Очередь на границе сегодня оказалась не слишком длинной, и Сы Лин успела пересечь её до заката. Едва ступив на израильскую землю, она сразу заметила Тан Тан — та приехала встречать её по поручению Чжоу Сяои, старшего товарища Сы Лин и одновременно его возлюбленной.
Прошлой ночью, вскоре после полуночи, когда в новостях вспыхнул скандал о разрыве дипломатических отношений, Чжоу Сяои немедленно позвонил и отчитал Сы Лин:
— Я же тебе ясно сказал: не езди в Катар! А ты упрямилась! Интересно, как ты завтра вернёшься?
Сы Лин ответила беззаботно:
— Так ведь есть же ты.
— Ты только и умеешь, что вороны мне сажать! Завтра я буду совсем измотан!
— А разве ты не обязан защищать права китайских граждан? Так вот знай: я тоже китайская гражданка.
Её тон и выражение лица были до крайности вызывающими.
Чжоу Сяои нахмурился ещё сильнее, но в голосе не прозвучало ни капли раздражения:
— Завтра сиди в отеле и жди моих указаний. И не забудь свериться со временем и позвонить учителю, чтобы доложить, что всё в порядке.
— Не нужно, — возразила Сы Лин. — Меня уже кто-то заберёт. Занимайся спокойно своей работой, советник.
Чжоу Сяои не удивился. Он видел немало друзей Сы Лин, способных творить чудеса.
Знавших о её поездке в Катар было немного. Но от Чжоу Сяои ей было не уйти — он всегда был в курсе.
Чжоу Сяои занимал должность советника Посольства КНР в Израиле и был любимым учеником отца Сы Лин, Сы Цзыцина. В те годы, когда она училась в средней школе, он часто бывал у них дома. По отношению к дочери своего наставника Чжоу Сяои всегда выполнял роль старшего брата.
Хотя он знал, что Сы Лин сумеет вернуться сама, всё равно волновался. Поэтому и послал Тан Тан встретить её на границе.
Серо-белая дорога извивалась среди имбирно-жёлтой пустыни, устремляясь вслед за закатом.
— Твой брат сегодня совсем недоступен, — сказала Тан Тан. — Телефон постоянно занят, я никак не могу до него дозвониться.
— Угу, — отозвалась Сы Лин.
— Лучше пока не езди больше по этим окрестностям. Брат очень за тебя переживает.
— Угу.
Сы Лин всегда так общалась с людьми — даже с «невесткой» не делала исключений. Правда, она действительно не любила Тан Тан, и та отвечала ей взаимностью. В чужой стране Чжоу Сяои, конечно, заботился о ней: приглашал на праздники, уговаривал поужинать вместе — но девять раз из десяти она отказывалась. Кто станет любить такую надменную девушку?
Чжоу Сяои утешал Тан Тан:
— В детстве она была совсем другой… Потом ушла мама… Прости ей это.
Тан Тан всё равно исполняла свой долг:
— Если уж решила выехать, хоть бы подругу с собой взяла. Девушке одной небезопасно. Проводи больше времени с друзьями.
На самом деле она прекрасно понимала: с таким характером у Сы Лин вряд ли найдутся настоящие подруги.
Сы Лин снова ответила лишь:
— Угу.
Когда они вернулись в Иерусалим, солнце уже клонилось к закату.
Говорят, если вся красота мира разделена на десять частей, то девять из них — в Иерусалиме, а восемь — в его вечерних сумерках. Стены города, сложенные из известняка, озарялись золотом, и город превращался в сияющую «Город Бога».
Людям кажется, будто здесь царят бесконечные войны и страдания, но на самом деле здесь обитает самое священное спокойствие на земле.
Свернув с шоссе №1 и проехав ещё минут десять, они добрались до студенческого городка Еврейского университета. Общежития располагались на холме, и лишь преодолев несколько подъёмов и спусков, они наконец остановились у входа в корпус.
У Сы Лин почти не было багажа — она просто повесила рюкзак за плечи и вышла из машины. Тан Тан на прощание бросила бесполезное напоминание:
— Как-нибудь загляни к брату на ужин.
— Хорошо, — вежливо добавила Сы Лин, — Тан Тан, будь осторожна по дороге.
Посольство КНР в Израиле находилось в Тель-Авиве, в восьмидесяти минутах езды отсюда. Там же жили Чжоу Сяои и Тан Тан.
Проводив взглядом машину Тан Тан, исчезающую за поворотом, Сы Лин направилась вверх по лестнице.
Дверь комнаты оказалась незапертой. Сы Лин вошла и увидела, как кореянка Пак Минхи танцует в гостиной джазовый танец. Первой поздоровалась именно она:
— Ты вернулась!
— Да, только что.
— На поезде?
— Да.
Перед отъездом она сказала соседкам, что едет в Тель-Авив — все знали, что у неё там «брат», и это всегда служило прикрытием для её дальних поездок.
Сы Лин взглянула на открытую дверь комнаты №2 и спросила:
— Чэнь Синь нет дома?
— Конечно, нет, — подмигнула Пак Минхи. Сы Лин сразу всё поняла. У второй соседки, Чэнь Синь, был парень, и большую часть времени она проводила с ним.
Сы Лин направилась к двери №4 — своей собственной комнате.
По характеру она явно тяготела к жизни в одиночестве, но узнав цены на жильё в Иерусалиме, сдалась.
В студенческом городке предлагались двух-, трёх-, четырёх- и пятиместные квартиры. Её факультет позволял выбрать между трёх- и пятиместными вариантами: чем меньше людей, тем дороже. Услышав, что пятиместная обходится в 6 000 долларов в год, она предпочла не узнавать стоимость других.
Их квартира состояла из пяти комнат и общей гостиной. Сы Лин заселили последней, и соседями ей достались две кореянки и две китаянки. Ей досталась комната №4 — никто не хотел брать «четвёрку». В этом совпадали и китайцы, и корейцы.
Сы Лин спокойно заселилась в четвёртую комнату. Меньше чем через год одна китаянка ушла в академический отпуск, а кореянка завершила обменную программу и вернулась домой. Остались только Пак Минхи, Чэнь Синь и Сы Лин.
Едва она закрыла за собой дверь, как её часы раздали чрезвычайно милое сообщение:
— Гуньгунь пришёл домой! Гуньгунь пришёл домой! Гуньгуню пора спать! Гуньгуню пора спать!
Громкость была немалой — услышать могли и за стеной. Все думали, что это просто будильник.
На самом деле Гуньгунь — имя голосового помощника в её часах, разработанного одним гением искусственного интеллекта специально для Сы Лин. Хотя, если быть точной, деньги на исследования платила она сама. У Гуньгуня не было человеческого облика, но он уже обладал зачатками сверхразума. Пола у него не было, а голос напоминал героев мультфильмов DreamWorks, особенно Дракона из «Как приручить дракона». Однако Сы Лин безжалостно издевалась над ним: «Голос такой же фальшивый, как у твоего создателя».
Измученная дорогой, Сы Лин рано легла спать.
Проснувшись утром, она увидела сообщение от Ниу Тяньсин в WeChat:
«Сы Лин, я прилетела в Израиль! Сейчас я в Тель-Авиве. Ты ведь в Иерусалиме? Можно мне сегодня к тебе заехать?»
«Я сделала, как ты сказала — позвонила в отель… Спасибо тебе. Мой парень действительно изменял мне.»
...
Ниу Тяньсин ждала Сы Лин у ворот университета. Шофёр отвёз их в ресторан.
Ниу Тяньсин сгорала от любопытства:
— Чем ты вообще занимаешься?
— В основном исследую человеческие гены и патологию.
— А почему не осталась в Пекинском университете? Зачем сюда приехала?
Сы Лин улыбнулась, но всё же ответила:
— Мне нравится Фрейд.
Увидев недоумение на лице собеседницы, она пояснила:
— Он был одним из основателей Еврейского университета.
— А, понятно.
Ниу Тяньсин настояла на том, чтобы угостить. Сы Лин выбрала ресторан с умеренными ценами — недалеко от университета, в переулке у ворот Яффо. Когда они уселись, Ниу Тяньсин протянула ей меню:
— Ты лучше знаешь, выбирай ты.
— Вообще-то я редко ем местную еду, — листая меню, сказала Сы Лин. — Поверь, попробуешь один раз — и больше не захочешь.
Она заказала на иврите:
— Хумус, долма из виноградных листьев, салат с мятой, рыба, запечённая с лимоном…
Когда официант ушёл, Ниу Тяньсин спросила:
— Что ты заказала?
Сы Лин перечислила основные ингредиенты, и та ещё больше удивилась:
— Здесь же побережье! Почему нет крабов?
— Тс-с, — Сы Лин понизила голос, — евреи не едят крабов. Если очень хочешь, можешь купить на арабском рынке — там очень дёшево.
— А-а-а… — протянула Ниу Тяньсин, наконец поняв. Затем её лицо изменилось, и она сама заговорила о главном:
— Я позвонила на ресепшен… Женский халат… лежал прямо на кровати.
Это значило, что его уже носили.
Сы Лин видела: на лице Ниу Тяньсин злость явно перевешивала боль.
— Спасибо тебе… Но как ты узнала?
Сы Лин начала объяснять:
— Во-первых, твой парень…
— Бывший, — поправила Ниу Тяньсин.
— Хорошо. Твой бывший. Во-первых, он постоянно трогал ухо и затылок — это самые базовые признаки нервозности и дискомфорта.
— Во-вторых, интонация его речи была неестественной. Обычно мы выделяем ключевые слова, делаем паузы, чтобы обратить внимание собеседника. А лжец говорит, одновременно думая, что сказать дальше, поэтому не замечает, где нужно сделать акцент.
— В-третьих, чтобы отвлечь тебя от вопросов, он начал задавать тебе подряд несколько совершенно неважных вопросов — это классический приём для смещения внимания.
— И ещё: ты сказала, что он похудел, но на самом деле просто держал телефон дальше от лица, чем обычно. Это подсознательная реакция на восприятие тебя как угрозы — он инстинктивно стремился увеличить дистанцию.
Ниу Тяньсин слушала с раскрытым ртом. Лишь спустя несколько секунд после того, как Сы Лин замолчала, она смогла выдавить:
— …Ты… потрясающая.
Сы Лин поняла: теперь Ниу Тяньсин полюбила её ещё больше. Та была невероятно искренней девушкой — все эмоции читались у неё на лице. Когда речь заходила о женщине, соблазнившей её бывшего, она сыпала самыми грязными ругательствами, а разговаривая о самой Сы Лин, сияла глазами, полными восхищения.
Ниу Тяньсин сообщила ещё одну важную новость:
— Завтра вечером у моего брата дома будет вечеринка. Придут одни бизнес-партнёры родителей — я никого не знаю, будет ужасно скучно. Пойдёшь со мной?
Сы Лин опешила:
— Куда?
— В дом моего брата, в Тель-Авив. Завтра я пришлю за тобой машину.
Сы Лин была крайне удивлена. Но приличия требовали хотя бы притвориться скромной:
— Ну… вечеринка, наверное, затянется допоздна? Неудобно будет просить потом везти меня обратно…
Ниу Тяньсин перебила её:
— Да в чём тут неудобство? Ведь недалеко же! Или переночуй у нас — у брата дом огромный, он подготовит тебе комнату.
Сы Лин плохо умела отказывать, да и не хотела отказывать на самом деле.
Они договорились встретиться завтра днём.
Вечером, приняв душ, Сы Лин только вошла в спальню, как часы объявили:
— Панлинь, Панлинь! Мерлин зовёт! Мерлин зовёт!
Она фыркнула в сторону часов, уселась за стол в полотенце на груди и приняла видеозвонок.
— Ого, да у тебя тут прямо эротика! — отпрыгнул Мерлин.
Сы Лин, вытирая волосы полотенцем, бросила:
— Говори скорее, в чём дело.
Мерлин сообщил:
— На следующей неделе в Тель-Авиве состоится китайско-израильский инвестиционный форум. Ниу Ду точно будет там.
Научный руководитель Сы Лин выступал техническим консультантом одной компании, участвующей в форуме, и взял её с собой. Мерлин поднял брови:
— Ну как, готова эффектно и величественно предстать перед ним?
Лицо Сы Лин мгновенно изменилось.
Она была вне себя от ярости. Она так долго и тщательно готовилась к тому моменту, когда сможет блеснуть перед Ниу Ду, продумала каждую деталь своего появления, сотни раз репетировала — и всё испортила из-за банальной морской болезни!
Она решила не отвечать на провокацию и вместо этого спросила:
— Эндрю уже внесён в базу?
— Уже готово.
Этот Эндрю и был причиной, по которой Сы Лин, рискуя оказаться в чёрном списке, всё же отправилась в Катар. Он — этнический китаец, по-китайски его звали Чэнь Аньдэ, работал в одной из ведущих мировых компаний по производству банкнот.
В тот день Сы Лин поставила перед ним деревянную шкатулку размером с ладонь. Внутри лежала семейная реликвия, похищенная почти двадцать лет назад, — антиквариат времён ранней династии Мин.
Чэнь Аньдэ был потрясён:
— Откуда… откуда ты это достала?
— Один испанец хранил её у себя дома.
— Я имею в виду, как тебе удалось найти?
Сы Лин достала из сумки конверт и положила перед ним:
— Я даже выяснила, кто украл. Вот доказательства.
Чэнь Аньдэ открыл конверт и широко распахнул глаза. Он поднял голову, собираясь задать ещё вопрос, но Сы Лин опередила его:
— Пять месяцев погони, следы по двум континентам. Чтобы рассказать всё подробно, понадобится два часа. Уверен, хочешь слушать?
Губы Чэнь Аньдэ сжались в тонкую линию. Он прекрасно понимал ценность этой вещи и много лет безуспешно пытался её найти. Невольно вырвалось:
— Зачем ты столько усилий вложила? Я так важен для тебя?
Сы Лин усмехнулась, наклонилась вперёд — её и без того невысокий рост стал ещё меньше, но аура власти над ним только усилилась.
— Считай это подарком при первой встрече. Моё намерение ясно?
Перед уходом Чэнь Аньдэ задал последний вопрос:
— Я правда первый, кого ты лично пригласила?
Сы Лин остановилась в трёх шагах от него и обернулась:
— После такого вряд ли повторится.
На следующий день Чэнь Аньдэ организовал спецрейс и помог ей беспрепятственно покинуть страну — это и стало знаком его согласия на сотрудничество.
Сы Лин спросила:
— Какое имя выбрал Эндрю?
— Ты не поверишь, — Мерлин скривился, — Панда.
Сы Лин выразила полное недоумение. Мерлин расхохотался:
— Говорит, обожает панд.
Закончив дела, Мерлин сменил тему:
— Я достал тесты Mensa этого года. Хочешь пройти ещё раз?
http://bllate.org/book/5925/574883
Готово:
