Е Лянъюй кивнула, давая понять, что всё уяснила. Она с таким трудом скрыла свою личность — разве стала бы она без нужды являться в дом Цинь!
Император Вэнь Жэньчан объявил о своём решении присоединить Куочжоу к своим владениям, и Мо У немедленно отправил гонцов за Мо Цаном, чтобы вернуть его в Си Ся. Его любимая наложница плакала по три раза в день — он просто не выносил слёз красавицы.
Е Чжэн отправился вместе с отрядом солдат, чтобы принять управление Куочжоу, и потому уезжал в великой спешке. Госпожа Е лихорадочно собирала вещи и про себя проклинала царя Си Ся. В Бяньляне она пробыла всего полмесяца и даже не успела отдохнуть, как уже пришлось возвращаться. От всех этих трясок её старые кости, казалось, совсем разваливались.
Поскольку ей совершенно некогда было отлучиться, госпожа Е поручила Е Лянъюй подняться в монастырь Ваньфосы и заказать несколько оберегов. С тех пор как она вышла замуж за Е Чжэна, каждый год обязательно посещала храмы — не ради чего-то особенного, а просто чтобы обрести душевное спокойствие.
В этот день в лунном календаре было написано: «Благоприятно для молитв». Е Лянъюй доехала на коляске до подножия горы, где стоял монастырь Ваньфосы, и дальше уже не могла ехать.
— Дядя Чжун, остановитесь здесь, — сказала она, приподняв занавеску и оглядевшись. — Я пойду пешком. Так будет выглядеть усерднее!
Е Лянъюй легко спрыгнула с коляски, велела дяде Чжуну ждать в тени дерева и сама, сопровождаемая служанкой, двинулась в гору.
Дома она долго сидела взаперти, поэтому на воле чувствовала себя радостно. Благодаря многолетним занятиям боевыми искусствами, усталости не ощущала и даже не вспотела.
Е Лянъюй была необычайно красива, а сегодня ещё и не надела вуали. По пути за ней с любопытством следили многие. Но в Лянчжоу она привыкла к таким взглядам.
Войдя в монастырь Ваньфосы, она сначала, как велела мать, обошла и поклонилась всем буддам и бодхисаттвам. У статуи Будды Медицины она стояла на коленях особенно долго.
— Пусть Будда и бодхисаттвы защитят верующую и даруют ей скорое исцеление глаз, — прошептала она.
Закончив молитву, Е Лянъюй почтительно трижды прикоснулась лбом к полу и только потом поднялась.
Едва она выпрямилась, как в зал вбежал маленький послушник. Его подкосило на скользком полу, и он врезался прямо в Е Лянъюй. Та, не ожидая такого, села на землю.
— Госпожа, вы не ушиблись? — испуганно спросил мальчик. — Я нечаянно!
Е Лянъюй, опершись на руку служанки, встала и, увидев, что мальчику всего лет пять, мягко покачала головой.
— В следующий раз, входя в дверь, будь осторожнее. Даже если никого не заденешь, сам ведь можешь упасть.
— Благодарю вас, госпожа, — ответил послушник.
Цинь Вэньчжао сегодня был свободен и по поручению старшего брата с невесткой поднялся в храм, чтобы заменить оберег своего племянника. Погода стояла прекрасная, и он решил немного погулять по монастырю.
Только он дошёл до зала Будды Медицины, как увидел внутри знакомую фигуру. Не решаясь подойти сразу, он остановился во дворе под гинкго.
Е Лянъюй вышла из зала и сразу заметила Цинь Вэньчжао под деревом. Подумав немного, она опустила голову и свернула в сторону.
— Как вы намерены поступить, госпожа? — тихо спросила Чэнъин.
Е Лянъюй вспомнила сведения, добытые Е Лянгуаном несколько дней назад, и теперь была уверена: Цинь Вэньчжао действительно принял Ма Цзинь за неё. Она решила, что может позабавиться, представшись в другом обличье. Хочет жениться — пусть женится, а ей-то вовсе не хочется выходить замуж!
— Госпожа, — раздался сзади голос Цинь Вэньчжао, — вы уронили платок.
Е Лянъюй на мгновение замерла, нащупала свой платок — и в самом деле, его не было. С лёгким раздражением закатив глаза, она развернулась, изобразив кроткую улыбку.
— Благодарю вас, господин, — сказала она, принимая платок и передавая его Чэнъин.
Цинь Вэньчжао опешил, но тут же всё понял: он чужой мужчина, и девушка, конечно же, не станет носить платок, к которому он прикасался.
Е Лянъюй улыбнулась и, взяв служанку под руку, ушла, оставив Цинь Вэньчжао одного. Он смотрел ей вслед, будто зачарованный.
«Видимо, между нами и правда есть связь, — подумал он. — Иначе как объяснить, что мы встречаемся снова и снова? Жаль, что судьба не на нашей стороне: я уже обручён. Что толку от встречи?»
Е Лянъюй вышла из монастыря и оглянулась: Цинь Вэньчжао не следовал за ней. Она облегчённо выдохнула.
— По-моему, между вами и господином Цинем и вправду какая-то связь, — сказала Чэнъин. — Уже третья встреча!
— Не болтай глупостей, — отрезала Е Лянъюй. — Цинь Вэньчжао ведь даже не знает, что я — Е Лянъюй.
Чэнъин засмеялась:
— Я со стороны заметила: господин Цинь не сводил с вас глаз. Узнай он, что вы — его будущая супруга, наверное, до небес вознёсся бы от счастья!
Е Лянъюй слегка прикусила губу и вдруг придумала план. Если она заведёт знакомство с Цинь Вэньчжао и заставит его влюбиться, у неё появится повод разорвать помолвку. Тогда она сможет вернуться в Лянчжоу и снова командовать войсками. Правда, план требовал тщательной подготовки — спешить нельзя.
— Что ты несёшь! — Е Лянъюй лёгонько ткнула пальцем в лоб служанки. — Пора домой, мать ждёт!
— Мне кажется, господин Цинь — хороший человек, — продолжала Чэнъин. — Только ума маловато.
Е Лянъюй промолчала. «Тем лучше, — подумала она. — Если он вздумает брать наложниц, у меня будет полное право разорвать помолвку».
Цинь Вэньчжао, увидев, что Е Лянъюй ушла, поспешил поменять оберег племянника. Когда он вышел из храма с новым амулетом, её след простыл. Он постоял у ворот, потом усмехнулся про себя. «Да я и сам глупец! — подумал он. — Даже если бы догнал её, что бы сказал? Попросил бы родных разорвать помолвку и жениться на ней?
Во-первых, эта помолвка утверждена императором. А во-вторых, из-за него у девушки Е появится клеймо „расторгнувшей помолвку“ — она совершенно ни в чём не виновата. Лучше считать, что у них просто не судьба».
Вернувшись домой, Цинь Вэньчжао отдал оберег невестке, немного поиграл с племянником и отправился в свои покои. Разложив вещи, которые нужно было взять завтра, он лёг в постель.
Уставший, он немного поворочался и уснул. Хунсю, услышав шорох в комнате, заглянула внутрь и тихо отошла в переднюю.
Во сне Цинь Вэньчжао снова оказался в монастыре Ваньфосы. В главном зале он встретил ту самую девушку. На ней было лёгкое прозрачное одеяние, на переносице — алый родинка, словно небесная дева с храменных фресок сошла на землю.
Цинь Вэньчжао обнял её и спросил:
— Кто ты?
Девушка склонила голову и посмотрела на него. Её губы тронула улыбка.
— Как думаешь?
— Ты — сама Бодхисаттва Спасительница.
Сон Цинь Вэньчжао был полон дерзких фантазий. В полумраке зала сияла лишь её белоснежная кожа. Перед ними возвышалась трёхжёровая статуя Будды с невозмутимым взором.
— Скажи, из какого ты дома? — голос Цинь Вэньчжао дрожал.
Он провёл пальцами по её волосам, и от этого прикосновения по всему телу пробежала дрожь.
Девушка молчала, лишь смотрела на него и улыбалась.
— Неужели ты — Матанги? — прошептал он, и в его голосе зазвучала тёплая влажность.
— Если я Матанги, то ты, выходит, Ананда? — её голос остался таким же мягким, будто шёлковая лента — гладкой, нежной, но плотно обволакивающей.
Проснувшись, Цинь Вэньчжао уставился в узор на балдахине. «Что со мной?! — подумал он в ужасе. — Такое поведение ничем не отличается от распутника! Я осмелился в грёзах питать низменные желания к незнакомой девушке!»
Он глубоко вдохнул и нащупал под собой — всё было мокро и холодно. Вскочив с постели, он бросился к сундуку: нужно срочно найти чистое бельё.
Хунсю, услышав шум, накинула одежду и поспешила в комнату.
— Господин, что случилось? — спросила она, стоя в дверях и прищурившись от сонливости.
В доме Цинь слугам без разрешения запрещалось входить в спальню молодого господина.
— Ничего, — ответил Цинь Вэньчжао. — Иди спать.
Хунсю растерялась, но возразить не посмела. Постояв немного у двери, она вернулась в свою комнату.
Цинь Вэньчжао переоделся и смял грязное бельё в комок. Стоя с этим комком в руках, он не знал, куда его деть. Оглядевшись, он наконец засунул его под одеяло.
— Входи, — сказал он, усаживаясь на кровать.
Хунсю, услышав приказ, вошла вместе с младшей служанкой.
— Господин сегодня так рано поднялся? — сказала она, отодвигая балдахин.
— Не спалось, вот и встал, — ответил Цинь Вэньчжао, взглянув на часы. — Да и время уже не раннее.
Он бросил взгляд на одеяло, слегка кашлянул и, покраснев, произнёс:
— Под одеялом лежит сегодняшнее бельё. Отнеси его постирать.
Хунсю с десяти лет служила Цинь Вэньчжао и прекрасно понимала, что к чему. Она слегка замялась и сказала:
— Хорошо.
Цинь Вэньчжао одобрительно кивнул: хорошая служанка — не лезет с вопросами.
— Я несколько дней не вернусь, — сказал он. — Можешь сходить домой, если захочешь.
После помолвки госпожа Цинь уже объявила: как только новая госпожа освоится в доме, Хунсю выдадут замуж.
— Благодарю вас, господин, — улыбнулась Хунсю.
Когда Цинь Вэньчжао ушёл на службу, Хунсю велела младшей служанке унести бельё и сама отправилась во двор госпожи Цинь.
Госпожа Цинь только что закончила беседу с управляющей и, услышав, что пришла Хунсю, тут же велела её впустить. Она доверяла Хунсю больше всех — ведь именно она сама отдала её сыну.
— Что-то случилось у третьего господина? — спросила госпожа Цинь.
Хунсю покраснела и, подойдя ближе, тихо сказала:
— Сегодня утром господин сменил бельё… как и в прошлый раз.
Госпожа Цинь сначала удивилась, а потом рассмеялась. Её младший сын, оказывается, уже совсем вырос.
— Хорошо, — сказала она. — Следи за порядком во дворе, не дай недобросовестным служанкам воспользоваться моментом.
— Будьте спокойны, госпожа, — ответила Хунсю. — Я буду бдительна.
Когда Хунсю ушла, госпожа Цинь сидела и улыбалась. Её сын — настоящий лицемер: в лицо говорит, что девушка Е «крепкого телосложения», а на деле… Впрочем, все в семье Цинь такие упрямцы. Её собственный супруг в детстве тоже так себя вёл: они росли вместе, а он постоянно дёргал её за косички.
«Не ускорить ли свадьбу? — подумала госпожа Цинь. — Перенести с апреля на февраль? Но семья Е скоро уезжает в Лянчжоу и, судя по всему, не вернётся до Нового года. Пусть парень немного понервничает!»
Утром Е Лянъюй проснулась, немного помечтала и отправилась во двор матери. Генерал Е и госпожа Е готовились к отъезду, и во дворе громоздились сундуки и ящики.
— Когда вы вернётесь, матушка? — спросила Е Лянъюй, садясь рядом. — Зачем столько вещей брать?
— Вернёмся сразу после Нового года, — ответила госпожа Е. — Раз ненадолго, так уж лучше всё взять с собой.
Е Лянъюй кивнула, давая понять, что всё поняла.
— Ваша помолвка с сыном Цинь назначена на апрель. Мы с отцом обязаны вернуться к концу февраля, — сказала госпожа Е, поглаживая дочь по волосам. — Я хочу, чтобы моя дочь вышла замуж с подобающим великолепием.
Е Лянъюй опустила голову и промолчала. Всю ночь она думала, как разорвать эту помолвку. Но тогда все усилия матери окажутся напрасными. Однако Е Лянъюй терпеть не могла жизнь во внутренних покоях и не желала выходить замуж за Цинь Вэньчжао.
— Лекарь Бай сказал, что вам нельзя утомляться. Семья Цинь об этом знает. Вышейте господину Циню только один мешочек, остальное пусть сделают слуги.
— Хорошо.
Пока мать и дочь разговаривали, к госпоже Е подошли несколько служанок с вопросами. Увидев, как занята мать, Е Лянъюй вернулась в свои покои: раз не может помочь, хоть не мешай.
Вечером Е Лянгуан вернулся из учёбы и сразу отправился к сестре. Та, погружённая в изучение карты Си Ся, даже не заметила, как он вошёл.
— Сестра! — крикнул Е Лянгуан, подкравшись сзади и заорав ей прямо в ухо.
Е Лянъюй вздрогнула и тут же схватила его за руку.
— Ай! Сестра, отпусти! Больно! — закричал он, хотя в душе подумал: «Наша сестра с детства занимается боевыми искусствами — её реакция совсем не как у обычных людей».
— Сколько раз тебе говорить: не нападай на меня внезапно! — сказала Е Лянъюй, отпуская его и растирая ушибленное место. — Получил по заслугам.
— Сестра, как ты вообще относишься к семье Цинь? — спросил Е Лянгуан, усаживаясь у письменного стола и листая карту.
Е Лянъюй задумалась и поманила его пальцем. Е Лянгуан тут же наклонился к ней.
http://bllate.org/book/5941/575998
Готово:
