Если бы я написала о себе книгу, назвала бы её «Хроники бывшей имперской принцессы: выживание на краю гибели». Автобиографический рассказ, раскрывающий тайны дворцовых интриг — такой бестселлер точно разошёлся бы как горячие пирожки.
При этой мысли мне в голову пришла ещё одна блестящая идея — тема для второго рассказа уже готова!
Я решила написать автобиографию о своей теперешней жизни, приукрасив её сладкими подробностями. Правда будет переплетаться с вымыслом, но так искусно, что читатель не сумеет отличить одно от другого. Целевая аудитория — замужние женщины вроде меня самой.
С трепетом юной девы я придумала название: «Мои дни замужества с супругом». В рассказе, чтобы соответствовать уровню образования широкой публики, я намеревалась использовать простое «я», а не изысканное «я» в старинном стиле.
Разумеется, чтобы нас никто не узнал, придётся сделать обстановку максимально размытой — иначе будет слишком неловко.
В тот вечер Цзян Сюнь немного поиграл со мной, а потом снова погрузился в проверку экзаменационных работ. Я же устроилась рядом и занялась сочинением своего «недостойного внимания» рассказа.
В нём я изобразила Цзян Сюня благородным юношей из бедной семьи, который ради меня упорно учился и в итоге стал первым на императорских экзаменах, получив титул и высокий пост. Сколько бы знатных господ ни предлагали ему своих дочерей, он отвергал всех — сердце его принадлежало лишь мне, прекраснейшей из женщин. Наконец его мечта сбылась: он женился на мне, и началась наша беззастенчиво счастливая семейная жизнь.
Я потратила целых пятьсот иероглифов на описание своей несравненной красоты, доведя текст до совершенства, прежде чем продолжить дальше.
Я так увлеклась, что не заметила, как за спиной раздался леденящий душу голос:
— Я вовсе не похож на того, кто ради женщины станет кланяться на улице. Да и даже в крайней нужде я не стану делить еду с псами.
Этот голос… похоже на Цзян Сюня.
По телу пробежал холодок, спина покрылась мурашками. Смущённо отложив перо, я пробормотала:
— Этот супруг — не тот супруг. Он не имеет к тебе никакого отношения.
— О? Так у тебя ещё несколько супругов? Ладно, перечисли их, и я, твой муж, заодно избавлюсь от конкурентов, чтобы не делили со мной твоё внимание.
Его тон становился всё зловещее.
— Я ошиблась! Прямо сейчас, пока писала, уже чувствовала, что это место неуместно. Мой супруг — настоящий мужчина, как он мог совершить такой позорный поступок? Недопустимо! Нужно исправить, обязательно исправить!
В этом и заключалось моё главное достоинство — полное отсутствие гордости, если речь шла о сохранении жизни.
Лицо Цзян Сюня немного прояснилось, и он перестал цепляться к моим словам.
Я, поняв, что пора остановиться, заменила в рассказе «псы» на «нищие» — так будет уместнее: всё-таки соревнование с людьми, а не с собаками.
А «опустился на оба колена» я осторожно переделала в «опустился на одно колено». Теперь, надеюсь, Цзян Сюнь не станет придираться. Ведь, как говорится, «в коленях у мужчины — золото». Если он преклонил лишь одно колено, то потеря не так уж велика. А ещё говорят: «благородный муж смотрит на богатства как на навоз». Раз он так легко отказался от части своего достоинства, это лишь подчёркивает его образ благородного юноши. Таким образом, мой Цзян Сюнь в рассказе предстал перед читателем в двойственном облике: одна нога стоит в навозе, но при этом держит золото, а другая — чиста и непорочна. Сложный, многогранный образ, достойный главного героя!
Я осталась очень довольна и закрыла тетрадь.
Когда настало время ужина, я уже собиралась пойти перекусить, как вдруг Цзян Сюнь схватил меня за руку:
— Пойдём, я хочу представить тебе одного человека.
Я замотала головой:
— Не пойду! Есть хочу!
Он наклонился ко мне и, опасаясь подслушивания, прошептал прямо в ухо:
— Разве ты не хочешь увидеть свою матушку?
Я вздрогнула, но всё равно отрицательно покачала головой:
— Не пойду! Не пойду!
Наверняка мать умерла ужасной смертью. Хотя я и скучала по ней, но сначала нужно поесть.
— Она жива.
— А?! — Это, пожалуй, была самая радостная новость с тех пор, как мы поженились. Я запнулась: — Но разве её не принесли в жертву на знамени?
— Я спас её. Жертвоприношение не состоялось.
Меня охватило чувство вины. Оказывается, Цзян Сюнь — спаситель нас обеих. А я всё это время не знала и постоянно винила его. Как же это неправильно!
Вздохнув, я сказала:
— За такую великую милость, мой супруг, я могу отплатить тебе лишь собой.
Он небрежно поправил рукав и спокойно ответил:
— Разве ты уже не отдалась мне в жёны? Или всё, что было до этого, не в счёт?
— В счёт, в счёт! — залебезила я.
— Тогда?
— Тогда… чтобы отблагодарить тебя, я исполню одно твоё желание.
Цзян Сюнь взглянул на меня с подозрительной ухмылкой:
— Любое желание?
— Слово благородного человека — крепче любого обещания!
— Значит, как только мы вернёмся после встречи с матушкой, ты исполнишь то, что не удалось в нашу первую брачную ночь.
— Ладно, — согласилась я. Меня давно мучило любопытство по поводу брачных дел, и от одной мысли об этом становилось жарко. Правда, признаться, я и боялась немного — ведь это неизведанная территория.
Ночью Цзян Сюнь накинул на меня тяжёлый плащ и повёз верхом сквозь снег к небольшому домику на окраине города.
Спешившись, я незаметно сжала ноги и тихо сказала:
— Супруг, у меня болит… там, между ног.
Цзян Сюнь молчал целую четверть часа, а потом уши его покраснели подозрительным румянцем:
— Впредь не говори так прямо. О таких местах не принято упоминать вслух.
— Ой, тогда, супруг, у меня болит… интимное место между ног…
Я не успела договорить — он зажал мне рот и втащил внутрь.
Мне стало обидно. Я ведь не считала его чужим и всегда говорила всё, как есть. А он, видимо, стесняется и не хочет слушать мои искренние слова.
Если мне больно — значит, больно. Я никогда не вру.
Раз супруг не жалеет меня, пусть жалеет мать.
Увидев внутри дома женщину в скромной одежде, но с несокрушимым величием в осанке, я бросилась к ней, заливаясь слезами:
— Мама! У меня болит… там, между ног! У меня болят ноги!
Только она одна поймёт и пожалеет меня!
И в самом деле, её взгляд, устремлённый на Цзян Сюня, стал ледяным. Она презрительно цокнула языком:
— Асюнь, ты совсем обнаглел! Даже на лошади… устроил такое непристойное действо! Обижаешь нас, бедных женщин, у которых и защиты-то нет!
Цзян Сюнь поморщился и тяжко вздохнул.
Наконец он недовольно произнёс:
— Мама…
Я вздрогнула и подняла голову от её пышной груди:
— Мама?
Мать тоже смутилась, но сладко ответила:
— Ага! Моя хорошая дочка!
В ту же секунду я вспомнила юношу, которого видела в детстве. Мать тогда сказала, что у неё был сын. Она водила меня в боковой павильон, где мы нашли мрачного подростка с жестоким взглядом.
Неужели это был Цзян Сюнь?
Выходит, мы с ним — детские друзья? Неудивительно, что с первой встречи я почувствовала к нему такую близость!
Правда, с родственными связями получилось немного запутанно: моя мама — его мама. Хотя… впрочем, всё равно — всё равно она моя мама!
Но теперь у мамы появился ещё один сын, и я ужасно ревную. Чтобы заявить свои права, я решила: эти пару дней я точно буду спать с мамой!
И громко объявила:
— Мама, я хочу спать с тобой!
Мать уже собиралась согласиться, как вдруг Цзян Сюнь резко вмешался, оттащив меня за спину:
— Мама, если вы не хотите быть обузой для меня и Ачжао, лучше вернитесь во дворец и всё-таки станьте жертвой на знамени. Да, это жестоко, но ради будущего детей — достойное решение. Каждый год в день вашей кончины я буду устраивать поминальный пир.
Мать поперхнулась:
— Ачжао уже замужем, стала женщиной. Ей неприлично спать со мной. Да и твоему отцу без меня не обойтись — я должна вернуться к нему после нашей короткой встречи.
— А?! — Отец жив? Неужели наша империя пала фальшиво?
Мать поняла мои мысли и с неловкостью пояснила:
— Ачжао, этот отец — не тот отец. Это родной отец Асюня.
От горя я разрыдалась:
— Как так?! Всего за одну ночь я лишилась и отца, и матери?! Почему всё хорошее достаётся только Цзян Сюню?!
Мать вот-вот должна была уехать. Цзян Сюнь тактично оставил нас наедине, чтобы мы могли поговорить по душам.
Мать притянула меня к себе, как в детстве, и стала гладить по щеке и волосам:
— Я хотела найти для Ачжао самого лучшего жениха под небом, а получилось, что ты вышла за Асюня. Не смотри, что Асюнь язвительный на язык — сердце у него золотое. В детстве я так с ним обращалась, что он вполне мог бросить меня на смерть. Но, подумав, я поняла: Асюнь действительно достоин моей дочери. Он упрям и вынослив — даже в самых тяжёлых условиях сумеет выжить. Помню, я хотела утопить его в озере, когда ему было всего три года. Он не умел плавать, но всё равно выбрался на берег сам. С того дня я поняла: в нём есть стержень, и в будущем его ждёт величие. Правда, есть у него один недостаток — мстительный и жестоковат. Но именно это и защитит мою дочь от обид.
Я растерянно спросила:
— Мама, зачем ты хотела утопить Цзян Сюня?
— Просто мне не повезло с судьбой. Мой статус не соответствовал отцу Асюня, и я не хотела его тянуть вниз. Поэтому, будучи беременной, сбежала. Но сразу после родов меня заметил твой отец, переодетый простолюдином, и увёз во дворец. Он не убил Асюня, а лишь сказал: «Разберись сама». Что мне оставалось? Лучше уж умереть ребёнку, чем расти в унижениях. Пусть лучше переродится и больше никогда не родится от меня, чтобы не страдать.
Она рассказала эту трагическую историю так спокойно, что мне не захотелось выяснять, как ей удалось выжить и воссоединиться с отцом Цзян Сюня. Это уже не имело значения.
Главное — Цзян Сюнь украл мою маму! Это личная ненависть!
Мать сказала, что у неё дела, и назначила встречу на будущее. После этих слов её увезли под охраной.
Я шла по снегу, пинала камешки ногой. Цзян Сюнь предложил сесть на лошадь, но я отказалась:
— Не сяду! Попа болит!
— Тогда госпожа хочет идти пешком? Отсюда до дома — целый день пути, даже за ночь не дойдёшь.
Я всё ещё злилась из-за матери и сердито бросила:
— Ну и пусть! Пойду пешком!
Цзян Сюнь проигнорировал мои слова, просто подхватил меня и усадил на коня. Ловко вскочив сам, он накинул плащ, укрыв меня целиком, и поскакал во весь опор.
Чёрт побери! Больно! Больно! Больно!
Этот негодяй точно такой, как описала мать — мстительный до крайности!
Я кричала до хрипоты, но ветер врывался в рот, как нож:
— Цзян Сюнь, поезжай медленнее! Мою задницу сейчас разорвёт пополам!
Цзян Сюнь долго молчал, потом не выдержал:
— У кого задница не из двух половин?
— …
Видимо, я действительно необразованна и говорю слишком грубо по сравнению с ним. От этого стало обидно и стыдно.
В ту же ночь я собрала толстое одеяло и свою тряпичную тигрицу и отправилась спать в гостевую комнату.
Хм! Не позволю Цзян Сюню постоянно держать меня за горло! Как сказала мать: ни один мужчина не ценит женщину, которую легко покорить. Кто первый сдастся — тот и проиграл.
Тёмный резной коридор казался зловещим. Я сделала несколько шагов и почувствовала, что ноги подкашиваются. Оглянувшись, я увидела, что Цзян Сюнь не идёт за мной.
Неужели мой уход был слишком тихим, и он не заметил?
Решила вернуться и устроить «уход» заново — уже при нём.
На цыпочках я вошла в комнату и дрожащим голосом позвала:
— Цзян Сюнь? Ты здесь? Я ухожу… и не вернусь. Не скучай по мне, я по тебе не скучаю.
— Куда госпожа собралась? — раздался голос у меня за спиной.
Дверь внезапно захлопнулась и защёлкнулся засов.
Я замерла, прижимая одеяло к груди.
По тону Цзян Сюня я поняла: зря я заговорила так дерзко.
Пришлось врать, глядя прямо в глаза:
— Одеяло, оказывается, греет лучше всего под лунным светом.
Я бросила одеяло обратно на ложе, оперлась на локоть и томно поманила его пальцем:
— Супруг… иди ко мне…
Но Цзян Сюнь, как всегда, оказался слишком прямолинейным и не поддался на уловки. Он холодно фыркнул:
— Так госпожа больше не собирается сбегать?
Я натянуто улыбнулась:
— Просто шуточка, супруг.
— О, похоже, эта шутка рассмешила только госпожу.
— Ха-ха-ха! — Я старалась смеяться громче.
Этот случай показал: не стоит шутить с теми, кто не понимает юмора.
Цзян Сюнь вдруг приблизился, прижал меня к себе и навис надо мной. Его ресницы были так близко, что стоило лишь слегка приоткрыть губы — и они коснутся моей щеки.
Только в этот момент я осознала, насколько я мала: даже на цыпочках мне не достать до его плеча. Его длинные одежды полностью скрыли меня внутри.
Сердце забилось быстро. Со временем страх одолел, и я тихо позвала:
— Супруг…
Цзян Сюнь был вне себя от злости и не ответил. Внезапно он сжал мою челюсть и грубо произнёс:
— Это последнее предупреждение: не смей сбегать и не смей исчезать без вести.
http://bllate.org/book/5951/576698
Готово:
