Между ними царила отчуждённость: за три года брака они делили ложе считанные разы. Во-первых, он был постоянно погружён в дела, а во-вторых, Мин Фу всячески избегала близости. Каждый раз, когда им приходилось быть вместе, на её лице ясно читалась мука.
Видя это, ему тоже было тяжело. В первые месяцы после свадьбы они встречались в новолуние и полнолуние — по обычаю. Но, заметив, как она этого не выносит, он почти перестал прикасаться к ней. Разумеется, при таком раскладе ребёнка не дождёшься.
Сам он всегда спокойно относился к вопросу наследников, но никак не ожидал, что Мин Фу так сильно мечтает о ребёнке.
Недавно она сказала, что у неё к нему важное дело. Если не ошибается, речь пойдёт именно о детях.
Хотя их брак был заключён не по любви, а по расчёту, он, всё же, женившись, обязан исполнять супружеские обязанности. К тому же в ближайшее время у него станет меньше дел, и появится свободное время. Раз ей так хочется — пусть будет так.
Значит, сегодня вечером придётся заказать побольше горячей воды.
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как они занимались этим. Шэнь Цзун невольно почувствовал, как внутри разгорается жар, ожидая, что Мин Фу вот-вот сама придёт к нему. Внезапно раскат грома прервал его мысли.
За окном поднялся ветер, небо потемнело — надвигалась гроза.
В дверь постучали. Мин Фу вошла и встала рядом с ним. Не тратя времени на приветствия, она сразу сказала:
— Шэнь Цзун, я пришла поговорить с тобой…
Увидев её, он почувствовал прилив тепла и, не дожидаясь окончания фразы, поспешно перебил:
— Если очень хочешь, я не против.
Мин Фу на миг опешила: она не ожидала, что он так легко согласится на развод. Раз он сам не возражает, тянуть время не стоило.
— Раз ты не против, давай прямо сейчас оформим всё, пока мы оба здесь.
Лицо Шэнь Цзуна покраснело от смущения. Прямо сейчас? Здесь? В кабинете? Это слишком прямо и поспешно. Надо хотя бы сперва хорошенько искупаться и приготовиться…
К тому же не факт, что получится с первого раза. Спешка только навредит.
Он слегка прокашлялся:
— Этим делом не стоит торопиться. Чем больше нервничаешь, тем меньше шансов на успех. Лучше действовать постепенно.
Мин Фу кивнула и достала документ:
— Хорошо. Тогда вот тебе разводное письмо. Посмотри спокойно. Если всё в порядке — поставь отпечаток большого пальца.
Шэнь Цзун недоуменно переспросил:
— Развод?
Разве она не хотела ребёнка?
Шэнь Цзун взглянул на бумагу, лежащую на столе, и поднял глаза на Мин Фу. В её взгляде читалась холодная решимость. Его лицо медленно потемнело.
Их брак был результатом политических расчётов. Подобные союзы среди знати — обычное дело.
Мин Фу была образцом благородной девы: сдержанная, воспитанная, безупречная во всём — от внешности до происхождения. Найти хоть один изъян в ней было невозможно даже в самых мелочах.
Любой скажет, что их союз — небесное предназначение. И сам Шэнь Цзун поначалу так думал.
Мин Фу была немногословной, редко обращалась к нему первой. Ему это подходило: он сам не любил болтать. Она не лезла в его дела, и он, занятый службой, чувствовал себя вполне комфортно.
Если бы не её вечный ледяной взгляд и едва уловимое отвращение, он почти поверил бы, что они — образцовая супружеская пара, живущая в мире и согласии.
К такой жизни он привык и не видел в ней ничего плохого. В конце концов, в браках по расчёту редко встречаются гармоничные пары. Умение сохранять видимость благополучия — уже немалое достижение.
Мин Фу нахмурилась, видя, что он молчит:
— В разводном письме есть какие-то проблемы?
Шэнь Цзун покачал головой:
— Нет, всё в порядке.
Письмо было тщательно составлено, каждое слово продумано — видно, что она давно решилась на разрыв.
— Раз нет проблем, поставь отпечаток.
Шэнь Цзун горько усмехнулся. Он чуть не забыл: в таких браках, как только исчезает взаимная выгода, развод становится неизбежным. Откуда у него взялась глупая мысль, будто эта женщина, которая никогда его не замечала, вдруг захочет ребёнка от него?
За три года между ними не возникло ни капли привязанности. Раз она твёрдо решила уйти, он не станет её удерживать.
Шэнь Цзун окунул палец в красную печатную пасту и поставил отпечаток на документе.
Мин Фу взяла бумагу и облегчённо улыбнулась. От этой улыбки у него в груди что-то сжалось:
— Если сейчас так радуешься, зачем же плакала во дворе до покрасневших глаз?
Плакала? Мин Фу склонила голову, пытаясь понять. Ах да — он принял за слёзы её слезотечение от аллергии на пыльцу.
— Ты ошибся. Я не плакала. Просто весной цветут все цветы, а у тебя во дворе столько пионов… От их пыльцы у меня чешутся глаза, вот я и слезилась.
Шэнь Цзун промолчал. За три года он даже не знал, что у неё аллергия на пыльцу. Но теперь это уже не имеет значения — после развода её дела его больше не касаются.
Мин Фу уже собралась уходить, но он окликнул её:
— Подожди.
Она крепче сжала в руке разводное письмо и обернулась:
— Что ещё?
Шэнь Цзун холодно произнёс:
— Просто напомню: разводное письмо вступает в силу только после заверения у официального посредника. Иначе это просто клочок бумаги. Не забудь сходить за печатью, чтобы потом не было недоразумений.
Мин Фу равнодушно ответила:
— Не волнуйся, я не сумасшедшая.
Наконец-то она вырвалась из этого ада — ни за что не станет цепляться за него.
Мин Фу вышла из кабинета. На улице уже бушевал шторм: молнии сверкали, гремел гром, хлынул ливень. Дождь был таким сильным, что до посредника сегодня точно не добраться.
Но и не к спеху — развод подождёт ещё день-два. Лучше дождаться завтрашнего утра, когда дождь прекратится. Она спрятала документ в рукав и поспешила к своему дворику.
Проходя мимо заднего двора, где росли пионы, она чихнула и потерла нос. Шэнь Цзун обожал цветы, но ей от них становилось только хуже. Как бы ни были прекрасны эти цветы, она не могла их оценить.
«Эх, — досадливо подумала она, — такой хороший участок земли, а вместо пышных пионов лучше бы посадить капусту!»
После развода она возьмёт все свои сбережения и вернётся в Юэчжоу, где купит большой дом. Во дворе разобьёт огород и посадит там капусту. Выроет пруд, в котором будут расти водяные орехи и лотосы, а также плавать жирные карпы. Летом будет варить водяные орехи, а осенью — есть сладкие лотосовые корнеплоды.
Просто рай!
Ах да, дом-то большой — одной жить скучно. Может, как Великая княгиня Юнфу, завести себе несколько любовников для развлечения?
Мускулистого и страстного, нежного и утончённого, умного и талантливого, красавца, сравнимого с Пань Аном…
Теперь, когда у неё есть деньги, любой юноша ей по карману.
Вдруг в голове мелькнул образ Шэнь Цзуна.
Он выглядел худощавым, но силы в нём было хоть отбавляй — особенно в постели, где он не отпускал её, пока она не теряла способность двигаться от усталости. По всем меркам — настоящий богатырь.
Более того, несмотря на высокое положение, он спокоен и невозмутим. Обладает обширными знаниями и по праву считается человеком выдающегося ума.
Что до внешности… вряд ли найдётся на свете ещё один такой красавец.
Подумав об этом, Мин Фу тут же отказалась от идеи с любовниками.
Зачем тратить деньги на этих мальчиков, если можно остаться в доме и бесплатно наслаждаться Шэнь Цзуном?
Ветер с воем пронёсся по галерее. Мин Фу поправила развевающийся ворот, но в этот момент разводное письмо выскользнуло из рукава и унеслось порывом ветра.
Она бросилась за ним, но бумага уже промокла под дождём, и сама Мин Фу вымокла до нитки. Прижав документ к груди, она почувствовала, как из глаз потекли слёзы.
Шэнь Цзун — хороший человек. Но они никогда не обнимались во сне. Вторая половина её постели всегда оставалась холодной. Даже лёжа рядом, они лишь механически выполняли супружеские обязанности — ни одного поцелуя за всё это время.
«Всё из-за этих проклятых пионов, — подумала она, — от них слёзы и не прекращаются».
После развода она найдёт себе тёплого и заботливого мужа. Будет засыпать, уютно устроившись на его руке, капризничать и кокетничать в его объятиях, целоваться до головокружения. И будут они вечно нежны друг к другу, сладки и неразлучны.
«Ты — как утёс, я — как тростник. Тростник гибок, но крепок, утёс же вовек не сдвинется с места…»
«Бах!..»
«Грох!..»
На ветру опрокинулся цветочный горшок с подоконника высокого здания и прямо в голову Мин Фу. Та безжизненно рухнула в лужу. Из раны на виске потекла кровь, смешиваясь с дождевой водой.
В кабинете
Шэнь Цзун закончил работу с документами, устало потерев переносицу и закрыв глаза. Перед внутренним взором вновь возник образ Мин Фу, уходящей прочь.
В разводном письме каждое слово хвалило его, а в конце даже пожелали счастливого брака. Ни обиды, ни сожаления.
Он и сам не испытывал к ней привязанности, просто… за три года привык к её присутствию под одной крышей. И теперь, когда она уходит, в душе осталась странная пустота.
Шэнь Цзун посмотрел в окно, где бушевал дождь, и, чувствуя беспокойство, позвал управляющего Линя:
— Когда дождь прекратится, вырви все пионы во дворе.
Хотя… зачем их вырывать? Ведь она всё равно уходит.
Управляющий Линь поклонился и вышел. Но вскоре вернулся, бледный от ужаса:
— Ваше сиятельство! Случилось бедствие! Госпожа…
— Что с ней?
— На неё упал цветочный горшок! Она в бессознательном состоянии!
Шэнь Цзун тут же приказал вызвать лучших врачей из Императорской лечебницы, специализирующихся на травмах головы, и сам поспешил к её покою.
Родители Мин Фу давно умерли, а единственная близкая ей бабушка скончалась несколько месяцев назад. Титул герцога Хуго перешёл к побочной ветви рода. Теперь, в беде, кроме него — формального мужа — ей не на кого опереться.
Пусть даже они только что поставили отпечатки на разводном письме, пока оно не заверено посредником, они всё ещё муж и жена. А значит, он несёт за неё ответственность.
За три года между ними не было ни ссор, ни обид. Развод должен был стать мирным расставанием. Шэнь Цзун искренне не желал ей зла.
Врачи быстро прибыли под дождём. Они остановили кровотечение, перевязали рану и поставили иглы на голову. Но лица их оставались мрачными.
— Госпожа и без того слаба здоровьем, — пояснил старший врач, — а теперь ещё и сильная травма, большая потеря крови и простуда от дождя вызвали высокую лихорадку. Положение крайне серьёзное. Мы дадим отвар, но если до утра она не придёт в себя… шансов мало.
Шэнь Цзун кивнул, велел врачам остаться на ночь и приказал слугам готовить лекарство по рецепту. Затем вошёл в комнату к Мин Фу.
Она лежала с закрытыми глазами, лицо побелело от потери крови. Он раньше не замечал, но теперь понял: Мин Фу невероятно худощава. Её тело казалось таким хрупким, будто рассыплется от лёгкого дуновения ветра.
Если она выживет — будет хорошо. Если нет — он похоронит её с почестями. Так он хотя бы сохранит память об их трёхлетнем, пусть и хрупком, супружестве.
Вскоре Юэбань принесла сваренное лекарство, чтобы дать Мин Фу. Но та не могла открыть рот, а Юэбань, будучи полной и неуклюжей, пролила половину снадобья.
Тёмно-красная жидкость стекала по щеке Мин Фу и капала на белоснежную наволочку.
Шэнь Цзун нахмурился: он терпеть не мог, когда на белом остаются красные пятна. Это всегда напоминало ему о последних днях матери — о белой занавеске у её постели, пропитанной кровью. Управляющий Линь тут же велел сменить наволочку.
Шэнь Цзун вырвал у Юэбань чашу:
— Дай-ка я сам. Принеси маленькую ложку.
Юэбань поспешила на кухню и вернулась с крошечной ложечкой.
Шэнь Цзун начал капать лекарство Мин Фу по капле.
Прошли часы, небо начало светлеть, но Мин Фу так и не приходила в себя. Юэбань принесла вторую порцию отвара.
Врач проверил пульс и покачал головой:
— Больше не надо давать лекарство. Шансов на пробуждение почти нет.
http://bllate.org/book/5970/578234
Готово:
