Шэнь Сюйянь был в недоумении: ведь за обедом всё было прекрасно. Он вновь припомнил поведение третьей госпожи Лю. У него самого не было младших сводных братьев или сестёр, но он не раз слышал о жестоких интригах между детьми разных жён в знатных домах. Неужели третья госпожа Лю подложила в вышитый мешочек мускус или что-то подобное, чтобы лишить супругу возможности иметь детей и подорвать её здоровье? Теперь понятно, почему та сказала, что не переносит аромат этого мешочка, — ведь ещё прошлой ночью сама велела служанке дополнительно напитать одежду благовониями.
Чем больше он размышлял, тем убедительнее казалась ему эта догадка, и наконец он не выдержал:
— В том ли мешочке лежали вредоносные благовония?
Он ожидал, что эти слова заставят супругу открыться и поведать обо всех обидах, которые ей причиняла младшая сестра на протяжении этих лет. Однако, когда госпожа подняла на него глаза, ему показалось, что она даже сердито сверкнула взглядом.
Лю Ваньюй теперь окончательно убедилась: между ними точно есть тайная связь. Она только что отказалась принять мешочек, а уже в следующий миг её вынуждают объяснить, что в нём содержится. Разве это не очевидно? Они явно часто общаются, и Шэнь Сюйянь просто хотел заполучить этот мешочек. Чем дальше она думала, тем злее становилась: вот оно, типичное поведение книжного человека — вечно кокетничает и не заслуживает быть добродетельным супругом!
Но она ни в коем случае не допустит их сближения. Ведь она столько лет берегла репутацию благородной девушки — не для того, чтобы её попирали такие, как они.
С этими мыслями Лю Ваньюй сжала ладонь до боли, успокоилась и, подняв глаза, осторожно начала:
— Почему муж так говорит? Моя третья сестрица, конечно, немного несмышлёная…
При этом она внимательно следила за выражением лица Шэнь Сюйяня. Увидев, что он остаётся совершенно невозмутимым, продолжила:
— Но вряд ли она способна на нечто столь пагубное для себя и других.
Однако Шэнь Сюйянь ответил:
— Но я слышал, ей уже исполнилось пятнадцать. Как можно называть её ребёнком? Если тебе причиняют обиды, говори мне прямо. Рядом со мной тебе не нужно притворяться великодушной — будь счастлива, и этого достаточно.
Лю Ваньюй на миг опешила. Его лицо было искренним, чёрные глаза пристально смотрели на неё без малейшего намёка на фальшь. Неужели между ними и правда ничего нет? Может, Лю Синьлянь просто играет в одиночку? Но это странно: если бы чувства были взаимны, зачем Синьлянь цепляться за должность наложницы чиновника пятого ранга?
В душе у неё возникло смутное беспокойство, но разобраться не получалось. «Ладно, придёт время — всё само разрешится», — подумала она.
— Госпожа? О чём задумалась? — спросил Шэнь Сюйянь с любопытством. — Так глубоко погрузилась в свои мысли?
И незаметно чуть придвинулся к ней.
Лю Ваньюй мельком взглянула на его движение и ответила:
— Ни о чём особенном.
По чувствуя, что ответ прозвучал слишком сухо, добавила:
— За углом есть кондитерская. Я заказала там форму для печенья — сегодня, должно быть, уже готова. По возвращении в дом приготовлю для мужа угощение.
Шэнь Сюйянь, до этого немного расстроенный — ведь его нежные слова не вызвали у супруги никакой реакции, — теперь почувствовал, как сердце забилось быстрее:
— Отлично! Уверен, у тебя прекрасные руки.
Затем, словно вспомнив что-то, спросил:
— Твоё детское имя — Ваньвань?
— Когда у меня ещё не было взрослого имени, мать всегда так меня звала. Привычка осталась.
— Могу ли я тоже называть тебя так наедине?
Лю Ваньюй вдруг поняла: внутри Шэнь Сюйянь, видимо, вовсе не такой благородный джентльмен, каким кажется снаружи. Она взглянула на их почти соприкасающиеся колени и ответила:
— Разве муж не называл меня так ещё в Доме великого наставника? Зачем спрашивать сейчас, после того как уже использовал это имя?
— Услышав, как тебя зовёт мать, я тоже захотел стать ближе к тебе, — сказал он и снова чуть придвинулся.
«Разве может быть ближе, чем наши ноги, которые уже касаются друг друга?» — подумала она.
Подняв глаза, Лю Ваньюй игриво улыбнулась:
— Если хочешь звать — зови.
В этот момент карета стала заворачивать за угол. Лю Ваньюй открыла занавеску и велела остановиться. Как только она собралась выйти, её руку мягко схватили:
— Ваньвань, позволь мне первому спуститься.
Она не понимала, почему от одного лишь произнесённого им детского имени у неё щёки залились румянцем и сердце заколотилось. Видимо, все книжные люди по натуре кокетливы.
Когда она выходила из кареты и снова увидела протянутую ей руку, всё стало ясно: он первым спустился только для того, чтобы взять её за руку.
На улице она не могла ничего сказать, поэтому, скрывая сложные чувства, положила ладонь в его руку. И действительно, он не выпускал её до самого входа в лавку.
Эта кондитерская была довольно известной в столице и обычно не продавала формы для выпечки. Но отказывать важной персоне было нельзя — хозяин лавки сразу же вынес заказанный предмет:
— Госпожа, ваша форма готова.
Лю Ваньюй взяла изделие, провела пальцами по изящному узору и радостно сказала:
— Благодарю вас! Форма получилась великолепной.
— Рады, что вам понравилось, — учтиво ответил хозяин лавки.
Лю Ваньюй в свободное время любила заниматься выпечкой, хотя вкус для неё был не главным — её больше привлекала красота изделий. Поэтому она и не просила рецепты, а заказала именно новую форму с уникальным узором, которого не было даже в ассортименте этой знаменитой лавки.
Шэнь Сюйянь тоже разглядывал форму и с восхищением думал: «Ваньвань и правда такая, какой её все описывают — искусная и не похожая на других знатных девушек».
Когда они вышли из кондитерской, Лю Ваньюй захотела ещё немного прогуляться и спросила, не пора ли Шэнь Сюйяню возвращаться домой.
Тот мягко улыбнулся:
— Я провожу Ваньвань ещё немного.
Лю Ваньюй взглянула на него: «Ну и гуляй! Только зачем так широко улыбаешься на весь переулок?»
Они шли по главной улице. В государстве Далиан нравы были свободными, и по дорогам часто ходили девушки. Но таких красивых, как Лю Ваньюй и Шэнь Сюйянь, встречалось мало. Обычно, выходя одна, она надевала вуаль, а сегодня, без неё, прохожие невольно оборачивались, чтобы взглянуть.
Проходя мимо ювелирного магазина, Шэнь Сюйянь спросил:
— Ваньвань, не заглянуть ли внутрь?
Увидев, как её глаза сразу загорелись, добавил:
— Говорят, здесь регулярно появляются новые украшения. Посмотри, может, что-то приглянётся.
Действительно, с тех пор как состоялась императорская помолвка, она не покупала новых шпилек. Она вошла в лавку — и неожиданно увидела знакомое лицо.
— Сестрица Сюй, ты тоже выбираешь украшения?
Сюй Юэцинь обернулась, узнала её и радостно подошла:
— А, Ваньюй! — затем, повернувшись к Шэнь Сюйяню, поклонилась: — Господин из канцелярии.
Шэнь Сюйянь, сохраняя благородную учтивость, ответил:
— Госпожа Сюй, не стоит кланяться.
Сюй Юэцинь взяла Лю Ваньюй за руку:
— Сегодня я выбираю подарок к дню рождения бабушки. А ты?
— Просто проходила мимо и решила заглянуть.
Увидев, что хозяин лавки уже упаковал покупку Сюй Юэцинь, Лю Ваньюй поспешила сказать:
— У бабушки день рождения — у тебя наверняка много дел. Не стану задерживать.
Сюй Юэцинь кивнула:
— Тогда скоро навещу тебя и пришлю приглашение.
— Сестрица Сюй лично пришлёт приглашение? Это большая честь!
— Хорошо, тогда я пойду. Выбирай спокойно.
Когда Сюй Юэцинь ушла, Шэнь Сюйянь спросил:
— Эта госпожа — твоя близкая подруга?
Лю Ваньюй кивнула, продолжая внимательно разглядывать выставленные шпильки. Шэнь Сюйянь не обратил внимания на её холодность и с живым интересом помогал ей выбирать.
Когда они вышли из ювелирного магазина, хозяин лавки ещё долго провожал их взглядом:
— Госпожа, всего доброго! Приходите ещё!
Шэнь Сюйянь, чувствуя, что настроение Лю Ваньюй улучшилось, остановился у следующего магазина одежды:
— Ваньвань, пора обновить гардероб.
Лю Ваньюй оглянулась на слугу, который уже нес полные руки коробок с украшениями, и замялась:
— Пожалуй, не стоит. Скоро стемнеет.
Но Шэнь Сюйянь заметил, как её глаза блеснули, и, стараясь не рассмеяться, сказал:
— Сейчас только третья четверть часа Шэнь. Совсем не поздно. Зайди, посмотри.
Лю Ваньюй осталась довольна.
Автор: Лю Ваньюй: Признавайся! Зачем так кокетливо улыбался за обедом?
Шэнь Сюйянь: (стыдливо теребит пальцы) Хотел соблазнить супругу o(▽)q
К тому времени, как Лю Ваньюй выбрала наряды и вернулась домой, небо уже потемнело.
Но Ваньвань в прекрасном настроении, — мысленно добавил Шэнь Сюйянь.
После ужина Лю Ваньюй с удовольствием приняла ванну, надела нижнее платье и села перед туалетным столиком, аккуратно раскладывая купленные шпильки по шкатулкам. Она то и дело доставала их, рассматривала и гладила пальцами.
Шэнь Сюйянь вошёл в комнату сразу после ванны и увидел её погружённой в восторженное созерцание. С трудом сдерживая улыбку, подошёл и сказал:
— Ваньвань, уже поздно. Пора отдыхать.
Лю Ваньюй тут же серьёзно закрыла шкатулку, надела на лицо вежливую улыбку и направилась к кровати. Шэнь Сюйянь почувствовал неприязнь: после того как он увидел её живую, настоящую сторону, эта натянутая улыбка казалась ему фальшивой и неестественной.
Едва Лю Ваньюй села на край постели и начала снимать туфли, Шэнь Сюйянь, охваченный дискомфортом, подошёл сзади, оперся головой на её плечо и обхватил её руками, не давая уйти.
Лю Ваньюй почувствовала, как её охватывает страх: ведь шея — самое уязвимое место, и теперь оно полностью открыто перед ним. От напряжения волоски на коже встали дыбом.
Шэнь Сюйянь крепче стянул руки вокруг её талии. Лю Ваньюй задохнулась от боли и, пытаясь вырваться, вытянула шею в сторону.
Она никак не могла понять его поступка и наконец спросила:
— Что с тобой?
Шэнь Сюйянь не ответил, только ещё сильнее сжал её. Лю Ваньюй почувствовала боль в рёбрах и рассердилась:
— Ты что делаешь?!
Тут Шэнь Сюйянь будто очнулся:
— Я задумался… Не причинил ли тебе боль?
Как только он ослабил объятия, Лю Ваньюй тут же отползла в сторону и с недоверием посмотрела на него: «Ты вообще понимаешь, какая у тебя сила в руках?»
Шэнь Сюйянь, видя, что она держится на расстоянии, слегка сжал губы, явно недовольный. Но так как Лю Ваньюй не спешила возвращаться, сказал:
— Если с тобой всё в порядке, ложись спать.
— Хорошо, — ответила она и быстро забралась под одеяло на внутреннюю сторону кровати.
Обычно жена спала снаружи, чтобы удобнее было прислуживать мужу, но с первой же ночи они расположились иначе — и так продолжалось всё это время. «Жаль, что я не настояла тогда! — подумала она. — Если ночью он снова так приблизится, мне даже бежать некуда будет».
Беспокоясь, Лю Ваньюй прижалась спиной к стене, пытаясь одной лишь силой воли провести между ними непреодолимую черту.
Шэнь Сюйянь, готовясь лечь, заметил огромное расстояние между ними, но ничего не сказал.
Воздух в комнате словно застыл от неловкости. Лю Ваньюй невольно затаила дыхание. Оба знали, что другой не спит, но никто не решался нарушить молчание.
Наконец Жуйвэнь постучала в дверь и спросила, не пора ли тушить свет. Шэнь Сюйянь ответил:
— Гаси.
Комната погрузилась во тьму. Лю Ваньюй уставилась в узоры на балдахине, пока глаза не заболели. В темноте она моргнула, повернулась к стене и, стараясь игнорировать неприятное чувство в груди, закрыла глаза.
Шэнь Сюйянь чувствовал тяжесть в сердце. «Если ей плохо, почему она не говорит об этом? Разве мы не муж и жена?» — думал он. Немного поворчав про себя, решил: «Она ещё молода, наверное, испугалась моего поведения. Я — мужчина, должен проявлять больше понимания. В конце концов, от этой холодной войны страдаю в первую очередь я сам».
С этими мыслями он сел, перетащил свою подушку рядом с её подушкой и, придвинувшись ближе, лёг.
Лю Ваньюй почувствовала движение за спиной. Её ресницы затрепетали, как крылья бабочки, но она не открыла глаз.
На следующий день, в час Мао, Шэнь Сюйянь проснулся и увидел, что Лю Ваньюй, сама того не ведая, устроилась в его объятиях. Он улыбнулся: «Вот видишь, стоило сделать шаг навстречу — и всё наладилось».
Наслаждаясь полной доверчивостью молодой жены, он с удовлетворением закрыл глаза.
Сегодня он как раз не должен был идти на службу — был день отдыха, и можно было ещё немного поваляться вместе с супругой.
Но Лю Ваньюй забыла об этом. Она помнила только, что он сегодня на службе, поэтому ещё вчера вечером, пока Шэнь Сюйянь принимал ванну, велела Жуйвэнь не будить её утром и никого не пускать в покои.
Поэтому, когда Шэнь Сюйянь в который раз открыл глаза и увидел, что Лю Ваньюй всё ещё спит, он задумался: «Похоже, она по утрам всегда с трудом просыпается. Очень уж любит поспать».
Он опустил взгляд на её румяные щёчки и подумал: «Хочется укусить».
Но как только Лю Ваньюй проснулась, первое, что сорвалось с её губ, было:
— Ты ещё здесь?!
Лицо Шэнь Сюйяня потемнело, и он парировал:
— Если бы я ушёл, никто бы и не узнал, какая Ваньвань соня — совсем не похожа на прочих знатных девушек.
Лю Ваньюй, ещё не проснувшись до конца, машинально произнесла первое, что пришло в голову. Не успела она пожалеть об этом, как Шэнь Сюйянь нанёс новый удар.
«Боже мой! Неужели мой многолетний образ благородной девушки сейчас рухнет?! Успокойся, всё в порядке — это всего лишь утренняя лень…»
http://bllate.org/book/5935/575588
Готово:
