Цяо Минчэнь увидел эту сцену, широко распахнул глаза и в изумлении уставился на неё — сердце готово было разорваться от напряжения.
— Брат, что мне делать? — Цяо Минъе, словно растерянный ребёнок, искала у него ответа. — Похоже, мои чувства к тебе — не братские. Мне нравишься ты, брат, как мужчине нравится женщина. Я даже хочу тебя поцеловать.
Она медленно приблизилась к нему, зная, что Цяо Минчэнь испытывает к ней чувства, и потому не боялась ничего. Но в самый последний момент он резко отвёл голову, и её поцелуй упал на щеку.
Глаза Цяо Минъе наполнились слезами.
— Брат...
Цяо Минчэнь поднял её с пола, намеренно избегая её взгляда.
— Пора домой.
Цяо Минъе испугалась. Она боялась, что брат действительно влюбится в Ли Ванвань и забудет, как сильно когда-то любил её.
Сжав губы, она упрямо схватила его за запястье, вышла перед ним и обвила руками его талию. Прижав лицо к его груди и слушая мощные удары сердца, Цяо Минъе улыбнулась:
— Брат, я люблю тебя. Давай поженимся. Вернёмся вместе в Америку — там будет только наш мир. И никто больше не сможет отнять у меня любимого брата.
Цяо Минчэнь не мог понять, что сейчас чувствует. Когда-то он действительно любил Цяо Минъе и всё это время сдерживал свои чувства, чтобы не напугать её. Со временем он постепенно забыл о том, что когда-то испытывал к ней романтическое влечение. Даже сейчас, когда она обнимала его, просила поцеловать и говорила те самые слова, которые когда-то были его собственными мечтами, улыбаясь ему цветком весны, — даже сейчас он не ощущал трепета в груди, будто бы сердце превратилось в камень.
Теперь он лишь хотел, чтобы Цяо Минъе жила спокойно и счастливо. У него же уже была та, с кем он хотел связать свою жизнь. Даже находясь в Америке, он помнил о своём трёхлетнем обещании Ли Ванвань.
— Сяо Е, ты ведь мало людей знаешь. А вдруг потом встретишь кого-то, кто понравится тебе ещё больше? — Цяо Минчэнь ласково погладил её по волосам. Его голос звучал особенно мягко в пустом переулке.
Цяо Минъе крепче стиснула ткань его рубашки и не отпускала его:
— Но брат, может, я и полюблю кого-то другого в будущем... Однако сейчас я люблю именно тебя. Не отталкивай меня так быстро. Дай себе немного времени — просто попробуй понять мои чувства, прежде чем принимать решение?
— Я собираюсь жениться. Ты же знаешь об этом, — сказал Цяо Минчэнь.
— Именно поэтому я и боюсь потерять тебя! — воскликнула Цяо Минъе.
Голова Цяо Минчэня внезапно заболела. Он не знал, как ей отказать. Ведь болезнь Минъе только в прошлом году удалось вылечить, и теперь ей нельзя подвергаться сильным потрясениям.
Всё шло так хорошо... Почему вдруг Цяо Минъе влюбилась в него?
— Тогда... давай немного подождём, — Цяо Минъе отстранилась от него, подняла голову и серьёзно посмотрела ему в глаза. — Это будет лучше и для тебя, и для меня, и для сестры Ванвань.
Выражение лица девушки в летнюю ночь было невинным до невозможности.
Цяо Минчэнь не смог отказать ей в этой просьбе.
Вернувшись в офис, он устроился на диване и задумчиво смотрел на картину.
Её нарисовала Цяо Минъе, но в образе явственно угадывались черты Ли Ванвань.
Ли Ванвань — такой яркий человек, ради него добровольно терпела насмешки всего Линьцзяна. А теперь он, из-за чувств к своей сводной сестре, снова откладывал свадьбу.
Он опустил веки, уставился на тыльную сторону ладони. В его тёмных глазах не было ни единой эмоции. Голова была полной сумятицы. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя после признания Минъе.
*
*
*
В самом роскошном отеле Линьцзяна, у панорамного окна, был расстелен пушистый плед. Девушка, только что вышедшая из душа, стояла на коленях и с высоты созерцала весь город. С её точки зрения даже виднелась линия далёкого побережья.
Рядом стоял недавно доставленный завтрак. Девушка медленно потягивала молоко из чашки.
Такая жизнь казалась ей немыслимой ещё недавно, когда она жила в тесной, тёмной квартире. Тогда её самой заветной мечтой было есть всё, что захочется, и чтобы брат всегда был рядом. Она мечтала выйти замуж за того самого брата, которого все хвалили.
Теперь у неё всё было — даже лучше, чем у Ли Ванвань. Но брат уже не принадлежал ей.
Внезапно зазвонил телефон. Она бегло взглянула на экран и, увидев имя секретаря брата — а заодно и его закадычного друга Цзя Юя, — поставила чашку с молоком и, улёгшись на плед, приняла вызов.
— Цзя Юй-гэ, — произнесла Цяо Минъе с лёгкой хрипотцой в голосе, — мне так хочется вернуться в Америку...
Цзя Юй сразу почувствовал, что с ней что-то не так, и осторожно спросил:
— Что случилось? Неужели твой брат не принял твоё признание?
Девушка почувствовала себя ещё более обиженной — он попал прямо в больное место.
— Да... Я не понимаю, почему он отказывается. Ведь за все эти годы его чувства ко мне точно глубже, чем к Ли Ванвань.
На том конце провода воцарилось молчание. Как близкий друг Цяо Минчэня, Цзя Юй прекрасно знал, что творится в его сердце.
— Не переживай. Когда твой брат встречался с Ли Ванвань, он обращался с ней совсем не так, как с тобой — даже тысячной доли заботы не проявлял. К тому же переводом ей денег он поручил заниматься мне. Разве так поступают с женщиной, которую любят?
Цяо Минъе опустила ресницы и бездумно перебирала пальцами белоснежный ворс пледа.
— Ты прав... Но я боюсь, что брат всё же очаруется этой женщиной. Ты же знаешь: никто не может заставить его быть с кем-то против его воли. И если бы он действительно не хотел жениться на Ли Ванвань, он бы никогда не согласился на помолвку.
Цзя Юй знал гораздо больше, чем Цяо Минъе. Он отлично понимал, насколько глубоки чувства Цяо Минчэня к Ли Ванвань — возможно, даже глубже, чем к Минъе. Просто Цяо Минчэнь не решался переступить через внутренний барьер, ведь Ли Ванвань никогда полностью не сдавалась перед ним, не проявляла покорности.
Ли Ванвань всё ещё занимала особое место в его сердце, несмотря на три года разлуки.
Но Цзя Юй всё равно не хотел, чтобы Цяо Минчэнь женился на ней. Для бизнеса Цяо Минчэня Ли Ванвань была помехой: семья Ли и «три гиганта Линьцзяна» никогда не станут сотрудничать с ним, пока рядом будет она.
Поэтому он и подталкивал Цяо Минъе к соблазнению брата. Ли Ванвань слишком яркая, слишком заметная — она просто не подходит Цяо Минчэню.
— Цзя Юй-гэ, ты там? — Цяо Минъе лежала на пледе, болтая в воздухе двумя изящными ножками. — Я сделала всё, как ты сказал, но Ли Ванвань всё ещё не уходит от брата. Я...
— Сяо Е, я поручу тебе одно дело, — в глазах Цзя Юя мелькнула жестокость. Он смотрел на документы с информацией о преступниках и соблазнительно произнёс: — Как только всё будет сделано, Ли Ванвань больше никогда не появится перед тобой.
Автор примечает: Пусть этого пса Цяо хорошенько потреплет!
В баре «Сюньчэнь» застойный певец сидел на высоком табурете, одной ногой упираясь в центральную выступающую часть сцены. На коленях у него лежала деревянная гитара. Он слегка приоткрыл глаза, склонив голову. Свет над сценой был тусклым, и единственное яркое пятно освещало только его.
На нём была простая чёрная футболка, обнажавшая очень белую кожу. С близкого расстояния можно было разглядеть красивые скульптурные ключицы.
Линь Шу, получив звонок, даже не задумываясь, попросила у босса отпуск и поспешила сюда.
Для неё подруги значили больше всего на свете, особенно Ли Ванвань — с детства она относилась к ней как к родной сестре.
Зайдя в бар, она увидела, как Ли Ванвань, опершись на ладонь, задумчиво смотрит на певца. На ней было зелёное шёлковое платье без бретелек, подчёркивающее снежную белизну кожи. Лёгкие волны длинных волос небрежно спадали на плечи, макияж был безупречен, алые губы — соблазнительны. Линь Шу редко видела её такой нарядной.
Она вспомнила времена, когда весь Линьцзян считал Ли Ванвань избранницей судьбы.
Линь Шу села напротив неё, взяла бокал с уже заказанным коктейлем и сделала небольшой глоток.
Ли Ванвань прекрасно знала, какие напитки она предпочитает, и всегда заказывала то же самое: «Лимонный Заряд Рено».
— Твой босс, оказывается, неплохой человек, — с улыбкой сказала Ли Ванвань. — Даже на стажировке отпустил тебя.
Линь Шу фыркнула и с гордостью заявила:
— Так ведь это мой последний кандидат на свидании! Между нами нет чувств, но, учитывая влияние семьи Линь, он обязан меня немного побаловать.
Она взглянула на лёгкую улыбку подруги и вздохнула:
— Теперь я понимаю, почему ты раньше была такой строгой. Чувство вседозволенности, когда тебя безоговорочно принимают... Оно действительно приятное.
— А ты сама собираешься остепениться и выйти замуж по расчёту? — спросила она.
Линь Шу задумалась:
— Парень неплохой, фигура отличная, бывших девушек меньше трёх, да и последние четыре года один. В качестве мужа сойдёт. К тому же наши семьи планируют долгосрочное сотрудничество.
— А ты сама его любишь?
— А зачем любить? Я же непостоянная, не хочу так сильно привязываться к кому-то одному. Да и он мне не противен. Среди всех, кого я встречала, он — лучший вариант для брака по расчёту.
— Ладно, — сказала Ли Ванвань. У неё не было оснований уговаривать подругу быть осторожнее.
Линь Шу, посасывая коктейль через соломинку, заметила грусть на лице подруги и не удержалась:
— А ты? Разве не собирались скоро фотографироваться на свадебные фото?
Ли Ванвань смотрела на тёмно-бордовую жидкость в бокале, сжала губы в тонкую линию, опустила ресницы и тихо ответила:
— Цяо Минчэнь сказал, что сейчас очень занят. Видимо, свадьбу придётся отложить.
Линь Шу тут же вспылила:
— Так зачем тогда вообще жениться?! Ли Ванвань, разве ты не понимаешь? Цяо Минчэнь тебя просто не любит! Он пытается заставить тебя самой уйти.
— Правда? — голос Ли Ванвань дрогнул, она опустила голову. — Может, и к лучшему... Даст мне время разобраться, чем заняться дальше. Сейчас я думаю: а не уйти ли мне от Цяо Минчэня и начать жить самой?
Линь Шу сжала её руку:
— Ничего страшного, Ванвань. Послушай меня: брось этого пса и займись карьерой. У тебя же есть несколько десятков тысяч юаней? Кафе моей семьи как раз ищет совладельца. Хочешь вложиться?
— Кафе? — Ли Ванвань подняла голову и с подозрением посмотрела на неё. — Разве оно не принадлежит твоему брату?
Линь Шу случайно проговорилась и теперь не могла сказать правду — что кафе досталось ей благодаря стараниям брата Линь Канши, который пытался завоевать сердце Ли Ванвань. Под пристальным взглядом подруги она кашлянула и сделала вид, что всё в порядке.
— Видишь ли, мой брат унаследовал семейный бизнес, а я совершенно не разбираюсь в делах — ничего не умею. Поэтому он передал мне управление кафе.
— Айши-гэ действительно хороший человек, — с лёгким вздохом сказала Ли Ванвань.
Линь Шу положила голову на стол и игриво подмигнула:
— Так почему бы тебе не бросить Цяо Минчэня и не выйти замуж за моего брата?
— Откажусь, — ответила Ли Ванвань. — После того случая мне неловко становится рядом с твоим братом.
Линь Шу не поняла:
— Почему неловко? Ты же всегда знала, что он в тебя влюблён!
— Слишком много давления, — призналась Ли Ванвань. — Твой брат такой замечательный... Почему он выбрал именно меня?
Линь Шу сердито посмотрела на неё:
— Моя Ванвань тоже замечательна!
В это время песня на сцене закончилась. Кто-то из зала крикнул: «Ещё одну!». У певца длинная чёлка прикрывала брови и глаза, но и так было видно, что у него очень красивое лицо — яркие губы, белые зубы, выразительные брови и пронзительный взгляд. Эта красота не была женственной — скорее, юношеской и мужественной.
Пение было настолько хорошим, что даже Линь Шу не удержалась и посмотрела на сцену. При свете софитов его профиль с чёткими скулами казался почти прозрачным. Он выглядел совсем молодо, и эта юношеская энергия вызывала учащённое сердцебиение.
Линь Шу схватила руку Ли Ванвань и указала на певца:
— Видишь того парня? Он просто потрясающе красив!
Ли Ванвань проследила за её пальцем и в первый же миг почувствовала странное знакомство. В этот момент певец, словно услышав её слова, поднял веки и холодным взглядом посмотрел прямо на неё.
Их глаза встретились — оба на мгновение замерли. Певец ошибся в аккорде, и в зале на секунду воцарилась тишина.
— Что случилось? Он что, ошибся?
— Не может быть! Раньше он всегда играл безупречно.
— Вы видели, на кого он только что посмотрел? На ту красавицу вон там!
Ли Ванвань опустила ресницы, не замечая, как за ней наблюдают все вокруг. Она давно привыкла к таким взглядам и продолжала вести себя как обычно — их внимание её не волновало.
Сы Чжи не ожидал увидеть её здесь. Разве она только что не вышла из больницы? Но ведь она — старшая сестра Ли Хуая, а Ли Хуай всегда относился к нему по-доброму. Значит, ему следовало поговорить с ней.
http://bllate.org/book/5961/577476
Готово:
