Только что она попросила Цяо Минчэня найти Цяо Минъе — здесь слишком много народу, и кто-нибудь непременно начнёт поддразнивать её, будто она звёздочка компании.
И в самом деле, за клумбой Ли Ванвань увидела, как Цяо Минчэнь резко схватил зарёванную Цяо Минъе и спрятал за своей спиной, загородив её от одного мужчины средних лет. Тот не сводил с Минъе глаз, а она стояла, опустив голову, словно провинившийся ребёнок, и не смела поднять взгляда.
Ли Ванвань взяла бокал шампанского и подошла ближе. Её тревожило лишь одно: как бы Цяо Минчэнь, слишком дорожа сестрой, не обидел кого-нибудь важного.
— Дядюшка Ван, вы снова набрали вес! — улыбнулась она, встав рядом с Цяо Минчэнем и прикрыв за его спиной провинившуюся Минъе.
— А, Ванвань! И ты здесь! — обрадовался господин Ван, увидев давно не появлявшуюся Ли Ванвань. Она, кажется, стала ещё привлекательнее и зрелее. — Как же соскучился по тебе, дядюшка Ван!
В глазах Ли Ванвань мелькнуло отвращение. Этот человек славился своим разгульным образом жизни и обожал «содержать» студенток. Раньше, пока за ней стоял род Ли, он и думать не смел обращаться к ней в таком тошнотворном тоне.
— Это, видимо, Цяо Минчэнь? Ваш муж? — спросил господин Ван, окинув недовольного Цяо Минчэня оценивающим взглядом.
Цяо Минчэнь тоже знал о дурной славе этого человека. Только что он увидел, как тот не отпускал руку Минъе, и, не раздумывая, бросился на помощь.
Но господин Ван — фигура в стране весьма влиятельная, а его собственное дело только набирает обороты. Ссориться сейчас нельзя.
К счастью, появилась Ли Ванвань — раз она знакома с этим типом, можно немного перевести дух.
За спиной его слегка дёрнули за рукав. Он обернулся и увидел, как по щекам Минъе катятся слёзы. Сердце сжалось от боли.
— Останься здесь с господином Ван, — сказал он Ли Ванвань. — Я провожу Сяо Е домой.
Он даже не заметил ужаса в её глазах — вся его душа была занята страданиями сестры.
Господин Ван нагло сжал пальцами нежную ладонь Ли Ванвань. Давно уже пригляделась ему эта девчонка, но раньше она была дочерью дома Ли — тронуть её значило подписать себе приговор. А теперь вышла замуж за никого, без связей и влияния.
В деловых кругах ходили слухи: чтобы заполучить ресурсы, некоторые мужья не прочь «одолжить» своих жён влиятельным партнёрам на ночь. Что ж, раз муж ушёл, господину Вану ничто больше не мешает.
Ли Ванвань улыбнулась и сделала шаг назад. Ради Цяо Минчэня она не могла позволить себе оскорбить этого человека.
Она терпела его отвратительный взгляд, чувствуя, как подступает тошнота, и в душе нарастало бессилие.
— Вашей компании, Цяо, нужны крупные инвестиции, верно? — усмехнулся господин Ван, жирные щёки его дрожали от смеха. — После банкета выпьем по бокалу? И заодно спрошу у Ванвань: не скучала ли она три года в одиночестве?
Ли Ванвань уже не могла улыбаться. Как бы она ни старалась казаться сильной, ей было всего двадцать с небольшим. Раньше всё шло гладко, и она никогда не сталкивалась с таким откровенным хамством. Быстро сунув бокал в руку господину Вану, она натянуто произнесла:
— Я только что увидела свою однокурсницу! Дядюшка Ван, подождите меня здесь, я сейчас вернусь.
— Однокурсницу? — господин Ван, уже подвыпивший, начал терять связь с реальностью и крепко схватил её за запястье, не давая уйти. — Ты же и университета-то не окончила! Откуда у тебя однокурсницы?
Внезапно чья-то рука с железной хваткой сжала его запястье. Господин Ван опустил взгляд и увидел пять перстней на пальцах — такой удар точно будет больно.
Подняв глаза, он побледнел и тут же отпустил руку Ванвань.
— Шэ Синхэ… Вы…
Ли Ванвань оказалась за спиной высокого, почти под два метра, мужчины с изысканной, почти демонической внешностью. Тот смотрел сверху вниз на господина Вана с ледяной насмешкой в узких, раскосых глазах.
— Я и есть её однокурсник. У вас есть возражения, господин Ван?
— Н-нет… конечно, нет… — господин Ван сделал шаг назад, поставил бокал на стол и многозначительно подмигнул Ли Ванвань. — Надо было сразу сказать, что твой однокурсник — сам младший господин Шэ! Просто невероятно!
Ли Ванвань стиснула губы и с трудом сглотнула обиду. Сейчас Цяо Минчэнь не может позволить себе конфликта, а она больше не та высокомерная наследница дома Ли, чьи капризы все терпели. Придётся проглотить это.
— Тогда прошу прощения, дядюшка Ван, мы с однокурсником отойдём, — сказала она, бросив взгляд на Шэ Синхэ, который беззаботно разглядывал её. Внезапно ей стало неловко, и она потянула его прочь.
В укромном уголке за клумбой густые плети роз оплетали стену, образуя почти непроницаемую завесу. Аромат цветов был сладок, как мёд, и привлекал несколько порхающих бабочек.
Ли Ванвань в алой вечерней одежде стояла среди цветов — её красота затмевала даже розы. Чёрные волосы оттеняли белоснежную кожу.
— Спасибо, — искренне поблагодарила она.
Шэ Синхэ был одет в белый костюм, и они с Ванвань выглядели идеально вместе.
Даже самые популярные дорамы не могли сравниться с тем зрелищем, которое они представляли, стоя рядом.
Шэ Синхэ слегка наклонился, всматриваясь в её глаза. Густые ресницы напоминали пушистые перья, а на этом личике больше всего эмоций выражали большие, чистые, как родник, глаза.
— Ты меня не помнишь? — спросил он, скрестив руки на груди и насмешливо фыркнув, видя её растерянность. — Ну что ж, не удивительно. Для тебя я всего лишь случайный прохожий. Забыть — нормально.
— А? — нахмурилась Ли Ванвань. — Мы раньше встречались?
Шэ Синхэ прищурил свои раскосые глаза и поднял палец, чтобы приподнять её подбородок, откровенно разглядывая изящные черты лица.
— Разве я не сказал, что твой однокурсник?
Она резко отбила его руку и отступила на шаг, создавая между ними дистанцию.
— Вы шутите? Шэ Синхэ — всенародный идол! Если бы вы были моим однокурсником, я бы давно продала маркетинговым агентствам все ваши секреты!
Три года она очень нуждалась в деньгах и, честно говоря, вполне могла бы пойти на такой аморальный поступок.
Шэ Синхэ явно развеселился.
— Да шучу я, — сказал он. — А ты всерьёз повелась.
Ли Ванвань смотрела на него без эмоций. Говорили, что четвёртый младший господин семьи Шэ — ветреный и непостоянный, с лицом лисицы-обольстителя. Его раскосые глаза, когда он прищурится, способны сразить наповал.
— Но я правда твой однокурсник, — продолжил он.
— Если считать детский сад.
— … — Ли Ванвань онемела. — Вы мой одногруппник из детского сада? Я даже не помню… А вы помните?
— Ну… — Шэ Синхэ почесал затылок, и его голос стал почти шёпотом. — В детстве у меня были двойные веки, и я не выглядел так, как сейчас. А в начальной школе меня сразу отправили за границу. С тех пор я ни разу не возвращался. Понятно, что ты меня не помнишь.
Затем он улыбнулся так, что у любой девушки закружилась бы голова.
— Не нужно помнить меня. Я запомнил тебя — и этого достаточно.
Он вёл себя слишком вольно, и Ли Ванвань отвела взгляд, уставившись на свои побелевшие пальцы.
— Спасибо, что сегодня выручили меня. Хотела бы угостить вас ужином, но… мой муж, скорее всего, не разрешит мне общаться с другими мужчинами.
— Да? — Шэ Синхэ сделал шаг ближе и наклонился, улыбаясь. — Тогда твой муж — последний подонок. Если бы я был на его месте, ни за что не оставил бы тебя одну с тем развратником.
— Вы даже не знаете моего мужа! Откуда вам судить, как он со мной обращается? — тут же возразила она.
— Ладно, — вздохнул он. — Если бы я был твоим мужем, ни за что не ушёл бы, оставив тебя с тем старым извращенцем.
Увидев, как её глаза начинают краснеть, Шэ Синхэ вдруг схватился за голову.
— Ой, только не плачь! Макияж такой красивый — испортишь всё. Ладно, прошу прощения, хорошо?
Ли Ванвань сдерживала гнев — злилась и на себя, и на Шэ Синхэ, который так грубо разрушил её хрупкую броню достоинства.
Резко оттолкнув его, она даже не взглянула в ответ и, сжав подол платья, направилась прочь.
Шэ Синхэ прислонился к стене, увитой розами, и вытащил из кармана пачку сигарет. Выбив одну, он ловко закрутил её пальцами и зажал в зубах. Другой рукой прикрыл зажигалку от ветра, и сквозь язычок пламени его раскосые глаза следили, как алый силуэт исчезает из виду. Он тихо рассмеялся.
В детстве Шэ Синхэ был заводилой в садике — все дети любили за ним бегать.
Кроме одной девочки, очень красивой. Ему казалось, что она специально выделяется, и он часто растрёпывал ей волосы. Ли Ванвань молчала и терпела его выходки.
Однажды услышал от воспитателей, что у неё умерла мама.
С тех пор он решил быть с ней добрее — ведь в душе он был добрым ребёнком. Постепенно они подружились.
Когда ей исполнилось пять, родился Ли Хуай. Ли Ванвань крепко обняла его за талию и громко зарыдала.
Шэ Синхэ погладил её пушистые волосы и тоже обнял.
— Теперь никто меня не любит, — сказала она. — Никто больше.
А Шэ Синхэ пообещал:
— Я буду заботиться о тебе. Пока мы маленькие — все конфеты твои. А мама говорит, что когда вырастем, я смогу на тебе жениться.
Не ожидал он, что, будучи за границей, услышит от китайца в компании: «Ли Ванвань вышла замуж».
Шэ Синхэ тут же отложил гитару и повернулся к собеседнику, давая понять: продолжай.
Когда тот повторил, он даже не раздумывал — немедленно вернулся на родину, несмотря на давление семьи Шэ.
Вошёл в индустрию развлечений, чтобы заработать денег. Хотел обрести статус, который позволил бы ему стоять перед ней… даже если придётся стать третьей стороной в её браке.
Женат? Ну и что. Пусть считают его чудовищем — он всё равно будет рушить этот брак и отбирать её у Цяо Минчэня.
Ли Ванвань позвонила Линь Шу, чтобы та приехала и отвезла её домой с банкета.
Но когда опустилось стекло машины, она увидела за рулём Линь Канши.
— Айши-гэ, вы как здесь? — удивилась она.
Линь Канши вышел из машины, накинул на её плечи пиджак и, заботливо придерживая, помог сесть на пассажирское место.
— Линь Шу пошла на свидание. Кажется, ей очень понравился парень, и она хочет провести с ним больше времени. Поэтому я приехал за тобой, — объяснил он.
— Понятно, надеюсь, на этот раз всё серьёзно, — сказала Ли Ванвань. Сама она была не лучше — тоже «забыла» о подруге ради своих дел.
— А ты одна на банкете? Где Цяо Минчэнь?
— Он сначала отвёз сестру домой, — ответила она, слегка дрогнув ресницами.
— Тогда я отвезу тебя, — сказал Линь Канши, бегло окинув взглядом её наряд. В такой одежде неудобно двигаться.
В салоне царила тишина — слышно было, как падает иголка. Линь Канши включил музыку — зазвучала медленная фортепианная мелодия. Ли Ванвань посмотрела на экран — название песни было на английском. Она перевела: «Любовь всей моей жизни».
— Ванвань, если тебе когда-нибудь понадобится помощь, просто приходи ко мне, — сказал Линь Канши серьёзно. — Я всегда помогу.
Ли Ванвань сжала край пиджака в ладони и начала теребить ткань. На одежде остался лёгкий, зрелый аромат — похоже, дорогой мужской парфюм из-за рубежа.
Цяо Минчэнь никогда не курил — она точно знала.
— Не отказывайся, — добавил Линь Канши, предвидя её возражения. — Я твой старший брат, заботиться о тебе — мой долг.
Ли Ванвань побоялась, что её отказ обидит его, и просто закрыла глаза, прислонившись к окну, чтобы смотреть на улицу.
Солнечные блики врывались в салон, освещая её глаза.
У подъезда Линь Канши сказал, что у него дела. Ли Ванвань улыбнулась — поняла, что он не хочет ставить её в неловкое положение.
Выходя из машины, она увидела Цяо Минчэня, выходящего из дома в лёгком пиджаке.
Они встретились взглядами.
— Ты уже вернулась? — спросил он.
Ли Ванвань коротко рассмеялась.
— Господин Ван настаивал, чтобы я поехала с ним выпить. Не пойти с ним, значит — вернуться домой?
Цяо Минчэнь почувствовал укол вины — он оставил её одну с этим человеком. Он протянул руку, чтобы взять её ладонь, но она спрятала руки за спину и прошла мимо него в дом.
Чэньма слегка поджала губы и всё же сказала:
— Та девушка, которую привёл господин, сейчас в мастерской.
Сердце Ли Ванвань резко сжалось. В мастерской висела её новая картина. Она подняла глаза на второй этаж — пустой коридор, ни души.
Почему из всех комнат в доме Цяо Минъе именно туда зашла?
Поднявшись наверх, она подошла к двери мастерской и открыла её. Внутри стояла девушка с ведром белой краски в руках. На её платье уже были пятна. Услышав шаги, она обернулась и улыбнулась — даже уголки глаз её насмехались.
Ли Ванвань по-настоящему разозлилась. Эта картина должна была стать первой на её выставке, а теперь Цяо Минъе испортила её.
Ведро выскользнуло из её рук и с глухим стуком упало на пол.
http://bllate.org/book/5961/577468
Готово:
