Гу Шань сказал:
— Лекарь велел хорошенько подлечиться, ещё несколько дней нужно ходить на иглоукалывание. Но, похоже, ничего серьёзного нет.
Нянька Ван с облегчением выдохнула:
— Главное, что обошлось. Хотя здоровье у неё и вправду надо поправлять. Такая хрупкая — будто ветром сдувает. Боюсь, потом с детьми будут проблемы.
Гу Шань замер на этих словах, помолчал немного, а затем, не сказав ни слова, вошёл в дом и осторожно уложил уже крепко спящую Су Вань на постель. Потом проверил лоб — всё ещё немного горячий — и сразу же пошёл на кухню заваривать лекарство.
В это время нянька Ван подошла и сказала:
— Дашань, я сегодня, возвращаясь, зашла в денежную лавку и обменяла деньги на четыре гуаня. Сейчас пойдём с тобой в деревню и раздадим их. А то некоторые односельчане могут занервничать, подумают, что мы собираемся увильнуть от долгов.
Гу Шань ответил:
— Хорошо, как только растоплю печь, сразу пойдём.
Нянька Ван стала ждать рядом и, вздыхая, проговорила:
— Сегодня всё удалось лишь благодаря находчивости девочки Фу Жунь. Ну прямо видно, что из знатного дома — умница! По дороге спросила у соседей и узнала, что уездный судья в Цинчжоу купил себе должность, учёности в нём никакой, а слушает только своего секретаря Чжао. Тогда она тут же велела мне заранее прийти в уездную управу и тайком подкупить этого секретаря. Всё получилось гладко: и судья, и секретарь — с двух сторон. Потратили пять лянов серебра, но, по-моему, если бы не секретарь Чжао, сегодня всё могло бы кончиться плохо. Уф, и правда, повезло!
С этими словами она сложила руки и принялась шептать: «Амитабха…»
Гу Шань молчал. Молча распаковал мешочек с лекарством, высыпал содержимое в глиняный горшок, налил немного чистой воды и слегка перемешал травы, чтобы промыть их.
Нянька Ван продолжила:
— Теперь у нас денег хватает. Думаю, стоит выбрать скорее благоприятный день и сыграть свадьбу. Такая умница — боюсь, если затянем, ещё чего доброго наделают.
Гу Шань вылил мутную воду из горшка, снова налил чистой и начал вторую промывку.
Нянька Ван заметила, что сын всё молчит, и удивлённо спросила:
— Ты что, не рад? Или просто ещё не пришёл в себя?
Гу Шань наконец заговорил, серьёзно и чётко:
— Мама, я решил отправить Фу Жунь обратно в Янчжоу. Она нам не пара.
Нянька Ван на миг опешила, а потом закричала:
— Как это — отправить её обратно? Кто тогда тебе в жёны пойдёт?
Гу Шань бесстрастно ответил:
— Мама, за женой я не гонюсь!
Нянька Ван снова завопила:
— Тебе после Нового года уже двадцать четыре! И не гонишься?! В деревне твои ровесники уже по два-три ребёнка имеют!
Гу Шань опустил голову и занялся растопкой, не отвечая, позволяя матери кричать сколько влезет.
Нянька Ван разозлилась ещё больше и сердито бросила:
— Раз уж собираешься её отправить, зачем тогда варить лекарство? Жива она или нет — тебе какое дело?
Гу Шань молчал, лицо его оставалось совершенно бесстрастным.
Мать знает сына лучше всех. Такое поведение ясно говорило: ему самому нелегко на душе.
Она помолчала немного и недовольно сказала:
— Ты ведь нравишься ей, так зачем же отпускать?
Гу Шань тут же возразил:
— Ничего подобного.
Нянька Ван фыркнула и с сарказмом проговорила:
— Не слушай старших — всю жизнь потом жалеть будешь. Если сейчас смягчишься, потом всю жизнь раскаиваться будешь.
Гу Шань промолчал, но в душе подумал: «Мама явно преувеличивает! Будто я в самом деле влюблён в Фу Жунь. Просто она хорошая девушка, и мне не хочется, чтобы она страдала».
Однако чем больше он об этом думал, тем сильнее в душе нарастало беспокойство.
Вскоре Гу Шань разжёг огонь, подбросил в печь дров и пошёл с нянькой Ван раздавать деньги по деревне.
Когда они вернулись, уже стемнело, и пора было готовить ужин.
Гу Шань увидел, что в доме почти нет еды, взял железные вилы, деревянное ведро и отправился к ручью за рыбой. Там он поймал двух упитанных карасей, набрал улиток и мидий и собрался возвращаться домой.
Как раз в это время мимо проходил односельчанин Гу Дабао. Увидев жирных карасей в руках Гу Шаня, он спросил:
— Дашань, не продашь ли мне этих двух рыб? Жена родила, совсем ослабла, ей нужно подкрепиться.
Гу Шань подумал немного, вынул одного карася и протянул Гу Дабао:
— Бери, даром. Второго оставлю себе — продавать не буду.
Гу Дабао благодарил без умолку, но всё же с любопытством спросил:
— Эту рыбку для невестки варишь? Ей сильно плохо? Что лекарь сказал?
Он тоже был сегодня в уездной управе и знал, что Су Вань упала в обморок прямо в зале суда.
Гу Шань коротко кивнул:
— Она в порядке, спасибо за заботу.
После этого он взял ведро и пошёл домой.
Дома Гу Шань отдал рыбу и улиток няньке Ван и велел:
— Мама, свари из этого карася похлёбку, улиток провари в солёной воде. Я сейчас схожу в горы, выкопаю немного дикого имбиря.
Нянька Ван увидела, что сын весь мокрый до пояса, и нахмурилась:
— Холодно же уже, зачем лез в воду? В доме ведь есть рис и яйца, не голодаем же мы!
Гу Шань не ответил и вышел.
Наблюдая за его уходящей спиной, нянька Ван покачала головой.
С детства Гу Шань был неприхотлив в еде — что дадут, то и ест. А сегодня вдруг стал так разборчив: уже почти стемнело, а он всё равно пошёл за диким имбирём. Наверняка ради той девочки.
И ещё говорит, что собирается её отправить! Да он сам себе не верит.
Гу Шань быстро шёл и вскоре добрался до ближайшей горы.
С детства охотился здесь, знал каждую тропинку и знал, где растёт дикий имбирь. Не прошло и получаса, как он уже выкопал несколько крупных корней.
Когда он уже собирался уходить, вдруг заметил на сухом пне целую колонию свежих вёшенок. Вспомнив, что их можно добавить в рыбный суп, он собрал и их.
Дома нянька Ван уже выпотрошила карася и вымыла, улитки тоже промыла несколько раз и теперь держала в солёной воде, чтобы выгнать песок. Мидии она уже раскрыла, вынула мясо и вымыла. Собиралась сорвать немного дикого хуанхуаньмяо у дороги и сварить вместе с ними.
Гу Шань вымыл имбирь и грибы и отдал матери. Сам же пошёл проверить лекарство на печи. Оказалось, нянька Ван уже подбросила дров, и отвар готов. Он разлил его в миску и отнёс Су Вань.
Су Вань проспала весь день и уже проснулась, но чувствовала себя слабо и не вставала с постели.
Гу Шань вошёл в комнату и увидел, что она с отсутствующим взглядом смотрит в потолок, о чём-то задумавшись.
Он поставил миску с лекарством на тумбочку и спокойно сказал:
— Лекарство готово. Пей, пока горячее.
После этих слов он сразу вышел.
Су Вань с трудом села и залпом выпила всё лекарство. От горечи её передёрнуло, и лицо скривилось.
В этот момент Гу Шань снова вошёл, держа в руках белую фарфоровую чашку.
Су Вань, морщась от горечи, удивлённо спросила:
— Это что?
Гу Шань ответил:
— Сладкая вода. Чтобы горечь снять.
Су Вань тут же взяла чашку и быстро выпила несколько глотков. Горечь во рту немного утихла.
Пока она пила, Гу Шань молча стоял рядом и смотрел на неё.
За несколько дней лицо Су Вань уже сошло с опухоли и обрело прежние черты. Красные высыпания побледнели, и теперь она выглядела не так страшно, хотя всё ещё не была красавицей.
Но Гу Шаню она уже не казалась уродливой — видимо, просто привык.
Выпив сладкую воду, Су Вань протянула чашку Гу Шаню и с облегчением сказала:
— Спасибо.
Гу Шань ничего не ответил, взял чашку и вышел.
Су Вань ещё немного полежала, почувствовала, что силы вернулись, и решила встать, чтобы пройтись. А то, если слишком долго спать днём, ночью не уснёшь.
Едва она открыла дверь, как почувствовала аппетитный аромат и, следуя за запахом, направилась на кухню.
Там нянька Ван уже сварила улиток и рыбный суп, теперь готовила мидии с хуанхуаньмяо, а Гу Шань подкладывал дрова в печь.
Су Вань спросила:
— Вы ужин готовите?
Нянька Ван сердилась на неё за то, что та отказывалась выходить замуж за Гу Шаня, поэтому не ответила и продолжила жарить.
Гу Шань, видя, что мать молчит, сказал:
— Да, скоро будет готово.
Су Вань с радостью посмотрела в кастрюлю:
— Это мидии? Я их обожаю! Раньше дома часто варили. Мидии с копчёным мясом и молодыми побегами бамбука — такой вкусный суп получался!
Нянька Ван услышала это и недовольно буркнула:
— У бедняков нет копчёного мяса. Приходится варить с дикими травами — нравится не нравится, а есть придётся.
Су Вань удивилась — откуда такой тон? — но тут же Гу Шань сказал:
— Завтра схожу в горы, поймаю дикую курицу и сварю с мидиями.
Су Вань обрадовалась:
— Ты умеешь ловить диких кур? Можно я пойду с тобой?
Гу Шань подумал и ответил:
— Если завтра почувствуешь себя лучше, возьму с собой.
Су Вань радостно воскликнула:
— Отлично!
Она подбежала к Гу Шаню и, увидев яркий огонь в печи, начала весело подбрасывать мелкие щепки в пламя.
Нянька Ван краем глаза посмотрела на них: он — высокий и сильный, она — маленькая и живая. Огонь печи освещал их молодые лица: одно — спокойное, другое — оживлённое. Всё это создавало ощущение уюта и гармонии.
Нянька Ван смотрела и смотрела, и её злость постепенно утихла.
«Почему они так хорошо ладят, а она всё равно хочет уехать? Неужели считает наш дом слишком бедным?» — думала она.
В это время блюдо было готово. Нянька Ван достала тарелку, выложила еду, вымыла кастрюлю и снова наполнила её водой. В печи ещё горели угли, и этого хватило, чтобы вскипятить воду.
Наконец вся семья собралась за ужином.
Нянька Ван несколько лет проработала в кухне борделя, многое переняла у поваров и не жалела масла и соли, поэтому все блюда получились очень вкусными.
Су Вань почти месяц не ела нормальной еды, да ещё пропустила завтрак и обед. Теперь она съела целую большую миску риса и запила всё рыбным супом, пока животик не надулся от сытости.
После ужина нянька Ван убрала посуду. Гу Шань заметил, что в бочке кончилась вода, взял коромысло с вёдрами и пошёл к ручью.
Су Вань осталась без дела и села у печи, забавляясь, тыкала щепочками в тлеющие угли.
Вскоре нянька Ван закончила уборку и сказала Су Вань:
— Если нечем заняться, иди спать.
Су Вань не выдержала:
— Тётушка, я хочу искупаться. У вас есть ванна?
Нянька Ван ответила:
— Ванны нет, но есть таз для купания. Сейчас принесу.
Она пошла в кладовку, нашла таз, вымыла его горячей водой и поставила на кухне.
— Купайся здесь! Воды брать удобно.
С этими словами она ушла, но перед выходом плотно закрыла дверь и крикнула:
— Я дверь закрыла. Опусти занавеску на окне — и всё.
Су Вань ответила и подошла к окну, опустила занавеску из соломы, потом принесла горячую воду и с нетерпением начала раздеваться.
Она всегда была чистюлей. Даже зимой дома купалась через день. А здесь уже несколько дней не мылась — терпеть не могла.
Хотя маленький таз и был неудобен, когда тёплая вода коснулась кожи, Су Вань почувствовала настоящее облегчение.
Но едва она начала мыться, как дверь кухни внезапно распахнулась.
Су Вань испуганно подняла голову и увидела Гу Шаня с вёдрами на коромысле, застывшего на пороге.
Она взвизгнула, лицо исказилось от ужаса, и она судорожно прикрыла грудь руками.
Гу Шань только сейчас осознал, что произошло, и поспешно выскочил наружу. От испуга вёдра упали, и вода разлилась по земле.
Но он даже не обернулся, быстро захлопнул дверь и, стоя на улице, запинаясь, стал извиняться:
— Пр… про… простите… Я… не знал… что вы… там…
Су Вань чуть не плакала от стыда и злости. Купаться она уже не хотела, быстро натянула одежду, но выйти не решалась — ведь Гу Шань всё ещё стоял у двери и не переставал извиняться.
Взволнованно и сердито она крикнула:
— Уходи же! Пока ты стоишь там, как я выйду?!
Гу Шань снова растерялся:
— Сей… сейчас уйду!
И он пулей вылетел со двора.
Су Вань ещё немного посидела на кухне, убедилась, что Гу Шань действительно ушёл, и, дрожа всем телом, кинулась в свою комнату.
Там нянька Ван сидела при свете лампы и шила. Увидев, как Су Вань с пылающими щеками влетела в комнату, она сделала вид, что ничего не знает:
— Уже выкупалась?
http://bllate.org/book/5965/577784
Готово:
