Су Вань рассеянно «мм»нула, улеглась на постель и больше не проронила ни слова.
Нянька Вань краем глаза взглянула на неё и про себя усмехнулась:
«Тело-то моему сыну уже показала — теперь уж не убежишь».
Да, всё это она устроила нарочно.
У подножия горы никто не жил в основном потому, что поблизости не было реки — воду брать было неудобно. Приходилось идти довольно далеко, чтобы добраться до небольшого ручья.
Нянька Вань точно рассчитала время возвращения Гу Шаня и специально велела Су Вань мыться на кухне, чтобы те двое непременно столкнулись.
Для женщины честь — всё. Раз уж мужчина увидел её наготу, ей остаётся лишь выйти за него замуж.
Су Вань провела с нянькой Вань и её сыном уже немало времени, пережила с ними столько всего и искренне считала их добрыми людьми, которым можно доверять. Она и представить не могла, что нянька Вань способна на такой расчёт, и до сих пор думала, что всё произошло случайно.
В ту ночь и Су Вань, и Гу Шань долго не могли уснуть.
А вот нянька Вань спала как убитая, храпя на всю избу.
На следующее утро Су Вань боялась встретиться с Гу Шанем и спряталась в своей комнате, отказавшись выходить.
Когда нянька Вань позвала её на завтрак, Су Вань соврала, что плохо себя чувствует, и сказала, что хочет ещё немного поспать.
Вскоре Гу Шань постучал в дверь и сообщил, что пришёл отвести её в город на иглоукалывание. Но Су Вань ответила:
— Мне уже гораздо лучше, не нужно больше колоть иглы. Иди работай.
Гу Шань понимал, что она избегает его из-за вчерашнего и нарочно так говорит. Он забеспокоился и растерялся.
Лекарь строго наказал: болезнь Су Вань требует тщательного лечения. А вчера она получила сильный испуг, да ещё и отказывается от иглоукалывания — так дело не пойдёт!
Но и сам Гу Шань не знал, как теперь быть с Су Вань после случившегося.
По всем правилам, раз он увидел её наготу, должен взять её в жёны.
Однако Гу Шань знал: Су Вань этого не хочет.
У неё уже есть жених — уездный судья, а он всего лишь простой горный житель. Какое у него право претендовать на неё?
При этой мысли сердце Гу Шаня сжалось, и лишь спустя долгое молчание он произнёс:
— Тогда отдыхай. Я… пойду на охоту в горы. В кастрюле оставил тебе завтрак, а лекарство держится на печке в тепле. Проснёшься — обязательно поешь.
Су Вань безучастно «мм»нула.
Услышав это, Гу Шань наконец ушёл.
Когда он уже давно скрылся из виду, Су Вань подкралась к окну, приподняла соломенную занавеску и выглянула наружу. Убедившись, что фигура Гу Шаня далеко внизу по тропе, она облегчённо выдохнула и отправилась на кухню поесть.
Нянька Вань с самого утра ушла за хворостом, и дома оставалась только Су Вань.
Она сняла крышку с котелка и увидела в центре чугуна грубую керамическую миску, в которой парились два белоснежных мясных баоцзы — те самые, что Гу Шань купил вчера.
Вчера Су Вань не было аппетита, и она принесла их домой. Оказывается, ни нянька Вань, ни Гу Шань не стали есть их утром и оставили ей.
Су Вань взяла один баоцзы и откусила. После лепёшек из отрубей и кукурузных лепёшек, которые она ела в доме Ван Гуя, эти пшеничные пирожки с мясом показались ей настоящим небесным лакомством. Вскоре она съела оба.
Запив лекарством, она вымыла миску и горшок и вернулась в комнату.
Вскоре вернулась и нянька Вань. Заглянув на кухню, она увидела, что и баоцзы, и лекарство исчезли, хотя Су Вань по-прежнему сидела запершись в своей комнате.
Нянька Вань вошла к ней, взглянула на лежащую девушку и притворно заботливо спросила:
— Фу Жунь, тебе уже лучше?
— Спасибо, бабушка, гораздо лучше, — ответила Су Вань.
— Ну и слава богу. Отдыхай спокойно, — сказала нянька Вань и вышла на улицу рубить дрова.
Вскоре вернулся и Гу Шань.
Он принёс с собой змею, фазана и серого зайца.
Зайца он продал одной зажиточной семье в деревне по заниженной цене и в обмен получил несколько кабачков и немного стручковой фасоли, а ещё выловил в ручье несколько мидий.
На обед он сварил суп из мидий, змеиного мяса и кабачков, а фазана потушил с фасолью.
Мать и сын весь день хлопотали на кухне и наконец приготовили обед. Но когда они пошли звать Су Вань, та снова заявила, что плохо себя чувствует и хочет спать, и ни за что не соглашалась вставать.
Нянька Вань понимала, что та избегает Гу Шаня из-за вчерашнего, и не стала настаивать. Она оставила ей еду в котелке, чтобы та поела, когда проголодается.
За столом Гу Шань явно был не в себе. Перед ним стояли вкусные блюда, но он лишь механически поковырял в тарелке и, положив палочки, сказал, что сыт.
Наблюдая за сыном, нянька Вань покачала головой.
Её сын, хоть и выглядел грубияном, на самом деле был до крайности честным и простодушным. После вчерашнего любой другой парень, более хитрый, непременно воспользовался бы моментом и попросил руки девушки. Ведь в такой ситуации девушка обычно теряется и в растерянности может согласиться.
А он? Молчит, мучается в одиночку.
Нянька Вань изводилась от тревоги, но не могла вмешаться — боялась, что её хитрость раскроется и Су Вань начнёт её сторониться. В конце концов она решила пока понаблюдать.
Но прошло три-четыре дня, а Су Вань каждый день вела себя одинаково: стоило Гу Шаню оказаться дома — она тут же запиралась в комнате. А как только он уходил — выбегала на кухню поесть.
Гу Шань, видя, как она его избегает, решил устроиться на работу в городе.
Деревня Саньхэ была далеко от города, и ему приходилось выезжать ещё до рассвета. Возвращался он уже глубокой ночью. Так Су Вань могла спокойно жить, не прячась от него.
Прошло ещё недели две, а между ними так ничего и не изменилось. Нянька Вань начала тихо отчаяваться.
Однако Су Вань была ещё более встревожена.
Её здоровье полностью восстановилось, даже красные пятна на лице исчезли без следа. Но в такой неловкой ситуации как она может просить Гу Шаня отвезти её домой?
А если отправиться в путь одной — у неё ведь нет ни гроша!
Су Вань давно отсутствовала дома, и семья, наверняка, сходит с ума от тревоги. Она решила, что дальше тянуть нельзя, и, собравшись с духом, пошла просить няньку Вань одолжить денег.
Су Вань знала толк в убеждении: чтобы нянька Вань согласилась без промедления, она с самого утра принялась за работу — варила еду, стирала бельё, чуть не сломав себе спину.
Нянька Вань была растрогана. Пусть Су Вань чуть не подожгла кухню, разводя огонь, и утопила бельё в озере, из-за чего пришлось долго его вылавливать — но раньше девушка вообще ничего не делала! Такое резкое изменение нянька Вань восприняла как знак: Су Вань, мол, смирилась и решила остаться с Гу Шанем.
Люди ведь не родятся умелыми — главное, чтобы хотели учиться.
Нянька Вань снисходительно всё простила.
Но за обедом Су Вань лишь ковыряла рис в миске, не решаясь есть, и то и дело бросала на няньку Вань робкие, колеблющиеся взгляды.
Нянька Вань, пребывая в прекрасном настроении, мягко спросила:
— Что случилось, Фу Жунь? Еда не по вкусу?
Су Вань стиснула зубы и выпалила:
— Бабушка, не могли бы вы одолжить мне пять лянов серебра?
Нянька Вань опешила, и в душе у неё сразу же поднялось дурное предчувствие.
Она нахмурилась и пристально посмотрела на Су Вань:
— На что тебе такая куча денег?
Су Вань крепко сжала палочки и, дрожащим от волнения голосом, сказала:
— Бабушка, я на самом деле не служанка, а дочь богатого купца из Янчжоу. Меня похитили и привезли сюда. Моя семья, наверняка, с ума сходит от тревоги.
Я… хочу вернуться домой.
Гу Шань обещал отвезти меня, как только я поправлюсь. Но я вижу, как он занят, и не хочу его больше беспокоить. Одолжите мне пять лянов — я сама доберусь до дома. Как только окажусь там, пришлю вам пятьсот лянов серебра и пошлю служанку в жёны Гу Шаню — в благодарность за вашу доброту. Хорошо?
Нянька Вань холодно выслушала Су Вань и вдруг резко вскричала:
— Что тебе не нравится у нас?! Гу Шань, мужчина, стирает тебе бельё, готовит еду, варит лекарства! Когда ты ночью горела в лихорадке, он не спал до утра! Чтобы ты скорее поправилась, он каждый день ходит на охоту! Возвращается с работы измученный до смерти, а всё равно покупает тебе сладости и угощения! Сходи по деревне — найди хоть одну невестку, которой живётся так хорошо! Ты сидишь, ничего не делая, будто какая-то богиня, и всё равно чем-то недовольна! Чего тебе ещё не хватает? Почему хочешь уйти?
Су Вань не ожидала, что всегда добрая и ласковая нянька Вань вдруг заговорит с ней так грубо и сердито. Она испугалась.
— Бабушка, я ничем не недовольна! Мне очень благодарна вам за доброту! Но… моя семья, наверняка, сходит с ума от тревоги из-за моего исчезновения…
Не договорив, она умолкла, потому что нянька Вань вдруг громко зарыдала, топнув ногой:
— Дашань! Сыночек мой! За что тебе такое горе?! У тебя была невеста с детства, но перед свадьбой её похитил какой-то подлец и, наверное, убил — до сих пор неизвестно, жива ли она! И вот, наконец, купили тебе другую невесту, а ты душу ей отдаёшь… А она?! Ей всё мало! Целыми днями хочет сбежать! Сынок, неужели тебе суждено остаться в одиночестве до конца дней? Неужели ты так и не сможешь удержать жену рядом?
Су Вань с детства общалась только с воспитанными людьми и никогда не видела подобных сцен. Она совсем растерялась и принялась утешать:
— Бабушка… не плачьте! Я… я пошлю Гу Шаню служанку в жёны! Он не останется один!
Нянька Вань фыркнула и презрительно бросила:
— Ты что, думаешь, моего Дашаня можно кем угодно задобрить? Он любит только тебя — разве ты этого не видишь?
Су Вань этого действительно не видела.
Гу Шань был до крайности молчалив — с ней он и слова лишнего не скажет. Хотя и заботился, но Су Вань считала, что это просто от доброты сердца.
К тому же, если бы он действительно любил её, стал бы соглашаться отвезти её домой?
Поэтому Су Вань решила, что нянька Вань просто торопится выдать сына замуж и нарочно так говорит, чтобы удержать её.
Она посмотрела на няньку Вань и убеждённо сказала:
— Бабушка, на самом деле я совсем не подхожу. Я привередлива в еде, ничего не умею делать и постоянно болею. Если Гу Шань женится на мне, ему придётся очень тяжело. Лучше пусть возьмёт здоровую и работящую — она ему и детей родит побольше.
Эти слова заставили няньку Вань задуматься.
Су Вань была девушкой из Цзяннани и от природы мельче северных женщин. А из-за слабого здоровья казалась ещё хрупче — будто лёгкий ветерок мог её унести.
Такая, конечно, вызывала сочувствие, но в хозяйстве была бесполезна: ни работать толком не умеет, ни ребёнка, глядишь, не выносит.
Но… вспомнив, как её сын всё это время ходит унылый и подавленный, нянька Вань вновь укрепилась в решимости.
— Нашему Дашаню нужна только ты! И нечего спорить! — твёрдо сказала она.
Су Вань не ожидала, что, сколько бы она ни уговаривала, нянька Вань всё равно не согласится. Она рассердилась, не стала есть и заперлась в комнате, лихорадочно думая: «Если нянька Вань не даёт денег, что делать? Прошёл уже больше месяца — я больше не могу здесь задерживаться!»
В конце концов она решила, что придётся обратиться к Гу Шаню. Он ведь гораздо мягче няньки Вань.
В ту ночь Су Вань нарочно не ложилась спать. Услышав шаги за дверью, она тихонько встала с постели и отправилась на кухню.
Гу Шань как раз ел. Нянька Вань оставила ему ужин, а он, отработав целый день и пройдя долгий путь, был голоден до смерти и жадно уплетал еду.
В этот момент в дверях кухни раздался тихий, звонкий голосок:
— Гу Шань.
Гу Шань замер с палочками в руках и обернулся.
В тусклом свете свечи в дверях стояла юная девушка с глазами, словно осенняя вода, и кожей, белоснежной, как жирный топлёный молочный жемчуг. Её маленькие губки были нежно-розовыми, как лепестки цветка.
В такой тишине, в таком глухом месте у подножия горы Гу Шаню вдруг припомнился слух, который когда-то ходил по деревне Саньхэ.
Говорили, будто в горах за деревней живёт прекрасная горная нечисть. Она любит соблазнять одиноких молодых мужчин. Бывало, что холостяк проходил мимо — и вдруг терял сознание. Наутро он ничего не помнил, но обязательно заболевал.
Люди шептались, что нечисть высасывает у них жизненную силу.
http://bllate.org/book/5965/577785
Готово:
