Другие девушки, услышав это, разом обернулись к Су Вань и подхватили:
— И правда, сплошные красные точки! Как странно — ведь до обеда всё было в порядке.
Ещё одна добавила:
— Неужели в еде что-то не то? Откуда иначе взяться такой напасти, если до обеда всё было нормально?
— Но мы же тоже ели! Почему с нами ничего не случилось?
Пять-шесть девушек перебивали друг друга, но так и не пришли ни к какому выводу.
Су Вань подошла к большому водяному баку во дворе, где держали рыб, и заглянула в него. В отражении действительно виднелось множество мелких красных точек.
Она нисколько не испугалась, вернулась к столу и палочками перемешала остатки еды. Заметив среди прочего баклажаны, она сразу всё поняла.
С детства у Су Вань была сильнейшая аллергия на баклажаны: достаточно было съесть хоть крошечный кусочек — и по всему телу выступала яркая красная сыпь, поднимался высокий жар, выглядело это по-настоящему пугающе.
В детстве родные не знали об этом и каждый раз пугались до смерти, думая, что она подхватила какую-то страшную болезнь. Лишь со временем они выяснили причину и с тех пор строго запрещали ей есть баклажаны.
Одна из девушек, заметив, что Су Вань пристально смотрит на тарелку, подошла поближе:
— Ты тоже думаешь, что в еде что-то не так?
Су Вань слегка прищурилась и нарочито обеспокоенно произнесла:
— Всё это перемешано в одну кучу, да ещё и объедки чужие… Кто знает, вдруг среди гостей был кто-то с заразной болезнью? Ведь до обеда со мной всё было в порядке, а теперь — вот.
— Но почему тогда с нами ничего не случилось?
— У всех разный организм. Кто-то слабее — и легче подхватывает заразу. Наверное, я ещё не до конца оправилась после болезни, вот и заразилась, — ответила Су Вань.
Девушки сочли её слова вполне разумными.
Вдруг одна из них воскликнула:
— Ой! А если у тебя и правда зараза, нам лучше держаться от тебя подальше! А то заразимся!
Как только эти слова прозвучали, все, кто только что толпился вокруг Су Вань, мгновенно отпрянули. Одна сказала, что пора спать, другая — что мамаша Чжан зовёт, и все разошлись под разными предлогами. Во всём дворе осталась одна Су Вань.
Су Вань едва сдержала улыбку. Оглядевшись и убедившись, что никого нет, она подумала: «Самое время сбежать!»
Она неспешно вышла за ворота и начала искать выход. Но не успела пройти и нескольких шагов, как столкнулась с мамашей Чжан.
Мамаша Чжан, увидев, что Су Вань бродит без дела, уже собиралась сделать ей выговор, но вдруг заметила красную сыпь на её лице и сильно встревожилась.
— Что с твоим лицом? — спросила она.
Су Вань нарочито испуганно ответила:
— Не знаю… После обеда так стало.
Мамаша Чжан не поверила и заподозрила, что Су Вань устраивает спектакль. Однако, приглядевшись, поняла: сыпь настоящая, не нарисованная.
Недовольно нахмурившись, она буркнула:
— Вот неприятность! Всё было хорошо, и вдруг такая сыпь — да ещё на лице! Ладно, иди в свою комнату и лежи. Позже позову лекаря, чтобы не осталось шрамов.
Су Вань поспешно поблагодарила:
— Спасибо, мамаша Чжан.
Мамаша Чжан махнула платком с раздражением:
— Уходи скорее. От одного вида твоего лица у меня дух захватывает.
И, вздыхая про себя, пробормотала:
— Последнее время всё идёт наперекосяк. Сначала одна умерла, теперь эта покрылась сыпью — опять лекаря звать. Неужели опять убыток?
Под пристальным взглядом мамаши Чжан Су Вань пришлось вернуться в свою комнату.
Лёжа на кровати, она думала: «Надо срочно бежать отсюда». А потом вспомнила: «Прошло уже столько времени с моего исчезновения… Отец, наверное, с ума сходит от тревоги. А Фу Юньфэй? Он заметил, что меня нет? Будет ли он меня искать? Очень ли переживает?»
Так, размышляя, она унеслась далеко в своих мыслях.
Примерно через час с небольшим мамаша Чжан действительно привела лекаря. К тому времени сыпь на лице Су Вань стала ещё хуже: всё лицо покраснело, поднялся сильный жар — выглядело это по-настоящему страшно.
Лекарь осмотрел её, проверил пульс, расспросил о симптомах и пришёл к выводу, что это «вторжение жарового яда», вызвавшее сыпь. Он выписал несколько порций лекарства для очищения и охлаждения и велел принимать утром, днём и вечером.
После ухода лекаря Су Вань осталась в комнате. Мамаша Чжан, всё ещё не доверяя ей, заперла дверь на ключ. Су Вань пришлось терпеливо ждать удобного момента.
Под вечер нянька Ван принесла сваренное лекарство. Су Вань, изображая слабость, сказала:
— Бабушка, оставьте, пожалуйста. Мне жарко, подожду, пока остынет, тогда выпью.
Нянька Ван ничего не заподозрила и поставила чашку на стол. Как только она ушла, Су Вань вылила всё лекарство под кровать.
На самом деле её болезнь не была опасной. Сыпь сама пройдёт, как только полностью проявится, и лекарства не нужны — просто выздоровление займёт больше времени.
Но сейчас ей как раз выгодно болеть подольше.
Так прошло три-четыре дня. Мамаша Чжан, увидев, что лекарства кончились, а Су Вань не выздоравливает, сильно встревожилась и снова вызвала лекаря.
Лекарь был озадачен: почему средство не действует? Он увеличил дозу.
Мамаша Чжан злилась всё больше: «Этот лекарь — шарлатан! Пустая трата денег!» Она уже думала, что если он не вылечит Су Вань, заставит его вернуть деньги.
К счастью, после двух новых порций лекарства Су Вань будто бы пошла на поправку: сыпь немного побледнела.
Мамаша Чжан перевела дух, а Су Вань, наоборот, забеспокоилась.
«Нельзя выздоравливать так быстро! Надо притвориться, будто лицо никогда не станет прежним. Тогда у меня будет больше шансов сбежать».
В тот же день в обед нянька Ван принесла лекарство. Су Вань, изображая крайнюю слабость, умоляюще сказала:
— Бабушка, мне совсем нет аппетита… Очень хочется баклажанов. Если на кухне остались объедки с баклажанами от гостей, не могли бы вы принести мне хоть чуть-чуть? Хоть кусочек… Прошу вас!
Нянька Ван подумала: «Баклажаны — не редкость, их каждый день готовят». И согласилась.
Съев баклажаны, Су Вань резко ухудшилась. Уже к утру почти исчезнувшая сыпь вновь покрыла лицо, словно грибы после дождя. На этот раз она была ещё сильнее: лицо распухло, покраснело, будто варёная свиная голова, — черты совсем исказились.
Жар, который уже спал, вернулся с новой силой.
Мамаша Чжан пришла в ярость и бросилась в аптеку, обвиняя лекаря:
— Ты её совсем загубил! Болезнь не лечишь, а только усугубляешь!
Лекарь был вне себя, но, боясь скандала и потери репутации, сдержал гнев и пришёл в бордель. Увидев, что Су Вань и правда стало хуже, он растерялся и начал сомневаться: «Неужели я ошибся в диагнозе?»
Мамаша Чжан тем временем не унималась: то винила лекаря в пустой трате денег, то жаловалась, что из-за болезни Су Вань бордель потерял столько прибыли. Всё сводилось к деньгам, и она явно собиралась взвалить убытки на лекаря.
Тот, не выдержав, заявил:
— Я не могу лечить эту пациентку! Ищите другого! И впредь не рассчитывайте на мои услуги!
С этими словами он вернул деньги и ушёл, хлопнув дверью.
Деньги вернулись, но мамаша Чжан всё равно мучилась:
«Что делать с этой девчонкой? Если не вылечить — опять убыток!»
Она всё чаще думала, что последнее время её преследует неудача.
Поразмыслив, она пригласила другого лекаря. Но и после нескольких приёмов лекарств состояние Су Вань не улучшилось.
Тогда мамаша Чжан попробовала народные средства. Однако сыпь, казалось, пустила корни в лице Су Вань и упорно не исчезала.
Прошло уже больше двух недель, и мамаша Чжан наконец сдалась. Увидев, что лицо Су Вань безнадёжно испорчено, она решила, что из неё проститутка не выйдет, и перевела её на кухню — работать чернорабочей, чтобы хоть как-то окупить расходы.
Но девушки в борделе, узнав об этом, дружно воспротивились:
— У неё вся морда в сыпи! Смотреть страшно, да и зараза, может, передаётся!
— Да ведь накануне у нас был гость с такой же сыпью! Наверное, она заразилась, съев его объедки!
Девушки перебивали друг друга, и мамаша Чжан засомневалась.
«Если это зараза, держать её здесь нельзя!»
Но продать Су Вань в таком виде никто не купит. А просто прогнать — жалко потраченных денег.
Пока мамаша Чжан мучилась в нерешительности, нянька Ван неожиданно выступила вперёд:
— Мамаша Чжан, а не продадите ли вы эту девочку мне за бесценок?
Все удивились:
— Нянька Ван, зачем она тебе?
Нянька Ван смущённо ответила:
— Мой старший сын Дашань недавно вышел из тюрьмы. Ему уже немало лет, а я всё мечтаю женить его. Но я вдова, денег нет, да и Дашань убил человека — кто за него пойдёт? Раз уж вы не хотите её держать, дайте мне попытать счастья. Может, вылечу — и у Дашаня будет жена!
Мамаша Чжан фыркнула:
— Ты, видно, совсем с ума сошла! Лицо у неё в коросте, и ты берёшь? Не боишься заразиться?
Девушки захихикали.
Но нянька Ван спокойно ответила:
— Мы, бедняки, и так на волосок от смерти. Чего бояться какой-то сыпи? Да и я старуха, а Дашань — мужчина.
Мамаша Чжан, видя её настойчивость, обрадовалась возможности избавиться от обузы:
— Ладно, раз не боишься — бери. Десять лянов, и она твоя. Но предупреждаю: купишь — назад не возвращай.
Нянька Ван поспешила заверить:
— Конечно, раз куплю — назад не пойду. Но, мамаша… Десять лянов — слишком много. У меня таких денег нет. Всё, что есть — один лян.
— Один лян?! — возмутилась мамаша Чжан. — Да я за неё пятнадцать лянов отдала!
(На самом деле, Су Вань тогда была без сознания, продавец спешил избавиться от неё, и мамаша Чжан торговалась до двух лянов. Сейчас она просто приукрашивала.)
Нянька Ван в отчаянии умоляла:
— Мамаша, пожалейте! Кто ещё возьмёт её в таком виде? Один лян — хоть что-то. Вы хоть часть потерь вернёте.
Мамаша Чжан не сдавалась:
— Ладно, раз денег нет — бери в долг. Будешь отрабатывать из жалованья. Три ляна — и ни фэня меньше!
Нянька Ван призадумалась:
— Три ляна для вас — копейки, а для меня — целое состояние. За здоровую девушку я бы и заплатила, но эта больна… А вдруг болезнь не пройдёт или усугубится? Я же в убыток останусь! Я хочу купить её именно потому, что дёшево. Если дорого — не возьму. Дома дети голодные.
Мамаша Чжан не ожидала такого поворота и забеспокоилась: если нянька передумает, некуда будет девать Су Вань.
— Ладно, — сдалась она. — Один лян. Принеси деньги и забирай её как можно скорее.
Нянька Ван обрадовалась:
— Спасибо, мамаша Чжан! Сразу после работы схожу домой за деньгами, а Дашань пусть заберёт Фу Жун!
Автор говорит:
Спасибо, ангелы, что поддержали меня питательной жидкостью!
Особая благодарность за питательную жидкость: «Дисциплина ведёт к свободе» — 10 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться! ^_^
http://bllate.org/book/5965/577772
Готово:
