Уже шестой год подряд Цзян Дэчжао встречала Новый год без матери и столько же лет не проводила канун праздника вместе с отцом. С каждым годом её чувство долга перед родом становилось всё слабее.
Цзян Дэхун и Цзян Дэмин переоделись и, увидев, что старшая сестра всё ещё сидит в задумчивости, спросили:
— Сестра, разве ты ещё не выходишь?
— Выходить? Куда? — растерянно отозвалась она.
— Конечно же в храм — получить первый в году оракул.
— В этом году мы сначала помолимся за твоё счастье в браке, — улыбнулась Цзян Дэмин и уже велела служанкам принести плащи.
Цзян Дэчжао лукаво усмехнулась:
— А вы сами не хотите себе оракул?
Цзян Дэмин лишь мягко улыбнулась в ответ:
— Мне не нужно.
— Значит, ты наконец решила выйти замуж за наследного принца? — спросил Цзян Дэхун.
— Да. Я обязана выйти за него. Только так твоя карьера пойдёт гладко и без препятствий, — серьёзно сказала Цзян Дэмин, крепко сжав руку брата.
Цзян Дэчжао опустила глаза:
— Вам не стоит так поступать. По сравнению с наследным принцем, если я выйду замуж за третьего наследного принца, это принесёт нам куда больше пользы.
— Но ведь ты сама не хочешь выходить за третьего наследного принца, верно? Сегодня он прислал тебе приглашение на вечерний фонарный праздник, а ты даже не согласилась.
Цзян Дэхун переводил взгляд с Цзян Дэчжао на Цзян Дэмин и обратно, холодно произнеся:
— Что вы вообще делаете? Я когда-нибудь просил вас обоих о поддержке? Или вы боитесь, что я не сдам экзамены на цзюйжэня? Или переживаете, что я, как отец, стану всего лишь безвестным чиновником и не смогу в одиночку прославить наш род, служа государю?
— Мы так не говорили, — возразила Цзян Дэмин. — Просто не хотим, чтобы всё бремя славы рода лежало только на тебе.
Цзян Дэхун фыркнул и резко отстранил сестру:
— Я, хоть и младший брат, всё равно надеюсь, что вы, старшие сёстры, верите в меня! Я не позволю вам пожертвовать своим счастьем ради моей карьеры. Мои сёстры достойны лучших мужей на свете — тех, кто по-настоящему полюбит вас и посвятит вам всю жизнь. Мне не нужны такие жертвы!
Цзян Дэмин хотела что-то сказать, но Цзян Дэхун уже вышел, сердито захлопнув дверь.
*
В Сихэне фонарный праздник начинался в час Хай и продолжался до часа Инь первого дня Нового года.
Улицы Чжуцюэ и Байху были заполнены торговыми рядами, ледяными скульптурами, уличными артистами и загадками для разгадывания. Особенно популярным среди юношей и девушек было мероприятие на реке Циньхэ — фонарный праздник желаний.
Незамужние юноши и девушки стояли по разные стороны реки, писали свои желания на цветных фонариках, ставили на них номера и спускали в воду. Затем лодочники выбирали фонарики с одинаковыми номерами и передавали желания друг другу — так, по поверью, зарождались судьбоносные встречи.
Когда Му Чэнлинь впервые услышал об этом от сестры, он лишь покачал головой:
— А если кто-то напишет «пусть будет мир и процветание в стране»?
— Тогда, если кто-то получит это желание, оно обязательно сбудется, — с улыбкой ответила Му Чэнфан.
— В моей юности такого обычая не было.
Му Чэнфан поддразнила его:
— Значит, ты уже стар. Очень стар.
С этими словами она купила два шёлковых фонарика в форме цветов фурудзы и вложила один в руку брату:
— Пиши скорее и не забудь запомнить номер!
Му Чэнлинь усмехнулся, глядя на реку, усыпанную тысячами фонариков, будто Млечный Путь упал с небес. В голове невольно всплыл образ Цзян Дэчжао — её отстранённый взгляд несколько дней назад. Он глубоко вздохнул и машинально начертал: «Одиночество — кому поведать? Обещанья прошлые — все нарушил».
Подпись: Му.
++++++++++
Авторские примечания: «Одиночество — кому поведать? Обещанья прошлые — все нарушил» — строки из стихотворения Лю Юна «Чжоу Йэ Лэ».
«Одиночество» — это чувство, возникающее после ухода любимого человека весной. Но настоящая боль и одиночество — в том, что их невозможно никому выразить и не стоит никому рассказывать; они навсегда остаются глубоко внутри. Поэтому во второй части стихотворения поэт выражает раскаяние: «Обещанья прошлые — все нарушил». Это указывает на то, что вина лежит на женщине — возможно, она нарушила обещание или ранила его чувства. Хотя в тексте это не сказано прямо, ясно, что ответственность за разрыв лежит на ней, и теперь он испытывает вину и сожаление за то, что так легко предал её чувства.
☆ Глава двадцать пятая
Брак — дело небесное.
— Высший оракул! — Цзян Дэмин вышла из храма вместе с Цзян Дэчжао и едва сдерживала улыбку. — Неужели в этом году ты наконец выйдешь замуж?
Цзян Дэхун не придал значения:
— Не так быстро. Максимум узнаешь, как зовут будущего мужа.
— Может, бабушка уже выбрала тебе жениха, просто ещё не сказала? — поддразнила Цзян Дэмин.
Цзян Дэхун громко рассмеялся:
— Разве выбор бабушки всегда удачен? Забыла, что у неё ещё несколько внучек на выданье? Даже если жених есть, сначала выберут для них, а тебе достанется тот, кого все отвергнут. Цзян Дэмин, не будь такой наивной.
— Ай! — воскликнула Цзян Дэмин и бросилась ловить брата. Они тут же побежали друг за другом, оставив Цзян Дэчжао одну.
Храм был переполнен паломниками. Цзян Дэчжао вышла из главного зала и уже не видела брата с сестрой.
Повсюду звучал смех и радостные голоса. Многие юноши и девушки воспользовались праздником, чтобы встретиться. Их лица сияли искренней радостью, а глаза переполняла весенняя нежность.
Недалеко от Цзян Дэчжао молодой человек и девушка шли в толпе, их пальцы то и дело случайно соприкасались. Юноша не мог скрыть улыбки. Их руки то переплетались, то разъединялись толчками толпы, то снова сжимались под покровом длинных рукавов. Цзян Дэчжао невольно улыбнулась, наблюдая за ними.
Внезапно с неба посыпались снежинки.
Цзян Дэчжао поежилась от холода, её пальцы онемели и не чувствовали ничего. Она энергично потерла ладони, выдохнула на них тёплый воздух, но даже он тут же превратился в иней.
Она сжала пальцы и вдруг почувствовала дрожь. Ей показалось, будто кто-то зовёт её.
— Дэчжао!
Руку резко схватили, и Цзян Дэчжао пошатнулась вперёд, но в то же мгновение её плечи обхватили тёплые руки.
— Ты не пострадала? — раздался напряжённый голос над головой.
Цзян Дэчжао растерянно подняла глаза:
— Господин Му?
Му Чэнлинь отвёл её в сторону от толпы:
— Разве ты не видела, что там скачут на конях? Все уже отошли в сторону, а ты стоишь как вкопанная. В такой день легко получить увечье.
— Я… не заметила, — пробормотала Цзян Дэчжао, оглядываясь. Действительно, вдали скакала группа всадников.
Му Чэнлинь тяжело вздохнул.
Толпа уже успокоилась и снова сомкнулась вокруг них, сблизив двоих, стоявших поодиночке.
Му Чэнлинь не хотел отпускать её тонкое запястье:
— Ты тоже пришла помолиться?
— Да, — ответила Цзян Дэчжао. — Дэмин и Дэхун захотели погулять.
— А где они сейчас?
— Мы потерялись.
Му Чэнлинь не удержал улыбки:
— Сегодня ты какая-то рассеянная и растерянная.
Цзян Дэчжао удивлённо взглянула на него. Волосы Му Чэнлиня слегка растрепались, но взгляд был тёплым и пристальным.
Сердце Цзян Дэчжао дрогнуло:
— А ты как здесь оказался?
— Чэнфан захотела получить оракул и заставила меня сопровождать её. Она всё ещё в храме Гуаньинь, кланяется.
Цзян Дэчжао улыбнулась:
— За счастье в браке?
Улыбка Му Чэнлиня стала ещё шире:
— А ты сама просила о браке?
Лицо Цзян Дэчжао залилось румянцем, и в свете бесчисленных фонарей она будто озарилась розовым сиянием.
Му Чэнлинь почувствовал, как его ладони вдруг стали горячими. Он отпустил её руку и поднял глаза к развевающимся над головой алым лентам:
— Не заметил, как дошёл сюда.
— Это… Дерево Супругов.
— Да.
Дерево Супругов — знаменитая тысячелетняя вязовая сосна в храме. По легенде, в день своей свадьбы молодожёны посадили это дерево и загадали желание — чтобы их любовь длилась всю жизнь. Супруги давно ушли в иной мир, но дерево осталось, росло и крепло с каждым годом. Когда-то появилось поверье: если юноша и девушка напишут имя возлюбленного на алой ленте и забросят её на ветви дерева, то на следующий год они встретятся под этим деревом, полюбят друг друга и поженятся.
С тех пор все влюблённые, приходящие в храм, обязательно бросают на дерево алую ленту с именем любимого человека, прося судьбу о браке.
Оба выросли в Панъяне и прекрасно знали эту легенду.
Му Чэнлинь спросил с улыбкой:
— Хочешь попробовать?
— У меня нет возлюбленного, — ответила Цзян Дэчжао.
— Зато он есть у меня, — сказал Му Чэнлинь, взял кисть со стола и, шутливо добавив: «Давай я за тебя напишу и тоже брошу», — не дожидаясь её отказа, обошёл дерево, выбрал место, прицелился и метнул ленту вверх, стараясь попасть между любовными замками.
Его сосредоточенное выражение лица смягчило обычно суровые черты, а в свете развевающихся алых лент даже узоры на одежде казались праздничными.
Цзян Дэчжао сжала кулаки и невольно следила за полётом ленты. Когда та, наконец, закрепилась среди тысяч других желаний на ветвях, она не удержалась и тихо рассмеялась.
Му Чэнлинь отступил на шаг и огляделся:
— Я сильно бросил — получилось слишком высоко.
— Да.
— Значит, моё желание непременно сбудется.
Цзян Дэчжао возразила:
— Возможно, легенда о Дереве Супругов — всего лишь вымысел. Не стоит принимать это всерьёз. Как и молитвы в храме — это лишь утешение для души.
— Лучше верить, чем не верить, — ответил он. И, кстати, ему не нужно ждать следующего года: человек, которого он любит, уже стоит под этим деревом рядом с ним. Но это он держал про себя — скажи он вслух, Цзян Дэчжао точно рассердится.
Когда они вышли из храма, Му Чэнлинь спросил:
— Голодна?
— Я должна подождать Дэмин и остальных. Скоро пойдём домой.
Му Чэнлинь указал на прилавок у стены храма:
— Здесь сквозняк, стоять холодно. Пойдём туда, выпьем по чашке сладких клёцок, согреемся.
Аргумент был веским, и Цзян Дэчжао не могла отказать.
Прилавок был простоват, но чист. Вокруг сидели в основном молодые люди, которые, склонившись друг к другу, смеялись и ели горячие клёцки в пару, создавая тёплую и уютную атмосферу.
Хозяйка лично протёрла стулья. Му Чэнлинь подошёл к плите, взял две миски и ложки, обдал их кипятком, а затем что-то сказал пожилому повару, варившему клёцки. Тот бросил взгляд на место, где стояла Цзян Дэчжао, добродушно улыбнулся и кивнул Му Чэнлиню.
Хозяйка поставила перед Цзян Дэчжао чашку чая и спросила:
— Госпожа, ваш супруг, верно, чиновник?
Цзян Дэчжао смутилась, и на щеках заиграл румянец:
— Мы не…
— Ах, точно чиновник! Раньше у нас на родине тоже был такой. Без всякой пышности ходил по рынкам, расспрашивал, сколько стоит мешок риса, сколько яиц в цзине, сколько стоит свадебный обед… Иногда даже ходил на свадьбы и подробно выяснял размер выкупа! Ха-ха, было очень забавно.
Цзян Дэчжао улыбнулась:
— Должно быть, он был хорошим чиновником.
— Именно! — кивнула хозяйка. — Однажды случилось бедствие, и он лично патрулировал улицы, боясь, что воры воспользуются хаосом. Даже двух поймал и чуть ноги не переломал им. На следующий день отвёз в тюрьму и наблюдал, как их допрашивают. Говорят, у самих воров от страха душа ушла в пятки.
Цзян Дэчжао нахмурилась:
— Помните, как звали того чиновника?
— Не помню. Я тогда ненадолго вернулась на родину, а после бедствия сразу уехала.
— А где ваша родина?
— Уезд Цинъянь.
В этот момент клёцки были готовы, и Му Чэнлинь принёс их сам:
— Попробуй все виды.
В миске лежали клёцки с разными начинками: османтусом, красной фасолью, таро, сушёными фруктами, кунжутом… Круглые и аппетитные, так и просились в рот.
Цзян Дэчжао съела четыре штуки и остановилась. Османтусовые были ароматными, фасолевые — нежными, таро — сладковатыми, а кунжутные… слишком приторными. Последнюю она просто не смогла доедать.
Му Чэнлинь заметил, как она водит ложкой по бульону:
— Не можешь доесть? Дай мне, не стоит выбрасывать.
Цзян Дэчжао смутилась:
— Как можно! В нашем положении это неприлично.
В знатных домах считалось глубоким позором есть остатки чужой еды — это приравнивалось к подаянию.
http://bllate.org/book/5938/575786
Готово:
