Но в чертах лица ещё чувствовалась детская наивность, и на вид ему было не больше пятнадцати–шестнадцати лет — явно моложе Сюй Инъянь.
— Откуда взялся такой сопляк? Ты чего понимаешь? Убирайся отсюда, не мешай работать!
— Как ты смеешь называть меня сопляком? Ты хоть знаешь, кто я такой?
— Мне плевать, кто ты. Не мешай мне зарабатывать на жизнь.
Видимо, юноша никогда раньше не сталкивался с подобным обращением — его лицо покраснело от гнева:
— Мой брат говорил, что никаких призраков на свете нет! Если ты и дальше будешь нести чепуху, я…
— И что ты сделаешь? Кто такой твой брат? Он что, бог или закон? Уходи прочь, не мешай!
— Если бы я назвал имя моего брата, вас бы всех до смерти напугало! Он — …
Юноша уже собрался произнести имя, но слуга, стоявший рядом, тихо напомнил:
— Господин, взрослый господин строго наказал: на улице нельзя без причины называть его имя и тем более злоупотреблять своим положением.
Выражение лица юноши несколько раз сменилось, но в итоге он промолчал.
Сказитель продолжил рассказ, и никто больше не обращал внимания на этого мальчишку.
Однако тот чувствовал себя крайне обиженным — лицо его чуть ли не собралось в складки.
Сюй Инъянь, увидев его выражение, не удержалась и тихонько улыбнулась.
Неожиданно юноша это заметил.
Он подошёл к ней, нахмурившись и явно недовольный:
— Ты чего смеёшься?
«Нельзя же совсем раздавить ребёнка», — подумала Сюй Инъянь и серьёзно ответила:
— Мне просто очень интересно, что рассказывает сказитель.
Юноша ей не поверил:
— Да ладно тебе! Ты, наверное, надо мной смеялась?
— Нет.
Он с подозрением оглядел Сюй Инъянь с ног до головы, но вдруг его взгляд упал на браслет у неё на запястье — и выражение лица резко изменилось.
— Сестра, разве ты меня не помнишь?
— А?
Сюй Инъянь искренне удивилась. Откуда у неё вдруг появился младший брат?
Она была младшей в семье — у неё была только старшая сестра и брат.
Юноша радостно схватил её за руку:
— Академия Тяньшэн! Четыре года назад!
Академия Тяньшэн — место, где она когда-то училась. В отличие от обычных школ, туда принимали только детей чиновников, а учителя приглашали из числа отставных императорских наставников.
Этот юноша перед ней…
Сюй Инъянь наконец вспомнила.
Когда она поступила в академию, все ученики были её ровесниками, кроме одного мальчика, который был младше на несколько лет.
Старшие товарищи считали его слишком маленьким и не хотели с ним дружить.
Он часто одиноко стоял в стороне, глядя, как остальные катаются верхом и стреляют из лука, и его глаза наполнялись слезами от обиды.
Тогда Сюй Инъянь стала проводить с ним время.
В первый раз, когда она предложила поиграть, он гордо отказался:
— Мне не нужны девчонки! Я же мужчина! Если кто-то увидит, как я с тобой общаюсь, мне будет стыдно!
Но как только они подружились, он стал каждый день тянуть её за рукав и звать «сестрой». Сюй Инъянь тогда улыбалась про себя: «Неужели все дети такие двуличные?»
Позже, окончив обучение, она уехала из академии.
Браслет на её запястье — тот самый, что подарил он.
Сюй Инъянь с сомнением спросила:
— Хэ Юй?
Хэ Юй обрадованно воскликнул:
— Сестра, ты меня помнишь! И браслет мой всё ещё носишь! Здорово!
Сюй Инъянь смотрела на этого красивого юношу и никак не могла связать его с тем плачущим мальчишкой четырёхлетней давности.
Черты лица раскрылись, и он теперь был даже на полголовы выше её.
— Кстати, сестра, ты вышла замуж?
— Че… что?
Сюй Инъянь редко заикалась, но сейчас у неё перехватило дыхание.
Каково это — спустя столько лет встретить мальчика, младше тебя, и первым делом услышать вопрос, вышла ли ты замуж?
Сюй Инъянь впервые испытала подобное чувство.
— Зачем тебе это знать?
Пятая глава. Обычно они не были теми, кто проявлял заботу без причины…
— Мой брат очень крут! — воскликнул Хэ Юй. — Он ещё не женился. Если ты не замужем, стань моей невесткой!
Сюй Инъянь промолчала.
Потом улыбнулась:
— С каких пор ты стал свахой? Разве тебе не всё равно, кто с кем женится?
Хэ Юй смутился и слегка покраснел:
— Просто мой брат действительно замечательный! Мне кажется, вы с ним отлично подойдёте друг другу.
Когда он говорил о брате, глаза его светились от восхищения.
Сюй Инъянь вспомнила: и раньше он постоянно упоминал брата.
Но даже когда его обижали в академии, он молчал и никогда не жаловался брату.
Однажды она спросила:
— Хочешь, я провожу тебя к брату?
Хэ Юй вытер слёзы тыльной стороной ладони — нос и глаза у него всё ещё были красными — и, всхлипнув, ответил:
— Нет! Брат скажет, что я слабак. Я не хочу, чтобы он меня презирал.
Сюй Инъянь достала платок и аккуратно вытерла ему лицо:
— Хорошо.
— Сестра, ты так и не ответила на мой вопрос.
— Какой?
— Вышла ты замуж или нет?
Сюй Инъянь кивнула:
— Да, я уже замужем.
Она наблюдала, как лицо Хэ Юя мгновенно меняется — с радостного и возбуждённого до глубоко расстроенного.
— Правда?
— Правда. Я не обманываю.
— Можно мне прийти к тебе домой?
Хэ Юй внезапно сменил тему.
— А?
Сюй Инъянь удивилась.
Хэ Юй потянул её за рукав и настойчиво спрашивал:
— Можно? Можно?
Сюй Инъянь посмотрела на его лицо и не смогла устоять перед такой почти детской просьбой.
— Хорошо.
— Тогда пойдём прямо сейчас!
Он хотел увидеть того, кто посмел жениться на Сюй Инъянь.
Сюй Инъянь встала и пошла вперёд.
Хэ Юй обернулся к слуге, который вышел с ним:
— Ступай домой. Я вернусь вечером. Если брат спросит — скажи, что я пошёл к Ли Сюню.
— Слушаюсь.
Сюй Инъянь вышла из дома одна, а вернулась вечером уже в сопровождении красивого юноши.
Сяо Янь уже ждала у ворот и, увидев хозяйку, сразу подбежала:
— Госпожа, вы наконец вернулись!
— Что случилось?
Сюй Инъянь подумала, что произошло что-то серьёзное.
— Вы ушли с самого утра и вернулись только сейчас, да ещё и запретили мне следовать за вами. Я весь день не находила себе места!
— У меня были дела. Не стоит так волноваться.
— Вы уже поели?
Слова Сяо Янь напомнили Сюй Инъянь о юноше. Она повернулась к Хэ Юю:
— Голоден?
Хэ Юй кивнул:
— Да.
— Тогда сначала поужинаем, а потом я пошлю кого-нибудь проводить тебя домой.
Сюй Инъянь вышла замуж за Чжао Юйшу всего несколько дней назад. Они почти не разговаривали, и Чжао Юйшу, по своей природе свободолюбивый, часто исчезал без вести, так что Сюй Инъянь редко его видела и не знала, где он бывает.
Сначала ей казалось странным есть одна — ведь это нарушало этикет. Но теперь она поняла: Чжао Юйшу тоже привык к такой свободе, не обязан был докладывать о своих передвижениях и жил так же независимо, как и до свадьбы.
Поэтому с самого начала брака они всегда ели отдельно.
Сев за стол, Сюй Инъянь заметила, что Хэ Юй не ест, а только оглядывается по сторонам.
— Еда не по вкусу?
Хэ Юй покачал головой:
— Нет.
И тут же наугад схватил палочками что-то с тарелки и отправил в рот.
Через мгновение Сюй Инъянь увидела, как его лицо покраснело, он начал задыхаться и кашлять, а потом одним глотком выпил весь чай из чашки.
— Что с тобой?
Хэ Юй держался за горло, указывал на него, но не мог вымолвить ни слова.
Сюй Инъянь взглянула на то, что он съел, и поняла: он подавился рыбной костью.
Она велела подать несколько видов сладостей и чай. Хэ Юй проглотил кусочек пирожного целиком, запил чаем — и только после нескольких чашек ему стало легче.
Слёзы ещё не высохли у него на глазах, и он пару раз кашлянул. Сюй Инъянь лёгкими похлопываниями по спине спросила:
— Почему ты не посмотрел, что ешь?
Хэ Юй не мог признаться, что спешил осмотреться — ведь он хотел увидеть того, кто женился на его «сестре», и от волнения просто сунул в рот первое, что попалось.
— Теперь лучше? Может, вызвать врача?
Хэ Юй замотал головой:
— Нет-нет!
Вызывать врача из-за рыбной кости? Это же ужасно стыдно!
Пока они разговаривали, Хэ Юй вдруг уставился за спину Сюй Инъянь.
Она обернулась — и увидела Чжао Юйшу, которого, по её мнению, сейчас здесь быть не должно.
Чжао Юйшу подошёл к столу, спокойно сел и, увидев две пары палочек и тарелок, махнул слуге, чтобы принесли ещё одну.
Все его движения были настолько естественны, будто он вообще не замечал Сюй Инъянь и Хэ Юя.
Хэ Юй спросил:
— Сестра, кто это? Неужели твой муж?
Сюй Инъянь смущённо кивнула.
Услышав подтверждение, Хэ Юй скрестил руки на груди и принялся оценивающе разглядывать Чжао Юйшу с головы до ног. Затем громко фыркнул:
— Хотя и неплох собой… но по сравнению с моим братом — нет, мой брат лучше!
Он нарочито громко, но не слишком, чтобы услышали все, добавил:
— Сестра, он что, слепой?
Это заставило Чжао Юйшу взглянуть на него.
Однако лишь мельком — и тут же он обратился к Сюй Инъянь:
— Откуда у тебя этот ребёнок?
Хэ Юй терпеть не мог, когда его называли ребёнком. Он тут же возмутился:
— Кто тут ребёнок?! Мне уже пятнадцать!
Чжао Юйшу даже не поднял глаз:
— А мне двадцать три.
— Ты просто старик!
— В твоём возрасте я уже сражался на поле боя. А ты даже поесть не можешь без того, чтобы не подавиться костью.
Лицо Хэ Юя вспыхнуло. Он сердито уставился на Чжао Юйшу.
«Как же мне стыдно! Почему именно он увидел эту глупость?» — думал он с сожалением.
Сюй Инъянь смотрела, как эти двое перебивают друг друга, и у неё разболелась голова. С Хэ Юем ещё можно было понять — он ведь ребёнок. Но почему Чжао Юйшу, взрослый человек, тоже устраивает словесную перепалку с мальчишкой?
Однако из этой короткой фразы Сюй Инъянь впервые узнала, что Чжао Юйшу в таком юном возрасте уже был на войне.
В пятнадцать лет она, как и Хэ Юй, была избалованной барышней: за ней повсюду ходили служанки, она носила одежду из лучших тканей, сшитую лучшими портными города. А Чжао Юйшу в это время уже сражался на поле боя.
Без крыши над головой, без горячей еды, под постоянной угрозой смерти.
Сюй Инъянь не могла даже представить себе такой жизни.
От этой мысли её сердце сжалось, и она мягко спросила:
— Почему ты ещё не поел?
Чжао Юйшу странно на неё посмотрел:
— С тобой всё в порядке?
Между ними никогда не было тех отношений, где один интересуется делами другого.
Сюй Инъянь промолчала.
«Да уж, это точно Чжао Юйшу», — подумала она.
Её излишнее сочувствие годилось для всех, только не для него.
Ведь в ответ она получила лишь: «С тобой всё в порядке?»
Она даже подумала, что он хотел сказать: «Ты что, с ума сошла?» — но, вероятно, сдержался из-за присутствия Хэ Юя.
Чжао Юйшу посмотрел на неё, потом на Хэ Юя и, похоже, понял:
— Это твой младший брат?
Он никогда не слышал, чтобы у Сюй Инъянь был брат, но согласно их договорённости, он обязан был изображать перед её роднёй любящего и заботливого супруга.
Сюй Инъянь молчала, и Чжао Юйшу решил, что она не может ответить при постороннем.
Однако он уже сделал вывод.
На столе еда почти закончилась. Чжао Юйшу подумал немного и налил Сюй Инъянь чашку чая.
— Наговорилась, наверное. Пей.
Сюй Инъянь решила больше с ним не разговаривать.
«Какие у него странные мысли!» — думала она.
Обычно он такой проницательный: пишет стихи, решает сложнейшие задачи — а в таких простых вещах оказывается совершенно туповат.
И что вообще значит эта фраза? Неужели он считает, что она слишком много болтает?
Она же всего пару слов сказала!
Хэ Юй переводил взгляд с Сюй Инъянь на Чжао Юйшу и обратно, пытаясь что-то понять.
Но кроме того, что Чжао Юйшу почти не выражал эмоций, он не находил в нём ничего плохого.
Правда, Сюй Инъянь и Чжао Юйшу сидели далеко друг от друга и выглядели скорее как чужие люди.
http://bllate.org/book/5960/577401
Готово:
