Ду Сихунь закатила глаза и с досадой произнесла:
— Пусть это будет судьба или карма — мне всё равно. Я больше не хочу иметь ничего общего с этими двумя. Одно их появление вызывает тошноту! Перед смертью я чётко сказала: если уж будет следующая жизнь, пусть мне никогда не встретятся ни Люй Саньюань, ни Фан Цинъюй!
Она тяжело вздохнула и, помолчав, добавила уже тише:
— Теперь я нашла родителей, невиновность старшего брата восстановлена, и хотя его местонахождение неизвестно, он, по крайней мере, жив. Пережив смерть и получив второй шанс на жизнь, единственное, чего я желаю, — быть рядом с семьёй и вести простую, спокойную жизнь.
Ду Лань и Ду Вэнь переглянулись. Они прекрасно понимали чувства сестры. После гибели родителей трое братьев и сестёр держались друг за друга, как могли. Без этой поддержки никто из них, пожалуй, не выстоял бы до сегодняшнего дня.
* * *
В это самое время Люй Саньюань, превратившийся в олицетворение мрачного раздражения, сидел в карете с похмуренным лицом. Рядом Фан Цинъюй не смела дышать полной грудью — настолько гнетущей была атмосфера вокруг мужа.
Всё началось с той ночи, когда Люй Саньюань жестоко выплеснул на неё всю свою ярость. С тех пор в душе Фан Цинъюй остался глубокий страх, и последние дни она старалась избегать встреч с ним.
Раньше ей казалось, что муж — воплощение нежности и заботы. А теперь он превратился в извращенца, получающего удовольствие от мучений женщин. Раньше она с радостью следовала за ним куда угодно, а теперь предпочла бы остаться одной в особняке семьи Люй.
Но, увы, желаниям не суждено было сбыться. Люй Саньюань заранее решил взять её с собой и вряд ли собирался менять планы — особенно сейчас, когда Чжао Синьюэ сумела скрыться, словно золотая цикада, оставив за собой лишь пустую шелуху.
Фан Цинъюй с тоской вспоминала те дни, когда Чжао Синьюэ была рядом. По крайней мере, тогда она была любимой и желанной женой, а не просто сосудом для гнева, как сейчас.
Мысли унесли её ещё дальше — к тем временам, когда она впервые познакомилась с Люй Саньюанем. Тогда он был галантным, обходительным, мягким и внимательным, а к Ду Сихунь относился с безграничной нежностью. Именно ежедневные сцены его трепетного отношения к Ду Сихунь пробудили в ней зависть, которая со временем переросла в страстную любовь.
«Всё из-за этой несчастливой звезды Ду Сихунь! — с ненавистью подумала Фан Цинъюй. — Именно она завела меня в эту пропасть! Жаль, что тогда я просто отравила её — слишком легко отделалась! Надо было заставить её войти в дом Люй в качестве наложницы и заставить пережить всё то, что приходится терпеть мне сейчас!»
Даже в этот момент Фан Цинъюй ни на секунду не задумывалась, что сама предала Ду Сихунь. Напротив, она искренне верила, будто Ду Сихунь всегда поступала с ней несправедливо.
Люй Саньюань давно заметил, что жена задумалась, но лишь слегка дёрнул уголком рта и больше не обращал на неё внимания. Он знал, что Фан Цинъюй теперь боится его — и именно этого он и добивался.
«Раньше я слишком добр был к этим ничтожествам, — размышлял он. — Из-за этого все они в итоге бросили меня: сначала Ду Сихунь, а теперь и Чжао Синьюэ. Но времена изменились. Теперь я хочу, чтобы женщины боялись меня, но не могли уйти. Я верну себе всё, что потерял!»
Так дорога превратилась в мучительное молчаливое путешествие. Они сидели рядом, но думали о разном. Вряд ли можно было найти лучшее описание их положения, чем «одна постель — разные мечты».
Тем временем в особняке Люй начался настоящий хаос. Раньше, даже после побега Чжао Синьюэ, Люй Саньюань всё ещё управлял домом. Но после её исчезновения он полностью отстранился от дел.
«Пусть делают что хотят, — решил он. — В общем бюджете денег нет, и я больше не стану тратить ни монеты из своей личной казны». Он окончательно разочаровался в своей «семье» — все они оказались паразитами, которых невозможно отвязать. Если он и дальше будет подпитывать их из своего кошелька, это превратится в бездонную пропасть. Именно поэтому он и решил уехать: хотел посмотреть, как они будут жить без него.
Однако Люй Саньюань сильно недооценил наглость своих родственников. Едва он уехал, как все они начали тратить ещё безрассуднее. Нет денег? Не беда — просто запишем в долг! И пока Люй Саньюань ничего не подозревал, на его имя уже накопились огромные долги.
Тем временем он, ничего не ведая о предательстве за спиной, спешил вперёд. Из-за его плохого настроения слуги не смели медлить, и уже через два дня карета достигла входа в долину Пинъюэ.
Увидев перед собой пейзаж, словно сошедший с картины райского уголка, Люй Саньюань неожиданно почувствовал облегчение. Возможно, здесь, где никто не знает его прошлого, ему удастся жить спокойнее.
Он глубоко вздохнул и направился к входу в долину.
— Стой! Кто вы такие? — окликнул его стражник у входа.
Люй Саньюань заранее узнал правила долины Пинъюэ, поэтому вежливо поклонился и ответил с улыбкой:
— Меня зовут Люй Саньюань. Я услышал, что в Пинъюэ ещё остались запасы дикого женьшеня, и приехал купить.
Стражник, удостоверившись в цели визита, задал несколько стандартных вопросов, занёс данные в журнал и пропустил гостей.
Среди стражников Ван Цзыцян услышал имя «Люй Саньюань» и внимательно всмотрелся в приезжего. Люй Саньюань почувствовал этот взгляд, но не придал ему значения — ведь чужаков в долине редко видят, и любопытство вполне естественно.
Как только карета скрылась из виду, Ван Цзыцян сказал товарищу:
— Брат, у меня вдруг живот скрутило! Пригляди за воротами, я быстро схожу и вернусь!
Товарищ, человек простодушный, тут же согласился:
— Иди, Ван-дагэ! Здесь всё под контролем!
Ван Цзыцян поблагодарил его и, придерживая живот, бросился прочь. Конечно, «животные боли» — дело неотложное, и никто не усомнился в его словах.
Но едва он скрылся за поворотом, как «болезнь» мгновенно прошла. Он резко свернул в сторону дома семьи Ду и помчался туда со всех ног.
Забежав во двор, он сразу увидел Ду Сихунь и Ли Цзинхуна. От жары и бега Ван Цзыцян был весь в поту и мучим жаждой. Он тут же поднял ведро из колодца, зачерпнул воды ковшом и жадно выпил.
— Брат Цзинхун, — сказал он, отдышавшись, — твои догадки подтвердились! Только что у входа в долину появился человек по имени Люй Саньюань!
Ду Сихунь на мгновение замерла, а затем пришла в себя. Ли Цзинхун спокойно предложил:
— Садись, Ван-дагэ, расскажи подробнее.
Ван Цзыцян не церемонился и уселся прямо на землю:
— Совсем недавно к воротам долины подъехала группа: Люй Саньюань, одна женщина, служанка и десять охранников. Они уже зарегистрировались и, скорее всего, поселились в единственной гостинице долины.
Ли Цзинхун искренне поблагодарил:
— Спасибо тебе, Ван-дагэ! Ты проделал долгий путь ради нас.
— Да что там благодарить! — отмахнулся Ван Цзыцян. — Мы же братья! Твои дела — мои дела. Да и вообще, это же пустяк!
Вдруг он вспомнил:
— Ах, чёрт! Я ведь на посту! Лучше побегу обратно!
Ду Сихунь проводила его до ворот:
— Ван-дагэ, не возвращайся обедать! Мой второй брат давно обещал угостить стражу, но всё не получалось. Передай ребятам: сегодня обед за наш счёт!
— Как это так? — засмущался Ван Цзыцян. — Вы же торговцы! Так часто угощать — разоритесь!
Ду Сихунь улыбнулась:
— Не отказывайся! Второй брат дал слово, и мы обязаны его сдержать. Не хочешь же ты, чтобы он остался ненадёжным человеком?
Зная, что семья Ду славится щедростью и верностью обещаниям, Ван Цзыцян с радостью согласился:
— Ладно, не буду отказываться! Передам ребятам — они обрадуются! Ведь в долине Пинъюэ все знают: кухня Ду Лань — лучшая на свете!
Поблагодарив ещё раз, он ушёл.
Когда Ван Цзыцян скрылся из виду, Ду Сихунь вернулась в дом и сообщила о решении устроить обед для стражи. Занятая на кухне Ду Лань кивнула:
— Если второй брат пообещал — значит, надо выполнить. Всего лишь несколько обедов в коробочках — я ещё не настолько стара, чтобы не справиться!
— Не говори так! — воскликнула Ду Сихунь. — Никаких «старой» и уж тем более «умру»! Я ведь умерла и всё равно вернулась! Хочу дожить до твоей свадьбы и увидеть, как ты выйдешь замуж!
С этими словами она многозначительно посмотрела на Му Жунъюня, будто подталкивая его к решительным действиям.
Му Жунъюнь лишь улыбнулся, но ничего не ответил. Ду Сихунь фыркнула:
— Ах, какой же ты деревянный!
С этими словами она топнула ногой и вышла из кухни.
Во дворе её уже ждал Ли Цзинхун. Он пристально смотрел на неё, будто боялся упустить малейшее изменение в её выражении лица.
— Что с тобой? — удивилась Ду Сихунь. — Почему так пристально смотришь? У меня что, на лице цветы расцвели?
Она потрогала лицо — всё в порядке.
Ли Цзинхун подошёл ближе и осторожно спросил:
— Сихунь, ты в порядке?
Она поняла, о чём он.
— Не волнуйся, со мной всё хорошо! — сказала она честно. — Для меня Люй Саньюань теперь просто чужой. Спасибо, что сообщил мне о его приезде — теперь я знаю, как его избегать. Некоторых людей действительно не хочется видеть никогда больше. Пусть даже он теперь «чужой», но одно его появление вызывает отвращение!
Только после этих слов Ли Цзинхун по-настоящему успокоился. Он очень боялся, что появление Люй Саньюаня пробудит в Ду Сихунь тяжёлые воспоминания.
* * *
После того как Люй Саньюань обосновался в гостинице, он не стал сразу идти к дому старейшины, а вместо этого спокойно повёл Фан Цинъюй гулять по долине.
Воздух здесь был свежее, чем снаружи, и каждый вдох наполнял тело прохладной свежестью. Невольно настроение становилось легче.
Фан Цинъюй, которая до этого боялась приближаться к Люй Саньюаню, тоже почувствовала облегчение и немного вернулась к прежнему состоянию. Её ослепительная красота привлекла внимание многих местных жителей.
Убедившись, что её привлекательность по-прежнему действует, Фан Цинъюй вздохнула с облегчением. Значит, дело не в ней — просто Люй Саньюань сейчас в плохом настроении. Она была уверена: стоит ему прийти в себя, и она снова станет женщиной, которую он будет лелеять и оберегать.
http://bllate.org/book/5966/577927
Готово:
