Се Сюнь косо взглянул на неё:
— Всё тело нынче разболелось.
Пэй Сюаньшван онемела от ярости.
Увидев, как на лице Пэй Сюаньшван вспыхнул гнев, Се Сюнь, напротив, с удовольствием усмехнулся. Опершись рукой о колено, он поднялся и неспешно подошёл к ней:
— Госпожа Пэй, я только что избавил вас от немалой напасти, а вы и радости-то не выказали! Не то что радости — вы, похоже, даже обижены на меня.
Пэй Сюаньшван стояла боком к Се Сюню, но, заметив, что он приближается, повернулась к нему лицом:
— Милостивый государь, вы оказали мне великую услугу, и я бесконечно благодарна. Однако я не желаю, чтобы меня дурачили, будто я какая-нибудь глупая девчонка.
Сказав это, оба на миг замерли.
Пэй Сюаньшван растерялась, потому что не ожидала, что выскажет вслух всё, что думала. Она ведь не дура — прекрасно понимала, как всё обстояло, и уже давно разгадала замысел Се Сюня. Просто не могла поверить, что он, такой высокопоставленный маркиз, станет использовать уловки против простой лекарки!
А Се Сюнь был поражён её дерзостью.
Она осмелилась… обвинить его.
— Дурачили? — с насмешкой переспросил он, смакуя эти два слова. — Вы имеете в виду меня?
От его ядовито-сладкого тона Пэй Сюаньшван пробрало до костей, но она всё равно гордо вскинула голову:
— Если вы собирались помочь, почему не сказали мне об этом заранее?
— А разве это что-то изменило бы? — спросил Се Сюнь. — Я уже намекал вам, но вы ни разу не восприняли мои слова всерьёз. И теперь вы, получив помощь, вместо благодарности обвиняете меня? Неужели это и есть ваша признательность?
Пэй Сюаньшван онемела от стыда и злости.
Се Сюнь усмехнулся:
— Вы, неужто, жалеете того господина Бо?
Пэй Сюаньшван вздрогнула и резко возразила:
— Милостивый государь, это моё личное дело! Прошу вас не… э-э…
Не дав ей договорить, Се Сюнь резко протянул руку и жёстко сжал ей подбородок.
— Пэй Сюаньшван, как ты смеешь говорить со мной в таком тоне? Где твоё уважение?
Пэй Сюаньшван в ужасе уставилась на него, пытаясь что-то сказать, но голос предательски пропал.
— Раз не хочешь лечить мою болезнь, так будешь честно нести ночную вахту у моего ложа. Всякий раз, когда я открою глаза, ты должна быть рядом!
Се Сюнь резко отпустил её подбородок:
— Ты меня слышала?
Пэй Сюаньшван пошатнулась и ударилась о ширму. Несколько раз судорожно вдохнув, она яростно уставилась на Се Сюня, но молчала.
Тот холодно усмехнулся, бросил на неё последний ледяной взгляд и вышел.
Без его приказа никто не смел отпустить Пэй Сюаньшван.
Ей ничего не оставалось, кроме как остаться у ложа маркиза и, кипя от злости, исполнять обязанности служанки.
Сквозь тончайшую шелковую завесу она смутно различала его отвратительное, ненавистное лицо. Она никак не могла понять, зачем он так мучает её, зачем издевается. Что он вообще задумал?!
Этот человек — хитрый, непредсказуемый, да ещё и облечённый властью. С ним разобраться сложнее, чем с таким ничтожеством, как Лян Шиань, в сотню раз! Раз уж она втянулась в эту историю, свободной жизни ей, видимо, больше не видать.
Как же ей избавиться от Се Сюня? Как вырваться из резиденции Маркиза Уань?
Сколько она ни ломала голову, выхода не находила. Зато всё сильнее чувствовала, как её бьёт озноб — то холодно, то жарко.
Диагноз ставить не требовалось: она промокла под дождём, и простуда ударила в голову.
Сначала её знобило, потом закружилась голова, размякли конечности, будто её то бросало в ледяную воду, то жгло пламенем. Больше терпеть было невозможно. Она ухватилась за стену и, пошатываясь, поднялась на ноги.
С трудом доковыляв до двери внутренних покоев, она уже собиралась стучать и звать на помощь, как вдруг перед глазами всё потемнело, и она потеряла сознание.
В полузабытьи ей почудилось, будто кто-то поднял её и уложил на тёплую постель.
Холодная ладонь коснулась её лица, рядом шуршала ткань. В лихорадочном бреду она уже не могла отличить реальность от грез и, проваливаясь в пучину темноты, окончательно погрузилась в сон…
Раннее солнце собралось за шелковой завесой в золотистую дымку.
Пэй Сюаньшван с трудом открыла глаза, решив, что видит галлюцинацию. Снова зажмурившись, она почувствовала, будто её голова пуста, тело тяжело, конечности словно ватные, во рту пересохло — будто бы уже умерла.
Но тело упрямо напоминало: она жива. Жива и здорова.
Воздух был напоён тонким ароматом, мягкое одеяло укрывало её с ног до головы. Она пошевелила пальцами, убедилась, что может двигаться, и резко села, растерянно оглядываясь по сторонам сквозь полупрозрачную завесу.
Где она?!
Сердце её заколотилось, дыхание сбилось. Оглядев комнату и нащупав одежду и причёску, она в ужасе обнаружила, что её наряд заменили!
Её белое платье исчезло. На ней теперь было гладкое, невероятно мягкое голубое руацюнь!
Кто?! Кто переодел её? Неужели…
В голове мгновенно возник образ Се Сюня!
Тело её окаменело, пальцы, сжимавшие ворот платья, задрожали.
В сознании вспыхивали страшные обрывки воспоминаний: крепкие объятия, прикосновение руки к её щеке, медленно опускающаяся завеса кровати…
Перед глазами Пэй Сюаньшван то и дело мелькала тьма. Дрожащими руками она откинула одеяло и, опустив голову, с красными от слёз глазами стала искать… что-то.
Внезапно перед её ложем возникла высокая стройная фигура. Се Сюнь откинул завесу и спросил:
— Очнулась?
Пэй Сюаньшван вздрогнула и поспешно натянула одеяло до подбородка.
Она яростно уставилась на Се Сюня, готовая вонзить в него кинжал.
— Зачем так смотришь? — спросил он. — Я просто проверил, не проснулась ли ты.
Он махнул служанке. Та немедленно подошла, закрепила завесу золотыми крючками и поставила у изголовья кровати новую пару вышитых туфелек.
Сам Се Сюнь уселся в фиолетовое кресло из палисандра у окна и с наслаждением принялся пить чай.
На нём был официальный наряд маркиза — тёмно-синий парчовый кафтан с вышитым золотым кириным, на голове — нефритовая диадема, на поясе — золотой жетон. В каждом движении чувствовалась власть и величие, но при этом лицо его было столь прекрасно, что, казалось, могло затмить солнце и луну.
Пэй Сюаньшван смотрела на него, как на дикого зверя, готового в любую секунду вцепиться ей в горло.
— Почем… почему я здесь? — прошептала она, стиснув зубы от страха.
— Ты всё забыла? — усмехнулся Се Сюнь, аккуратно поставив чашку на столик. — Похоже, лихорадка совсем тебя одолела.
Он встал и, заложив руки за спину, направился к ней, не сводя глаз с её испуганного, полного отвращения лица.
— Прошлой ночью ты простудилась, и я, забыв обиды, ухаживал за тобой. Ты этого не помнишь?
Докончив фразу, он уже стоял прямо перед ней и смотрел сверху вниз.
Пэй Сюаньшван подняла на него глаза. Она не верила ему, но одно было ясно точно — оставаться в его постели больше нельзя.
Она откинула одеяло и попыталась встать, но Се Сюнь резко схватил её за плечи и прижал обратно к постели.
Она вскрикнула от испуга, но тут же замолчала — Се Сюнь навалился на неё всем телом, перекрывая дыхание.
Его ледяное дыхание окружало её, будто плотный, пронизывающий до костей холод. Она отвернулась, но всё равно чувствовала, как его горячее дыхание касается её кожи, проникая в каждую клеточку.
— Чего прячешься? — Се Сюнь заставил её повернуться к себе лицом и, злорадно сжав объятия, прижал её дрожащее тело к себе, будто лелея драгоценный нефрит.
Её отчаянные попытки вырваться были бесполезны — как пытаться разбить камень яйцом. Вместо того чтобы освободиться, она лишь заставила кровать громко скрипеть, и звук этот звучал одновременно резко и двусмысленно.
Слуги молча и осторожно вышли из комнаты. Пэй Сюаньшван с отчаянием смотрела на закрытую дверь — ей казалось, что она сходит с ума!
— Милостивый государь, чего вы от меня хотите?! — закричала она, уже на грани истерики.
Се Сюнь насмешливо усмехнулся:
— Чего боишься? Вчера ночью я сам переодевал тебя и поил лекарством. Тебе нечего скрывать.
Лицо Пэй Сюаньшван мгновенно побледнело.
Се Сюнь фыркнул и ещё ближе приблизился к ней, почти касаясь носами.
— Ты же лекарь. Как можно самой свалиться в обморок у постели пациента? Не стыдно ли тебе?
По телу Пэй Сюаньшван пробежала волна отвращения. Она хрипло прошипела:
— Отпустите меня!
Се Сюнь некоторое время пристально смотрел на её покрасневшие, полные обиды глаза, потом саркастически усмехнулся и отпустил её, садясь на край кровати.
Пэй Сюаньшван не стала медлить ни секунды — едва он ослабил хватку, она соскочила на пол. Но ноги ещё не слушались, и, едва коснувшись пола, она пошатнулась и упала прямо в его объятия.
Се Сюнь мгновенно подхватил её и поднял на руки.
Он снизу вверх смотрел на «добровольно» припавшую к нему Пэй Сюаньшван, и в его глазах играла откровенная насмешка.
Пэй Сюаньшван дрожала в его руках, но, не говоря ни слова, оттолкнула его и, пошатываясь, добрела до окна, где прислонилась к позолоченной цветочной подставке.
Се Сюнь спокойно сидел на ложе.
После стольких унижений и насмешек Пэй Сюаньшван кипела от стыда и ярости. Глаза её покраснели, и она низким, дрожащим голосом выкрикнула:
— Милостивый государь Се, чего вы от меня хотите?!
Се Сюнь молчал, лишь с интересом разглядывая её.
Пэй Сюаньшван глубоко вдохнула и, стараясь сохранить спокойствие, сказала:
— Я пришла в резиденцию Маркиза Уань, чтобы лечить старую госпожу и вас, милостивый государь. Моя цель никогда не менялась. За вашу помощь я бесконечно благодарна. Но я всего лишь простая смертная. Прошу вас, смилуйтесь и отпустите меня.
— А если я не отпущу? — спросил Се Сюнь.
Пэй Сюаньшван в ужасе уставилась на него.
Се Сюнь улыбнулся и, будто наставляя ребёнка, мягко сказал:
— Ты умна. Умные люди глупостей не делают. Оставайся рядом со мной — и я не обижу тебя.
Позолоченная подставка под цветы дрогнула — Пэй Сюаньшван невольно ударилась о неё спиной.
Хотя она и предчувствовала нечто подобное, услышав эти слова прямо из его уст, всё равно не могла в это поверить.
— Милостивый государь, — сказала она, немного успокоившись и подбирая слова, — я не желаю этого.
Глаза Се Сюня сузились, и лицо его мгновенно стало ледяным.
— Ты не хочешь?
— Да. Не хочу.
Пэй Сюаньшван ответила твёрдо и чётко.
Се Сюнь замолчал. Он сидел неподвижно, как скала, и лишь спустя некоторое время на его губах появилась странная, почти игривая улыбка.
Хорошо. Она отказалась ему. Как когда-то в саду отказалась Се Сюну.
Эта женщина… настолько несговорчива.
Пройдя через бурю гнева, Се Сюнь теперь находил всё это чрезвычайно… интересным.
— Ты хорошо подумала? — спросил он, скрестив руки на груди и насмешливо глядя на неё. — Подумай ещё раз, прежде чем отвечать.
Пэй Сюаньшван думала уже столько, сколько могла. Она серьёзно сказала:
— Милостивый государь, вы знатного рода, ваше положение высоко. Я же — ничтожество, не заслуживающее такой милости.
Глаза Се Сюня вспыхнули.
Медленно встав, он шаг за шагом подошёл к Пэй Сюаньшван и остановился лишь тогда, когда она вновь ударилась спиной о позолоченную подставку.
— Эту милость я тебе дарую, — сказал он, пронзая её взглядом и медленно, ледяным тоном добавил: — Хочешь или нет — ты её примешь.
С этими словами он, не обращая внимания на её смертельно бледное лицо, развернулся и вышел.
Прошло много времени — настолько много, что ноги Пэй Сюаньшван онемели. Только тогда она вспомнила, зачем вообще встала.
Шатаясь, она вышла из павильона Цзысяо и, словно во сне, брела по дорожке, снова и снова прокручивая в голове его слова:
«Эту милость я тебе дарую. Хочешь или нет — ты её примешь!»
Вспомнив всё, что случилось прошлой ночью, Пэй Сюаньшван едва удержалась на ногах и рухнула на землю.
Се Сюнь уже считал её своей собственностью.
Что ей делать?!
Сдаться? Смириться с судьбой? Нет! Она обязательно найдёт способ. Обязательно избавится от Се Сюня!
Пэй Сюаньшван мысленно подбодрила себя и, наконец, поднялась на ноги. Но тут же заметила, что слуги вокруг смотрят на неё странными глазами.
Изумление, любопытство, презрение… но больше всего — зависть. Откровенная, жгучая зависть.
Она провела ночь в спальне маркиза, днём кровать скрипела, а теперь она вышла, еле держась на ногах… Все, конечно, решили, что Се Сюнь овладел ею прошлой ночью.
Но она-то знала: Се Сюнь не тронул её.
http://bllate.org/book/5976/578751
Готово:
