Благодарю за питательные растворы от моих ангелочков: ПСТД и 88Тонг — по 10 бутылочек; Га Фу*шэн — 5 бутылочек; Аньму — 2 бутылочки; Сяоцао и Рэйниуууу — по 1 бутылочке.
Огромное спасибо всем за поддержку! Обязательно продолжу стараться!
Чайхана «Хуэйюань».
Шэнь Муянь уже давно сидел, улыбаясь про себя. В руке он держал деревянную шпильку в виде сливы — купил её в Цзяннани. Сама шпилька не была дорогой, но за ней стояла трогательная история.
Говорят, жила-была пожилая супружеская пара с белоснежными волосами. Всю жизнь у них не было детей, но они верно хранили друг другу верность до самой старости. Жена рисовала эскизы украшений, а муж вырезал шпильки. Его изделия носили на прическах бесчисленные женщины, но сама жена ни разу не надела ни одной. Однажды кто-то спросил её, почему. Жена ремесленника ответила: «Руки моего мужа золотые, его шпильки становятся всё изящнее и прекраснее. Но самой красивой мне кажется та, что он вырезал из простой палки, когда мы обручались». Позже, когда она умерла, ту самую шпильку положили с ней в могилу.
Это был символ их юношеской любви — ценнее всех самых роскошных украшений на свете.
История быстро разнеслась по Цзяннани и Цяньчжоу: теперь и богатые, и бедные юноши дарят своим возлюбленным деревянные шпильки в знак чувств. Шпилька в руках Шэнь Муяня была сделана в подражание той самой, легендарной.
Сердце его слегка забилось быстрее. Прошло уже больше полугода с тех пор, как он видел её. Как она поживает? Не стала ли чуть спокойнее или всё так же шаловлива?
Да, с детства она была озорной. Он вспомнил их первую встречу: как раз отмечали день рождения Великой принцессы, и он пришёл туда вместе с матерью. Она в тот момент, похоже, выслушивала наставления от своей матери — лицо было перепачкано чернилами, будто у полосатого котёнка, глаза покраснели, но она упрямо не давала слезам упасть. Увидев, что кто-то вошёл, она почувствовала себя неловко и спряталась за спину Великой принцессы, но тут же осторожно выглянула, чтобы посмотреть, смотрят ли на неё. Заметив, что он действительно смотрит, она недовольно фыркнула и широко распахнула глаза, стараясь выглядеть грозной. Но в его глазах это гримасничанье на испачканном личике выглядело невероятно мило. Он слегка улыбнулся ей в ответ, а она снова фыркнула и отвернулась.
Тогда ему было восемь лет, а ей — пять.
Когда же он впервые полюбил её? Сам уже не помнил. Может, это случилось, когда она бегала за ним и звонко звала: «Братец Муянь!», может, когда после каждой проделки первой бежала именно к нему за помощью, доверяя ему больше всех. Или, может, в тот солнечный день, когда она, улыбаясь, принимала от него сладости, и её сияющее лицо запечатлелось в его сердце. А может, всё произошло в один из тихих полдней, когда он вдруг заметил, что она больше не носит детские пучки, а рассыпает по плечам густые чёрные пряди, и лёгкий ветерок играл её волосами, касаясь его души.
Чем дальше он думал, тем шире становилась его улыбка. Как же он преподнесёт ей эту шпильку? Тайком воткнёт в причёску, чтобы она сама потом обнаружила? Или расскажет ей историю шпильки, чтобы она поняла его чувства?
От этих мыслей в груди защемило. Он встал и тщательно поправил одежду, убедившись, что всё в порядке, и снова сел.
В этот момент раздался стук в дверь. Сердце его заколотилось, будто барабан.
Но в ту же секунду, как он распахнул дверь, всё внутри застыло, и сердце, что только что билось так громко, внезапно замерло.
Его взгляд медленно скользнул с её прекрасного лица вниз — и он с изумлением уставился на её сильно выпирающий живот. С трудом выдавил он:
— Яо-яо… это что такое?
Гу Шихуань опустила глаза на свой живот и тоже посчитала, что выглядит сейчас не лучшим образом. После беременности многие наряды стали ей малы, и сейчас она была одета в свободную одежду, живот торчал высоко, а походка напоминала утиную. Ей было неловко.
Она вздохнула:
— Ах… скоро стану матерью. Но ещё два месяца — и всё пройдёт. Тогда я снова буду красивой.
Заметив, что Шэнь Муянь выглядит странно — в его глазах читались шок и боль, — она удивилась:
— Братец Муянь? С тобой всё в порядке?
Шэнь Муянь сглотнул ком в горле и медленно отвёл взгляд. Хотел спросить: «Как так вышло? Чжу Чанцзюнь принудил тебя?» — но, увидев радостное выражение её лица, уже знал ответ.
Рука, сжимавшая шпильку, то напрягалась, то ослабевала. Спустя долгую паузу он хрипло ответил:
— Со мной всё в порядке.
Гу Шихуань, напротив, была в прекрасном настроении. Они не виделись больше полугода, и она без умолку болтала.
Он рассеянно слушал, как она рассказывала о забавных происшествиях последнего времени, о своих мелких заботах, и так же рассеянно отвечал на её вопросы.
Встретив её снова, он понял: всё изменилось. Прежние разговоры, что были только между ними двоими, теперь наполнились упоминаниями о нём. На её лице появилась женская нежность, мягкость замужней дамы и робкая застенчивость влюблённой. Все эти перемены — ради того человека.
Что же произошло? Почему она изменила решение? Ведь раньше она твёрдо заявляла, что обязательно разведётся и выйдет замуж только за того, кто ей по душе.
Тогда она всегда улыбалась ему. Он думал, что, наверное, он и есть тот самый человек, который ей по душе.
Он так долго ждал… но, оказывается, всё было напрасно.
Гу Шихуань вдруг заметила, что его глаза наполнились слезами, а лицо исказилось от боли.
— Братец Муянь, тебе больно где-то?
Он лишь покачал головой с улыбкой:
— Ничего страшного!
— Может, сходим в аптеку?
Он снова отрицательно мотнул головой.
В груди стояла горечь. Он уже не слышал, что она говорит дальше. Боясь потерять самообладание, он быстро встал и попрощался.
На пороге он обернулся и посмотрел на неё в последний раз. Теперь между ними будто пролегла бездна — так далеко они оказались друг от друга.
Пошатываясь, он вышел из комнаты и увидел Чжу Чанцзюня, стоявшего спиной к лестнице. Тот, словно почувствовав его взгляд, тоже обернулся.
— Господин Шэнь, давно не виделись!
Этот человек, с которым он столько раз сражался на служебном поприще и всегда проигрывал, на этот раз одержал окончательную победу. Пока сердце Гу Шихуань принадлежало ему, Чжу Чанцзюнь всегда оставался непобедимым. А теперь Шэнь Муянь проиграл окончательно.
Он долго и пристально смотрел на Чжу Чанцзюня ледяным взглядом, затем твёрдо произнёс:
— Впредь не смей её обижать. Иначе я обязательно верну её обратно!
С этими словами он обошёл его и спустился по лестнице.
……
Гу Шихуань вскоре тоже неспешно вышла из чайханы. Увидев, что Чжу Чанцзюнь ждёт её, она опустила голову и подошла, чувствуя лёгкую грусть.
— Что случилось? — спросил он.
— Не знаю почему, но сегодня… он выглядел очень расстроенным и вдруг ушёл.
— Наверное, срочные дела, — ответил Чжу Чанцзюнь.
Он слышал почти весь их разговор в комнате. Сначала боялся, что Шэнь Муянь скажет что-нибудь лишнее и вызовет у неё подозрения, но, к его удивлению, почти всё время говорила она, а он лишь молча слушал снаружи, даже улыбаясь.
Он обнял её за талию:
— Пойдём домой.
……
Тем временем Шэнь Муянь вышел из чайханы и, потеряв ориентацию, брёл без цели. Он прошёл несколько улиц, потом сел на каменные ступени и долго сидел неподвижно. Наконец разжал ладонь: на ней лежала та самая шпилька, так и не подаренная, и кровь, проступившая от уколов древесных заноз.
Он долго смотрел на шпильку, то смеясь, то замолкая, то снова смеясь.
Слуга рядом обеспокоенно спросил:
— Господин, не сходить ли в аптеку перевязать рану?
Он покачал головой. Эта кровь — ничто. Настоящая рана — там, где никто не видит. Он прижал ладонь к груди — именно там сейчас невыносимо болело.
……
Через десять дней Шэнь Муянь подал императору прошение о переводе на службу в провинцию. Все были ошеломлены: ведь карьера чиновника в столице всегда сулила лучшие перспективы, и провинциальные чиновники мечтали любой ценой попасть в Линьань. А Шэнь Муянь дважды блестяще справился с делами в Цзяннани, заслужил высокую похвалу императора и был на пороге повышения — как минимум до ранга владельца алого чиновничьего халата. Но в самый разгар карьерного взлёта он сам просит о переводе в самую глухую провинцию. Никто не мог понять, почему.
Придворные без умолку обсуждали это в Зале государственных дел. Только Чжу Чанцзюнь знал причину такого решения. Хотя ему и было жаль терять в Линьани столь талантливого человека, он понимал: с такими способностями Шэнь Муянь, отслужив несколько лет в провинции, вернётся ещё сильнее. Это даже к лучшему — ведь все высокопоставленные чиновники начинали с провинциальной службы. Сам Чжу Чанцзюнь прошёл тем же путём.
Решение Шэнь Муяня было продиктовано не только болью от неразделённой любви.
Осознав это, Чжу Чанцзюнь спокойно покинул службу.
Пусть так и будет. Когда Шэнь Муянь вернётся через несколько лет, у них с Гу Шихуань уже будут дети и внуки. О чём тогда ещё беспокоиться?
Благодарю за брошенные громовые свитки от моих ангелочков: Таоцзы Момо — 1 штука.
Благодарю за питательные растворы от моих ангелочков: Вояо Сяоцяньцянь — 15 бутылочек; Таоцзы Момо — 3 бутылочки; Цяньин и Тяньтянь Аймо — по 2 бутылочки.
Огромное спасибо всем за поддержку! Обязательно продолжу стараться!
Лето уже на подходе, и Гу Шихуань, которая не переносила жару, поспешила вызвать швеек, чтобы сшить себе новые наряды. Она вытащила из сундука все шёлковые ткани и перебирала их, выбирая самые тонкие и прохладные.
— Госпожа, эта ткань — жёлтый шёлк с узором облаков — прекрасно подойдёт, — посоветовала Нинчжи. — Она лёгкая, дышащая, да и цвет вам к лицу.
— Хорошо, возьмём эту. И ещё ту, розовую, что была перед этим. Сшейте несколько платьев.
— Хорошо, — Нинчжи взяла ткани и вышла.
Няня Гу вошла с чашкой отвара — лекарь велел пить его ежедневно для укрепления беременности. Сначала отвар был горьким, но Гу Шихуань долго упрашивала добавить мёд, и теперь он стал сладковатым.
Она выпила всё до дна и в этот момент увидела, как вошёл Чжу Чанцзюнь.
— Муж, ты сегодня так рано вернулся?
— Дел не было, решил прийти пораньше, — ответил он, поднял её и усадил себе на колени. Взглянув на её сильно округлившийся живот, спросил: — Устала? Ребёнок беспокоит?
С самого начала беременности Гу Шихуань отлично ела и спала. Первые месяцы она почти ничего не чувствовала, но с седьмого-восьмого месяца ребёнок начал активно шевелиться — каждый день по несколько раз. Однако она не считала это мучением, скорее находила в этом забаву.
— Нет, — покачала она головой. — А ты голоден? Пусть подадут ужин?
— Не торопись. Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Что?
Чжу Чанцзюнь пристально посмотрел ей в глаза:
— Шэнь Муянь подал прошение о переводе на службу в провинцию. Возможно, три-пять лет он не вернётся в Линьань.
Гу Шихуань внимательно выслушала, широко распахнув глаза и ожидая продолжения. Но он замолчал после этих слов.
— И всё? Больше ничего?
Чжу Чанцзюнь приподнял бровь:
— Разве это не важно?
Ну, конечно, подумала она, но зачем так торжественно об этом сообщать? Братец Муянь всегда был способным — в провинции он тоже отлично справится.
Чжу Чанцзюнь настаивал:
— Ты… ничего не хочешь сказать по этому поводу?
— Что сказать? Ах, может, стоит отправить ему подарок на дорогу? Сейчас же попрошу няню всё подготовить и отправить.
Увидев, что она совершенно спокойна и ничуть не расстроена, Чжу Чанцзюнь с облегчением выдохнул.
……
Через несколько дней Гу Шихуань, облачённая в новое платье, отправилась на улицу Люминь. После рождения сына у Ду Юйлань малыш с каждым днём становился всё милее: сначала его кожа была красноватой, а теперь стала белоснежной и нежной. Гу Шихуань обожала племянника и часто навещала его.
Великая принцесса уговаривала её реже выходить — ведь срок уже большой, и частые прогулки могут быть опасны. Но, хоть Гу Шихуань и была худощавой, здоровье у неё было крепкое. Даже лекарь сказал, что беременность протекает идеально, и посоветовал больше двигаться. Поэтому её прогулки теперь простирались от резиденции канцлера до улицы Люминь.
Она сослалась на это, отвечая Великой принцессе:
— Лекарь велел больше ходить. А где малыш?
— У твоей сестры. Она отлично ладит с Юйлань — целыми днями вместе играют на цитре и рисуют.
— Прекрасно! Пойду к ним.
Гу Шиянь, находясь в собственном доме, не утруждала себя ведением хозяйства и не страдала от интриг наложниц. Отдых и спокойствие вернули ей прежнее сияние: лицо расцвело, улыбка стала частой, а иногда она даже громко смеялась — будто снова стала той самой светлой девушкой, какой была раньше.
Гу Шихуань только вошла во двор, как услышала весёлый смех. Она переступила порог:
— О чём смеётесь?
http://bllate.org/book/5924/574844
Готово:
