— Ты с таким размахом вывел из борделя девицу, что весь город загудел. С чьих же уст мне ещё узнавать об этом? Весть давно дошла до моих ушей.
Чжао Юйшу молчал.
— Вы с ней обручены указом самого императора, — продолжал Руйский князь. — Даже если у тебя есть какие-то мысли, ты обязан держать их в узде и не выставлять напоказ. Иначе как я отчитаюсь перед Его Величеством? Да и Сюй Шэну будет неловко.
Хотя Руйский князь и не сказал прямо, Чжао Юйшу прекрасно понял скрытый смысл его слов.
Однако в душе он был недоволен Сюй Инъянь.
Он был убеждён, что именно она наговаривала на него князю.
— Понял.
Чжао Юйшу не стал оправдываться. Сейчас ему хотелось лишь одного — найти Сюй Инъянь и выяснить всё лично.
— Я пойду в свои покои.
— Ступай.
Чжао Юйшу прошёл по длинному коридору и встретил Сяо Янь — личную служанку Сюй Инъянь.
Сяо Янь поклонилась ему:
— Молодой господин.
— Где сейчас твоя госпожа?
— В библиотеке.
Получив ответ, Чжао Юйшу поспешил к библиотеке.
Сяо Янь почувствовала, что дело принимает дурной оборот, и поспешила следом.
Подойдя к двери библиотеки, Чжао Юйшу без предупреждения распахнул её и вошёл.
Сюй Инъянь писала что-то, склонившись над столом. Услышав шум, она вздрогнула и поспешно убрала чернильницу и кисти.
Чжао Юйшу всё это заметил.
Его подозрения только усилились.
— Что ты прячешь?
Он думал, что Сюй Инъянь постарается сделать вид, будто ничего не произошло, но к его удивлению, она ответила прямо:
— Личное письмо. Не хочу, чтобы его видели посторонние.
— Раз так, спрошу о другом — о том, что касается нас обоих.
— Говорите, молодой господин.
— Это ты сегодня сообщила отцу, что я увёл девушку из «Ийцуйлоу»?
Сюй Инъянь на мгновение замялась, не понимая, зачем он так спрашивает, но всё же покачала головой:
— Нет.
Чжао Юйшу ей не поверил:
— Отец сегодня ждал меня дома и заступался за тебя.
Сюй Инъянь вдруг мягко улыбнулась, но в голосе её не было ни капли уступчивости:
— Молодой господин полагает, будто я клеветала на вас перед Его Сиятельством? Вы слишком много думаете. Между нами нет ни чувств, ни привязанностей — мы впервые увиделись лишь вчера. Кого вы встречаете и что делаете — меня это не касается. Хотите завести наложницу или содержать девушку на стороне — это ваше дело.
— Так ты и правда так думаешь?
— Зачем мне лгать вам? Оба мы — жертвы этой свадьбы. У меня есть возлюбленный, у вас — свои увлечения. Брак уже решён, я не стану возражать и не в силах этому противиться. Хочу лишь одного — чтобы наши будущие дни проходили спокойно и без тревог. Раз уж мы заговорили откровенно, скажу прямо: надеюсь, что впредь мы сможем сосуществовать мирно. Перед посторонними я, разумеется, буду исполнять обязанности жены, но в частной жизни пусть каждый живёт по-своему.
Чжао Юйшу долго смотрел на неё, словно пытаясь определить, правду ли она говорит.
Сюй Инъянь добавила:
— Кстати, раз уж под рукой чернила и бумага, давайте заключим письменное соглашение. Если обстоятельства изменятся и наш союз перестанет быть нужен, вы немедленно напишете разводное письмо, и оба мы обретём свободу. А до тех пор, ради спокойствия наших родителей, будем соблюдать внешние приличия.
Слова Сюй Инъянь поразили Чжао Юйшу.
Все женщины, которых он знал, были послушными и безропотными, лишёнными собственных мыслей. Но Сюй Инъянь была совсем иной.
Снаружи она — образцовая благородная девица, строго соблюдающая все правила этикета, ничем не отличающаяся от других девушек из знатных семей. Но внутри — умна, решительна, не скована условностями и говорит прямо, без малейшего кокетства.
Пока Чжао Юйшу пребывал в раздумьях, Сюй Инъянь уже составила соглашение.
— Как вам такой вариант?
— Хорошо.
— Тогда поставим подписи.
— Сделаем два экземпляра — каждый сохранит свой.
Сюй Инъянь взяла оба подписанных экземпляра и убрала их в шкатулку.
— Молодой господин, ещё что-нибудь? Если нет, позвольте воспользоваться библиотекой. Мои книги уже перевезли сюда, я как раз расставляю их. Через три дня я больше не побеспокою вас.
Чжао Юйшу подумал: «Неужели она меня выгоняет?»
Лишь выйдя за дверь, он осознал: ведь это же его собственная библиотека!
Третья глава. Любовная интрижка???
Сюй Инъянь как раз собиралась раздеться перед сном, когда дверь внезапно распахнулась.
Она вздрогнула и поспешно прикрыла рубашку.
— Так поздно, молодой господин? Что вам нужно?
Чжао Юйшу направился к лежанке у кровати и без церемоний улёгся:
— Если молодожёны спят врозь, об этом непременно заговорит весь город.
Сюй Инъянь:
— …Значит, вы собираетесь спать здесь?
Чжао Юйшу кивнул:
— Не волнуйся. Через месяц я уеду. В столице пробуду всего один месяц.
Сюй Инъянь:
— …
Больше она ничего не сказала.
На следующее утро Сюй Инъянь проснулась рано и собралась переодеться, но вдруг вспомнила, что в комнате ещё находится мужчина.
Она замерла и перевела взгляд на лежанку.
Увидев, что там происходит, не удержалась от улыбки.
Чжао Юйшу исчез с лежанки. Взглянув вниз, она увидела, что он мирно спит на полу.
Лежал он на спине, руки аккуратно сложены на груди.
Только не замёрз ли?
Сюй Инъянь опустила занавески и быстро переоделась, боясь, что он проснётся.
Когда Чжао Юйшу очнулся, на улице уже было светло.
Он свалился с лежанки на пол, но благодаря мягкому шёлковому ковру не почувствовал дискомфорта и проспал так всю ночь, даже не заметив.
Из-за присутствия Сюй Инъянь он не переодевался и спал в вчерашней одежде, которая теперь вся измята и выглядела неприлично.
Чжао Юйшу потер виски и машинально посмотрел на кровать — там уже никого не было.
— Войдите!
За дверью уже дежурил Чжао Ци. Услышав зов, он тут же подошёл:
— Молодой господин, что прикажете?
— Мне нужна ванна.
— Слушаюсь.
Чжао Ци немедленно позвал служанок и приказал подготовить всё необходимое.
Чжао Юйшу вышел из комнаты и сразу увидел Чжао Ци.
— Который час?
— Уже полдень, молодой господин.
Чжао Юйшу удивился. В армии он привык вставать на рассвете — спать до полудня для него было почти невозможным.
— С каких пор ты здесь?
— С часа Дракона.
— Ты видел, как она уходила?
— О ком спрашиваете, молодой господин?
Чжао Юйшу взглянул на него, но промолчал.
Чжао Ци тут же сообразил:
— Госпожа ушла ещё с утра.
— Она что-нибудь сказала?
Чжао Ци покачал головой:
— Нет.
«Значит, Сюй Инъянь и правда держит слово, — подумал Чжао Юйшу. — Считает меня прозрачным».
После ванны Чжао Юйшу вернулся в покои, и слуги тут же помогли ему переодеться.
— Слышал, в городе открылась новая книжная лавка, где продают всевозможные рассказы о чудесах и таинствах. Сегодня загляну туда.
— Слушаюсь, — отозвался Чжао Ци. — Прикажете готовить карету?
— Не нужно. Путь недалёкий, пойду пешком.
Новая лавка находилась на севере города. Хотя и недалеко, Чжао Юйшу никогда там не бывал. Он спрашивал дорогу у прохожих и добрался до места лишь через полчаса.
Ещё не войдя внутрь, он увидел большую вывеску с тремя иероглифами: «Ци Чжи Чжай».
Его интерес только возрос. Он приподнял полы халата и решительно шагнул внутрь.
В лавке было немного посетителей. Хозяин устроил чайные места, чтобы любители книг могли спокойно читать за чашкой чая.
Внутри царила тишина — слышался лишь шелест страниц.
Чжао Юйшу взглянул на меч у Чжао Ци и сказал:
— Подожди меня у чайного столика. Не входи внутрь.
— Слушаюсь.
Чжао Ци посмотрел на свой меч и почувствовал себя обиженным: «Неужели меня считают неуместным?»
Лавка оправдала свою славу: здесь были собраны всевозможные рассказы о чудесах и таинствах, аккуратно разложенные по категориям.
Попадались редкие издания прошлых династий и фантастические повести современных авторов.
Чжао Юйшу взял книгу, лежавшую на самом видном месте, и пробежал глазами несколько глав. Чем дальше он читал, тем больше увлекался.
Он настолько погрузился в чтение, что забыл обо всём на свете. Автор писал легко и свободно, его воображение не знало границ, а описания были настолько живыми, что казалось — всё происходит наяву. Только закончив последнюю страницу, Чжао Юйшу осознал, что прошёл целый час, а ему всё ещё хотелось читать.
Он тут же подошёл к хозяину.
— У вас есть ещё экземпляры этой книги?
Хозяин взглянул на томик в руках Чжао Юйшу и улыбнулся:
— Господин обладает отличным вкусом! Эта книга — самый ходовой товар за последние полмесяца. У вас в руках последний экземпляр. Следующая партия поступит только через пять дней.
— А есть продолжение?
Хозяин покачал головой:
— Продолжение ещё не вышло. Многие спрашивают, и мне тоже не терпится, но говорят, автор ещё не закончил писать. Придётся подождать.
Увидев, насколько заинтересован покупатель, хозяин добавил:
— Если желаете, можете оставить запись. Как только выйдет продолжение, я сразу отложу для вас экземпляр.
По одежде и манерам Чжао Юйшу он сразу понял: перед ним знатный господин.
— Вы знаете, кто автор?
— Нет, никогда его не видел. Книга стала популярной, и я хотел бы пригласить его на автограф-сессию, но он пишет под псевдонимом, настоящее имя неизвестно.
— А где печатают эту книгу?
— Этого я не знаю.
Чжао Юйшу перевернул книгу и, увидев на последней странице знак типографии, кое-что придумал.
— Запишите меня. Как только выйдет продолжение, я пришлю человека за ним. А этот последний экземпляр я возьму сейчас.
— Отлично!
Чжао Юйшу вышел из лавки в прекрасном настроении, и на лице его явно читалась радость.
Бедный Чжао Ци сидел у чайного столика и уже выпил несколько кувшинов чая, начав подозревать, что молодой господин забыл о нём и ушёл один.
Увидев довольное лицо Чжао Юйшу, он поспешил навстречу:
— Молодой господин, что так вас обрадовало?
— Нашёл сегодня замечательную книгу, но продолжения ещё нет — держат в напряжении.
— Возвращаемся во владения?
— Нет, сначала в книжную лавку «Вэньюань».
— Слушаюсь.
Чжао Ци про себя вздохнул: «Видимо, сегодня обеда не будет». По характеру молодого господина он знал: сейчас тот полностью поглощён идеей и наверняка забыл даже поесть.
Перед лавкой «Вэньюань» толпился народ — торговля шла бойко.
Чжао Ци ничего не понимал:
— Молодой господин, разве книги сейчас так хорошо продаются?
Людей здесь было не меньше, чем в хорошей таверне.
— Большинство книг, издаваемых правительством, — это конфуцианские или буддийско-даосские каноны. Обычные люди их не читают. Им интересны развлекательные повести и рассказы, которые не выпускает государство. Поэтому частные книжные лавки процветают. Они печатают много и быстро, предлагая широкий выбор, и удовлетворяют запросы простых людей. Вот почему у них такая популярность.
— Понятно.
— Те боевые техники и трактаты по боевым искусствам, что ты любишь читать, тоже печатают в таких лавках. Почти каждый найдёт то, что ищет.
— Тогда и я сегодня куплю пару книг.
Чжао Юйшу покачал головой:
— Эти лавки работают только с крупными заказами. Одну-две книги они не продают.
Чжао Ци:
— …
«Хочу потратить деньги — и не получается», — подумал он с досадой.
— Тогда зачем мы сюда пришли? — спросил он. — Неужели молодой господин собирается купить сотни томов?
— Нам нужно найти автора «Цзи Лин Чжуань».
— Что?
— Сложно объяснить сейчас.
Чжао Юйшу первым вошёл в лавку. Внутри рабочие заняты печатью. Он уже собирался спросить, как вдруг кто-то окликнул его сзади:
— Господин пришёл напечатать книгу?
Человек, увидев изысканную одежду и дорогие украшения Чжао Юйшу, принял его за писателя.
Чжао Юйшу не стал отрицать:
— Где здесь хозяин?
Привыкший отдавать приказы, он говорил спокойно, без высокомерия, но в голосе чувствовалась такая власть, что собеседник невольно подчинился.
— Хозяин сейчас ведёт переговоры.
— Где он? Проводи меня к нему. У меня к нему важное дело.
— …Хорошо, следуйте за мной.
Он не знал, кто такой Чжао Юйшу, но по внешнему виду понял: перед ним знатный господин, и лучше не гневить его.
http://bllate.org/book/5960/577399
Готово:
