Он почти исчерпал все силы и осторожно отстранил Су Вань. Но та, внезапно лишившись тепла, тут же забеспокоилась и, не раздумывая, снова прильнула к нему, обхватив ещё крепче.
Гу Шаню ничего не оставалось, кроме как снова попытаться отодвинуть её. Однако, наклонившись, он случайно коснулся губами её слегка приподнятых уст.
Мягкое и прохладное прикосновение оказалось неожиданно соблазнительным — будто губы намазали мёдом.
В ту же секунду Гу Шаня будто пронзило насквозь. Он замер, затем в панике отпрянул, а сердце его заколотилось так бурно, будто в груди разыгрался настоящий шторм. Лишь спустя долгое время пульс немного успокоился.
Су Вань, крепко спавшая всё это время, ничего не почувствовала. Она по-прежнему лежала в той же позе, и дыхание её становилось всё ровнее.
Гу Шань слушал каждый её вдох и выдох — каждый звук отдавался прямо в сердце. В голове же неотступно крутилось воспоминание о том мимолётном поцелуе, и он никак не мог уснуть от этого сладостного томления.
Не в силах совладать с собой, он повернул голову и, при свете луны, посмотрел на Су Вань, прижавшуюся к нему. Она была так прекрасна и спокойна.
Медленно его взгляд снова упал на её слегка приоткрытые алые губы, и в глазах его потемнело.
Тогда это было лишь мгновение, и в спешке он даже не успел ничего почувствовать. Хотелось… попробовать ещё раз.
Су Вань спала крепко, похоже, не собираясь просыпаться. Сердце Гу Шаня заколотилось сильнее, и он, не в силах удержаться, медленно приблизился и осторожно коснулся её губ. Прошло немного времени, но она не подала признаков пробуждения, и тогда он чуть сильнее прижался, мягко целуя…
Су Вань во сне видела, как вернулась домой и снова живёт в роскоши и благополучии. Она совершенно не знала, что в эту самую минуту Гу Шань держит её в объятиях и целует.
В ту ночь Гу Шань пережил невиданное душевное мучение и заснул лишь глубокой ночью. Поэтому на следующее утро он всё ещё не проснулся, когда уже рассвело.
В этот момент в ушах его раздался встревоженный возглас Су Вань.
Гу Шань резко открыл глаза и увидел, как Су Вань в панике выскакивает из-под одеяла, вся в ярком румянце.
Он невольно уставился на её губы и почувствовал укол вины.
Но Су Вань опередила его:
— Гу Шань, ты нарушаешь правила! Почему ты так близко ко мне прижался? Неужели ты убрал солому, которую я положила между нами?
Гу Шань сразу растерялся и, глядя на неё, не знал, что ответить. В душе он уже проклинал себя.
На самом деле, вчера вечером он собирался лишь немного подремать и перед рассветом аккуратно вернуть Су Вань на её место, чтобы она ничего не заметила.
Но, увы, уснул так крепко, что всё испортил.
Су Вань, видя его молчание, рассердилась ещё больше и, покраснев, воскликнула:
— Я не думала, что ты такой человек!
Этот взгляд, полный разочарования, больно ранил Гу Шаня. В голове мгновенно завертелись тревожные мысли: «Что делать? Она злится. Неужели теперь совсем перестанет со мной разговаривать?»
От страха он вдруг инстинктивно решил притвориться непонимающим:
— О чём ты? Я ничего не понимаю.
Су Вань на мгновение замерла и пристально вгляделась в его лицо, пытаясь понять, лжёт ли он. Но Гу Шань и в обычное время почти не выражал эмоций, так что разгадать его было невозможно.
Тут Гу Шань, будто вспомнив что-то важное, поспешно объяснил:
— Я не трогал ту солому. Я спал так крепко, что ничего не помню. Да и смотри: я всё ещё лежу на своём месте. Даже без соломы я не переступал границы.
Услышав это, Су Вань вдруг осознала: это она сама сдвинулась с места и во сне перекатилась к нему, обняв его. Значит, возможно, именно она сама сбила солому и прижалась к нему?
При этой мысли ей стало неловко, но, увидев, что Гу Шань действительно ничего не заметил, она немного успокоилась.
Похоже, он спал так глубоко, что даже не почувствовал её объятий. Тогда она с деланной великодушностью сказала:
— Ладно, ладно. Кто бы ни убрал солому, главное — никто не нарушил правил. Так, уже рассвело, пора вставать.
Гу Шань с облегчением выдохнул: его обман сработал. Но вдруг почувствовал, что спина вся мокрая от пота. Честное слово… даже убивать людей было не так страшно.
Су Вань рассеянно помогла Гу Шаню привести чулан в порядок, затем они позавтракали у крестьян и отправились в деревню Нюцзяцунь.
По дороге оба молчали, каждый думал о своём.
Гу Шань тайком вспоминал минувшую ночь, а Су Вань всё ещё переживала утреннюю сцену: она проснулась, положив голову ему на плечо, и плотно обнимала его всем телом. Это было слишком непристойно…
Но ещё больше её тревожило другое: она вдруг поняла, что не испытывает отвращения. Напротив, ей даже немного не хватало того ощущения — тёплого и надёжного.
Су Вань чувствовала, что сходит с ума.
Его уже видели без одежды, а теперь ещё и это… Какой позор!
Она чувствовала, что больше не сможет смотреть Гу Шаню в глаза.
Так, погружённые в свои мысли, они дошли до небольшого храма Земного Бога. Гу Шань знал, что Су Вань быстро устаёт и не выдержит долгой дороги, поэтому предложил:
— Давай отдохнём там.
Су Вань молча кивнула, не в силах сосредоточиться.
Они вошли в храм. Су Вань поклонилась изображениям Земного Бога и его супруги — как бы прося разрешения на своё неожиданное посещение. Затем села на циновку и задумалась, мучаясь от неловкости, возникшей между ней и Гу Шанем.
Вдруг в голове мелькнула мысль.
В древности Лю Бэй, Гуань Юй и Чжан Фэй поклялись в братстве в персиковом саду. Почему бы ей с Гу Шанем не поклясться в братстве и сестринстве прямо здесь?
Если они станут братом и сестрой, то близость между ними уже не будет вызывать подозрений. Кроме того, Гу Шань сопровождает её обратно в Янчжоу — столько времени они провели вдвоём, и наверняка пойдут сплетни. Но если он будет считаться её старшим братом, то никто не посмеет ничего сказать.
Чем больше Су Вань думала об этом, тем больше ей нравилось это решение. Она тут же обратилась к Гу Шаню:
— Гу Шань, хочешь сестру?
Гу Шань, сидевший на другой циновке в задумчивости, вздрогнул и почувствовал смутное предчувствие.
Он посмотрел на неё и нервно спросил:
— Зачем тебе это?
Су Вань ослепительно улыбнулась и нарочито тепло сказала:
— С детства мечтала о старшем брате, но, будучи старшей дочерью в семье, так и не получила его. А за это время ты так заботишься обо мне, будто и правда мой родной брат. Поэтому я подумала… почему бы нам не поклясться в братстве и сестринстве перед Земным Богом и его супругой? Это исполнит мою давнюю мечту.
Лицо Гу Шаня мгновенно побледнело, в глазах отразилась боль.
Раньше, когда мать говорила, что он неравнодушен к Су Вань, он не верил.
Но после прошлой ночи он чётко осознал: его чувства к ней действительно особенные.
А теперь Су Вань предлагает стать братом и сестрой.
Гу Шань не был глупцом. Он понял: Су Вань смущена случившейся близостью и хочет избавиться от этого чувства вины, установив между ними «безопасные» отношения.
Он горько усмехнулся и, помолчав, тихо сказал:
— Хорошо.
Су Вань обрадовалась и тут же побежала к местным жителям за благовониями и свечами. Вернувшись, она зажгла их в храме.
Они встали на колени рядом, держа по три благовонные палочки. Су Вань первой заговорила:
— Земной Бог и его супруга! Сегодня я, Су Вань, хочу поклясться в братстве и сестринстве с Гу Шанем…
В этот момент Гу Шань вдруг прервал её:
— Разве тебя не зовут Фу Жунь?
Су Вань вспомнила, что он до сих пор не знает её настоящего имени.
— Фу Жунь — имя, данное мне хозяйкой борделя. Моё настоящее имя — Су Вань. Су — как город Сучжоу, Вань — как «нежная и изящная».
Гу Шань ничего не ответил, и Су Вань продолжила:
— Сегодня я, Су Вань, и Гу Шань клянёмся стать братом и сестрой. Отныне будем делить радости и беды, никогда не оставим друг друга. Да поразит нас небесная кара, если нарушим эту клятву.
Она улыбнулась и посмотрела на Гу Шаня, давая понять, что теперь его очередь.
Гу Шань с трудом собрался с мыслями и, помедлив, произнёс:
— Земной Бог и его супруга! Сегодня я, Гу Шань, и Су Вань клянёмся стать братом и сестрой. Отныне будем делить радости и беды, никогда не оставим друг друга. Да поразит нас небесная кара, если нарушим эту клятву.
Они трижды поклонились и встали, чтобы воткнуть палочки в курильницу.
Но Гу Шань, погружённый в свои мысли, слегка надавил — и одна из палочек сломалась.
Лицо Су Вань мгновенно изменилось.
Сломанная палочка во время клятвы — дурное предзнаменование. Она поспешила взять три новые и протянула их Гу Шаню:
— Какое плохое качество у благовоний! Вот, возьми другие.
Гу Шань зажёг новые палочки, поклонился и аккуратно воткнул их в курильницу.
На этот раз все три остались целыми, и Су Вань с облегчением выдохнула. Улыбаясь, она окликнула его:
— Старший брат!
Гу Шань неловко крякнул в ответ и больше не сказал ни слова.
Су Вань знала его нелюдимый нрав и не обиделась. Отдохнув как следует, они снова отправились в путь.
Деревня Нюцзяцунь была недалеко. Спрашивая дорогу, они вскоре нашли Ню Аваня.
Ню Авань — местный рыбак, ему было чуть за двадцать. От постоянного ветра и солнца лицо его стало тёмным и грубым, но взгляд был живым и проницательным.
Когда Су Вань и Гу Шань нашли его, он как раз вернулся с рыбалки и вместе с другими рыбаками выгружал улов на берег.
Гу Шань подошёл и окликнул:
— Кто здесь Ню Авань?
Тот тут же подошёл, оглядывая их с ног до головы:
— Это я. Что вам нужно?
Гу Шань рассказал ему о беде Четвёртой госпожи.
Ню Авань пришёл в ярость и зарычал:
— Этот скотина Лу Чжэнъюань похитил мою тётушку и так обращается с моей двоюродной сестрой! Его следует растерзать на тысячу кусков!
Затем он крикнул одному из рыбаков:
— Ада, собери братьев! Моей сестре нужна помощь — мы должны её спасти!
Ада кивнул и побежал в деревню. Вскоре он вернулся с тридцатью с лишним крепкими мужчинами, все были готовы к бою.
Су Вань сначала переживала: Четвёртая госпожа — племянница местного чиновника, а Ню Авань всего лишь простой рыбак. Сможет ли он хотя бы войти в дом Лу? Но, увидев такую свиту, она немного успокоилась.
Раз обещание Четвёртой госпоже выполнено, Гу Шань и Су Вань не хотели задерживаться и попрощались.
Ню Авань знал, что сегодня они планировали переправиться через реку, и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Вы спасли мою сестру, и я не знаю, как отблагодарить вас. Если не откажетесь, переправьтесь через реку на нашей лодке. Пусть это будет хоть малая благодарность.
Су Вань обрадовалась.
До пристани ещё далеко, идти пешком придётся до самого вечера.
А она устала и с радостью согласилась.
Ню Авань проводил их к лодке старика, кое-что ему объяснил и ушёл.
Су Вань осмотрела лодку и увидела, что на ней есть две деревянные каюты с кухонной утварью, столом, стульями и кроватями — похоже, это и был дом старика.
Тот был добродушен и, гребя веслами, сказал:
— Отсюда до другого берега, если повезёт, дойдём только к ночи. Если скучно будет, на борту есть удочки — можете порыбачить. Или отдохните в каюте.
Су Вань никогда не плавала на лодке и боялась. Она сидела посреди каюты и никуда не решалась выходить.
Гу Шань чувствовал себя свободно: взял удочку и пошёл на корму ловить рыбу, думая, что к обеду можно будет приготовить рыбу в соусе.
Но едва он выудил двух рыб, как из каюты раздался страдальческий зов:
— Гу Шань!
Он сразу бросил удочку и вбежал внутрь. Су Вань бледная лежала на столе, морщась от боли:
— Гу Шань, кажется, мне плохо от качки. Кружится голова, тошнит…
Она едва договорила, как выбежала на палубу и стала рвать.
Гу Шань последовал за ней и осторожно похлопывал её по спине.
Старик, увидев это, улыбнулся:
— Девушка укачалась? В кухне есть уксус — выпейте ложку, разведя в горячей воде. И приложите к пупку кусочек имбиря — станет легче.
Гу Шань тут же побежал на кухню за уксусом и имбирём.
После рвоты Су Вань уже чувствовала себя лучше, но всё же послушалась совета старика: выпила уксус и приложила имбирь. Не то чтобы помогло, но, возможно, сработало самовнушение — ей действительно стало легче.
Старик добавил:
— При укачивании лучше не сидеть в каюте. Выйдите на воздух, посмотрите на пейзаж — станет значительно легче.
http://bllate.org/book/5965/577788
Готово:
