— Целый год не виделись, а второй брат не хочет со мной по-хорошему поговорить?
Сердце Вэнь Чэнъяня смягчилось. Он убрал прежнюю напористость и последовал за сестрой к павильону у дорожки.
Когда они уселись, Вэнь Чэнъянь велел подать жаровню с углями, отослал слуг и пристально, многозначительно посмотрел на Вэнь Юй, не произнося ни слова.
Та не выдержала и принялась капризничать:
— Второй брат, я и правда живу неплохо — не стоит так за меня переживать.
— Ты не должна была так разговаривать с матушкой. Ей наверняка больно.
Вэнь Чэнъянь наконец отвёл взгляд и сухо ответил:
— Я не спорил с матушкой. Так что не волнуйся зря.
Вэнь Юй улыбнулась во весь рот:
— Ага, второй брат как всегда! Стоит мне спросить — и ты тут же велел не волноваться. Видно, мы и впрямь родные брат с сестрой.
От этих слов Вэнь Чэнъянь на мгновение замолчал, а затем произнёс:
— Да просто опять старая песня — чтобы я скорее женился. Каждый год одно и то же. Ты же знаешь.
— Через пару дней матушка поймёт, что меня не переубедить, и успокоится.
— Как и в прежние годы.
У госпожи Вэнь было трое сыновей и одна дочь, но только Вэнь Чэнъянь ни в чём не слушался её.
Вэнь Юй наконец облегчённо вздохнула и спросила:
— Второй брат, ты ведь снова уедешь в дальний путь сразу после Праздника фонарей?
— Не обязательно, — задумчиво ответил Вэнь Чэнъянь, и в его бровях промелькнула грусть. — Возможно, в этом году я вообще останусь в Шанцзине и никуда не поеду.
— Правда? — Вэнь Юй оживилась, оперлась подбородком на ладони и радостно заговорила: — Ты ведь знаешь, наша третья ветвь отделилась от Дома Герцога Шэнь и теперь живёт всего в двух улицах от родительского дома — совсем близко!
— Мы больше не живём вместе со старшими, так что я могу навещать дом почти каждые два-три дня.
— За этот год, что ты провёл вдали, наверняка столько всего пережил! Наконец-то я смогу спокойно выслушать все твои рассказы.
Вэнь Чэнъянь слушал, слушал — и вдруг насторожился.
— «Мы»? — усмехнулся он с лёгкой иронией. — В прошлом году ты ещё твердила, что ненавидишь третьего господина Шэня и ни за что не выйдешь за него замуж, мечтала только о том, чтобы отправиться в путешествие со мной.
— А теперь, спустя всего полгода после свадьбы, уже говоришь «мы»?
Вэнь Юй опешила. Она и вправду машинально сказала «мы», даже не задумавшись. Но почему-то из уст брата эти два слова прозвучали совсем иначе — будто в них скрылся какой-то невысказанный смысл.
Что в них такого необычного?
Сердце её заколотилось без видимой причины.
Она прикусила губу и натянуто улыбнулась:
— Просто удобное обращение, и всё.
Взгляд Вэнь Чэнъяня упал на красную нить, обмотанную вокруг её запястья.
— Неужели достопочтенный господин Шэнь согласился носить эту дешёвую безделушку?
Вэнь Юй захотелось прикрыть руку, но перед ней сидел родной брат — от него ничего не скроешь. Да и виноватой себя она не чувствовала: ведь всё произошло не без причины!
Она вздохнула с досадой:
— Это Чэнъюнь купил нам с Шэнем вчера вечером. Потратил целых пять лянов серебра! Если мы не наденем их, получится, что мы обидели его добрые намерения.
Эти слова показались ей знакомыми — ведь именно так вчера вечером Шэнь уговорил её надеть эту нить.
Теперь она использовала его же аргумент, чтобы отбиться от чужих расспросов.
Вэнь Чэнъянь пристально смотрел на неё, будто одним взглядом раскусил всю неуклюжесть её отговорки.
Вэнь Юй сделала вид, что не заметила его взгляда, и поспешила сменить тему:
— Кстати, старший брат, наверное, не может выйти — сидит с беременной женой. А где же Чэнъюнь? С самого утра его не видно!
— Ты думаешь, родители не знают, что он вчера тайком сбежал из дома? Сейчас он под домашним арестом и должен выучить целую книгу. Пока не выучит — не выйдет.
Вэнь Юй посочувствовала братишке: бедняга едва сумел вырваться из дома на ночь, а тут ещё и она подвернулась — пришлось ему тратиться на подарки, чтобы оправдаться. А дома его ещё и заставили учить книги! В такой праздник — и такая участь.
Вэнь Чэнъянь вдруг сказал:
— Айюй, за год ты изменилась. Я уже не могу угадать, о чём ты думаешь.
Он взял чашку с чаем и горько усмехнулся:
— Раньше ты никогда не скрывала от меня ничего. А теперь полна тайн, которые не хочешь мне рассказать.
Вэнь Юй с трудом выдавила:
— Где там! Какие тайны?
— Разве я стану что-то скрывать от второго брата?
— Ты же знаешь, с детства мы с тобой самые близкие.
— Всё, что у меня на душе, я всегда тебе расскажу.
Про Чэнъюня она на время забыла.
Вэнь Чэнъянь ей не поверил:
— Да?
Он медленно продолжил:
— Тогда ответь мне честно.
— Ты три года ненавидела третьего господина Шэня, а он всегда был к тебе холоден. А теперь прошло всего полгода после свадьбы...
— Разве ты не знаешь, какой он бессердечный человек?
— Даже если он притворяется, будто любит тебя, это лишь обман.
— Как ты вообще могла в него влюбиться?
Сердце Вэнь Юй снова предательски забилось.
Последнее время так часто случалось — оно будто само по себе начинало колотиться без повода.
Конечно, она не влюблена в этого Шэнь Яньвана! Она его терпеть не может!
Да, именно так — она никак не могла полюбить Шэня!
Она даже не задумалась и выпалила:
— Второй брат, ты же знаешь меня! Как я вообще могу полюбить его?
— И он, конечно, тоже меня не любит.
Она оглянулась — слуги пока не подходили, никто не мог подслушать их разговор.
Ей срочно нужно было выговориться. А сейчас представился идеальный момент.
— Второй брат, ты мне поверь.
— После того отравления Шэнь совсем изменился — будто стал другим человеком. Может, его отравление так ударило по голове...
Она замолчала на мгновение, потом серьёзно добавила:
— Или, может, в него вселился какой-нибудь бродячий дух.
В павильоне воцарилась долгая тишина, нарушаемая лишь шелестом крыльев птицы, взлетевшей с ветки.
Автор пишет:
Шэнь Юй (чихнул): «Жена опять обо мне думает».
Даже самая глубокая тишина рано или поздно прерывается.
Вэнь Чэнъянь мягко улыбнулся, глядя на сестру с нежностью:
— Айюй, если не хочешь отвечать на мой вопрос, не надо выдумывать такие нелепые отговорки.
Вэнь Юй почувствовала себя убитой:
— Второй брат, я правда не вру!
— Просто Шэнь...
— После болезни он стал совсем другим.
— Я сама не понимаю, что у него в голове сейчас творится. Он...
Она знала — её слова никто не поверит.
Теперь брат наверняка решил, что она придумала эту сказку лишь для того, чтобы отделаться.
Вэнь Юй опустила глаза и тихо сказала:
— Ладно, всё равно ты мне не поверишь.
— На свете никто не верит моим словам.
Она даже не заметила, как на её лице отразилась печаль.
Вэнь Чэнъянь всё это видел.
Он пожалел, что только что спорил с матерью — ведь Айюй редко навещает дом, зачем же портить ей настроение?
А теперь именно он, старший брат, расстроил сестру.
В доме уже есть матушка, которая душит Айюй своей опекой.
У него всего одна сестра. Разве не лучше немного побаловать её, чтобы она была счастлива?
Он потрепал её по голове:
— В любом случае, в этом году я никуда не уеду. Посмотрю сам, что за «зять» у меня появился — человек или призрак.
Вэнь Юй с недоверием уставилась на него:
— Правда?
— Да, — кивнул Вэнь Чэнъянь с улыбкой. — Разве я когда-нибудь обманывал тебя?
Вэнь Юй прикусила губу — обманывал. Ещё как обманывал.
— А почему в день моей свадьбы ты не смог вернуться?
— Ты же обещал проводить меня под венец.
На мгновение Вэнь Чэнъянь будто потерялся в воспоминаниях, но тут же вернулся к обычному выражению лица:
— Хотя я и не смог прийти на свадьбу, зато прислал тебе подарок.
— Почему ты его не носишь?
— Я долго искал эти благовония — они отпугивают змей и насекомых, защищают от всех ядовитых испарений.
— Ты должна носить их каждый день.
Но у каждого есть свои тайны, которые не расскажешь другим.
У неё самой есть такие мысли, о которых она никому не говорит.
Если у брата тоже есть что-то своё, чего он не хочет раскрывать, она вряд ли сможет это выведать.
Вэнь Юй расцвела искренней улыбкой:
— Какая девушка будет носить один и тот же благовонный мешочек каждый день?
— Твой подарок слишком драгоценен, я не могу надевать его постоянно.
Благовонный мешочек, как и одежда, украшения или макияж, должен сочетаться с нарядом.
Брат и сестра, по старой привычке, больше не возвращались к предыдущему разговору и перешли к обсуждению ароматов.
Вэнь Юй знала, что брат увлечён искусством благовоний, из-за чего даже не хочет возвращаться домой, а путешествует по свету в поисках своего пути. Наверняка он видел больше, чем она.
Она сняла с пояса свой ароматический мешочек:
— Сегодня я ношу благовония, которые сама приготовила пару дней назад. Но я не знаю, от какого цветка этот аромат. Ты за годы странствий, наверное, встречал такой?
Вэнь Чэнъянь с самого начала почувствовал, что её сегодняшний аромат необычен — знакомый, но неуловимый.
— Ты даже не знаешь, от какого цветка запах, а уже смело носишь его?
— Но от него так спокойно на душе! Не может же он быть ядовитым?
Вэнь Чэнъянь взял мешочек, развязал завязки и высыпал немного цветочных лепестков себе на ладонь. Поднёс к носу и понюхал.
Вэнь Юй пояснила:
— Я томила их на слабом огне и добавила цветочное масло, заготовленное в прошлом году, чтобы сохранить и цвет, и аромат.
— Запах получился настолько чистым, что я не стала смешивать его с другими благовониями.
Она заметила, как улыбка на лице брата постепенно исчезла, а взгляд стал отстранённым, будто он погрузился в собственные мысли.
— Второй брат, с этим цветком что-то не так? — тихо спросила она.
Вэнь Чэнъянь улыбнулся, вытер руки от остатков аромата и ответил:
— Просто не ожидал увидеть этот цветок в таком месте, как Шанцзинь.
— В нашем новом доме прежние хозяева любили сажать редкие цветы и травы. Наверное, это семя случайно осталось.
Он поднял глаза и медленно объяснил:
— Этот цветок растёт на юге, в землях Юэ. Там жарко и влажно, повсюду ядовитые испарения и змеи.
— Цветок называется «Цинъю», растёт глубоко в лесах Юэ.
Сердце Вэнь Юй сжалось:
— Он ядовит?
— Нет, для женщин он безопасен и даже успокаивает нервы.
— Женщины в Юэ тоже делают из него благовонные мешочки.
— Если тебе нравится его аромат, можешь иногда его носить.
Вэнь Юй облегчённо выдохнула, но тут же услышала:
— Однако... — брови Вэнь Чэнъяня нахмурились, будто он вспомнил что-то своё, и долго молчал.
— Однако что? — нетерпеливо спросила Вэнь Юй. — Второй брат, скажи же!
— Если я собираюсь использовать благовония, мне нужно знать, полезны они или вредны.
— Для мужчин этот цветок — яд.
— Просто носить его — ничего страшного.
— Но если мужчина съест что-то возбуждающее, а потом примет ванну с паром от этих благовоний, он потеряет рассудок и почувствует сильное влечение...
Женщины в Юэ живут по материнской линии, поэтому они смелы и открыты. Такой аромат там даже используют как тайное средство для любовных утех.
Вэнь Чэнъянь неловко кашлянул. Хотя он и говорил об ароматах, всё же это был разговор с родной сестрой — неловко получалось.
Он взял чашку, чтобы скрыть смущение — и ту самую вину, которую не хотел показывать.
В этот момент к ним легко подошла Сылюй с лёгкой улыбкой на лице:
— Второй молодой господин.
— Девушка.
— К вам прибыл почётный гость из Шучжоу, чтобы поздравить с Новым годом. Госпожа велела позвать вас.
Вэнь Чэнъянь резко встал:
— Хорошо, пора идти встречать гостя.
Он небрежно окликнул:
— Айюй, пойдём.
http://bllate.org/book/5933/575459
Готово:
