Увидев, что Цю Юньянь опустил голову и смотрит на неё, она робко потянула его за рукав.
— Муж… всё не так, как ты думаешь.
Голос её был так тих, будто вот-вот растает в воздухе.
Мужчина лишь пристально смотрел на неё, не проронив ни слова.
Он не верил лживым речам Юй Байвэй, но и сам не мог найти убедительного объяснения.
Почему, скажи на милость, у его жены и второго брата оказались два одинаковых мешочка с благовониями — словно обручальные талисманы?
Сдерживая гнев, он хрипло спросил:
— А как же тогда?
Юй Янь чувствовала, как он зол, и чуть не расплакалась от отчаяния.
— Я когда-то встретила мальчика…
Цю Юньянь приподнял бровь, но голос его остался низким и холодным:
— И что дальше?
Юй Янь собралась с духом, чтобы наконец рассказать ту давнюю историю, но в этот миг вбежала взволнованная служанка.
— Беда! Старшая госпожа в обмороке!
Цю Юньянь не ожидал, что его слова окажутся пророческими.
Госпожа Сюй, обычно крепкая и здоровая, действительно упала в обморок — сердце не выдержало от возмущения и гнева, вызванных наглыми речами Юй Байвэй.
Когда они с Юй Янь вошли в покои, госпожу Сюй уже укладывали на ложе Цюй Цзымо.
Все взгляды были прикованы к её бледному, безжизненному лицу.
Никто не смотрел на Юй Янь.
Но ей всё равно было страшно.
Юй Байвэй, не подозревая, что Цю Юньянь ей не верит, считала себя победительницей. Она с нежностью смотрела на Цю Юньяня, и в её глазах читалось: «Именно я люблю тебя по-настоящему».
Прямо при старшем господине и старшей госпоже она без стыда заявила:
— Разведись с Юй Янь и женись на мне. Я искренне тебя люблю.
Она не собиралась останавливаться даже из-за обморока госпожи Сюй.
Наоборот — решила, что это идеальный момент: в Доме Цю царит смятение, и никто не сможет ей помешать.
Цю Юань резко обернулся и грозно крикнул:
— Юй Байвэй! Ты ещё не надоела со своей выходкой?!
Его длинная борода, казалось, вот-вот взметнётся к небу от негодования.
Юй Байвэй, считая себя героиней, раскрывшей измену, возмутилась:
— Ха! Глава рода Цю всегда защищает своего сына! Так теперь и скандал виной мне?
— Убирайся прочь из Дома Цю! — взревел Цю Юань.
Он, как и Цю Юньянь, не верил Юй Байвэй, но в отличие от сына не сомневался в этом ни на миг.
Ведь много лет назад он сам видел тот самый мешочек с благовониями.
Вернее, именно он вернул его мальчику в день его восьмилетия.
Автор говорит: Юй Байвэй, только попробуй ещё раз устроить беспорядок — отправлю тебя прямиком в крематорий!!!
Обморок госпожи Сюй настиг всех внезапно.
Цю Юань в панике метался по комнате и уже послал слуг за придворным лекарем.
Но путь был далёк, и простое ожидание могло лишь усугубить состояние старшей госпожи.
Юй Янь, глядя на одышку и бледность госпожи Сюй, чувствовала вину.
Она тихо, словно боясь нарушить покой, подошла к ложу и робко обратилась к старшему господину:
— Я… я могу осмотреть матушку?
Цю Юань удивлённо взглянул на неё. Неужели эта скромная служанка из Дома Юй — ещё и знающая лекарка?
Но лицо госпожи Сюй становилось всё мертвеннее, и сердце Цю Юаня сжималось от боли.
«Пусть попробует», — решил он и отпустил руки супруги, освобождая место на ложе.
— Хорошо… посмотри.
Юй Янь осторожно села, закатала рукав и обнажила тонкое запястье с нежной розоватой кожей.
Её пальцы, белые, как лук, коснулись пульса госпожи Сюй, но уже через мгновение она убрала руку.
Подняв глаза на обеспокоенного Цю Юаня, она на секунду замялась:
— Если в доме есть пятикаменная пыль, дайте её… матушке.
Она запнулась на слове «отец».
Как сирота, лишённая родителей с детства, она привыкла быть одна и терпеть унижения.
Каждый раз, глядя, как Юй Хун ласково обнимает Юй Байвэй, она лишь стояла в стороне и тихо улыбалась.
Она была слишком послушной — настолько, что все считали: даже без родителей она прекрасно справится сама.
Никто не знал, как больно ей было внутри.
Спрятав внезапную грусть, она твёрдо спросила:
— В доме есть иглы?
Возможно, именно та холодная, отстранённая грация, с которой она держалась в молчании, внушала Цю Юаню доверие.
— Есть, есть!
Юй Янь стала делать иглоукалывание, следуя методу, которому её научила Мэнпо.
Каждый укол — точный, в нужную точку.
Чем старательнее она работала, тем язвительнее насмехалась Юй Байвэй:
— Ой-ой! Да ты, видно, себя возомнила великим целителем?
На этот раз она случайно угадала.
Когда наконец прибыл придворный лекарь, его лечение оказалось точь-в-точь таким же, как у Юй Янь.
Даже точки для иглоукалывания совпадали до мельчайших деталей.
Лекарь уселся в кресло, поглаживая бороду одной рукой, а другой начертал рецепт:
— Вас уже осмотрел другой искусный врач… Зачем тогда звали меня?
Цю Юань вежливо улыбнулся:
— Это моя невестка всё сделала. Я и сам не ожидал.
— Ваша невестка — настоящий клад! Такой метод — не каждая благородная девица освоит.
Лекарь бросил взгляд на Юй Янь. В наше время редкость — такая красавица, да ещё и с учёностью.
Юй Байвэй кипела от злости. Её тщательно спланированное представление обернулось триумфом для соперницы.
К счастью, Цю Юань уже решил, что с этой дерзкой больше церемониться не стоит, а госпоже Сюй требовался покой.
Не дав Юй Байвэй снова открыть рот, он велел Цю Юньяню и Юй Янь уйти.
Он лёгкими похлопываниями по их спинам пробормотал с сомнением:
— Что бы ни случилось… поговорим позже.
Потому что сейчас он не мог ничего сказать.
И, возможно, не сможет сказать никогда.
Если он захочет защитить Юй Янь, ему придётся раскрыть тайну второго сына. Но если тайна станет достоянием общественности, это может вызвать куда большие беды.
Он всего лишь канцлер, а не сам император.
Даже император, возможно, поступил бы так же — оставил бы всё как есть.
В тот день Цю Юньянь впервые за долгое время не сел с Юй Янь в одну карету.
Он шёл один по пустынному переулку — высокомерный, холодный, с насмешливой усмешкой на губах и горечью в душе.
Юй Янь пыталась догнать его, но её хрупкие ножки не справлялись.
Девушка упала на землю посреди пути, и в горле у неё застрял комок.
Она слишком много на себя взяла. Как она могла думать, что сможет…
Догнать его шаги, объясниться с ним, остаться его третьей женой?
Неужели она действительно переступила черту?
Она сжала в ладони мешочек с благовониями и вспомнила все моменты, проведённые с Цю Юньянем.
Его улыбку, его нежность, его…
Глаза её затуманились, слёзы пропитали рукав.
Раньше она думала, что всего лишь заменительница, простая служанка, выданная замуж за третьего сына. Что и в Доме Цю останется ничем иной, как рабыней.
Кто бы мог подумать, что она уже глубоко погрузилась в роль третьей госпожи Цю?
Безвозвратно.
Она вытерла покрасневшие глаза, в которых отражалась боль.
Оказывается… она давно влюбилась в Цю Юньяня.
Но если ты уже ворвался в мой одинокий, тёмный мир, принеся с собой луч света…
Зачем теперь жестоко отнимать этот свет?
Этот единственный луч, что с таким трудом пробился сквозь бури и дожди в мою тьму?
Она всхлипывала, превратившись в комок слёз.
К счастью, в этом уединённом переулке никого не было.
Ин Чао подъехал на карете и тихо остановился рядом.
Увидев его, Юй Янь, сама не зная почему, почувствовала, будто перед ней близкий человек. Она заплакала и, всхлипывая, объяснила:
— Я… я никогда не изменяла мужу.
Она сидела на земле, спрятав лицо в коленях.
Плечи её сначала слегка дрожали, но вскоре сотрясались всё сильнее.
— Я… я правда очень его люблю.
— Цюй Цзымо — это мальчик, которого я встретила в горах. Между нами ничего не было… Уууу.
Её голос прерывался, будто она вот-вот потеряет сознание от слёз.
— Он однажды видел мой мешочек с благовониями…
— Наверное, ему так понравился, что он сделал себе такой же.
— Я хотела ухаживать за ним… потому что, возможно, сломала ему ногу.
— Я не… не изменяла мужу!
Её глаза, полные отчаяния, умоляюще посмотрели на него. Любой на его месте сжался бы сердцем.
В ту же ночь Цю Юньянь не вернулся в спальню, а остался в кабинете.
Слухи разнеслись быстро. Хотя слуги единодушно считали, что Юй Байвэй просто выдумала всё.
Но даже если весь дом верил Юй Янь, Цю Юньянь, ослеплённый ревностью, остался в одиночестве на противоположной стороне.
Ранее оживлённый двор погрузился в мёртвую тишину.
Прошло уже четыре дня с того самого скандала.
Они так и не обменялись ни словом.
Юй Янь видела: Цю Юньянь уходит рано утром и возвращается поздно ночью — лишь бы не встречаться с ней.
Она сидела у окна, глядя, как лепестки сакуры падают с веток, смешиваются с пылью и попираются ногами.
Где теперь их первоначальная чистота и красота?
Девушка горько улыбнулась. Если муж не хочет меня видеть… зачем мне оставаться здесь и раздражать его?
В тот день она заперлась в своей комнате и отказалась выходить.
Никто не знал, чем она занимается.
Цю Юньянь же целыми днями таскал Ин Чао в таверну, пытаясь напиться до беспамятства, но безуспешно.
Ин Чао не выдержал, вырвал у него нефритовую бутыль и обеспокоенно сказал:
— Третий господин, хватит пить!
Цю Юньянь не стал спорить, лишь поднял маленький бокал.
Опершись подбородком на ладонь, он горько усмехнулся:
— Да… хватит. От этого только трезвеешь.
Почему же это вино… никак не пьянящее?
Он смотрел на прозрачную жидкость, отражавшуюся в стенках бокала с лёгким голубоватым оттенком, и на поверхности вина всплывало знакомое лицо.
В голове возник образ Юй Янь, застенчиво улыбающейся.
Он нахмурился, раздражённо почесал затылок и резко схватил бутыль, чтобы жадно глотнуть.
Жгучее вино обожгло горло.
Он вздохнул и, глядя на своё отражение в вине, искренне прошептал:
— Почему… она не может любить меня?
Ин Чао молчал.
Спустя мгновение он вдруг всплеснул руками:
— Третий господин! Я вспомнил!
Цю Юньянь не отреагировал. Ин Чао и раньше любил шуметь без повода.
Но тот продолжал:
— В тот день, когда вы вернулись в дом один, госпожа бежала за вами. В конце концов, упала в обморок от слёз, и я помог ей сесть в карету…
Глаза Цю Юньяня потемнели. Он с сарказмом повторил:
— Помог… сесть в карету?
Ин Чао похолодел и поспешно поправился:
— Нет, нет…
— Помог! Помог!
Увидев, что лицо Цю Юньяня стало мрачнее тучи, будто он вот-вот отрежет ему руки, Ин Чао тихо добавил:
— Простите, господин.
Взгляд мужчины не смягчился:
— Говори дальше.
Ин Чао сглотнул:
— Вы ведь не дали ей объясниться. Она плакала и клялась, что не изменяла вам. Сказала, что мешочек второго господина видит впервые. Возможно, мальчик из гор так полюбил её мешочек, что сделал себе копию.
— Ещё упомянула… что, мол, сама виновата в ранении ноги второго господина.
Он нахмурился:
— Но разве второй господин не сам отрезал себе ноги ради славы и чести?
Хотя слова Ин Чао были путаными, Цю Юньянь всё понял.
«Если я стану калекой, ты обязательно выйдешь за меня!»
Давно забытая шутка вдруг всплыла из глубин памяти.
Наивная и нелепая.
Он не ожидал, что маленькая ученица лекарского дела так доверяла его детской выдумке и по ошибке приняла второго брата за него самого.
Он должен был сразу догадаться: мешочек с благовониями Юй Янь носила с детства. Как он мог быть обручальным подарком от кого-то другого?
Цю Юньянь встал, глядя сверху вниз на Ин Чао, и холодно бросил:
— Возвращаемся в дом.
Ин Чао, радуясь, что настроение господина наконец улучшилось, торопливо вскочил, чтобы подготовить коня:
— Слушаюсь!
Но за спиной прозвучали леденящие душу слова:
— За то, что помогал ей сесть в карету, я с тобой ещё рассчитаюсь.
Они вернулись в дом уже глубокой ночью.
Кроме редких кваканий лягушек у пруда, во всём дворе царила тишина.
Он взглянул на окно спальни — там была полная темнота.
http://bllate.org/book/5949/576550
Готово:
