Су Вань, напротив, ничуть не стеснялась: без малейших колебаний она поселила Гу Шаня с собой в отдельном дворце. А поздним вечером они вдвоём отправились ужинать в «Первый этаж». В разговоре она всячески защищала его, не упускала ни случая выгораживать.
Теперь же, когда Гу Шань уехал, она так разволновалась, что велела слугам немедленно выехать за город и разыскать его. Ради этого даже обратилась с просьбой к Фу Юньфэю.
Чем больше он об этом думал, тем сильнее тревожился. Вспомнив, что целый месяц Су Вань провела исключительно в обществе Гу Шаня, Фу Юньфэй снова нахмурился.
Слуга, стоявший рядом, заметил, как молодой господин сидит на ложе в задумчивости, и осторожно напомнил:
— Молодой господин, разве вы не обещали помочь госпоже Су найти того человека? Приказать ли позвать начальника стражи Фэна?
Фу Юньфэй бросил на него раздражённый взгляд:
— Не вмешивайся не в своё дело! Тебе здесь больше нечего делать — уходи!
Слуга, удивлённый внезапной вспышкой гнева, не осмелился задавать вопросы и молча вышел.
Тяньфу вернулся и сразу же передал слова Фу Юньфэя Су Вань.
Та, полагая, что Фу Юньфэй уже занялся поисками, терпеливо ожидала известий. В это же время она размышляла, почему Гу Шань вдруг сбежал.
Чем дольше она думала, тем сильнее убеждалась: всё связано с тем, что случилось в карете вчера вечером.
Наверняка Гу Шаню стало неловко перед ней — вот он и уехал в спешке.
«Какой глупец! Ведь я же ничего ему не сказала». Самой ей тоже было неловко, поэтому утром она специально уехала к бабушке, чтобы избежать встречи с ним.
Но теперь Су Вань всё поняла. Раз Гу Шань поступил нечаянно, а не по злому умыслу, то и ладно. Как только он вернётся, они поговорят начистоту — и всё будет, будто ничего и не происходило.
Размышляя об этом, она вновь невольно вспомнила ту карету, отчего лицо её вспыхнуло, а сердце заколотилось. В то же время она никак не могла понять: зачем он вдруг вставил язык ей в рот? Это ведь мерзко. Но ощущение… было такое странное.
Беспорядочно перебирая в мыслях эти воспоминания, Су Вань долго не могла уснуть и лишь под утро провалилась в дремоту.
На следующее утро она с самого рассвета отправила слугу узнать у Фу Юньфэя, есть ли новости о Гу Шане.
Посланный вскоре вернулся с ответом: стражники ещё не вернулись, госпоже Су следует подождать; как только появятся сведения, обязательно сообщат.
Су Вань пришлось терпеливо ждать. Она дождалась до полудня — и в этот момент появился сам Фу Юньфэй.
Едва войдя в комнату, он спросил:
— Вань-мэймэй, ты уже обедала? Не составишь ли мне компанию в «Первый этаж»?
Су Вань тут же ответила:
— Как раз кстати, Юньфэй-гэгэ! Есть ли хоть какие-то вести о Гу Шане?
Услышав, что она сразу же заговорила о Гу Шане, Фу Юньфэю стало неприятно, но он лишь улыбнулся:
— Пообедай со мной — и я тебе всё расскажу.
Су Вань не ожидала, что он станет торговаться, и слегка раздражённо ответила. Однако, желая как можно скорее узнать, где Гу Шань, сказала:
— Хорошо. Но дома уже готов обед. Если Юньфэй-гэгэ не прочь, давайте пообедаем здесь.
Так они избегут лишней поездки в «Первый этаж» и быстрее получат новости.
Фу Юньфэй не стал возражать:
— Отлично.
Слуги тут же подали блюда. Поскольку Су Вань обычно обедала одна, на столе стояло немного: одно мясное, одно овощное, салат и суп.
Фу Юньфэй ничуть не обиделся на скромность угощения и неспешно взял палочками кусочек лотоса в мёде, откусил.
Тут Су Вань снова нетерпеливо спросила:
— Теперь можешь рассказать?
Боясь, что он снова затянет с ответом, она придала голосу капризные нотки:
— Ну пожалуйста, Юньфэй-гэгэ, скажи мне!
Фу Юньфэй нахмурился:
— Ты так сильно хочешь, чтобы он вернулся? Но ведь он не из Янчжоу — рано или поздно всё равно уедет.
Су Вань не хотела слушать эти рассуждения и недовольно ответила:
— Ты скажешь или нет? Я ведь прошу тебя всего об одном — почему же так неохотно?
Фу Юньфэй снова нахмурился, глубоко вздохнул и спокойно произнёс:
— Не нашли. Стражники обыскали все постоялые дворы в радиусе ста ли за городом — Гу Шаня там нет. Неизвестно, по какой дороге он отправился домой. Сейчас, наверное, уже далеко уехал.
Су Вань приуныла и забеспокоилась:
— Как так? Неужели он не остановился в гостинице? Может, решил сэкономить и остановился где-нибудь ещё? Он ведь даже серебро, что я дала, не взял… Так далеко идти — хватит ли ему денег на дорогу?
Она говорила всё это с тревогой в голосе.
Фу Юньфэй, видя её состояние, промолчал. Он откусил ещё кусочек лотоса и молча жевал.
Обед прошёл в мрачном молчании: каждый думал о своём и почти ничего не ел.
Проводив Фу Юньфэя, Су Вань тут же вызвала к себе в спальню няньку Лю. Заперев дверь, она вручила той мешочек с серебром.
— Нянька, мне нужно поручить тебе одно дело. Другим я не доверяю — только тебе.
Нянька Лю, увидев такое серьёзное выражение лица у своей госпожи, испугалась и удивилась:
— Что случилось, госпожа?
Тогда Су Вань рассказала няньке всю правду о том, что с ней произошло в Цинчжоу, и попросила передать серебро Гу Шаню.
Узнав, что Су Вань продали в бордель и там продержали полмесяца, а потом мать Гу Шаня выкупила её, чтобы та стала женой её сыну, и что Су Вань даже некоторое время жила в их доме, нянька Лю несколько раз чуть не лишилась чувств от ужаса.
— Ох, моя бедная госпожа! Какая же ты несчастная! Если об этом станет известно, тебя просто заживо съедят сплетнями!
Су Вань, пережившая столько испытаний, теперь чувствовала себя спокойнее. Она серьёзно сказала няньке:
— Поэтому я и рассказала только тебе. Ни Хуамэй, ни Сицюэ я ничего не говорила. Нянька, Гу Шань проявил ко мне великую доброту. Я не могу остаться в долгу — иначе совесть меня мучить будет. Обязательно передай ему это серебро и добейся, чтобы он его принял.
Нянька Лю, вспомнив, какой Гу Шань человек, тоже им восхищалась.
Сколько найдётся мужчин, которые, имея такую прекрасную жену, как Су Вань, смогут удержаться и не прикоснуться к ней? А этот дурачок не только вернул её домой, но и отказался от благодарственного вознаграждения, молча уехав.
Узнав адрес, нянька Лю пообещала:
— Не волнуйся, госпожа. Обязательно доставлю серебро. Если он не захочет брать — я просто не уйду из его дома!
Су Вань наконец успокоилась.
Но тут же в голову пришла другая мысль: Гу Шань уехал — и, возможно, они больше никогда не увидятся. Может, им суждено расстаться навсегда. От этой мысли в груди стало тяжело и больно, и несколько дней подряд Су Вань ходила подавленная и безучастная.
Именно в это время Фу Юньфэй прислал сваху в дом Су, чтобы обсудить свадебную дату.
Госпожа Су пришла в отчаяние и попыталась помешать. Но ни Фу Юньфэй, ни господин Су не обращали на неё внимания. В итоге сваха обошла госпожу Су и напрямую договорилась с господином Су о дне свадьбы — десятом числа десятого месяца. До этого оставался всего месяц.
Времени так мало! Если Юньэр не забеременеет как можно скорее, то после того, как эта маленькая мерзавка Су Вань переступит порог дома, её положение станет ещё хуже. А если Су Вань родит первенца-наследника, то шансов на лучшую жизнь у Юньэр вообще не останется.
При этой мысли госпожа Су впала в тревогу.
В этот момент нянька Ли доложила:
— Госпожа, нашли ту самую сводню!
В последнее время госпожа Су была вне себя от злости из-за Су Вань. Услышав доклад няньки Ли, она тут же спросила:
— Выяснили ли, почему эта мерзавка всё-таки вернулась?
Мамаша Чжан ответила:
— Та сводня поклялась всеми святыми: девицу действительно продали в бордель. И сделали это чисто — всю дорогу поили снадобьем, от которого ничего не помнишь.
С этими словами она протянула госпоже Су расписку от борделя.
Госпожа Су взглянула на бумагу: там стояло вымышленное имя, и подлинность документа установить было невозможно. Она бросила расписку в сторону и холодно сказала:
— Мне всё равно, куда её продали! Я хотела лишь одного — чтобы она никогда не вернулась. Вы берёте деньги, но дело делаете плохо! Из-за того, что эта маленькая сука вернулась, моей Юньэр не только пришлось уступить приданое, но и мужа могут отнять!
Она кричала всё громче, вне себя от ярости.
Мамаша Чжан, видя гнев хозяйки, дрожала от страха и тихо пробормотала:
— Мы и сами не понимаем… как госпожа смогла вернуться из столь далёкого места.
Госпожа Су в ярости ударила кулаком по столу:
— Бездарь! Все вы — бездарности! Вон отсюда, чтобы я вас больше не видела!
Мамаша Чжан, дрожа, попыталась встать и уйти. Но вдруг вспомнила: её сын недавно снова проиграл в долг. Если она сейчас потеряет расположение госпожи Су, где ей взять деньги?
Она замерла на месте.
Госпожа Су, видя, что та не уходит, ещё больше разозлилась:
— Ты ещё здесь? Хочешь, чтобы тебя высекли?
Мамаша Чжан заискивающе улыбнулась:
— Госпожа, мне только что в голову пришла одна мысль… Возможно, она поможет исправить мою ошибку.
Госпожа Су бросила на неё презрительный взгляд:
— Исправить? Ну-ка, рассказывай!
Мамаша Чжан наклонилась и зашептала ей на ухо.
Выслушав, госпожа Су просияла.
После отъезда Гу Шаня Су Вань постоянно ходила унылая. Оставаясь одна в огромном особняке, она чувствовала пустоту. Домой возвращаться не хотелось, поэтому она то и дело наведывалась к бабушке и целыми днями болтала с двоюродной сестрой Цинь Чжаосюэ.
Цинь Чжаосюэ недавно увлеклась любовными романами, которые тайком читала, пряча от семьи. Ей не с кем было обсудить прочитанное, и, увидев, что Су Вань скучает, она подарила ей несколько уже прочитанных книг, нахваливая их: мол, истории в них восхитительные, трогательные до слёз, обязательно стоит прочесть.
Су Вань, заинтригованная, взяла книги домой и полистала. Вскоре она увлеклась.
Первый рассказ, который она прочла, повествовал о девушке из знатного рода, уже обручённой. Но накануне свадьбы злодей осквернил её. Более того — девушка забеременела.
Живот её день ото дня рос, и она в ужасе скрывала это под широкой одеждой, боясь сказать кому-либо.
А свадьба приближалась.
Наконец, в брачную ночь жених обнаружил её округлившийся живот и пришёл в ярость. Он велел связать её и положить на костёр из сухих дров, где при всех родичах сжёг заживо вместе с ребёнком в утробе.
История была настолько жестокой, что Су Вань похолодело от ужаса.
Мир слишком суров к женщинам: стоит утратить честь — и тебя ждёт ад. Эта мысль вызывала в ней печаль и безысходность.
Но ещё больше её напугало описание самого акта осквернения. Она плохо понимала написанное, но несколько фраз показались знакомыми.
Вот эти строки: «Злодей сбросил штаны, вошёл через рот, и Цуй Э закричала от боли».
Су Вань не поняла, зачем злодей снял штаны. Но фраза «вошёл через рот» напомнила ей то, что сделал Гу Шань в карете.
Он вставил ей в рот язык…
Неужели это и есть осквернение?
От этой мысли Су Вань в ужасе схватилась за голову.
Неужели она, как Цуй Э, теперь носит в себе ребёнка?
Эта мысль привела её в панику. Вспомнив судьбу Цуй Э, она дрожала от страха.
Из-за этого ужаса Су Вань всю ночь не могла уснуть. Когда наконец провалилась в сон, ей приснился кошмар.
Ей снилось, что она вышла замуж за Фу Юньфэя. В день свадьбы, среди гостей, её вдруг скрутила страшная боль в животе — и прямо на глазах у всех она родила ребёнка…
Толпа начала оскорблять её, требуя бросить и её, и младенца в пруд, чтобы утопить…
Су Вань проснулась в холодном поту. Узнав, что это всего лишь сон, она перевела дух, но больше уже не могла заснуть.
Из-за этого испуга и бессонной ночи на следующий день она чувствовала себя разбитой и без сил.
Именно в этот момент из дома Су пришёл гонец с известием: третий дядя хочет устроить ей прощальный обед и заказал столик в «Первом этаже». Она обязана прийти.
В Цзяннани существует обычай: перед свадьбой близкие родственники — дяди, тёти, дедушки и бабушки — устраивают прощальный обед для невесты. После этого обеда, если они снова соберутся вместе, невеста уже будет считаться членом другой семьи.
Два месяца назад, перед первой свадьбой, все дяди и тёти Су Вань уже устраивали ей такие прощальные обеды по отдельности, так что повторять их не было необходимости.
http://bllate.org/book/5965/577795
Готово:
