Цэнь Синъэ почувствовал, как по спине пробежала острая мурашка — боль постепенно стихла и совсем исчезла, унеся с собой всякое ощущение в этой части тела.
— Это мафэйсан?
Би Хуан на мгновение замерла, затем тихо кивнула:
— Ага.
Цэнь Синъэ рассмеялся:
— Отлично! Теперь мне совсем не больно. Я даже могу встать и поцеловать тебя.
Он попытался приподняться, но Би Хуан тут же прижала его плечи к постели. С её силой Цэнь Синъэ не мог даже пошевелиться и снова оказался уложенным на кровать.
— Сейчас я обработаю рану.
Хотя он уже ничего не чувствовал, Цэнь Синъэ вдруг ощутил, как горячие капли упали ему на спину — так горячи, что всё тело его задрожало.
Он резко повернулся. Би Хуан попыталась помешать, но увидела, как от его движения рана снова треснула и сочилась кровью.
С самого начала Би Хуан уже обработала его спину — иначе даже самая железная воля не позволила бы ему оставаться в сознании после такой тяжёлой раны. Хотя ей до боли хотелось немедленно залечить его полностью, разум подсказывал: это выдаст их необычные способности. Если кто-то заметит — будут неприятности. Поэтому она лишь остановила кровотечение, предотвратила ухудшение состояния и теперь дополнительно ввела самодельный анестетик для обработки раны.
Рана всё ещё серьёзная и требует осторожного обращения. Увидев, как из неё сочится кровь, Би Хуан на секунду ослабила внимание — и Цэнь Синъэ воспользовался моментом, чтобы перевернуться и схватить её за плечи.
Она даже не заметила, как слёзы хлынули по её щекам.
Цэнь Синъэ нежно поцеловал каждую слезинку:
— Не плачь, родная. Со мной всё в порядке. Ради тебя я постараюсь прожить как можно дольше.
Он знал, что его жизнь ничтожно коротка по сравнению с её вечностью, но всё же хотел продлить свои дни, чтобы быть рядом с ней.
Ещё немного. Хотя бы чуть-чуть дольше.
Благодаря самодельному анестетику рана Цэнь Синъэ была быстро обработана. На столе лежали свежие бинты и травы, присланные из уездной управы. Би Хуан осмотрела их — обычные противовоспалительные травы, почти бесполезные для заживления, но лучше, чем ничего.
Когда перевязка была закончена, Би Хуан незаметно направила немного древесного духа в его тело для дополнительного лечения, а затем открыла дверь, впуская старую госпожу Цэнь, которая ждала за порогом.
— Перевязали?
— Всё в порядке.
Старая госпожа Цэнь наконец смогла выдохнуть и поспешила войти, но едва сделала шаг — как голова закружилась, и мир завертелся. Би Хуан едва успела подхватить её, спасая от удара головой о косяк.
— Бабушка?!
Старая госпожа Цэнь оперлась на Би Хуан, потом сделала пару шагов вперёд и мягко покачала головой, отказываясь от помощи:
— Со мной всё хорошо. Просто старость даётся знать — тело уже не то.
Би Хуан молча сжала губы и последовала за ней внутрь. Та переступила порог, но тут же обернулась и приложила палец к губам:
— Тс-с.
Би Хуан на миг опешила, потом кивнула.
Она поняла: бабушка не хочет, чтобы муж волновался из-за её состояния.
Лишь тогда старая госпожа Цэнь улыбнулась, аккуратно вытерла уголки глаз и, убедившись, что всё в порядке, гордо вошла к кровати Цэнь Синъэ и фыркнула с вызовом.
Цэнь Синъэ, полусонный, повернул голову и радостно улыбнулся:
— Бабушка, вы пришли!
У старой госпожи Цэнь защипало в носу. Все колкости, которые она собиралась высказать, застряли в горле. Лишь через некоторое время она смогла спросить спокойно:
— Как ты себя чувствуешь?
— Да нормально. Только, наверное, останется шрам — буду некрасивый. — Он нахмурился. — А вдруг жена меня за это бросит?
Это не было ложью: рана выглядела ужасно, но внутри уже была почти полностью залечена Би Хуан.
Старая госпожа Цэнь строго посмотрела на него:
— Это знак настоящего мужчины! Шрамы — это честь. У меня самого на теле есть следы с поля боя. А ты думаешь, Би Хуан такая же поверхностная, как ты? Ей-то ли стыдиться шрамов!
Би Хуан с горечью улыбнулась:
— Каждый раз, глядя на твою спину, я вижу человека, который готов отдать жизнь ради меня. Мне только жаль становится — как можно тебя презирать?
Щёки Цэнь Синъэ порозовели:
— Я так и знал, что жена меня не бросит.
Он покосился и увидел, как бабушка смотрит на него с явным презрением. Цэнь Синъэ на секунду смутился, но тут же громко заявил:
— Я просто боялся, что ты заплачешь! Настоящий мужчина не боится шрамов!
— Плакать?! Да тебе самому пора плакать! Ни капли масла на целом поле не почуял — зря тебя столько лет учили! Если ты погибнешь, я возьму Би Хуан себе за внучку и найду ей хорошего мужа. А потом пойду на твою могилу и буду издеваться над тобой!
Цэнь Синъэ в ужасе вскрикнул:
— Ни за что! Жена может быть только моей! Никто другой не смеет!
— Тогда береги себя! — голос старой госпожи Цэнь стал ледяным. — Да, у тебя отличные боевые навыки, ты можешь одолеть любого в поединке. Но что будет, если перед тобой окажется целая армия? Или стихийное бедствие? Ты думаешь, что сильнее других, и действуешь безрассудно. Но разве ты не человек из плоти и крови? Разве не можешь раниться и истекать кровью?
Цэнь Синъэ раскрыл рот, чтобы возразить, что не был безрассуден, но под пронзительным взглядом бабушки слова застряли в горле. Он неловко пошевелил шеей, и Би Хуан взяла его за руку, мягко покачав головой.
Цэнь Синъэ сдался и зарылся лицом в подушки, глухо бурча:
— Простите, бабушка. Я понял свою ошибку. Впредь буду думать, прежде чем действовать.
Автор говорит:
Чем больше пишу, тем милее кажутся эти двое! Любовь в образе воина и воительницы...
Но скоро они покинут сцену. Вперёд выходят наша госпожа-феодал и её «креветочный» щенок, а также их маленький росток — хи-хи-хи!
— Ладно, — смягчилась старая госпожа Цэнь. — Если однажды ты научишься держать себя в руках и думать наперёд, я во сне от радости хохотать буду.
После выговора нужно дать и утешение. Она поманила Би Хуан:
— Присмотри за этим непоседой. Я пойду.
Би Хуан кивнула, тревожно глядя ей вслед.
Перед тем как выйти, старая госпожа Цэнь обернулась и строго сказала Цэнь Синъэ:
— Подумай хорошенько, в чём именно ты провинился. Когда вечером принесу тебе ужин — скажешь ответ.
Цэнь Синъэ тут же застонал, глядя, как суровая бабушка покидает комнату.
Он потянул за руку Би Хуан — мягкую на вид, но невероятно сильную — и жалобно спросил:
— Жена, скажи, в чём я вообще провинился?
Би Хуан замолчала.
Потому что и сама не знала.
Она неуверенно предположила:
— Наверное… в том, что позволил себе раниться?
Цэнь Синъэ возмутился:
— Да кто тут безрассудный! Я ведь хотел раз и навсегда покончить с этой проблемой. Кстати, жена, дело закончено?
Би Хуан кивнула:
— Думаю, да. Излишки хуаншиму закопали в поле, а прошлой ночью всё сожгли дотла.
— А рисовые всходы? Опять погибли?
— Ничего страшного. Главное — корни целы. Они снова вырастут.
Цэнь Синъэ облегчённо выдохнул. Он, лёжа на животе, перебрался поближе и удобно устроил голову на коленях Би Хуан:
— Хорошо. А то пришлось бы тебе снова сажать рис — и тебя бы точно раскусили.
— Раскусили бы в чём?
Би Хуан и Цэнь Синъэ одновременно обернулись. В дверях стоял высокий мужчина, заслоняя свет. В комнате виднелась лишь его силуэт.
Цэнь Синъэ не глядя ответил:
— Что ты на самом деле любишь мужчин.
Янь Линь поперхнулся:
— Я не люблю мужчин! Просто так получилось, что тот, кого я полюбил… ну… возможно, не совсем мужчина. В общем… я не люблю мужчин.
Он редко нервничал, но сейчас запнулся и поспешно сменил тему:
— Как твоя рана? Лучше?
Он сделал несколько шагов вперёд, и свет проник в комнату, обнажив стоявшего за его спиной Фан Цзюэ, которого он до этого полностью загораживал.
Цэнь Синъэ сочувственно указал за спину Янь Линю:
— Может, оглянешься?
Фан Цзюэ, чей пол только что был раскрыт, стоял в ужасе:
— …
Янь Линь:
— …
Он помолчал, пытаясь спасти ситуацию:
— Я имел в виду… ты не очень похож на мужчину.
Фан Цзюэ:
— …
Янь Линь махнул рукой и замолчал.
В присутствии Фан Цзюэ вся его зрелость и самообладание куда-то испарились — он вёл себя как неуклюжий юнец, запинаясь на каждом слове.
Фан Цзюэ с трудом сдерживал желание броситься бежать. Он нацепил выражение гнева и холодно бросил:
— Значит, за моей спиной сплетничают? Не по-джентльменски!
Цэнь Синъэ чуть не расхохотался. Такую театральную игру — и этот человек работает судьёй в Высшем суде? Неужели так же допрашивает преступников?
Би Хуан прижала Цэнь Синъэ к подушкам и недовольно покачала головой. Тот сразу затих. Но Янь Линь продолжал самоуничтожаться.
— Я не сплетничаю за спиной. Я говорю прямо в лицо.
Если раньше гнев Фан Цзюэ был скорее притворным — чтобы скрыть испуг, — то теперь он действительно вышел из себя.
Он сжал кулаки так, что зубы заскрежетали. Этот самодовольный, эгоистичный тип… Тот самый, кого он считал своим соперником и единомышленником! Оказывается, он ничем не отличается от прочих надменных аристократов — высокомерный и безрассудный.
Фан Цзюэ резко развернулся, но в этот момент услышал за спиной слова Янь Линя, прозвучавшие почти как объявление:
— Так что ты услышал: я люблю тебя. А какой твой выбор?
Мой выбор?
Фан Цзюэ скрипнул зубами, схватил что-то у стены и, обернувшись, заорал:
— Вот мой выбор!!!
Это была палка, которой старая госпожа Цэнь обычно била внука. Янь Линь легко уклонился, и по траектории полёта палка должна была приземлиться прямо на тяжело раненного Цэнь Синъэ.
Но вдруг по полу змеёй поползла тонкая лиана, поднялась и обвила палку, гордо покачивая листочками в сторону Би Хуан и Цэнь Синъэ, будто хвастаясь.
Би Хуан:
— …
Цэнь Синъэ:
— …
В наступившей тишине Би Хуан спокойно приняла палку одной рукой, а другой сжала лиану и, улыбнувшись, пояснила:
— Это моё оружие. Вы, наверное, видели его прошлой ночью.
Фан Цзюэ и Янь Линь переглянулись. Первый первым нарушил молчание:
— Конечно, видели! Такое искусное владение кнутом — достойно восхищения. Госпожа, вы настоящая героиня!
…Эта явно неискренняя похвала.
Би Хуан слегка напрягла пальцы на лиане.
Цэнь Синъэ, чувствуя, что жена обижена, даже лёжа на животе, принял грозный вид и грубо спросил у двух незваных гостей:
— И зачем вы вообще сюда явились?
Янь Линь вспомнил цель визита и смущённо извинился:
— Я хотел узнать, как твоя рана. Вижу, ты полон сил — значит, всё в порядке.
Ведь Цэнь Синъэ пострадал, помогая им раскрыть дело и поймать преступника. Если бы с ним что-то случилось, совесть Янь Линя никогда бы не дала ему покоя.
— Кроме того, я пришёл попрощаться.
— Наконец-то уезжаете? — радость Цэнь Синъэ невозможно было скрыть. Он даже попытался сесть, но Би Хуан удержала его.
Янь Линь слегка напрягся. Фан Цзюэ вместо него мрачно произнёс:
— Ты нас так не любишь?
— Не то чтобы… Просто если вы ещё задержитесь, деревенские начнут считать нас главными подозреваемыми.
— Почему так?
http://bllate.org/book/5947/576396
Готово:
