Вэнь Юй слегка прикусила губу. Сердце её билось быстро — но вовсе не оттого, что Шэнь Яньван внезапно притянул её к себе. Нет, она точно не испугалась до дрожи.
Так чего же он теперь хочет? Неужели даже стук её сердца ему показался чересчур шумным?
Не то чтобы она сама велела ему так громко и лихорадочно колотиться.
Раз мешает — зачем держать её так близко?
Эта мысль снова разозлила Вэнь Юй. Она уже собиралась велеть Шэнь Юю отпустить её — пусть сидит подальше, тогда уж точно не будет раздражать его золотые уши, которые не выносят даже тихого стука сердца.
Но Шэнь Юй словно предугадал самый момент, когда она собралась заговорить, и спокойно произнёс:
— Другие могут не думать о третьем молодом господине, но я всегда думаю только о нём.
— Эти слова… правда исходят из сердца госпожи?
Значит, Шэнь Яньван оставил её здесь лишь для того, чтобы проверить искренность её слов?
Вэнь Юй почувствовала лёгкое смущение: ведь она говорила это только затем, чтобы напугать няню У, используя Шэнь Юя как козырь. Где уж тут искренность?
Лицо в двух шагах от него — любое движение бровей, любой намёк на румянец не ускользнёт от его взгляда.
Он видел, как на прекрасном лице, подобном цветущему персиковому дереву, проступил лёгкий румянец. Губы, которые она только что прикусила, произнесли безупречную ложь:
— Конечно, это мои искренние слова.
Шэнь Юй слегка усилил хватку за мочку её уха.
Маленькая обманщица.
Прищурившись, он вдруг почувствовал, как мочка стала горячей — почти обжигающей. В то же мгновение девушка в его объятиях замолчала. Он опустил взгляд на её лицо и увидел, что щёки пылают неестественным румянцем, а миндалевидные глаза стали затуманенными и рассеянными.
В следующий миг её тело обмякло, и она тяжело прижалась к его груди — полностью погрузившись в сон.
* * *
Вероятно, зима была слишком холодной, а прижавшаяся к нему девушка — словно жаровня, источающая тепло. Сонливость накатила на Шэнь Юя, и он чуть прищурился.
Никого рядом не было, а девушка в его объятиях безмятежно спала, не ведая ни о чём. Только сейчас Шэнь Юй позволил себе проявить немного усталости и растерянности. Последние дни он провёл в бесконечных переговорах с лисами-стариками и улыбчивыми лицемерами, постоянно выискивая подвохи в их словах. И теперь эта усталость, которую он так долго сдерживал, наконец настигла его.
Он опустил глаза на закрытые веки девушки, на её пылающие щёки. На мгновение ему показалось, будто она притворяется, чтобы обмануть его. Но вокруг воцарилась слишком глубокая тишина — та самая, что наступает, когда исчезает её надоедливый голос. А жар её тела говорил о другом: скорее всего, из-за обострившейся простуды она впала в беспамятство.
Сейчас всё её существо целиком находилось в его руках.
Девушка вдруг пошевелилась — вероятно, ей было неудобно. Нахмурившись, она невольно изменила позу, полностью устроившись в его объятиях: голова прижалась к его груди, а руки крепко вцепились в полы его одежды. Лишь тогда, почувствовав удобство, её брови и уголки глаз наконец разгладились.
Шэнь Юй поднял руку и мягко провёл пальцами по её бровям, щекам, подбородку и, наконец, остановился на шее — такой тонкой и изящной, что её можно было бы обхватить одной ладонью. Под его ладонью кожа была горячей и мягкой, словно сама она — хрупкая, неспособная выдержать даже лёгкого нажима.
Внезапно в голове мелькнула мысль: если бы он сейчас надавил и сломал ей шею, все эти шумы — её искренние или лживые чувства, симпатии и антипатии — исчезли бы навсегда.
И он снова мог бы жить в тишине.
Но девушка ничего не подозревала о его мыслях. Наоборот, почувствовав холод его руки, она инстинктивно прижалась ещё ближе.
Её жар словно обжёг его ладонь.
И вдруг он вспомнил тот момент, когда именно её внутренний огонь гнева «обжёг» его.
Ладно… В этом мире больше не найдётся другого сердца, чьи эмоции — радость, печаль, гнев, любовь — были бы такими прозрачными, что их не нужно было бы угадывать или разгадывать.
* * *
Няня Чэнь, обычно всегда спокойная и рассудительная, теперь металась у крыльца, то и дело выглядывая за ворота двора в надежде увидеть Вэнь Юй.
Госпожа ещё не оправилась от простуды, да ещё и вышла на улицу без тёплой шубы, рискуя здоровьем ради семьи Сунь.
Как её тело выдержит такие морозы?
Она уже велела слугам приготовить горячую воду, имбирный отвар и тёплую шубу — всё ждала возвращения своей госпожи.
Наконец няня Чэнь заметила группу людей, направляющихся к двору Сихжао.
Её лицо озарила надежда, и она поспешила навстречу с шубой на руках.
Подойдя ближе, она увидела Шэнь Юя, но своей госпожи рядом не было. Няня Чэнь нахмурилась, собираясь поклониться, как вдруг заметила фигуру в чёрном плаще — в нём был завёрнут кто-то в зелёном платье.
Это была её госпожа! Лицо девушки пылало, глаза крепко закрыты — очевидно, она потеряла сознание от жара.
Няня Чэнь так испугалась, что забыла обо всех правилах этикета и вырвала из груди:
— Госпожа!
Шэнь Юй бросил на неё короткий взгляд и лишь сказал:
— Я отнесу её в покои. Врач уже в пути.
Няня Чэнь поспешно кивнула и побежала вперёд, чтобы велеть служанкам принести горячую воду и имбирный отвар.
Жар у Вэнь Юй держался целые сутки, и лишь на следующий день температура наконец спала.
* * *
Вэнь Юй медленно пришла в себя. Она лежала в постели, а из соседней комнаты доносились голоса няни Чэнь и Сылюй. Девушка внутренне сжалась: она тайком вышла из двора Сихжао, а теперь, судя по всему, из-за этой прогулки простуда усилилась, и она потеряла сознание. Няня наверняка будет её отчитывать и, возможно, даже запретит выходить из комнаты.
Она пока не могла вспомнить, что происходило перед тем, как упала в обморок, и думала только о том, как бы избежать няниных упрёков.
— Оставьте две миски каши восьмого месяца на плите, чтобы они оставались тёплыми, а остальное разделите на три части, — говорила няня Чэнь, обращаясь к Сылюй. — Одну часть оставьте для слуг нашего двора, вторую отправьте в передний двор, чтобы Мин Чжэн и остальные попробовали, а третью отнесите семье Сунь.
Сылюй удивилась:
— Зачем ещё и семье Сунь?
Няня Чэнь вздохнула, намочила тёплое полотенце и начала аккуратно протирать руки Вэнь Юй, одновременно тихо объясняя:
— Сегодня восьмой день двенадцатого месяца — день рождения Будды. Эту кашу называют «буддийской». Госпожа изо всех сил старалась помочь семье Сунь — это уже добродетельное деяние. А раз она сейчас больна, то отправка каши семье Сунь — это своего рода молитва Будде, чтобы он, видя её доброе сердце, снял с неё болезнь.
Сылюй поняла и кивнула, уйдя выполнять поручение.
Вэнь Юй продолжала делать вид, что спит: чем дольше она притворится, тем позже начнётся нянина отповедь.
Она чувствовала, как няня Чэнь протирает ей руки, потом лицо, и слышала, как та шепчет молитву:
— Да защитит тебя Будда… Сегодня уже восьмой день двенадцатого месяца, начало новогодних праздников. Пусть моя госпожа скорее выздоровеет и больше не болеет.
У Вэнь Юй защипало в носу.
Рука няни Чэнь, протиравшая ей лоб, на мгновение замерла.
— Госпожа, всё ещё притворяешься, что спишь?
Няня Чэнь была и рассержена, и позабавлена. Она убрала полотенце и лёгким движением ткнула пальцем в лоб Вэнь Юй. С самого детства она ухаживала за ней — сразу видно, спит ли девушка по-настоящему или нет.
Поняв, что притворяться бесполезно, Вэнь Юй открыла глаза и тут же принялась умолять:
— Няня, я виновата! Мне не следовало уходить сегодня утром, не сказав тебе.
Но няня Чэнь и не собиралась её отчитывать — всё-таки девушка больна. Однако, услышав её слова, она всё равно вздохнула:
— Ты пробыла без сознания целые сутки.
— Что?!
Вэнь Юй так удивилась, что попыталась сесть. Няня Чэнь поспешила подложить ей под спину несколько подушек.
Затем она подала горячее лекарство и продолжила:
— Сегодня уже восьмой день двенадцатого месяца. Рано утром из дома прислали кашу восьмого месяца и спрашивали о тебе.
У Вэнь Юй заболела голова:
— Значит, мама тоже узнала о вчерашнем?
Если её мать узнала, то при следующей встрече неизвестно, сколько будет читать нотаций!
Перед няней можно капризничать — та быстро смягчится. Но её мать…
Вэнь Юй даже думать об этом не хотела.
Няня Чэнь вздохнула:
— Я не стала рассказывать, что ты выступила в защиту семьи Сунь и из-за этого простуда усилилась.
— К счастью, сегодня утром вернулся господин Шэнь и лично отправил свой знак отличия за лекарем Ваном, чтобы тот осмотрел тебя.
— Медицинское искусство лекаря Вана действительно велико — сегодня у тебя почти нет жара.
Сердце Вэнь Юй дрогнуло. Она вспомнила, как вчера перед тем, как потерять сознание, Шэнь Юй притянул её к себе и спросил, правда ли она заботится о нём. Она ответила… А дальше — всё стёрлось из памяти.
Неужели она вчера упала в обморок прямо в объятиях Шэнь Яньвана?
Она не хотела в это верить, но всё же спросила:
— Няня, как я вчера вернулась в свои покои?
Услышав этот вопрос, няня Чэнь даже улыбнулась:
— Кто же ещё, как не господин Шэнь? Разве Таотао и Сылюй вдвоём смогли бы донести тебя? К счастью, господин Шэнь был рядом…
Вэнь Юй почувствовала, будто её ударило молнией. Шэнь Яньван нёс её от переднего двора до двора Сихжао — весь дом теперь знает об этом! Какой позор!
Почему именно в его объятиях она и должна была потерять сознание?
Но няня Чэнь уже спешила сообщить другие новости:
— Госпожа, есть ещё два важных дела, о которых тебе нужно знать.
Вэнь Юй безжизненно ответила:
— Говори, няня. Сейчас меня уже ничто не может расстроить больше, чем этот позор.
Однако последующие новости оказались ещё более потрясающими.
— Во-первых, господин Шэнь, старший в роду, попал под раздачу из-за дела князя Чэньнаня. Его лишили должности, и император приказал ему сидеть дома и размышлять о своих поступках. Когда именно его восстановят — неизвестно. Кроме того, герцог сам отхлестал его плетьми — позор полный.
Вэнь Юй чуть не выронила из рук мармеладку от изумления. Хотя голова всё ещё была тяжёлой, она вдруг поняла, почему вчера Шэнь Шаньхай так покорно склонил голову перед Шэнь Юем. Ведь до этого Шэнь Юй занимался расследованием дела князя Чэньнаня, и если Шэнь Шаньхай оказался втянутым в это — неудивительно, что он дрожал от страха.
Няня Чэнь продолжила:
— А ещё из-за чрезмерной баловства главной госпожи своим шестым сыном, после Нового года его отправят учиться в Академию Чуньшань.
— Академию Чуньшань? — Вэнь Юй заинтересовалась. — Это та самая академия, основанная мудрецом Чуньшанем? Говорят, он крайне строг к своим ученикам. Шестому молодому господину придётся нелегко.
— Эти два события заставили меня поверить в справедливость: зло обязательно наказуемо. Это уже возмездие за Сунь Сяочяня и всех тех, кого обижал шестой молодой господин.
Вэнь Юй почувствовала лёгкую радость, но тут же закашлялась.
Няня Чэнь погладила её по спине:
— Это всё новости из старшего крыла. А теперь о нашем крыле.
— Сегодня утром господин Шэнь попросил герцога разделить дом. До Нового года мы переедем из Дома Герцога Шэнь в особняк, подаренный императором — Дворец Главнокомандующего.
На этот раз мармеладка окончательно выпала у Вэнь Юй из рук и упала прямо на одеяло.
http://bllate.org/book/5933/575433
Готово:
