Цяо Минъе с улыбкой рассказывала ей о прошлом с Цяо Минчэнем:
— Здесь квартиры дёшевы — всего триста юаней в месяц. В таком мегаполисе, как Линьцзян, на триста юаней вообще ничего не купишь — разве что одну вещь. Ой, нет… для тебя, конечно, триста юаней — и вовсе пустяк.
— С начальной школы Цяо Минчэнь всегда забирал меня из школы. Мы шли за руку, глядя на ночное звёздное небо, по дорожке из булыжников. Если шёл дождь и улицу покрывали лужи, братец носил меня на спине, чтобы я не касалась грязной воды.
— Раньше казалось, что жизнь тяжела, но теперь думаю: наверное, у братца и у меня в сердце было одно и то же — горько, но сладко. Тогда в наших глазах был только друг друг.
Ли Ванвань закрыла глаза. Каждое слово, произнесённое этим сладким, детским голоском, будто наносило ей тысячу мелких порезов.
Этот переулок был слишком узким — даже лунный свет не проникал сюда. Вокруг царила кромешная тьма, и лишь изредка слышалось хриплое отхаркивание взрослых.
— Ах да, есть ещё кое-что, что ты должна увидеть, — вдруг вспомнила Цяо Минъе самое главное и достала из сумки телефон. Разблокировав экран, она протянула его Ли Ванвань.
Ли Ванвань, привыкшая к темноте, резко зажмурилась — свет показался невыносимо ярким и резал глаза.
— Братец до сих пор меня любит! Смотри, он написал: «Игрушки с этого завода будут выпускаться только по моим эскизам — только мои зайчики!» — звонко рассмеялась Цяо Минъе, не осознавая, что её невинные слова ранят другую женщину до костей.
Ли Ванвань с трудом открыла глаза и вырвала у неё телефон. Она не могла поверить своим глазам, просматривая переписку Цяо Минчэня и Цяо Минъе.
Аватарка, аккаунт в WeChat — всё совпадало. Это действительно был Цяо Минчэнь.
Дыхание участилось, будто кто-то схватил её за ногу и медленно тащил в тёмные глубины океана.
Цяо Минчэнь действительно писал Цяо Минъе: «На этом заводе теперь будут выпускать только игрушки, созданные тобой, Сяо Е. Я сделаю так, чтобы вся страна запомнила тебя».
«Хорошо?»
«Хорошо».
Ли Ванвань прижала ладонь к груди, где колотилось сердце. Перед глазами всё потемнело. Она не могла вдохнуть ни единого глотка воздуха, и вся сила покинула её тело в тот момент, когда экран телефона упал на землю.
Без поддержки Цяо Минъе она рухнула на колени; бледные пальцы впились в одежду, словно утопающая, ищущая спасения.
— Здесь небезопасно. Повсюду шатаются хулиганы и отбросы. Это рай для преступников. Ты же живёшь в вилловом районе и даже не сталкивалась с самым низом общества, верно? — Цяо Минъе наклонилась, подняла телефон и, заметив трещину на экране, нахмурилась. — Ты, наверное, и не знаешь, насколько тьма царит в самых низах. У таких людей нет будущего, им нечего терять, поэтому они живут только ради сиюминутного удовольствия.
— Сегодня ночью довольно тепло. Наслаждайся.
Ли Ванвань дрожала всем телом. От нехватки воздуха её лицо побелело.
Она искренне жалела: зачем когда-то влюбилась в Цяо Минчэня? Зачем вообще с ним встретилась? Она уже потеряла всё: репутацию в Линьцзяне, поддержку семьи Ли… Даже фабрику игрушек, оставленную ей матерью — последнюю святыню в её сердце — Цяо Минчэнь отдал своей «белой луне» в жертву.
Она могла потерять всё на свете, но не фабрику. Это было последнее чистое место в её душе, и его нельзя было позволить уничтожить.
Разве Цяо Минчэнь не знал, что эта фабрика для неё значит? Как он мог быть таким жестоким, таким бессердечным?
А кто она тогда? Просто замена, потому что сестру не удалось соблазнить?
В полубессознательном состоянии Ли Ванвань подумала: может, просто умереть и не просыпаться?
Не просыпаться… хорошо бы.
*
*
*
Ночью в узком переулке стояла удушающая жара. У юноши мокрая от пота чёлка прилипла ко лбу, а в темноте его глаза сияли холодным, отстранённым блеском.
Этот район был опасным, но жильё здесь дёшево. Сирота, оставшийся без родителей, жил здесь и, полагаясь на кулаки, как-то выживал.
Он шёл по булыжной дорожке, одной рукой держа телефон, и слушал горячие увещевания собеседника на другом конце провода. Наконец он усмехнулся:
— Ладно, ты и так мне помог слишком много. На этот раз отстань, дай мне хоть каплю гордости, ладно?
— У тебя такие оценки! Как ты можешь отказаться от университета? В прошлый раз, когда ты на год ушёл в академический отпуск из-за происшествия, мне уже было жаль. Сейчас, если считаешь меня братом, возьми мои деньги и поступай!
Юноша запрокинул голову, глядя на полнеба, окрашенное в красный свет от небоскрёбов. В его чёрных глазах мелькнула горькая ирония:
— Если ты и правда считаешь меня братом, то не лезь ко мне в отцы.
Зная, что друг продолжит ныть, он просто отключил звонок и спрятал телефон в карман.
Завтра он начинал работать в автосервисе. Зарплата — три тысячи в месяц. В этом районе даже хулиганы могли откладывать немного денег. После смерти родителей он похоронил мечту стать бизнесменом — слишком много тайн и теней скрывал этот путь, и воспоминания о них оставили глубокую травму.
Свернув в другой переулок, он вдруг заметил на земле силуэт человека. Сначала он не собирался вмешиваться, но тут увидел, как несколько пьяных мужчин направляются туда. Услышав женский стон — знакомый и в то же время чужой, — он подошёл ближе и поднял лежащую женщину на руки.
Едва он обнял её, как две нежные руки обвились вокруг его шеи, и, пока он не успел опомниться, она поцеловала его.
Её губы, прохладные и мягкие, коснулись его подбородка. Женщина, словно забыв обо всём, продолжала целовать его в темноте переулка, а сладкий аромат её тела будоражил нервы.
— Чёрт, — выругался он, уже собираясь бросить её, но в этот момент один из прохожих-пьяниц включил фонарик на телефоне. Яркий луч осветил лицо женщины: изысканные черты, томные брови, чувственные губы — всё в ней было до боли соблазнительно.
Это лицо… немного напоминало его друга.
Прежде чем свет погас, он успел заметить её глаза — пустые, безжизненные, уставившиеся на него.
На мгновение он замер, потом, не раздумывая, резко ударил её по затылку. Женщина обмякла и затихла у него на руках.
Он не был злодеем и даже считал себя неплохим человеком. Не мог же он бросить женщину в таком месте — он-то знал, насколько здесь всё запущено. К тому же, она явно была не в себе.
Отвезя её в больницу, он отдал последние несколько сотен юаней в качестве аванса за лечение, но денег не хватило. Пришлось звонить другу и просить одолжить немного «на добрую карму». Он думал, что, как только приедут родные женщины, сразу вернёт долг.
Но когда Ли Хуай увидел лежащую в палате сестру, у него подкосились ноги. Он схватил юношу за руку и резко спросил:
— Да что, чёрт возьми, происходит?! Почему у моей сестры следы приёма афродизиака?!
— Откуда я знаю?! Чего орешь на меня? — парень ответил рассеянно, но через мгновение осознал и внимательно посмотрел на Ли Хуая. — Ты сказал… она твоя сестра?
— Сестра, — Ли Хуай уже не обращал на него внимания. Он склонился над чистой больничной койкой и смотрел на Ли Ванвань, которой только что промыли желудок. Её лицо было бледным и измождённым. В груди у него будто открылась огромная дыра, в которую врывался ледяной ветер.
Он слышал, что Ли Ванвань скоро выходит замуж за Цяо Минчэня — они даже собирались съездить за границу на фотосессию для свадебного альбома. Как же так получилось, что его сестра оказалась в таком месте, как улица Симэнь?
— Сы Чжи, ты точно видел мою сестру на улице Симэнь?
— Да. Странно, да?
— Очень. Поэтому, Сы Чжи, сделай мне одолжение.
Глаза Сы Чжи потемнели ещё больше. Он спокойно произнёс:
— Мы же братья. Говори.
— Хорошо, — Ли Хуай покраснел от злости, но старался сдерживать ярость. Он подошёл к Сы Чжи и положил руку ему на плечо. — Останься здесь, пока сестра не придёт в себя, и спроси у неё, кто это с ней сделал.
— А ты уходишь? — нахмурился Сы Чжи. — Это твоя сестра. Почему не остаёшься сам?
— Она меня ненавидит. Уверен, как только увидит меня в таком состоянии, сразу взорвётся, — Ли Хуай прикрыл глаза ладонью, голос дрожал. — Я знаю, что она меня терпеть не может. Поэтому верю твоему характеру — ты не станешь ничего такого с ней вытворять.
У Сы Чжи дёрнулось веко. Его взгляд скользнул по коротким волосам Ли Хуая и остановился на прекрасном лице женщины в кровати. Вдруг он вспомнил, как в баре друг спросил его: «Как думаешь, сестра Ли Хуая красива?»
Он тогда ответил: «Наверное».
Теперь же, отводя глаза, он уже знал точный ответ.
После ухода Ли Хуая Сы Чжи устроился на диване у окна. Изначально была забронирована обычная палата, но Ли Хуай настоял на переводе в VIP-номер. Одна ночь здесь стоила десять тысяч юаней.
За окном ночь посветлела: тёмно-синее небо сменилось бледно-голубым, а вскоре яркие, как апельсиновое варенье, лучи утреннего солнца упали на Сы Чжи. Он зевнул и, заметив, что пальцы женщины дрогнули, а из её губ вырвался слабый звук, поднялся с дивана.
Из-за расстояния он не разобрал слов.
Подойдя ближе, он наклонился над кроватью, положив ладони по обе стороны её лица и приблизив ухо к её сухим губам.
— Воды…
Сы Чжи приподнял бровь. Значит, просто хочет пить. Он уже собирался выпрямиться, как вдруг женщина открыла глаза. Её карие зрачки отразили его лицо — с чёткими бровями, ясными глазами и юношеской свежестью.
Автор говорит: Другова сестра.
Сы Чжи, давай, не трусь.
Сы Чжи мысленно выругался — не ожидал, что она очнётся именно сейчас.
Он быстро отступил на несколько шагов и смотрел, как женщина лежит в постели и тяжело дышит.
— Не подумай ничего такого, — почувствовав её пристальный взгляд, Сы Чжи отвёл глаза к окну, за которым медленно поднималась заря. — Хочешь воды?
Ли Ванвань шевельнула пальцами. Голова раскалывалась, будто тысячи иголок вонзались в виски. Она кивнула юноше, который налил воды и поставил стакан на тумбочку.
Ли Ванвань приподнялась, оперлась на изголовье и выпила воду. Температура была идеальной — ни горячей, ни холодной.
Она была в больнице, одежда цела — похоже, ничего не случилось.
— Ладно, вчера вечером ты приняла препарат. Не знаю, с кем ты там поссорилась, но такое поведение — преступление. Советую тебе всё же сходить в полицию, — говорил Сы Чжи, внимательно наблюдая за её реакцией.
Она выглядела так, будто ей всё равно — опустив густые ресницы, она скрывала свои чувства. Непонятно, о чём думала.
Через несколько минут молчания Ли Ванвань осмотрелась. Эта палата явно не обычная — одна ночь стоила немало.
А перед ней стоял юноша, явно не из богатой семьи.
Она облизнула влажные губы и попыталась что-то сказать, но горло жгло, и голос не выходил.
Парень понял, налил ещё воды и протянул ей:
— Не торопись отвечать. Врач сказал, что ты вчера сильно пережила стресс. Ещё выписал лекарства для нервов.
Ли Ванвань закрыла глаза. Воспоминания прошлой ночи прокручивались перед внутренним взором, как кинолента. Слова Цяо Минъе о прошлом с Цяо Минчэнем уже обрели в её воображении чёткие образы.
Их не убрать. Будто зомбирование: откроешь глаза — и они перед тобой, закроешь — и снова слышишь, будто кто-то читает вслух.
Словно одержимость. Сердце онемело от боли, и даже думать стало невозможно.
Она подняла глаза на юношу и поманила его рукой.
Сы Чжи подошёл и наклонился, не понимая, чего она хочет.
Ли Ванвань подняла руку и изобразила жест, будто держит телефон у уха.
Только тогда он понял — ей нужен её телефон. Он достал свой, протянул ей.
Ли Ванвань открыла WeChat, ввела свой номер и добавила себя в контакты. В новом чате она напечатала сообщение и показала ему:
[Сколько с меня? Я заплачу.]
Сы Чжи собирался сказать, что деньги уже внес Ли Хуай, но вспомнил слова друга — сестра его терпеть не может — и проглотил это.
— Сначала выздоравливай. Об остальном позже поговорим.
Ли Ванвань ткнула пальцем в него.
Сы Чжи приподнял бровь, понял и усмехнулся:
— Меня зовут Сы Чжи. «Сы» — как «благодарность», «Чжи» — как «упрямство».
Затем он отдал ей сумку.
Ли Ванвань достала свой телефон — ни одного звонка.
Горько усмехнулась. Она пропала на целую ночь, и никто даже не позвонил узнать, жива ли?
http://bllate.org/book/5961/577474
Готово:
