В последние месяцы ему всё чаще снился экран, заливающий всё ослепительным белым светом. Четыре иероглифа — «Я сдаюсь» — преследовали его, как навязчивый кошмар, неотступно следуя даже в бодрствующем состоянии. К ним примешивался её отчаянный, надрывный крик, от которого он просыпался в холодном поту.
Однажды, несмотря на плотнейший график, он всё же записался на приём к психологу. Тот оказался этническим китайцем и с весьма странной интонацией сообщил: «Днём думаешь — ночью видишь. Видимо, твоё подсознание просто не хочет быть брошенным. Советую найти ту девушку из снов и развеять эту тоску».
«Тоска? Да это же смешно», — без выражения произнёс Вэнь Ян, расплатился и вышел из кабинета.
Как раз в этот момент Лу Янь позвонил, предлагая встретиться на ужин. Ранее Вэнь Ян дважды отказывался из-за занятости, но на этот раз сразу согласился.
В ресторане играло фортепиано, а джазовая певица с хрипловатым, бархатистым тембром исполняла блюз.
Лу Янь с интересом листал меню и спросил:
— Раз уж редко удаётся поужинать вместе, попробуй их фирменный стейк?
Вэнь Ян кивнул:
— Выбирай сам.
Лу Янь сделал заказ, небрежно закатал рукава рубашки и, внимательно разглядев собеседника, усмехнулся:
— Что с тобой? Под глазами такие мешки — прямо как у панды. Хочешь, сфотографирую и сброшу в семейный чат?
— Брат, — простонал Вэнь Ян.
Подошла официантка, принесла закуски и, слегка наклонившись, выставила напоказ глубокое декольте. Её ярко накрашенные глаза вызывающе посмотрели на Лу Яня.
Ничего не поделаешь — между мужчиной и юношей всё-таки есть разница.
Лу Янь обладал природной харизмой — настоящий демон соблазна: каждое его движение заставляло женщин сердечно замирать, особенно тех, что перешагнули порог зрелости.
— Позвони мне, — подмигнула официантка и протянула ему бумажную подставку под стакан с записанным номером телефона.
Лу Янь не взял её, лишь продолжал насмешливо улыбаться.
Девушка, поняв, что получила отказ, разочарованно ушла.
Даже Вэнь Ян был удивлён:
— С тех пор как ты переменился?
— Можно сказать, что влюбился, — небрежно ответил Лу Янь, делая глоток воды. — А ты? У тебя ведь до сих пор нет девушки. Может, стоит съездить за границу и сменить обстановку?
Вэнь Ян промолчал, водя пальцем по краю бокала. В его тёмных глазах не читалось никаких эмоций.
Лу Янь слишком хорошо знал его — они росли вместе, да и семь лет за границей провели бок о бок. По одному только взгляду он понял: с другом явно что-то случилось.
— Если что-то гложет — скажи прямо брату.
Вэнь Ян медленно повертел бокал в руках и тихо произнёс:
— Та, о ком я тебе рассказывал в прошлый раз...
Лу Янь на секунду замер:
— Какая ещё?
Вэнь Ян поднял глаза:
— Ты звонил мне перед отъездом и сказал, что это всего лишь жалость.
— Я такое говорил? — Лу Янь сделал вид, будто страдает амнезией.
— Забудь, — Вэнь Ян устало провёл рукой по волосам. — Просто... мне постоянно снится одна девушка. В тот важный день я её подвёл, а сейчас, кажется, ей совсем плохо.
Лу Янь многозначительно прищурился:
— Это девушка, верно? — Получив подтверждение, он пожал плечами: — Если так переживаешь — садись на самолёт и поезжай. У молодого господина Вэня ведь денег на билет хватит?
— Это не переживания!
— А?
Вэнь Ян потемнел лицом:
— Ты же сам сказал, что это жалость!
Лу Янь наконец осознал, что его тогдашняя шутка всерьёз повредила чувствительному другу детства, и, поглаживая подбородок под убийственным взглядом Вэнь Яна, бросил:
— Лети домой на весенние каникулы. Не мучай себя в одиночестве.
Вэнь Ян всё ещё сопротивлялся:
— Я её не люблю.
Лу Янь вздохнул:
— Ладно-ладно, не любишь.
Тогда чего ты так злишься, если не любишь?
03. Шип, который ты когда-то вонзил, наконец стал ядом
В ту ночь, когда лил проливной дождь, он снова не мог уснуть. На этот раз снов не было, но сон всё равно не шёл.
Он сел на кровати, включил настольную лампу и после нескольких минут молчания решил: так больше продолжаться не может.
Разблокировав телефон, он нашёл её в списке контактов WeChat и без колебаний нажал «удалить».
Система запросила: [Подтвердите удаление контакта и всей переписки с ним?]
Конечно.
Какая там переписка? Всё равно она писала только сама себе.
Он уже собирался нажать «подтвердить», но пальцы сами собой нажали «назад». Медленно прокручивая вверх, он увидел множество голосовых сообщений, многие из которых помечены красной точкой — «не прослушано».
Крепко сжав телефон, он колебался лишь мгновение, прежде чем нажать на первое.
Раздался её жизнерадостный голос:
[Привет, Линьчжоу-гэ! Первое голосовое сообщение — сохрани его!]
Дура. Кто вообще будет такое сохранять?
Он чуть дёрнул уголком губ и нажал следующее.
[Сегодня я злюсь и съела пять порций карри! Завтра устрою тебе сюрприз — ждёшь?]
Ах да, фигурка-то...
Он смутно вспомнил, что перед отъездом бросил её в угол и теперь не знал, не выбросила ли горничная.
[Ты подарил слишком много попкорна — я не могу съесть всё сама... Но я нашла тридцать с лишним вакуумных пакетов и запечатала. Надеюсь, доживу до дня, когда ты наконец меня примешь.]
Сколько вообще хранится попкорн? Хочет снова лечь в больницу? Совсем безмозглая.
Он слушал и невольно улыбался.
Оказывается, она отправила столько сообщений. То радостных, то тревожных, то растерянных, то взволнованных — но всегда о нём.
Выключив динамик, он прижал трубку к уху и дослушал последнее сообщение до конца. Дата: 24 декабря 2013 года.
[Линьчжоу-гэ, завтра я хочу серьёзно признаться тебе в чувствах. Если ты откажешь... ну что ж, в следующее Рождество попробую снова.]
Он не знал, что в канун Рождества она отправила такое сообщение.
Не знал, с какими надеждами она ждала Рождества.
И совершенно не знал, насколько сильно она его любила.
Острая боль пронзила его сердце. Шип, который она когда-то вонзила, наконец превратился в смертельный яд, и даже хмурый взгляд не мог заглушить эту муку.
Он немедленно забронировал билет. Ему казалось — ещё не всё потеряно.
Вернувшись в город Х, он прилетел в первый же день весенних каникул.
С собой он ничего не взял — только паспорт и кошелёк. Самолёт приземлился глубокой ночью, и за эти двенадцать часов он почти не сомкнул глаз.
Смешно, но впервые за девятнадцать лет он чувствовал такой страх.
Он ждал у подъезда её дома и, воспользовавшись заранее купленной сим-картой, набрал её номер. После долгих гудков никто так и не ответил.
Он метался у стены, то и дело поглядывая на окно её комнаты. Там царила тьма — неизвестно, спит она или ещё не вернулась.
Ждать было мучительно.
Он только и мог, что снова и снова пересматривать фото, где она позировала с попкорном, и репетировать слова, которые хотел сказать.
Вдалеке по дороге шли две фигуры — одна впереди, другая следом. Первая девушка опустив голову, вторая энергично хлопала её по спине.
Он пригляделся — и чем дольше смотрел, тем больше узнавал.
Она похудела. Детские щёчки исчезли, оставив лишь маленькое личико. Форменная рубашка болталась на ней, будто на вешалке.
Глубоко вдохнув, он собрался выйти к ней.
Но тут вторая девушка резко бросила:
— Фу Саса, ты совсем с ума сошла? Каждый день ходишь, как призрак! Для кого это всё?
Та молчала, опустив голову.
— Если не можешь забыть его — я сейчас же закажу тебе билет. Лети за ним хоть на край света, мне всё равно!
Услышав это, Фу Саса сжала кулаки, будто приняла решение:
— Нет. Я уже сдалась.
Подруга фыркнула:
— Надеюсь, на этот раз ты серьёзно.
Фу Саса подняла голову:
— Теперь, когда я думаю об этом человеке, мне становится по-настоящему страшно. Искренне надеюсь... что он никогда больше не появится в моей жизни.
Никогда... больше не появится?
Он застыл на месте. Незнакомая боль вонзилась в сердце и становилась всё острее.
Лицо его побледнело. Слова, которые он хотел сказать, застряли в горле.
Могла бы ты подождать меня?
Могла бы ты не отказываться от меня?
Могла бы ты... дать мне ещё один шанс?
Чжоу Мо вернулся в город Х на Рождество — просто потому, что получил зов от недавно вернувшегося друга. Со школьных времён он чувствовал себя настоящим учеником-спутником, а его господином, вне всяких сомнений, был молодой господин Вэнь.
Он поспешил к указанному месту и обнаружил, что это открытый ресторан на крыше. Уже сидевший за столиком юноша махнул ему через стекло, приглашая войти.
Этот день был пиком романтических свиданий: повсюду парочки нежились друг с другом. В воздухе пахло шампанским, розами и шоколадом — сам дух любви.
Он прошёл мимо странно смотревших официантов и, усевшись, не удержался:
— Ты что, серьёзно? Звать меня на ужин в такой день?
Про «такое романтичное место» он не осмелился сказать вслух — лицо напротив было слишком мрачным. Под глазами чётко проступали тёмные круги, а в глазах плавали красные прожилки.
— Не высыпаешься? — не удержался Чжоу Мо.
Вэнь Ян только что попросил ледяную воду и, сделав глоток, немного пришёл в себя:
— Всю ночь стоял в очереди. Попробуй блюда.
— Попробовать?
Чжоу Мо насторожился:
— Ты ведь изначально хотел пригласить не меня, верно?
Оба прекрасно понимали, но никто не называл вещи своими именами.
Молодой господин Вэнь, не отрываясь от меню, бросил:
— Она не знает, что я вернулся.
Чжоу Мо вздохнул:
— Какие планы?
— Собираюсь получить степень магистра экономики в университете Чжэцзян, — быстро ответил Вэнь Ян. — Уже связался с кафедрой по электронной почте. На следующей неделе начну оформление.
Чжоу Мо остолбенел:
— Ты что, не сдавал общенациональный экзамен для поступления в магистратуру?
Его зависть достигла предела, но услышав следующую фразу, он и вовсе лишился дара речи.
Молодой господин Вэнь невозмутимо добавил:
— Отправил своему будущему научному руководителю свою бакалаврскую работу из бизнес-школы HC. Проблем не возникло.
Ха-ха, люди рождаются разными.
Как известно, поступить в магистратуру университета Чжэцзян сложнее, чем на бакалавриат: конкурс там намного выше государственного минимума.
Чжоу Мо не мог поверить, что кто-то может поступить в магистратуру просто по электронной почте. Но вспомнив, что сам учится по программе «бакалавриат + магистратура без перерыва» на медицинском факультете, успокоился и спросил:
— А кто твой научрук?
Студенты магистратуры и аспирантуры обычно называют своих руководителей «боссами» — ведь те получают гранты, распределяют бюджетные средства и ежемесячно платят студентам за выполнение задач.
Вэнь Ян закрыл меню и терпеливо ответил:
— У Цзюньмэн.
Чёрт!
Чжоу Мо мысленно выругался несколько раз подряд. Этот человек — настоящая легенда в мире экономики, чьи исследования финансируются государством, а характер считается крайне своенравным. Он берёт одного-двух студентов в год, а иногда и вовсе никого, если не найдёт достойных.
— Точно У Лао? — переспросил он с надеждой.
— Тебе обязательно выяснять всё до конца? — Вэнь Ян наконец начал раздражаться и холодно посмотрел на него, после чего подозвал официанта, чтобы сделать заказ.
Чжоу Мо мудро замолчал, но чем дальше Вэнь Ян читал пункты меню, тем больше хмурился его друг.
— Радужный десерт, шоколад «Горячий поцелуй», «Пылкая Хоккайдо»...
Что за ерунда?
Взгляд официантки становился всё более томным, и Чжоу Мо не выдержал:
— Не заказывай столько сладкого. Моей девушке нравится солёное.
Затем он пояснил официантке, стараясь выглядеть естественно:
— Моя девушка ещё в пробке.
Та понимающе улыбнулась — с явным сочувствием.
Молодой господин Вэнь проигнорировал его и спросил:
— Какие блюда здесь особенно нравятся девушкам?
Официантка улыбнулась:
— Есть ещё десерт «Пена страсти» — его едят вдвоём через двойную соломинку. Хотите попробовать?
Звучит чересчур по-гомосексуальному.
У Чжоу Мо по коже побежали мурашки. Он усиленно подавал знаки напротив, но, к счастью, Вэнь Ян не дошёл до полного безумия и отказался от этого блюда.
Пока ждали заказ, они немного поболтали о старых временах. В конце концов, разговор, направляемый одним из них, вернулся к скрытому сопернику Фу Сасы.
— Ты говорил, что за ней ухаживает кто-то с архитектурного факультета?
Чжоу Мо обеспокоенно кивнул:
— Да, красавчик из университета Чжэцзян, типичный ловелас, умеет очаровывать.
Молодой господин Вэнь приподнял бровь:
— Красавчик?
http://bllate.org/book/5975/578708
Готово:
