— Его влияние при дворе ослабло, и сейчас он как никогда нуждается в людях. Если я перейду на его сторону прямо сейчас, Цзинский князь непременно отнесётся ко мне с уважением, — сказала она, сделала паузу и добавила: — Но я не ожидала, что он окажется таким подозрительным.
— Великий наставник всегда сохранял нейтралитет, но до завершения великого дела никто не может поручиться, что он не переменит позицию.
Она не поверила своим ушам:
— Так он из-за этого заставил меня потерять ребёнка?
— Цзинский князь хочет видеть во мне лишь оружие. А перед тем как воспользоваться клинком, разумеется, нужно укрепить рукоять, чтобы не поранить себя.
— Он действует с такой наглостью! Неудивительно, что покойный император называл его своевольным и жестоким! — возмутилась Лю Ваньюй. Спустя долгое молчание она тихо и подавленно спросила: — Значит… я больше никогда не смогу забеременеть?
Шэнь Сюйянь стиснул зубы, глаза его покраснели от слёз, и он глухо произнёс:
— Поверь мне. Я всё улажу. Как только императорский храм будет восстановлен, я обязательно избавлюсь от него.
Они прошли ещё немного, и из-за его шеи донёсся приглушённый голос:
— Может, тебе стоит уйти в отставку? Мы могли бы уехать в Цзяннань или куда-нибудь ещё и начать новую жизнь.
Сразу же она почувствовала, что сказала нечто эгоистичное. Ведь ради чего усердно трудился десятилетиями любой учёный, как не ради золотого списка императорских экзаменов? На каком основании она требует от Шэнь Сюйяня отказаться от карьеры? К тому же он никогда не проявлял стремления к жизни вдали от столицы.
Поспешно она поправилась:
— Я имела в виду… если тебе слишком тяжело в этой политической борьбе, ты можешь подать в отставку.
Затем почти шёпотом добавила:
— Мне, впрочем, тоже не очень нравится столица. Я готова последовать за тобой куда угодно.
Шэнь Сюйянь не воспринял её слова всерьёз. Не то чтобы он не верил Лю Ваньюй — просто он прекрасно понимал, сколько лишений пришлось бы ей перенести, если бы она ради мужа уехала так далеко от дома. В столице, даже если с ним что-то случится, её отец и братья всё равно смогут её защитить. А за пределами города у неё не останется никого.
Он ещё крепче прижал её к себе за колени. Кроме того, он был уверен, что сумеет уничтожить Цзинского князя.
Автор говорит: «Шэнь Сюйянь: „Когда же ты, наконец, убьёшь злодея?“»
Автор (взглянув на ничего не подозревающего Цзинского князя, всё ещё мечтающего о борьбе за трон):
Цзинский князь, только сейчас осознавая ситуацию: «Я — злодей? Разве я не спаситель Далина, призванный искоренить зло и свергнуть седьмого принца?..»
Сегодняшнее домашнее задание: знает ли злодей, что он злодей?
Они мчались галопом обратно в резиденцию. Когда Шэнь Сюйянь вошёл во двор, его лицо было мрачнее тучи. Слуги остолбенели, увидев, как он несёт в дом Лю Ваньюй, израненную и покрытую кровью.
Управляющий схватил одного из оцепеневших слуг и пнул его:
— Чего застыл? Беги скорее за лекарем! Да зови всех, кого только найдёшь!
Слуга очнулся и бросился прочь со двора.
В спальне Лю Ваньюй услышала шум и потянула мужа за рукав:
— Подожди! Нельзя позволять лекарю прощупывать пульс!
Она ведь не была беременна. Двух невежественных убийц обмануть удалось, но настоящий врач всё поймёт.
— Я знаю. Не двигайся, позволь мне осмотреть рану на твоём плече, — ответил он.
Лю Ваньюй удивилась и с тревогой спросила:
— Откуда ты узнал?
Шэнь Сюйянь склонился, расстёгивая петли на её воротнике.
— Запах крови слишком сильный — ты наверняка ранена не только там. А когда я нес тебя, твоя правая рука всё время дрожала.
Он расстегнул одежду на плече. Кровь уже запеклась, и ткань прилипла к ране. Снимая одежду, он неизбежно задевал повреждённое место. Обычно она бы уже завопила от боли, но сейчас, почувствовав, как у неё защипало в носу, она первой подумала о покрасневших глазах Шэнь Сюйяня.
Как же странно: настоящий мужчина, а плачет из-за жены.
Рана располагалась на правом плече. На когда-то белоснежной коже зиял глубокий порез, вокруг него — обширный участок содранной кожи. В кровавую плоть попал песок, смешавшись с кровью и создавая жуткое зрелище.
Лю Ваньюй не знала, насколько серьёзна рана, и, стиснув зубы, старалась не шевелиться. Она даже не заметила, как в глазах Шэнь Сюйяня вспыхнула ярость. Он стянул с неё всю одежду с плеч, и картина оказалась ещё ужаснее: спина была покрыта ссадинами и синяками от ударов.
Шэнь Сюйянь потянулся к её груди, чтобы осмотреть переднюю часть тела. Лю Ваньюй послушно опустила край одежды, позволяя ему взглянуть. Увидев его мрачное лицо, она даже пошутила:
— Когда я катилась вниз, специально прикрывала живот — спереди почти не пострадала. Хотя если бы Цзинский князь прислал убийцу, умеющего прощупывать пульс, нас бы точно раскусили. Хорошо, что нам повезло.
Шэнь Сюйянь не стал отвечать и потянулся к её брюкам. Она попыталась остановить его:
— Я думаю, ноги не ранены. Я ведь свернулась калачиком.
Он проигнорировал её слова, раздел её дочиста и уложил под одеяло. Лю Ваньюй приподнялась и сказала:
— Я же не мылась, да ещё и валялась на земле. Лучше постели мне на кушетку — не хочу пачкать постель.
В этот момент их взгляды встретились. Она постепенно испугалась и замолчала. Шэнь Сюйянь тоже это осознал. Он устало опустился на край кровати и хриплым голосом сказал:
— Прости… Я не хотел тебя напугать.
Лю Ваньюй вытянула из-под одеяла руку и взяла его ледяную ладонь, слегка покачивая ею. Голос её оставался довольно бодрым:
— Господин Шэнь раньше был молодым талантом, сейчас остаётесь им и в будущем им останетесь. Не думайте лишнего — это ведь не ваша вина.
— Сходите умойтесь, скоро придут лекари. Не стоит, чтобы посторонние видели вас в таком состоянии.
Шэнь Сюйянь тихо кивнул, убрал её руку под одеяло и вышел.
Когда он вернулся, слуга уже привёл целую вереницу лекарей. Лю Ваньюй, услышав доклад, велела передать:
— Пусть остаётся только один лекарь. Остальным выплатите полное вознаграждение и отправьте обратно в лечебницы.
В комнате оставшийся врач составлял рецепт. Остальные раны были не так страшны, но самый глубокий порез вызывал опасения. Подумав, он написал рецепт и передал его Шэнь Сюйяню:
— Господин, вот лекарство.
Шэнь Сюйянь отложил марлю, которой обрабатывал рану жены, и внимательно изучил рецепт. Лекарь не смел поднять глаза и, опустив голову, сказал:
— Господин, рана на плече госпожи хоть и небольшая, но очень глубокая. Сегодня возможны воспаление… — Он взглянул на выражение лица Шэнь Сюйяня и, помедлив, добавил: — И, возможно, останется шрам.
Шэнь Сюйянь ничего не сказал, лишь взял рецепт и велел приготовить лекарство. Лю Ваньюй лежала, повернувшись к стене, и тревожно думала, не станет ли муж снова винить себя. Она поспешила заговорить:
— Теперь у нас с вами будет по шраму.
— Ты не останешься со шрамом, — тихо ответил он, осторожно обрабатывая рану. — Я сейчас нанесу мазь.
— Хорошо.
Лю Ваньюй лежала на боку и не могла уснуть. После покушения сон вряд ли придёт легко. В прошлый раз, когда Шэнь Сюйянь вернулся весь в крови, что она сделала? Кажется, просто велела позвать лекаря… Как же он тогда страдал. Надо быть с ним добрее — всё-таки им предстоит прожить вместе всю жизнь.
На кухне варили лекарство. Горький запах трав щекотал горло, но слуги, наблюдавшие за котлом, стиснув губы, не осмеливались кашлянуть. Они были потрясены, увидев, как госпожу принесли домой в крови, и все думали, что ребёнок погиб. Но в главном дворе царила такая напряжённая атмосфера, что никто не решался расспрашивать.
Однако слухи невозможно было скрыть. В тот день, когда Шэнь Сюйянь специально повёз жену на праздник по случаю её дня рождения, чтобы полюбоваться клёнами, многие одинокие дамы завидовали и злились.
А уже к полудню карета Шэнь Сюйяня мчалась обратно в город, а затем в резиденцию прибыла половина врачей столицы. Кто-то даже утверждал, будто видел, как госпожу Шэнь внесли в дом окровавленной. По всему выходило, что ребёнка спасти не удалось.
Странно было другое: ни один из лекарей не видел саму госпожу Шэнь — всех отправили обратно, едва они переступили порог. Это лишь усилило любопытство дам, томящихся во внутренних покоях: так что же всё-таки случилось с ребёнком?
В особняке наследной принцессы Аньян служанка доложила о происшествии. Принцесса закрыла глаза и тяжело вздохнула. Позвав к себе няню, она сказала:
— Похоже, её ребёнок не спасли. Ладно, через пару дней, когда госпожа Шэнь немного оправится, отправь ей немного питательных снадобий.
Её рука лежала на сандаловом столе, и нефритовый браслет мягко стукнул о дерево. Принцесса словно очнулась и открыла глаза:
— Когда-то и меня внесли домой в крови.
Няня поспешила утешить её:
— Ваше высочество, не надо грустить.
— А мне и не о чём грустить. Прошло уже столько лет с тех пор, как я потеряла ребёнка. Просто… когда я в последний раз видела эту госпожу Шэнь, мне показалось, что мы похожи. Обе потеряли первенца.
Говоря это, наследная принцесса Аньян даже засмеялась, прижав ладонь ко лбу.
Няня долго колебалась, но всё же решилась сказать:
— Ваше высочество, может, поговорите с супругом и заведите ребёнка? Даже если не ради него, подумайте о себе — нужно оставить после себя наследника.
Принцесса подняла бровь и без обиняков ответила:
— Он мне не нравится, и я не хочу рожать от него детей.
Няня вздохнула, но всё же попыталась уговорить:
— Ваше высочество, но вы же не можете допустить, чтобы у супруга не было наследника?
— Я — главная супруга. Пока у нас нет наследника от главной жены, наложницам рожать запрещено, — отмахнулась принцесса. — Хватит об этом.
Няня поняла, что уговорить её невозможно, и перевела разговор:
— Ваше высочество, сегодня император снова прислал людей за вещами.
— Пусть присылает. Отвечай, как обычно.
— Почему бы вам не отдать ему то, что он просит?
— Если я отдам, в столице наступит хаос. Он с Цзинским князем устроят в Далине настоящий ад.
Она повернулась к няне:
— Скажи им, что знака командования армией сейчас отдать нельзя.
Няня кивнула и вышла.
Во дворце император получил ответ наследной принцессы Аньян и, хоть и был крайне раздражён, ничего не мог поделать. В это время разведчик доложил ещё об одном происшествии.
Император некоторое время молчал, затем спросил:
— Ребёнок Шэнь Сюйяня погиб? И это рук дело Цзинского князя?
Разведчик кивнул.
«Цзинский князь — дурак. Теперь у него кровная вражда с Шэнь Сюйянем. Пусть у него хоть десять армий на севере — без поддержки чиновников он ничего не добьётся. Следующим ходом займусь Ши Фанем», — подумал император и, приободрившись, приказал евнуху:
— Наложница Лю сегодня посылала сестре подарок на день рождения, наверное, ещё не знает, что та потеряла ребёнка. Сходи и сообщи ей. Но постарайся, чтобы она сильно не расстраивалась.
С тех пор как распространились слухи о выкидыше, в резиденцию Шэнь Сюйяня не переставали приходить сочувствующие. Даже наложница Лю присылала подарки несколько раз.
Лю Ваньюй целыми днями сидела дома и лечилась. Самые тяжёлые дни уже прошли, и теперь она вполне привыкла к жизни, где можно валяться где угодно и когда угодно.
Утром можно вставать в любое время — ведь она ранена. В обед можно есть всё, что хочется — ведь она ранена. Днём можно даже пригласить театральную труппу — ведь она ранена.
Правда, были и неприятные моменты — например, эти отвратительные отвары и горькие лекарства. Поэтому, как только она смогла двигаться самостоятельно, она задумала выливать лекарства в цветочные горшки.
Но её план быстро раскрыли. В тот день, после того как она вылила отвар, она лежала на кушетке и ждала, когда слуги уберут чашу.
Со дня ранения Шэнь Сюйянь каждый день возвращался домой к обеду, а вечером обязательно приходил вовремя к ужину.
Когда он вошёл, Лю Ваньюй не удивилась — она была уверена, что всё сделала идеально.
Он взглянул на чашу на столе и спросил:
— Сегодня выпила быстро.
Лю Ваньюй невозмутимо ответила:
— Прошло уже несколько дней. Конечно, уже привыкла.
Шэнь Сюйянь, казалось, не заподозрил ничего и сел рядом на кушетку, прижавшись лицом к её шее.
«Ага, думаешь, я не знаю, что ты нюхаешь запах?» — подумала она и, следуя его замыслу, сказала:
— Во рту ещё горечь. Принеси мне тарелку мёда.
— Нельзя. Жуйвэнь сказала, что ты уже съела целую тарелку сегодня.
Он переместился к её лицу и поцеловал её в подбородок, потом медленно поднялся выше, пока не почувствовал во рту горечь лекарства — только тогда он успокоился.
Чтобы обмануть его, она специально держала во рту глоток отвара.
После ужина Шэнь Сюйянь, как обычно, стал наносить мазь. На этот раз он использовал новое средство. От него место раны начало сильно чесаться, и она заерзала. Шэнь Сюйянь придержал её руки.
— Что это за мазь? Почему так чешется?
— От шрамов.
— Ты у лекаря спрашивал? Он же говорил, что ничего не поможет.
— Я попросил у императора.
Лю Ваньюй почувствовала неладное:
— Как ты просил?
Шэнь Сюйянь спокойно ответил:
— Просто после аудиенции зашёл в императорский кабинет и попросил.
— Ты прямо так и попросил? Это не императорский дар?
— Нет.
Она чуть с ума не сошла от страха, но Шэнь Сюйянь, казалось, не придал этому значения.
Она попыталась повернуться, чтобы поговорить с ним, но он придержал её, боясь, что она испачкает постель мазью.
— Так можно разговаривать. Я слышу.
http://bllate.org/book/5935/575602
Готово:
