Что до старшей госпожи Дун, её настроение было двойственным: с одной стороны, она радовалась, что Сюэ Ланьсинь сама желает покинуть дом Дунов, а с другой — возмущалась, что та хочет уступить своё место Сюэ Юйху.
Старший и третий господа Дун ещё не вернулись домой.
Дун Юньци давно уже был прогнан Линь Иньпинь. Дун Эрлао, разгневанный до головокружения собственным племянником, не пожелал вникать в его грязные делишки и просто отмахнулся от всего происходящего. Родные Сюэ даже не успели подойти ближе — едва услышав первые слова, они уже нахмурились и с раздражением отвернулись.
Дун Юнлянь сидел ошеломлённый. Бабушка Дун тоже будто не могла осознать случившееся — её лицо застыло в растерянности. Линь Иньпинь же спокойно похрустывала семечками, наблюдая за разворачивающейся сценой. Только вторая госпожа Дун, сильно испугавшись, быстро отреагировала:
— Ты что за глупости несёшь?! Какая благовоспитанная женщина сама просит развода по взаимному согласию? Ты совсем о своём имени забыла?
Госпожа Сюэ сердито бросила взгляд на вторую госпожу Дун, затем уставилась на прямую спину Сюэ Ланьсинь и торопливо спросила:
— Ланьсинь, ты серьёзно?
— Глупости! — наконец пришла в себя бабушка Дун. Она сурово нахмурилась и разгневанно воскликнула: — Ты — наша невестка, которую мы взяли в дом по всем правилам! Как ты можешь уступать своё место главной жены?! Тем более такой бесстыднице, как Сюэ Юйху! Ни за что не позволю!
Старшая госпожа Дун сжала губы и пока воздержалась от комментариев.
— Бабушка, — Сюэ Ланьсинь опустилась на колени, её прекрасное лицо было полное скорби и отчаяния. — Я никчёмная. Шесть лет замужем за старшим господином, а так и не смогла родить ему ребёнка и лишь огорчала его. Каждый раз, вспоминая вашу доброту ко мне, я чувствую невыносимый стыд. Бабушка, старший господин и младшая сестра Юйху, видимо, искренне любят друг друга — иначе не нарушили бы границ приличий. Теперь она уже стала его женщиной… Мы с ней сёстры, и я не в силах допустить, чтобы она стала наложницей…
Слёзы медленно потекли по её щекам, и она тихо добавила:
— Прошу вас, бабушка, разрешите мне развестись по взаимному согласию.
— Ни за что! — решительно отрезала бабушка Дун. — Твой брак с Юнлянем был заключён ещё при жизни старого маркиза! Нельзя так просто всё разрушить!
Старшая госпожа Дун не удержалась и вмешалась:
— Матушка, раз Ланьсинь сама просит уйти, почему бы не исполнить её желание?
— Да ты совсем с ума сошла! — бабушка Дун хлопнула ладонью по столу и закричала на старшую невестку: — Отказываться от такой добродетельной невестки! Неужели ты всерьёз хочешь видеть Сюэ Юйху своей невесткой?
— Нет-нет-нет! — поспешно замахала руками старшая госпожа Дун. — Сюэ Юйху бесстыдница! Как она может быть достойна Юнляня? — Она хотела избавиться от Сюэ Ланьсинь, чтобы найти для сына новую, подходящую девушку из знатного рода. Что до Сюэ Юйху — пусть отправляется туда, где ей и место.
От этих слов лицо Сюэ Юйху мгновенно побледнело, а выражение госпожи Сюэ стало мрачным.
Бабушка Дун рявкнула на старшую невестку:
— Замолчи немедленно!
Она прекрасно понимала намерения старшей невестки, но не могла на это согласиться — старый маркиз в могиле не нашёл бы покоя.
Старшая госпожа Дун недовольно замолчала, но тут же начала усиленно подавать знаки сыну, чтобы тот наконец выразил своё мнение.
— Бабушка, — твёрдо произнёс Дун Юнлянь, — я хочу развестись с Сюэ Ланьсинь! Я никогда её не любил. Если бы не упрямство деда, я бы и вовсе не женился на ней. Прошло десять лет, двадцать — мы всё равно остались бы чужими людьми. Теперь же она сама желает развестись, а я не хочу с ней оставаться. Бабушка, позвольте нам расстаться мирно и начать новую жизнь.
Услышав это, бабушка Дун пришла в ярость:
— Юнлянь, да что ты несёшь!
— Я не вру, бабушка! Прошу вас, разрешите! — упрямо настаивал Дун Юнлянь.
Госпожа Сюэ мельком взглянула на родителей и вдруг, разрыдавшись, обратилась к бабушке Сюэ и господину Сюэ:
— Матушка, отец, скажите же хоть слово! Старый маркиз заключил этот союз, чтобы отблагодарить отца за спасение жизни. Но после свадьбы Юнлянь и Ланьсинь жили в постоянной вражде. Теперь же оба желают развестись. Юйху — тоже дочь нашего рода, да к тому же уже отдала себя Юнляню. Почему бы нам не скрепить узы ещё раз? Это ведь не запрещено!
Плача, она незаметно ущипнула дочь.
Сюэ Юйху, получив подсказку матери, тут же зарыдала, обращаясь к Дун Юнляню:
— Сестричин муж, разве ты не говорил, что любишь меня? Иначе как я могла бы… Если ты меня отвергнешь, как мне дальше жить? Умоляю, дай мне хоть шанс!
Внуки и внучки — не одно и то же. Сюэ Ланьсинь была дочерью прежней невестки, а Сюэ Юйху — дочерью родной племянницы бабушки Сюэ. Естественно, чаша весов в её сердце склонялась в пользу Юйху.
— Доченька, до чего же всё запуталось, — сокрушалась бабушка Сюэ. — Юйху молода, вот и ошиблась. Ланьсинь же разумна и заботится о сестре… Может быть…
Господин Сюэ был в смятении.
Обе девушки — его родные дочери. Отказаться от любой из них — значило бы разорвать ему сердце.
Но прежде чем он успел принять решение, Линь Иньпинь, продолжая похрустывать семечками, вмешалась:
— Да что за ерунда! Я уже почти все семечки съела, а вы всё ещё не договорились! Вы что, черепахи?
Как только Линь Иньпинь открыла рот, у бабушки Дун заболела голова — она сразу почувствовала, что будет нехорошо.
И не ошиблась. В следующее мгновение Линь Иньпинь весело улыбнулась и сказала:
— Давайте я разрешу ваш спор.
Госпожа Сюэ тут же насторожилась:
— Ты? — Эта вторая невестка Дун всё это время явно поддерживала Сюэ Ланьсинь.
Линь Иньпинь проигнорировала её и сначала повернулась к Дун Юнляню, который был тронут слезами Сюэ Юйху:
— Старший брат, скажи честно: ты точно хочешь развестись с невесткой?
— Конечно! — сквозь зубы процедил Дун Юнлянь, с трудом подавляя раздражение к Линь Иньпинь. — Если бы не твой скандал, мне бы не пришлось выслушивать брань от матери и бабушки!
Задав вопрос Дун Юнляню, Линь Иньпинь перевела взгляд на Сюэ Ланьсинь и прямо спросила:
— Невестка, ты точно хочешь развестись со старшим братом?
Сюэ Ланьсинь ответила с трогательной добротой:
— Старший господин и младшая сестра Юйху, видимо, искренне любят друг друга. Я добровольно уступаю своё место, чтобы не мешать их счастью.
Услышав это, Линь Иньпинь хлопнула в ладоши и громко объявила:
— Отлично! Объявляю: вы можете развестись по взаимному согласию!
Бабушка Дун остолбенела, но всё же не сдержалась и одёрнула Линь Иньпинь:
— Невестка Юньци, не смей говорить глупостей!
Поскольку Линь Иньпинь наконец сказала то, что старшая госпожа Дун хотела услышать, та решила немного смягчиться к ней.
— Бабушка, где тут глупости? — Линь Иньпинь откинулась на спинку кресла и продолжила похрустывать семечками. — Говорят, насильно мил не будешь. Старший брат не любит невестку, зачем же держать их вместе? Пусть лучше разведутся и оба найдут себе подходящих партнёров. Старший брат женится на той, кто ему по сердцу, и будет жить спокойно. Бабушка, только в согласии и мире может процветать дом.
— Но этот брак был заключён старым маркизом! — упрямо возразила бабушка Дун.
— Старый маркиз хотел, чтобы его внуки жили в любви и гармонии. Но разве сейчас у них так? Бабушка, если вы по-настоящему любите старшего внука, позвольте ему развестись с невесткой.
Лицо бабушки Дун потемнело:
— Нет! У Ланьсинь нет никакой вины! Как можно позволить ей уйти с дурной славой?
Линь Иньпинь усмехнулась с лёгкой иронией:
— Бабушка, вы поступаете неправильно. Невестка — внучка человека, спасшего жизнь старому маркизу. Приняв её в дом, вы обязаны были заботиться о ней. Но вместо этого старшая госпожа Дун постоянно её унижала, старший брат был к ней холоден, а вы даже не попытались вмешаться! Вы позволили ей годами терпеть всё это. А теперь, когда она сама, рискуя репутацией, просит уйти, вы вдруг делаете вид, будто заботитесь о ней? Бабушка, вы ведь такая благочестивая, милосердная… Как же вы можете быть такой жестокой к невестке?
Эти слова так уязвили бабушку Дун, что её лицо покраснело, словно свекла.
— Неужели вы мстите, а не отдаёте долг благодарности? — Линь Иньпинь раскусила ещё одно семечко и с презрением добавила: — Ей и впрямь не повезло с вашим домом.
Слова оказались слишком резкими, и вторая госпожа Дун поспешила остановить её:
— Иньпинь, не говори ерунды!
Сюэ Ланьсинь внешне оставалась спокойной, но внутри её сердце сжалось от горечи.
Да, действительно, ей не повезло с этим браком.
Столько лет прошло, и наконец кто-то сказал за неё правду.
— Где тут ерунда? — возразила Линь Иньпинь. — Если осмелились сделать — не бойтесь, что об этом скажут! Думаете, все вокруг слепы и глухи?
Благодаря «золотому пальцу» прежней Линь Иньпинь, она без труда могла говорить то, что думала.
— Бабушка, вы ведь переживаете, что разрыв союза с семьёй Сюэ нарушит волю старого маркиза. Так вот — разве не та, что плачет и умоляет выйти замуж за старшего брата, тоже из рода Сюэ? Старшая сестра уходит, младшая вступает в дом. Так вы сохраните родственные узы и удовлетворите желание старшего внука. Разве это не идеальный выход?
Бабушка Дун была так унижена словами Линь Иньпинь, что едва сдерживала слёзы:
— Это не твоё дело! Не лезь не в своё!
— Как это не моё дело? — Линь Иньпинь стала серьёзной и прямо посмотрела на бабушку Дун. — Я тоже невестка дома Дунов! Если вы можете безразлично смотреть на страдания старшей невестки, кто гарантирует, что в будущем вы не заставите меня терпеть обиды от Дун Юньци? Сегодня я вмешаюсь, и точка!
Вторая госпожа Дун про себя проворчала: «С таким характером мой сын и не посмеет тебя обидеть!»
Линь Иньпинь не знала о её мыслях. Она лишь сурово посмотрела на бабушку Дун и чётко произнесла:
— Выбирайте: либо разрешаете развод по взаимному согласию старшему брату и невестке, либо заставляете старшего брата дать клятву, что отныне будет жить с невесткой в любви и согласии. А если он нарушит клятву — пусть навеки лишится карьеры и останется без потомства!
Произнеся эти угрожающие слова, Линь Иньпинь почувствовала себя настоящей злодейкой.
Бабушка Дун резко вдохнула.
Лишиться карьеры и потомства?
Такая клятва была чрезвычайно жестокой.
Для мужчин достижение славы и продолжение рода — две главные цели в жизни. Если обе они рухнут, какое лицо они осмелятся показать предкам?
Бабушка Дун пришла в ярость:
— Глупости! Такую клятву нельзя давать!
Линь Иньпинь с грустью покачала головой:
— Раз не хотите развода по взаимному согласию и не готовы заставить их жить в согласии, значит, вы не так уж и добры, бабушка. Вы ведь молитесь Будде и говорите о милосердии, а на деле сами мешаете старшему внуку обрести счастье.
— Ты… ты что несёшь… — бабушка Дун задрожала от гнева.
— Где тут глупости? — парировала Линь Иньпинь. — Старший брат ясно сказал, что не хочет жить с невесткой. Невестка, понимая это, добровольно уходит. А вы всё равно мешаете! Если вы по-настоящему любите внука — позвольте им развестись!
Сегодня Линь Иньпинь вызывала у старшей госпожи Дун одновременно радость и злость.
Радость — потому что та поддерживала развод Сюэ Ланьсинь. Злость — потому что Линь Иньпинь не церемонилась ни с сыном, ни с ней самой, совершенно не заботясь об их репутации!
Понимая, что упускать такой шанс нельзя, старшая госпожа Дун решила притвориться согласной:
— Невестка Юньци права. — Изгнать Сюэ Ланьсинь из дома было главной целью. Что до Сюэ Юйху — мечтать о браке с Юнлянем ей не стоило. — Матушка, позвольте им. Дети действительно не могут жить вместе. Пожалейте Юнляня!
— Прошу вас, бабушка! — Дун Юнлянь опустился на колени перед бабушкой Дун.
Сюэ Ланьсинь тут же поддержала:
— Прошу вас, бабушка!
Госпожа Сюэ тоже поспешила поддакнуть:
— Вторая невестка абсолютно права! Именно так!
Линь Иньпинь закатила глаза.
Эта госпожа Сюэ… Неужели Сюэ Юйху она подкидыш из канавы? В дом Дунов — настоящая яма, от которой все бегут, а она толкает дочь прямо в неё! Да она явно мачеха!
— Вы… все вы… — бабушка Дун чувствовала себя преданной. Ведь она же хотела добра!
Поскольку в спор вмешались обе семьи — Сюэ и Дун, Линь Иньпинь решила пока отойти в сторону и наблюдать со стороны.
http://bllate.org/book/5930/575237
Готово:
