Бай Юэсяо сосредоточилась и бесшумно подкралась к незнакомцу сзади. Однако тот оказался чрезвычайно чутким — почти мгновенно почувствовал чужое присутствие за спиной.
Резко обернувшись, он бросился хватать её.
Именно в этот миг со стороны аллеи донеслись шаги.
Бай Юэсяо тут же вспомнила строгие наставления Сунь Яня и Сы Цяня, полученные днём. Она спрятала иглу с ядом и рухнула на землю, устроив классическое «поклёвывание» прямо на месте.
Нападавший промахнулся, не сумев вовремя остановить движение, пошатнулся и замер в недоумении. Он явно не понимал, почему ещё не коснулся своей жертвы, а та уже лежит на земле. Но за мгновение замешательства из-за спины Лэя Цзинсюя выскочили два тайных стража и бросились прямо на чёрного вора.
Тот в ужасе увернулся от их атаки и поспешно отступил.
Однако эти двое явно были не простыми стражами — с ними было нелегко справиться. Упустив инициативу, вор дважды пропустил удары и начал отступать под натиском противников.
Лэй Цзинсюй бросил взгляд на чёрного вора, в глазах его мелькнул холодный отблеск, и он шагнул вперёд, чтобы поднять упавшую на землю женщину.
Бай Юэсяо подняла на него глаза и обиженно ухватилась за рукав его одежды:
— Муж, у меня ноги подкашиваются, я не могу идти.
Лэй Цзинсюй помолчал.
...
Лэй Цзинсюй снова помолчал.
Бай Юэсяо продолжила жаловаться и тут же свалила вину на другого:
— Всё из-за этого вора! Он точно тот самый, кто в прошлый раз затаскал меня на балку! Быстро поймайте его!
Пока она говорила, чёрный вор начал отбиваться. Его мастерство было явно выше обычного мелкого воришки, и вскоре два стража вновь оказались в невыгодном положении. Однако выражение лица Лэя Цзинсюя не выдавало ни малейшего беспокойства.
Вор, отбиваясь, стал отступать к выходу, а двое стражей упорно преследовали его. Звуки боя постепенно стихли, и во дворе остались только Лэй Цзинсюй и Бай Юэсяо.
— Вставай, на земле холодно.
— Возьми меня на руки.
Бай Юэсяо всё ещё держалась за рукав Лэя Цзинсюя, изображая слабую, беззащитную и несчастную, и в душе сама себе аплодировала.
Конечно же, она не могла быть разоблачённой! Она обманула всех — и непременно обманет и Лэя Цзинсюя.
Лэй Цзинсюй совершенно не поддался на её уловки:
— Сама можешь ходить.
— Какой ты бездушный! — сокрушённо воскликнула Бай Юэсяо. — Когда мы сбежали от похитителей, ты ведь еле стоял на ногах, а я всё равно привела тебя домой! А теперь хочешь бросить меня здесь?
Услышав это, Лэй Цзинсюй взглянул на неё и вдруг рассмеялся.
— Хе-хе...
В тишине и полумраке этот лёгкий, приятный смех прозвучал особенно неожиданно.
Бай Юэсяо не могла разглядеть его лица и не понимала, что означал этот смех, но вдруг замолчала.
С тех пор как она поселилась в поместье, она ни разу не видела, чтобы этот человек улыбнулся — не то что рассмеялся.
Поэтому этот смех её сильно смутил, и она инстинктивно попыталась убрать руку. Но в следующее мгновение её тело взлетело в воздух — её действительно подняли на руки.
— Э-э... — Бай Юэсяо потянула руку, чтобы оттолкнуть его и спуститься. — На самом деле, я, кажется, уже...
— Не двигайся. Разве ты не сказала, что не можешь идти?
И Бай Юэсяо снова замолчала.
Раньше обычно молчал Лэй Цзинсюй, но сегодня всё перевернулось с ног на голову.
Раньше Бай Юэсяо казалось, что её супруг слишком молчалив, но сегодня она подумала, что ему неплохо бы вообще помолчать.
— Госпожа знает, с кем я сегодня встретился?
Бай Юэсяо подняла глаза и увидела половину безупречно красивого лица. Выражение оставалось таким же сдержанным, но он действительно обращался к ней.
И ещё — назвал её.
Госпожой.
«Ты, наверное, наткнулся на привидение или одержим злым духом», — подумала Бай Юэсяо.
Она редко чувствовала растерянность, но сейчас не знала, от стыда ли или по иной причине.
Лэй Цзинсюй никогда не называл её по имени. Между ними и так почти не было разговоров, и кроме «ты» он всегда говорил прямо, без предисловий. Никогда раньше он не обращался к ней как «госпожа».
Ну, разве что в тот день, когда приезжал Цзинъаньский князь и он велел ей выйти встречать брата и сестру Чэнь.
Бай Юэсяо не только не растрогалась — она даже боялась пошевелиться.
Видя, что она долго молчит, Лэй Цзинсюй опустил взгляд и встретился с ней глазами:
— С кем я встретился?
— С твоим отцом.
— ...
— Он спрашивал о тебе и хочет навестить.
— ...
— Госпожа скучает по дому? Если захочешь навестить родных, я сопровожу тебя.
— ...
Бай Юэсяо даже не заметила, что Лэй Цзинсюй сказал «твой отец», а не «тесть» или что-то подобное. Она не понимала таких тонкостей и не думала об этом.
В голове у неё крутилась лишь одна мысль — как бы поскорее сбежать.
— Почему молчишь? Испугалась?
— М-м...
— Сначала отнесу тебя обратно.
— А тот человек... — Бай Юэсяо изобразила тревогу, хотя на самом деле очень хотела, чтобы Лэй Цзинсюй скорее ушёл.
— С ним разберутся.
— ...
— Господин поместья...
Лэй Цзинсюй, дойдя до поворота, столкнулся с Се Биньэр.
Бай Юэсяо взглянула на изумлённое лицо Се Биньэр. Хотя она и не произнесла ни слова, она отпустила рукав Лэя Цзинсюя и обвила руками его шею, спрятав лицо у него на груди.
Се Биньэр: «...»
Лэй Цзинсюй: «...»
Лэй Цзинсюй не возражал против внезапного тепла у груди. Он кивнул Се Биньэр и собрался уходить.
— Господин поместья... Я...
Се Биньэр, опомнившись, вдруг обернулась и окликнула уходящего Лэя Цзинсюя.
Тот оглянулся.
Се Биньэр смотрела на лицо, ещё более прекрасное, чем у Хо Юя, открыла рот, но разум её внезапно помутился.
— Муж...
Только что молчавшая Бай Юэсяо вдруг заговорила.
Лэй Цзинсюй опустил на неё взгляд.
Бай Юэсяо надула губы:
— Мне устали.
Слова Се Биньэр так и остались невысказанными. Лэй Цзинсюй снова обратился к ней:
— Госпожа Се, вам тоже пора возвращаться.
С этими словами он ушёл.
Се Биньэр: «...»
— Нужно ли вызвать лекаря Суня?
Сидевшая на кровати Бай Юэсяо энергично замотала головой, ведя себя очень послушно:
— Со мной всё в порядке. Лучше поскорее разберись с тем вором, обязательно выясни всё как следует и не дай ему сбежать!
— Он не уйдёт далеко, — Лэй Цзинсюй выпрямился, собираясь переодеться — после целого дня в пути он собирался сразу лечь спать, но не ожидал такого происшествия.
— Почему? — удивилась Бай Юэсяо.
Откуда он так уверен?
Ведь те два стража, по её мнению, сражались довольно посредственно — вряд ли они сумеют поймать того человека.
Лэй Цзинсюй ещё раз взглянул на Бай Юэсяо и отвернулся к шкафу:
— Даже с такой слабой женщиной, как госпожа, он чуть не упал. Насколько же он может быть силён?
Бай Юэсяо: «...»
«???»
«!!!»
*
— Осторожнее! — Сяотао указала на одного из слуг на кухне, нервничая. — Госпожа торопит, вы что там делаете?!
— Простите, Сяотао, сегодня очень заняты, сейчас всё будет готово.
— Быстрее!
— Да, да...
— Сестра Сяо, а это что такое? — спросила одна из служанок, знакомая Сяотао ещё несколько дней назад.
Сяотао улыбнулась:
— Ждём отвар для госпожи!
Девушка удивилась:
— Госпожа Се ест в это время?
— Это отвар для господина, — пояснила Сяотао. — Он получил рецепт у одного знаменитого лекаря.
— Для здоровья?
— Для красоты. Это средство требует особого подхода: его нужно принимать постоянно, и ингредиенты должны быть строго определёнными, поэтому я и пришла лично проконтролировать.
— Неудивительно, что госпожа Се так прекрасна!
— Конечно... Эй! Осторожнее! Это нельзя класть сейчас!
Слуга вздрогнул и поспешно убрал руку. Обычно он всегда так делал по указанию, но сегодня Сяотао его остановила.
Сяотао с облегчением сжала в руке почти попавшую в горшочек пилюлю и проворчала:
— Я же только что объяснила! Как ты можешь быть таким рассеянным!
— Сестра, а что с этим?
Сяотао посмотрела на пилюлю в своей ладони и вздохнула:
— Часть отвара отправляют старшей госпоже. Эта пилюля слишком сильнодействующая — её организм не выдержит.
— А госпоже Се не вредно?
— Госпожа Се — редкий человек, не страдающий от аллергии на это средство. Красота даётся нелегко: однажды одна служанка тайком съела эту пилюлю, а потом ещё и ледяной пирожок из кухни, и у неё на лице выскочили гнойники! Кто знает, как отреагирует организм старшей госпожи? Если что-то случится, нам же достанется!
Ледяные пирожки — местное лакомство Цанлинского государства. В них добавляют особую траву с гор, отчего они становятся прохладными и освежающими, особенно популярны летом. Это не какой-то особенный деликатес.
Лицо Се Биньэр было искусственно изменено, и поддерживать его в таком состоянии было крайне сложно. Поэтому она прибегла к радикальным мерам. Этот рецепт она нашла, перелопатив бесчисленные древние тексты. Травы для пилюль не были лекарствами в прямом смысле — напротив, их компоненты были ядовитыми. Се Биньэр начала с малых доз, постепенно вырабатывая устойчивость к яду, поэтому и могла принимать это средство без последствий. Однако краткосрочный эффект достигался ценой истощения жизненных сил организма.
Случай, о котором говорила Сяотао, действительно имел место. После этого Се Биньэр провела ещё один эксперимент на другой служанке: у той не появилось гнойников, но и результат был далёк от хорошего. Без императорской «мази ледяной кожи» её лицо было бы испорчено навсегда.
Такой мелкой служанке, конечно, не достать подобного снадобья. Се Биньэр не заботилась о судьбе незначительной прислуги — она была вполне довольна полученным результатом.
Проведя ещё несколько исследований, она окончательно пришла к выводу: если эту пилюлю сочетать с холодной пищей, у девяти из десяти людей лицо будет испорчено.
Именно такой «сюрприз» она приготовила специально для Чэнь Сянъя.
Правда, для Чэнь Сянъя в пилюле будет ещё больше ядовитых компонентов.
— Как страшно...
— Я сама не очень разбираюсь. Одна служанка, жившая с ней в одной комнате, тоже тайком съела немного — у неё просто высыпала сыпь. На всякий случай... Ладно, мне пора, госпожа наверняка уже заждалась.
— Хорошо.
Сяотао открыла крышку левой маленькой чашки, положила туда пилюлю и ушла, держа в руках обе чашки.
Едва Сяотао скрылась из виду, на кухню зашла Чэнь Цинсинь.
— Малышка... госпожа... — запнулась служанка. — Когда вы пришли? Почему так тихо?
Чэнь Цинсинь вошла внутрь:
— Мой отвар готов?
— Го-готов! Я как раз собиралась послать кого-нибудь отнести вам! — Служанка не понимала, почему Чэнь Цинсинь вдруг стала готовить отвар именно здесь, на кухне поместья, ведь у лекаря Суня условия были гораздо лучше.
Но думать можно было сколько угодно — болтать лишнего она не смела.
Эта госпожа Чэнь явно была не из тех, с кем можно шутить. А вдруг разозлится и ударит?
Ведь достаточно взглянуть на Цуэй, которая шла за ней!
Цуэй подошла и взяла чашку из рук служанки. При этом её рукав слегка задрался, обнажив синяки на руке.
Чэнь Цинсинь сняла крышку, взглянула на отвар и, не говоря ни слова, ушла со своей свитой.
По дороге она остановилась.
Цуэй тоже замерла позади неё и увидела, как Чэнь Цинсинь нагнулась и подняла изящный мешочек размером с обычную душистую подушечку.
Цуэй сразу узнала эту вещицу — это ведь то самое, что Сяотао достала на кухне! Наверное, она его обронила?
Чэнь Цинсинь не двигалась, и Цуэй пришлось застыть позади неё.
Чэнь Цинсинь открыла мешочек и на мгновение замерла.
Вскоре к ним с передней стороны поспешно подбежал кто-то.
http://bllate.org/book/5931/575301
Готово:
