Наговорив кучу всего, Линь Вэньвань испугалась, что выдаст себя, и поспешила выпроводить всех под предлогом заразы. Едва дверь захлопнулась, она резко села и вытащила спрятанный рядом веер, начав яростно обмахиваться.
— Совсем задохнусь от жары!
Горький привкус лекарства во рту ещё не выветрился. Она слезла с ложа, налила себе чай и пила без остановки, пока вкус не стал совсем пресным.
Едва выйдя из комнаты, старшая госпожа Лян с недоумением спросила:
— А в какой комнате вы обычно живёте?
Лян Бои сразу понял: бабушка заподозрила неладное.
— Бабушка, зачем вам это знать?
— Хотела взглянуть, какое у вас окружение.
Отказаться было невозможно. Лян Бои пригласил её к себе во двор. Там цвели пышные клумбы — яркие, свежие, радующие глаз здоровым видом.
— Это вы сами всё так устроили? — спросила госпожа Нин, восхищённо оглядывая цветы.
— Нет, это моя супруга сама посадила и ухаживает.
Он смотрел на цветущий сад и вспомнил свои прежние слова — не думал, что она действительно станет за ним ухаживать.
Эти слова развеяли последние сомнения в сердце старшей госпожи Лян. Она улыбнулась:
— Видно, моя третья невестка — женщина с изысканным вкусом. Ладно, не стану больше задерживаться. Пойдёмте, вам пора вернуться и позаботиться о ней.
Лян Бои с облегчением выдохнул. Проводив бабушку, он немного постоял на месте, а затем направился к Линь Вэньвань.
Та как раз ела цукаты, которые принесла Бай Жоо, и наконец избавилась от горького привкуса. Дверь скрипнула — и вошёл Лян Бои.
— Бабушка с невесткой ушли?
Лян Бои кивнул:
— Ушли. А зачем ты соврала?
Линь Вэньвань знала, что он обязательно спросит. Она широко улыбнулась:
— Господин не захотел брать меня с собой — значит, у вас есть причины. Если бы я пошла, вы бы, наверное, рассердились.
Эти слова попали прямо в цель, но Лян Бои упорно не показывал, что она угадала. Он лишь указал на чашу с лекарством на столе:
— А это правда?
Линь Вэньвань горько вздохнула:
— Я велела служанке с утра сходить в аптеку и купить это. Чтобы обмануть всех, пришлось так поступить.
От этого вкуса хотелось плакать…
— А цветы… ты поливаешь? — спросил Лян Бои, сделав паузу.
Он только что заметил капли воды на лепестках.
Жуя цукаты, Линь Вэньвань кивнула:
— Всё равно целыми днями делать нечего. Поливать цветы — дело нехитрое, да и смотреть приятно. Так что поливаю каждый день.
Это напоминало ей ежедневную авторизацию в приложении — тоже давало чувство удовлетворения.
Лян Бои долго смотрел на неё, а потом молча вышел. Линь Вэньвань уже привыкла к его манере общения и не заметила ничего странного.
С тех пор Лян Бои время от времени стал заходить к ней пообедать.
Линь Вэньвань вспомнила все блюда, которые ела раньше, записала их в кулинарную книгу и велела поварихе внести улучшения. Даже тот, кто обычно ел всё без разбора и с каменным лицом, теперь стал выбирать себе блюда.
«Отлично, это хороший знак», — подумала она.
Сегодня Линь Вэньвань с самого утра сидела за столом, зажав в руке кисть, и мучительно думала, что написать. Кисть водила по бумаге, но так и не ставила чётких мазков.
В этот момент Бай Жоо быстро вошла и сообщила:
— Госпожа, от того сухого колодца уже несколько служанок жаловались на зловоние. Может, сходить посмотреть?
Бай Жоо сама не осмеливалась подойти ближе — Линь Вэньвань строго запретила приближаться к колодцу. Но запах стал невыносимым, и она не удержалась.
Линь Вэньвань подняла голову. Недавно она тоже уловила какой-то гнилостный запах, но подумала, что это в комнате, и как только запах исчез, перестала обращать внимание.
— Пойдём, посмотрим.
Подойдя ближе к колодцу вместе с Бай Жоо, она едва не задохнулась от вони, подступившей к горлу и вызвавшей тошноту.
«Похоже на запах канализации в городе, — подумала она. — Чистый гнилостный смрад».
Прикрыв нос платком, Линь Вэньвань нахмурилась и подошла к самому краю, заглянув вниз. Внутри было непроглядно тёмно.
Зато на стволе дерева рядом с колодцем была привязана верёвка. Она потянула за неё — внизу явно что-то тяжёлое, и она не могла вытащить.
Тогда она велела Бай Жоо позвать крепкого слугу.
Стоя у колодца и наблюдая, как слуга медленно выбирает верёвку, она чувствовала странное беспокойство.
Когда она заметила, что верёвка пропитана кровью, тревога усилилась.
Слуга резко дёрнул — и наружу вылетел чёрный, разлагающийся предмет, от которого разлилась волна отвратительного запаха.
Линь Вэньвань взглянула на эту чёрную массу — и мгновенно отвернулась, чтобы вырвало.
Слуга тоже побледнел от ужаса: при ближайшем рассмотрении стало ясно, что это труп. На разлагающейся плоти сидели мухи и ползали личинки.
— Ууу… — Линь Вэньвань вырвало всё, что съела на завтрак, и слёзы выступили на глазах.
Это была та самая наложница Хуншу, которую наказала Линь Вэньвань.
Узнать её можно было по узору на подоле платья. В оригинальной истории не упоминалось, куда дели тело наложницы, но оказалось — бросили прямо в сухой колодец рядом с её собственным двором.
«Линь Вэньвань — настоящий монстр! И настолько бесстрашна, что даже страшно становится».
Бай Жоо дрожала от страха, зажмурилась и начала похлопывать Линь Вэньвань по спине, чтобы та пришла в себя.
Слуга робко спросил:
— Госпожа, с этим телом… что делать?
— Заверни в циновку и похорони где-нибудь прилично, — сказала Линь Вэньвань, вытерев рот и глубоко вдохнув. Тошнота немного отступила.
Запах быстро разнесёт ветер, тело нужно убрать как можно скорее.
Слуга замялся: разве не следует сообщить об этом господину?
Но Линь Вэньвань не собиралась этого делать.
— Пока не говори господину.
Слуга, хоть и не понимал причин, послушно выполнил приказ и вскоре вывез тело через задние ворота.
У колодца остались чёрные пятна. Бай Жоо принесла воду и несколько раз промыла место, пока всё не стало чистым.
Линь Вэньвань сидела в комнате, оцепенев. Её мысли унеслись далеко.
Раньше, читая сцену наказания Хуншу, она даже получила удовольствие. Но теперь, увидев труп собственными глазами, она по-настоящему испугалась.
«Как можно такое сделать?! Это же не по-человечески! Сколько же злобы надо иметь в сердце!»
Для человека, выросшего в обществе равенства и цивилизации, это стало шоком. Она долго не могла прийти в себя.
Даже за обедом Лян Бои заметил, что она больше не кладёт ему еду в тарелку, а молча доела свою порцию и ушла спать.
Бай Жоо сказала, что госпожа просто устала.
Но Лян Бои видел: она не устала — она будто потеряла душу.
Правда, он не любил расспрашивать — считал это хлопотным делом. Поев, он вернулся в свой двор.
День быстро прошёл. Стемнело. Линь Вэньвань наблюдала, как Бай Жоо зажгла свечи и помогла ей лечь. Служанка вышла.
Из окна на западе открывался вид прямо на тот самый колодец. В темноте ей стало страшно. Хотя Хуншу убила не она, а прежняя Линь Вэньвань, сейчас она живёт в этом теле! А вдруг та превратится в злого духа и придёт за ней?!
Горло сжало. Линь Вэньвань резко села, натянула платье и выбежала наружу.
Было уже поздно. Лян Бои как раз закончил писать доклад императору и вернулся в свои покои, чтобы раздеться. Вдруг раздался стук в дверь.
Он расстёгивал пояс, когда открыл дверь — и увидел Линь Вэньвань.
— Что тебе нужно?
Линь Вэньвань широко улыбнулась, словно цветок, и вдруг юркнула под его руку в комнату.
Лян Бои опешил и обернулся — она уже стояла у стола.
— Господин, разрешите мне посидеть у вас одну ночь?
Лян Бои бесстрастно ответил:
— Вон.
Линь Вэньвань покачала головой и обхватила столб у двери, почти плача:
— Господин, я просто посижу! Буду как страж у двери!
Лян Бои взглянул на неё, потом на улицу — его взгляд ясно говорил «нет».
Линь Вэньвань чуть не расплакалась. Ей совсем не хотелось возвращаться в свой двор — там слишком страшно!
— Ну пожалуйста! Всего на одну ночь!
Лян Бои не сдавался. Он подошёл и оторвал её руки от столба.
Когда её ладони коснулись его рукава, он ловко перехватил обе кисти одной рукой и вытолкнул за дверь.
Линь Вэньвань, даже оказавшись на улице, не сдавалась и ухватилась за его рукав:
— Я правда просто посижу! Честно!
Лян Бои остался невозмутим:
— Сиди за дверью.
Линь Вэньвань на миг растерялась — не поняла, что он имеет в виду. А когда опомнилась, дверь уже захлопнулась, и внутри погас свет.
Он действительно оставил её снаружи!
Она оцепенела от изумления. Выбегая, она накинула платье наспех и забыла плащ. Ночной ветерок был прохладен.
Не желая возвращаться в свой двор, она уселась на пороге у двери Лян Бои, свернувшись калачиком и дрожа от холода.
— Папа самый сильный! Духи и демоны, уходите прочь! — бормотала она. — Здесь много янской энергии, нечего вам тут делать!
Говоря это, она постепенно задремала, положив голову на руки.
Чуть позже часа Мао Сюй Юй, как обычно, пришёл будить господина на утреннюю аудиенцию. Открыв дверь, он обнаружил, что в комнате никого нет.
Он удивился, куда делся господин, но в этот момент Лян Бои вернулся во двор — похоже, был на улице.
Сюй Юй спросил:
— Господин, вы куда ходили?
— Потренировался с мечом, — бросил Лян Бои, бросив на него короткий взгляд.
«Тренировался с мечом? Но разве вы не тренируетесь обычно во дворе? И где тогда меч?» — подумал Сюй Юй, но промолчал.
Линь Вэньвань спала крепко. Ей снилось, будто она летит, а потом оказывается в тёплом месте — и ей больше не холодно.
Сначала она подумала, что это сон, но, открыв глаза и увидев знакомые занавески над кроватью, мгновенно проснулась.
«Как я сюда попала? Разве я не спала у двери господина?»
Когда Бай Жоо вошла с тазом воды, Линь Вэньвань схватила её за руку:
— Как я оказалась здесь?
Бай Жоо растерялась:
— Госпожа, вы же всю ночь спали здесь.
Линь Вэньвань нахмурилась. Неужели Лян Бои принёс её обратно? Но ведь он вышвырнул её за дверь и даже не пожалел! Не может быть, чтобы он так заботился…
Или… неужели её принёс обратно дух?
От этой мысли волосы на голове зашевелились. Она решила выяснить, где похоронили Хуншу.
Купив на рынке бумагу для подношений и золотые слитки из фольги, а также велев поварихе приготовить еду, она отправилась за город, на холм в двух-трёх ли отсюда. Там стояли несколько безымянных могил с деревянными табличками.
Погребальщик вёл её вверх по склону:
— Здесь хоронят в основном наложниц и второстепенных жён из богатых домов, которых прогневали госпожи. Бедняжки… А вы, госпожа, в таком наряде — кого поминаете?
— Пришла помянуть родственницу. Веди, не болтай зря, — поторопила его Линь Вэньвань. Видя всё больше безымянных могил, она почувствовала, как сердце замерло.
«Вот какая у них судьба — у наложниц и второстепенных жён».
— Пришли, — сказал погребальщик, указывая на свежую могилу с ещё не утрамбованной землёй.
Линь Вэньвань велела Бай Жоо выложить еду из коробки.
— Без имени на табличке душа не может вернуться домой и вечно блуждает, не находя входа в Царство Мёртвых. Жалко, — бормотал погребальщик сам себе, не зная, для кого эти слова.
Линь Вэньвань помолчала, потом подняла голову:
— Её звали Хуншу.
Погребальщик кивнул, вывел имя на табличке и ушёл вниз по склону. Линь Вэньвань велела Бай Жоо отойти — она хотела побыть одна и сжечь бумагу.
Глядя на имя на деревянной дощечке, она сложила руки и закрыла глаза:
— Не вини меня! Всё это сделала не я, а Линь Вэньвань. Мы хоть и выглядим одинаково, но совсем разные люди. Пожалуйста, не приходи ко мне!
http://bllate.org/book/5943/576107
Готово:
