В отличие от всего прочего, свадьба Юй Байвэй прошла без сучка и задоринки.
Ведь всё это время она сидела под алой свадебной фатой и не видела лица жениха, думая про себя: «Пусть уж лучше я впервые увижу его прекрасное лицо наедине в спальне — так будет даже приятнее».
Однако в ту ночь и в доме Цю разразился скандал.
Юй Янь, решив похоронить старую вражду, тихо ответила:
— Хорошо.
—
Поздней весной небо будто окуталось лёгкой дымкой, создавая странное ощущение чего-то одновременно настоящего и призрачного.
Когда Юй Янь сошла с кареты, держа за руку Цю Юньяня, она сразу почувствовала неладное.
Слуга у ворот выглядел измождённым — глаза запали, словно он провёл бессонную ночь, а сам весь осел, будто его облили холодной водой.
В отличие от шумного веселья в день её собственной свадьбы, сейчас над домом Цю нависла тревожная мгла.
Юй Байвэй сидела за столом, и её покрасневшие от слёз глаза бросались в глаза.
Краем глаза она заметила, как Юй Янь и Цю Юньянь стоят рядом.
Мужчина — стройный и изящный, словно нефритовая башня; женщина — нежная и чистая, как весенний лепесток.
«Ха! Да они просто созданы друг для друга», — горько подумала она.
Ей всё ещё казалось, что Юй Янь отняла у неё то, что по праву должно было быть её.
Ногти впились в ладонь. Ей хотелось выкрикнуть всё, что накопилось: злость на то, что Цюй Цзымо — калека, зависть к красоте Цю Юньяня, обиду за то, что именно её заставили выдать замуж вместо себя… Всё это раньше она с лёгкостью вымещала на хрупких плечах Юй Янь.
Но теперь вокруг сидели люди из дома Цю. Вне теплички дома Юй никто больше не станет защищать её.
У неё не хватало духа.
— Юньянь кланяется отцу и матери, — раздался звонкий мужской голос.
— Ваша служанка кланяется отцу и матери, — тут же подхватила Юй Янь.
Госпожа Сюй тепло улыбнулась:
— Проходите, садитесь.
Цю Юньянь взял её за руку и незаметно прошёл мимо Юй Байвэй и Цюй Цзымо, чтобы сесть рядом со старшим братом.
Проходя мимо Цюй Цзымо, Юй Янь заметила, как его взгляд на миг задержался на пурпурном ароматном мешочке у неё на поясе, а затем безразлично отвёл глаза.
— Юй Янь, попробуй вот это, — сказала госпожа Сюй, подавая тарелку с фаршированными рёбрышками и кивнув сыну, чтобы тот принял блюдо.
Хотя госпожа Сюй слышала, что девушка — всего лишь служанка, в её глазах не было и тени презрения. Как и при первой встрече, она смотрела на эту хрупкую девушку с искренним сочувствием.
— Спасибо, мама, — тихо и сладко улыбнулась Юй Янь.
Левой рукой она машинально сжала пустоту — ей чего-то не хватало.
Цю Юньянь двумя руками принял фарфоровую чашу и поставил перед ней, игриво подмигнув:
— Без руки мужа скучно, моя госпожа?
Птицы щебетали, цветы благоухали.
Девушка несколько раз моргнула, не глядя на него:
— Нет.
— Правда? — спросил он.
Она тихо промычала что-то в ответ, но левая рука так и осталась лежать на коленях, будто чего-то ожидая.
Она сделала вид, что занята едой, чтобы не обидеть госпожу Сюй.
Слева послышался приглушённый смешок.
В следующий миг её ладонь ощутила знакомое тепло.
Завтрак обычно не затягивался надолго, но на этот раз Цю-старший начал обсуждать с Цюй Цзымо дела при дворе.
Госпожа Сюй, видя, что разговор не заканчивается, решила отпустить молодую пару побыть наедине — пусть укрепляют чувства.
Ведь, взглянув на Цюй Цзымо, она подумала: «Видимо, надежда на внуков теперь только на Юньяне и Юй Янь».
— Юньянь, — сказала она, — в доме дел нет. Может, ты с Янь пойдёте отдохнёте…
Но тут неожиданно вмешался Цюй Цзымо, обычно погружённый только в дела императорского двора:
— Третий брат так редко бывает дома. Мама, не стоит его торопить с отъездом.
Его слова исказили добрую волю госпожи Сюй, придав ей оттенок мелочности.
Он повернулся к Цю Юньяню:
— Кстати, мне нужно кое-что обсудить с тобой, брат.
—
Юй Байвэй всё ещё дулась. Она без особого энтузиазма катила инвалидную коляску Цюй Цзымо в сад.
Пройдя немного, она остановилась в пяти шагах позади него.
Она не осмеливалась подслушивать, о чём будут говорить Цюй Цзымо и третий господин.
Несмотря на всю накопившуюся обиду, она не смела возражать.
Ведь глаза Цюй Цзымо были жестокими и холодными, будто у кровожадного зверя. Если бы она нарушила хоть одно правило, он, пожалуй, вырвал бы ей глаза.
Цю Юньянь, опасаясь, что Юй Байвэй причинит Юй Янь неприятности, усадил её на скамью у галереи:
— Подожди меня здесь, моя хорошая.
— Хорошо, — тихо ответила Юй Янь и слегка потянула за рукав его одежды. — После разговора с ним мы сразу поедем домой?
Её глаза были влажными, будто она плохо спала прошлой ночью.
Цю Юньянь ласково погладил её по голове:
— Да.
Когда муж ушёл, Юй Янь подняла голову и задумчиво смотрела на пурпурные цветы глицинии, оплетавшие галерею.
Скоро ей наскучило.
Как же скучно!
Она опустила голову, оперлась локтями на деревянные перила и уперлась ладонями в щёчки, невольно ища его взглядом.
Её глаза блуждали по его фигуре, и в уголках губ играла улыбка.
Белые лепестки тополя, колыхаясь на ветру, упали ему на плечо. Она вспомнила их первую встречу.
По крайней мере, в её сердце это была первая встреча.
Чистая вода, прохладная и прозрачная.
Тогда её глаза видели только его. В тот момент всё вокруг — люди, звуки, мир — поблекло перед его сиянием.
Цю Юньянь, конечно, заметил её влюблённый взгляд, и уголки его губ незаметно приподнялись.
«Если моя госпожа хочет смотреть на меня, разве я смогу отказать?»
Цюй Цзымо не замечал его рассеянности и холодно произнёс:
— Помнишь наше соглашение?
Цю Юньянь потёр затылок:
— Конечно.
Их беседа закончилась очень быстро — не прошло и времени на чашку чая.
Когда Юй Байвэй катила коляску мимо неё, Цюй Цзымо, будто между прочим, тихо сказал:
— У твоей снохи очень изящный ароматный мешочек.
Голос был настолько тихим, что погружённая в свои мысли Юй Байвэй ничего не услышала.
Сейчас её больше всего занимало, как бы развестись с мужем.
Юй Янь опустила глаза на пустые штанины Цюй Цзымо, помедлила и беззвучно прошептала губами:
— Спасибо.
Внезапно в её памяти ожил образ маленького мальчика.
Цюй Цзымо не дал ей задать вопросов — Юй Байвэй уже катила его к концу галереи.
Белые пальцы коснулись ароматного мешочка на поясе, и Юй Янь тихо прошептала:
— Это он?
Автор примечает:
Цю Юньянь ревёт: «Не он! Это я! Прошу тебя, посмотри на меня!»
Затем хватает сорокаметровый меч и рычит: «Никто не отнимет у меня мою жену!»
Не успела она как следует обдумать это, как холодные пальцы Цю Юньяня ткнули её в лоб:
— О чём задумалась, моя госпожа?
Она отпрянула, встретилась с ним взглядом и мило улыбнулась:
— Ни о чём.
Ясное и тёплое утро вдруг стало мрачным.
Прощаясь, она невольно бросила взгляд на Цюй Цзымо.
Ласковый весенний ветерок вдруг показался ей ледяным.
Мужчина смотрел холодно, его губы были плотно сжаты в прямую линию, чёрные волосы аккуратно уложены назад — ни единой пряди не выбивалось.
Ни в чертах лица, ни в характере не осталось и следа того мальчика.
Она оценила длину его ног и подумала: «Наверное, он самый низкий из трёх братьев».
Её мысли унеслись далеко.
«Неужели это я стала причиной того, что он лишился ног?» — нахмурилась Юй Янь. Но нет… Её медицинские знания подсказывали, что это невозможно. И всё же наивная девушка упорно верила, что Цюй Цзымо — тот самый мальчик, вернувший ей ароматный мешочек.
Заметив её взгляд, Цюй Цзымо поднял острые, как клинки, глаза. Она тут же отвела глаза, испугавшись.
Она даже не заметила, что светло-карие глаза Цюй Цзымо совершенно не похожи на чёрные, как смоль, глаза того мальчика.
—
Колёса кареты быстро катились по дороге, Ин Чао гнал лошадей без остановки.
Юй Янь сидела в трясущейся карете, белой рукой отодвинула красную занавеску и смотрела на мрачное небо, тяжело вздыхая.
«Я уже почти забыла тебя… Почему ты снова появился?»
Её настроение было таким же нестабильным, как и погода за окном — судьба будто издевалась над ней.
Тётя Сань уже передала Цю Юньяню все сплетни, ходившие по переулку.
Цю Юньянь решил, что девушка всё ещё расстроена из-за Нин Цуй, и нежно разжал её сжатые в кулак пальцы:
— Ты правда не хочешь рассказать об этом мужу?
Он взял её руку в свою и с притворной таинственностью добавил:
— Жаль. Ведь твой муж — первый в столице мастер разрешения всех тревог и печалей…
Она повернулась к нему, приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но через несколько секунд снова закрыла его.
Губки надулись.
Ведь как можно рассказывать нынешнему мужу о том, что в детстве она тайно влюбилась в чужого юношу?
К тому же… она краем глаза взглянула на Цю Юньяня.
Он ведь брат того человека.
Она отвела глаза от его ясного взгляда и снова уставилась в окно кареты.
Её миндалевидные глаза смотрели вдаль, где закат окрашивал небо в оранжево-красные тона, отражаясь на её белоснежном лице.
Первая встреча после стольких лет оказалась совсем не такой, какой она её представляла — ни трепета, ни ностальгии.
В её чистых глазах читалась лишь вина за его искалеченные ноги.
Только и всего.
Погружённая в размышления, она не заметила, как Цю Юньянь наклонился ближе.
И вдруг — «чмок!»
На лбу вспыхнуло тёплое, мягкое ощущение.
Она очнулась от дрёмы.
Когда она наконец осознала, что произошло, Цю Юньянь уже отстранился.
— Говорят, это волшебное лекарство от всех тревог, — с лукавой улыбкой произнёс он, нежно щипнув её за носик. — Не грусти, моя госпожа?
— А?
Он лёгонько ткнул в её белые пальчики.
Кожа Юй Янь была белоснежной, словно самый чистый снежок в самый лютый мороз, упавший на зелёную сосну.
Особенно когда она смущалась — румянец на щеках становился невероятно ярким.
Этот румянец всегда растекался до самых ушей, делая их горячими и алыми.
Видя, что она немного расслабилась, Цю Юньянь тихо рассмеялся и приблизил губы к её уху:
— Если тебе всё ещё грустно… я продолжу?
Он помолчал и добавил:
— Только… не обещаю, куда именно поцелую в следующий раз.
Глаза Юй Янь округлились, и она, красная как помидор, опустила голову и ничего не сказала.
Он подождал немного:
— Так всё ещё грустно, моя госпожа?
Она ещё глубже спрятала лицо, энергично мотая головой, будто заводная игрушка.
Цю Юньянь наконец вернулся на своё место и медленно провёл языком по нижней губе.
«Чёрт, поторопился», — подумал он.
—
Когда они вернулись в особняк, настроение Юй Янь значительно улучшилось.
Она даже начала верить слухам, которые рассказывал Цю Юньянь.
Девушка незаметно проскользнула в комнату, тихо закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, будто стражница, защищающая свою крепость.
Шаги за дверью удалились, и только тогда она позволила себе расслабиться.
Белый палец осторожно коснулся всё ещё горячего лба.
Она замерла.
Потом, будто околдованная, переместила палец к своим губам.
Она слышала, как бешено стучит её сердце.
Ровный ритм сбился, и в груди зазвучала бурная мелодия, стремясь вырваться из заточения.
Было уже далеко за полдень, но Юй Янь лишь наскоро перекусила и бросилась в кабинет, надеясь заглушить внутренний хаос в книгах.
Ведь целительная сила того поцелуя, похоже, ещё не подействовала до конца.
Она легко взлетела на резное кресло и только тогда заметила на столе целую стопку тяжёлых томов. Не зная, принадлежат ли они Цю Юньяню, она, оглядевшись и убедившись, что никого нет, тайком сняла верхнюю книгу.
«Божественная фармакопея Шэньнуна».
Она помедлила, затем взяла следующую.
«Внутренний канон Жёлтого императора».
Только теперь до наивной книжной мышки дошло: вся эта гора книг, достигающая ей до макушки, состояла исключительно из знаменитых медицинских трактатов.
Она знала, что Цю Юньянь любит читать, но медицинские книги его никогда не интересовали.
В её сердце застучал маленький барабан, заставляя её волноваться.
Перед её мысленным взором возникла мечтательная картина цветущих персиков и слив.
http://bllate.org/book/5949/576544
Готово:
