Едва Ниу Ду вышел, Сы Лин тут же повернулась и взглянула на часы. Час ночи — семь утра по пекинскому времени.
Она решила сначала принять душ, а потом позвонить Мерлину: как раз к его завтраку.
И действительно, Мерлин, жуя соевое молоко с хрустящими пончиками, бодро произнёс:
— Доброе утро.
— Я ужасно хочу спать, давай без долгих речей, — зевнула Сы Лин. — Ниу Ду выложил всё начистоту: спросил мой кодовый позывной и зачем я приехала в Израиль.
— Что ты ему ответила?
— Полправды и полвранья.
«Полвранья»? Да это чистейшей воды выдумка! Всего Ниу Ду задал три вопроса — и ни на один из них она не дала настоящего ответа.
Мерлин спросил:
— И что дальше?
— Он хочет, чтобы я помогла ему занять место Ниу Чэня.
Мерлин фыркнул:
— Он вообще на такое способен?
Сы Лин всегда была слишком горда, чтобы признаться Мерлину, что большую часть времени она и Ниу Ду находились в равных условиях.
Да уж, очень похоже на Сы Лин.
Но на этот раз пришлось сказать правду.
— Есть два дела, — сказала она. — Первое: предупреди Сета и Эндрю — пусть наведут порядок в своих связях и не дадут Ниу Ду раскопать ещё кого-нибудь.
Мерлину понадобилось время, чтобы осознать услышанное. То, что Ниу Ду обнаружил Сета, было неизбежно. Но:
— Откуда он знает про Эндрю?
Сы Лин кратко пересказала ловушку, устроенную во время их поездки в Италию. Мерлин долго молчал, а потом выдавил:
— …Чёрт возьми.
Именно поэтому она колебалась, соглашаясь на союз с Ниу Ду. Раньше, чтобы ускорить его интерес к себе, она действовала слишком напористо. А теперь выяснилось, что он вычислил Чэнь Аньдэ.
— Некогда разбираться, — сказала Сы Лин. — Второе: передай Эндрю — можно начинать.
Автор добавляет:
Эммм… Наша Сы Лин, конечно, производит впечатление слишком сильной и непоколебимой,
но не стоит недооценивать нашего дядюшку!
Ведь он настоящий хитрец — такой вот (маленький) дядюшка!
Рост — метр восемьдесят восемь, китайско-британские корни, глаза цвета янтаря и внешность, от которой захватывает дух!
Вскоре после взлёта Сы Лин уснула.
Разбудил её шелест стюардессы, разносящей еду. Когда Сы Лин поняла, что проснулась, прислонившись к плечу Ниу Ду, и оставила на его рубашке лужицу слюны, ей стало так неловко, что дух захватило.
— Прости… — пробормотала она, не решаясь взглянуть на него, и потянулась за салфеткой. Только тогда заметила, что на ней лежит плед — очевидно, он попросил принести его.
Ниу Ду смотрел, как она старательно вытирает пятно. Сы Лин только что проснулась, взгляд был растерянный, а от смущения даже лицо стало чуть обиженным.
Какая милашка! Не то что вчерашняя наигранно-миловидная рожица — сейчас она была по-настоящему очаровательна. Ниу Ду не удержался и рассмеялся. Он ожидал, что она сейчас сердито нахмурится, но вместо этого она всё так же растерянно взглянула на него и проворчала:
— Чего ржёшь…
— Не надо больше тереть. Давай ешь.
Сы Лин послушно положила салфетку.
— А Син тоже любит спать с открытым ртом, — сказал он, пока она жевала орехи.
Сы Лин подхватила тему:
— А чем она занимается в Гонконге?
— Всё тем же, чем и здесь.
— Не собираешься вовлечь её во что-нибудь серьёзное?
— Тяжёлую работу оставляю себе. Пусть живёт без забот и хорошо проводит время с мамой, — ответил Ниу Ду совершенно спокойно, но Сы Лин услышала в его голосе искренность. Удачливая девчонка: богатство, роскошь и брат-покровитель.
В его гонконгском акценте слово «мама» звучало с первым тоном, и Сы Лин казалось, что в этом звучании — особая нежность и теплота.
Она осторожно спросила:
— Твоя мама… больна?
— Да.
Она подождала несколько секунд, но он больше ничего не добавил. Раз не хочет говорить — ладно.
— Ты всегда так балуешь А Син?
— Конечно, — протянул он лениво. — Вкусное оставляю ей, хорошие вещи покупаю для неё, вину беру на себя, когда она что-то натворит… Разве не в этом суть старшего брата?
Сы Лин вспомнила, как в школе опрокинула чай на книги Сы Цзыцина, а Чжоу Сяои взял вину на себя; как однажды задержалась у Фэй Ли и вернулась домой поздно, а Чжоу Сяои соврал Сы Цзыцину, будто она делала у него уроки.
Из немногих родных людей Чжоу Сяои был одним из самых близких. Она решила, что в ближайшие дни обязательно навестит его.
Сы Лин улыбнулась:
— Например?
— Например… — Ниу Ду задумался. — Однажды на праздник пришёл старший брат, и А Син увидела снаружи много подарков. Распечатала один — там была сапфировая цепочка. Это был подарок старшего брата, но она её потеряла. Я тайком взял у мамы другую и подменил. Думал, у неё столько украшений — не заметит. А оказалось…
В его голосе прозвучала вина. Сы Лин спросила:
— Что случилось?
Он покачал головой и горько усмехнулся:
— Та цепочка была от бабушки маме. Она хотела передать её либо дочери, либо невестке.
— А нельзя было вернуть?
— Старший брат уже подарил её хорошему другу. Когда мама поняла, было поздно.
Сы Лин словно ударили колоколом.
* * *
Перелетев через всё Средиземное море, они вернулись в Тель-Авив.
Их встречал Е Цзо. Едва сев в машину, он доложил:
— Сегодня в шесть вечера господин Уна желает вас видеть.
Ниу Ду посмотрел на Сы Лин. Та сразу поняла:
— Я поеду на поезде.
Е Цзо довёз их до вокзала. Перед тем как выйти, Ниу Ду сказал Сы Лин:
— Прости, что тебе приходится так себя вести.
Только тогда она осознала: в последнее время он регулярно возит её туда и обратно — это уже стало привычкой.
Едва она вошла в общежитие, Бреннан постучала в дверь:
— Ты где пропадала эти два дня? Я как раз искала тебя — вот приглашение на свадьбу Миры, держи.
Это была еврейская девушка с их факультета; свадьба назначена на следующую неделю. Сы Лин машинально взяла конверт, не задерживая Бреннан.
Зайдя в спальню, она сразу направилась к коробке, спрятанной в углу стола.
Внутри лежала сапфировая цепочка: каплевидный камень, окружённый бриллиантами. Ювелирное изделие высочайшего качества и немалой стоимости.
Она прекрасно знала, откуда эта цепочка. Тогда Чжу Ичэнь собирался вернуться в Пекин, и Ниу Чжэн подарил её сестре Чжу. Но Ниу Ду подменил подарок. Чжу Ичэнь привёз цепочку домой, Янь Шуан увидела её и очень обрадовалась, и он не смог отказать ей — оставил украшение себе. А потом оно досталось Сы Лин.
Она сжала цепочку в ладони.
«Та цепочка была от бабушки маме. Она хотела передать её либо дочери, либо невестке.»
Сы Лин долго размышляла, затем разжала пальцы. Сапфир сверкнул зловещим синим блеском.
В душе у неё возникло странное чувство. Казалось, она упустила что-то очень важное.
* * *
Инвестиции Ниу Ду в Wayyar прошли гладко, как и ожидалось.
Через три дня его лицо появилось на первой полосе местной экономической газеты: «Дочерняя компания Тянь И возглавляет инвестиции в Wayyar — первый ход, точный и решительный!» Помимо сухих цифр, статья изобиловала восхвалениями: стратегическое видение, безупречный анализ, идеальные переговоры… Во всех соцсетях и новостных лентах тоже мелькало фото Ниу Ду в безупречном костюме.
Сы Лин отложила телефон, но на лице её не было и тени облегчения.
Чтобы свергнуть глубоко укоренившегося Ниу Чэня, ему предстоит пройти ещё долгий путь.
Сы Лин отказалась от приглашения Ниу Ду на празднование успеха. Сейчас ей рано выходить на свет. Раньше она могла быть просто гостьей, но теперь он — центр всеобщего внимания.
Через пару дней состоялась свадьба Миры. Несколько студентов вместе поехали в Тель-Авив, и как раз вовремя добрались до отеля.
Оба молодожёна были ортодоксальными иудеями, поэтому церемония была полна сложных ритуалов и обычаев, которых Сы Лин не понимала. Ей оставалось только аплодировать, радоваться вместе со всеми и поднимать бокалы.
А также — пить. Без этого не обойтись.
Сы Лин не знала, сколько бокалов выпила, пока одногруппница не заметила её состояние.
— Хватит пить, — Бреннан отобрала у неё бокал. — Прости, совсем забыла, что у тебя плохая переносимость алкоголя.
Сы Лин глупо улыбнулась и встала:
— Пойду проветрюсь.
Она ещё сохраняла сознание и хотела прийти в себя.
Бреннан вышла вслед за ней:
— Тебе плохо? Давай я отвезу тебя в отель.
— Не хочу… возвращаться в отель.
— Может, посидим в машине?
— Тоже не хочу.
— Тогда куда ты хочешь? Только не броди одна.
Сы Лин, казалось, всерьёз задумалась. В этот момент подошла ещё одна девушка.
Наконец Сы Лин произнесла название места.
— Что это за район? — удивилась Бреннан.
Девушка, местная, воскликнула:
— Это элитный жилой квартал, совсем рядом.
— Зачем ей туда? Может, её брат там живёт?
— О, дипломатам из Китая и правда неплохо живётся.
Бреннан решила отвезти Сы Лин туда. Такси медленно проехало мимо роскошных особняков, пока водитель искал нужный номер.
Наконец они остановились у двухэтажного дома.
Бреннан помогла Сы Лин выйти. Та подошла к двери и набрала код на замке. Дверь со щелчком открылась. Бреннан хотела проводить её внутрь, но Сы Лин сказала, что справится сама — водителю ведь неудобно ждать. Раз уж она вошла, можно было не волноваться. Бреннан вернулась в машину.
Сы Лин направилась к входу в дом, уже подняв руку, чтобы постучать, но вдруг вспомнила: в это время в холле никого нет. Она развернулась и пошла вокруг бассейна, ища стеклянную дверь в сад.
Повернула ручку — заперто изнутри. Эту дверь обычно закрывают только поздно вечером. Значит, уже поздно. Внутри горел свет. Она постучала, но никто не откликнулся.
Ей стало невыносимо клонить в сон. Она просто села прямо на землю и, обхватив голову руками, закрыла глаза.
В просторном доме Файе спустилась по лестнице. Она даже не взглянула в сторону сада, направившись прямо в холл. Когда кто-то открывает дверь с улицы, система подаёт сигнал, но прошло уже много времени, а гость так и не появился. Поскольку Ниу Ду и Е Цзо были дома, Файе решила проверить.
Она обошла двор и, ничего не обнаружив, вернулась. К тому времени вниз спустился и Ниу Ду.
— Господин, никого нет, — сказала Файе, явно настороженная.
Ниу Ду нахмурился и бросил взгляд в сторону сада. Благодаря своему росту он сразу заметил за стеклянной дверью сгорбленную фигуру девушки. Сердце его дрогнуло. Он быстро вышел наружу. Она сидела спиной к нему, в одежде, которую он раньше не видел, но сомнений не было — это она.
Ниу Ду опустился на одно колено и осторожно обнял её за плечи. Глаза её были закрыты, и в голосе его прозвучала тревога:
— Сы Лин? Сы Лин?
Он повторил несколько раз, прежде чем она открыла глаза. Сы Лин с трудом сфокусировала взгляд на его расплывчатом силуэте:
— Ты пришёл.
Он уже видел её в таком состоянии.
— Ты куда ходила? Напилась?
— Свадьба одногруппницы.
— Кто тебя привёз?
— Одногруппница.
— Почему не позвонила?
— Я стучала.
На каждый вопрос она отвечала послушно, как школьница, сдающая домашнее задание.
Ниу Ду попытался помочь ей встать, но она резко схватила его за руку и раздражённо бросила:
— Не двигайся! Дай посидеть, голова кружится.
Он посмотрел на неё, потом сел рядом.
Файе, стоявшая позади, молча ушла.
Едва он уселся, она тут же прислонилась к нему. Он чуть сместился, чтобы ей было удобнее, но тут же вызвал недовольство:
— Не шевелись! Хочешь, опять оболью тебя слюной?!
Ниу Ду мрачно уставился на неё. Даже во сне такая дерзкая!
— Хочешь, выгоню тебя прямо сейчас? — прикрикнул он, но без злобы.
Неизвестно, услышала ли она или нет, но голова её потерлась о его плечо, будто ласкаясь. Что-то внутри него дрогнуло, и он замолчал.
Она уже так хорошо знает его дом: знает код от двери, знает, в какое время в холле никого нет, а какая дверь запирается поздно вечером. По её поведению, будто она владеет этим местом.
Ночь не была тихой. С моря дул ветер, играя в небе, как в симфонии. На небосводе луна сияла в окружении звёзд.
Голова Сы Лин вдруг безвольно упала ему на грудь. Ниу Ду подхватил её и повернул так, чтобы видеть лицо.
От жары на её лице выступил пот, изо рта пахло вином, но запах был приятным. На лице — лишь лёгкие штрихи туши и бледная помада, больше никакой косметики. Похоже, она и правда не любит краситься. Если бы сейчас была трезвой, наверняка стала бы хвастаться: «Я и так красива, кожа идеальная».
Ниу Ду невольно улыбнулся. Он поднял её на руки и понёс наверх.
Ниу Ду попросил Файе помочь Сы Лин принять душ. После ванны она вышла в халате и спросила:
— Что мне надеть?
Файе появилась из-за двери:
— Сюй Ли, ваша одежда здесь.
Это снова было то самое атласное платье с глубоким вырезом, которое носила Ниу Тяньсин. Сы Лин без малейшей реакции переоделась и снова зашла в ванную.
http://bllate.org/book/5925/574898
Готово:
