Гу Шихуань, конечно, любила мужа — но в душе не могла не презирать его поступок. Выгнать чужую влюблённую парочку лишь для того, чтобы самому уединиться здесь и целовать жену? Да это же подло!
А Чжу Чанцзюнь в это время думал совсем о другом: «Местечко неплохое. Следует сюда ещё заглянуть».
...
По дороге домой Гу Шихуань уже клевала носом от усталости. Она уютно устроилась в объятиях Чжу Чанцзюня и крепко спала. Когда карета проезжала по улице Линъань, ветерок приподнял занавеску — и эта сцена случайно попала в поле зрения Люй Ийи, ехавшей навстречу. Та прикусила губу и долго смотрела вслед, пока карета не исчезла в конце улицы, озарённой фонарями. Лишь тогда она отвела взгляд.
— Пойдём, пора и нам возвращаться, — сказала наложница наследного князя Чжао, всё прекрасно понимая. Похоже, канцлер Чжу и его супруга живут в полной гармонии. Её кузине будет нелегко добиться своего.
Люй Ийи взялась за подол и тоже села в карету. Руки её крепко сжимали ткань платья, а в мыслях снова и снова всплывал образ Чжу Чанцзюня с нежностью в глазах. Она никогда прежде не видела его таким. Эта картина глубоко ранила её сердце.
«Как же несправедливо!»
...
В резиденции Великой принцессы царило напряжение: Ду Юйлань вот-вот должна была родить. Врач предупредил, что роды могут начаться в любой момент. Дождавшись внука после стольких лет, Великая принцесса и принц-супруг Гу еле ступали по земле от счастья.
Точно так же «парила» и Гу Шихуань. В резиденции канцлера она неустанно следила за новостями. Мысль о том, что скоро у неё появится племянник, радовала её до глубины души. На балах она видела чужих малышей — такие пухленькие, мягкие и милые! За последнее время её рукоделие заметно улучшилось: она сшила одежду не только для собственного будущего ребёнка, но и маленький животик для новорождённого Ду Юйлань.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее росло нетерпение.
Чжу Чанцзюнь, видя, как она с упоением разглядывает детский животик, невольно улыбнулся. Теперь она всё больше походила на заботливую жену и мать, и он сам с нетерпением ждал встречи с малюткой из рода Гу.
К счастью, прошло всего два дня, как с улицы Люминь пришла весть: Ду Юйлань начала рожать. В тот момент Гу Шихуань как раз собиралась вздремнуть после обеда, но, услышав эту новость, мгновенно проснулась и стала полна энергии. Она велела Нинчжи переодеть её, а няне Гу — приготовить подарки, и уже собиралась выйти.
У ворот её перехватил Чжу Чанцзюнь — похоже, он только что проводил гостей.
— Куда так спешишь? — спросил он, мягко остановив её.
— Муж, у моей невестки начались роды! Мне нужно скорее ехать!
— Подожди. Я поеду с тобой, — сказал он, направляя её обратно.
— Сегодня же не выходной? Ты не занят?
— Сегодня день отдыха. Подожди меня немного, — ответил он, зашёл в библиотеку, переоделся и велел запрячь карету, чтобы вместе отправиться на улицу Люминь.
По пути их остановили слуги из дома рода Люй.
Чжу Чанцзюнь приподнял занавеску:
— В чём дело?
Слуга подал ему письмо и настоятельно попросил прочесть немедленно. Чжу Чанцзюнь с недоумением принял конверт, распечатал и пробежал глазами содержимое. Брови его нахмурились.
— Муж, что случилось?
— Яо-яо, я не могу сейчас сопровождать тебя на улицу Люминь. У моего учителя срочное дело — мне нужно срочно к нему.
Чжу Чанцзюнь всегда с особым почтением относился к своему наставнику. После смерти отца именно Люй Цинминь стал для него и учителем, и отцом. Гу Шихуань это прекрасно понимала. Увидев его обеспокоенное лицо, она догадалась, что произошло нечто серьёзное, и поспешила подбодрить:
— Скорее езжай! Я сама доберусь до улицы Люминь. Если успеешь — приезжай потом.
— Хорошо, — кивнул он и вышел из кареты.
...
Чжу Чанцзюнь мчался на коне к маленькому даосскому храму в десяти ли от города. В письме говорилось, что учитель внезапно тяжело заболел и ищет здесь лекаря. Он так спешил, что даже не обратил внимания на название храма. По прибытии служанка провела его через лабиринт коридоров в тихую комнату.
— Где мой учитель? — спросил он у девушки.
Та лишь знала, что должна привести его сюда, и не имела представления о дальнейшем:
— Не знаю...
Чжу Чанцзюнь нахмурился, готовый отчитать её за нерасторопность, как вдруг из внутренней комнаты вышла Люй Ийи. На ней было снежно-белое платье, которое в ранневесеннюю прохладу казалось особенно тонким и хрупким.
— Сюэди...
— Учитель здесь?
Люй Ийи опустила глаза, голос дрожал:
— Сюэди... на самом деле... сегодня я пригласила тебя сюда сама. Воспользовалась именем отца... Прости меня.
Чжу Чанцзюнь прищурился, лицо его потемнело:
— Ты посмела использовать болезнь учителя как предлог?! Люй Ийи, ты...
Внешне он оставался спокойным, но внутри бушевала ярость. Его суровый вид напугал Люй Ийи — она впервые видела, как он сердится на неё. Стыд, страх и обида переполняли её, глаза наполнились слезами:
— Сюэди, мне правда очень хотелось тебя увидеть... Но если бы я пригласила тебя сама, ты бы точно не пришёл. У меня просто не было выбора...
— Зачем тебе понадобилось так стараться, чтобы встретиться со мной? — холодно спросил он.
Слёзы катились по щекам Люй Ийи, она стояла, словно тростинка на ветру, и кусала алые губы:
— Сюэди, мне так тяжело... С тех пор как три года назад я вышла замуж за наследника маркиза Чанъсина, я ни разу не знала счастья. В доме маркиза меня унижают на каждом шагу, даже старший сын из главной ветви осмеливается посягать на мою честь. Я живу там, словно по лезвию ножа. Сюэди, разве ты не можешь пожалеть меня? Если ты презираешь меня за то, что я вдова — знай: я вышла замуж за наследника, но он ни разу не прикоснулся ко мне. Я не хотела, чтобы он трогал меня. Только ты... Только с тобой я хочу быть. Сюэди, я хочу выйти за тебя замуж — даже в наложницы! Позволь мне остаться рядом с тобой!
Лицо Чжу Чанцзюня окаменело, взгляд полон осуждения и презрения. Люй Ийи почувствовала себя униженной. Она плакала всё сильнее:
— Сюэди, ради тебя я пожертвовала всем своим достоинством... Почему же ты так жесток? Чем я хуже Гу Шихуань?
С этими словами она стиснула зубы и резко сбросила верхнее платье, оставшись лишь в тонком детском животике.
Чжу Чанцзюнь мгновенно зажмурился, сдерживая бушующий гнев:
— Люй Ийи! Если в тебе ещё осталась хоть капля стыда — немедленно прекрати это!
Но Люй Ийи уже решилась:
— Сюэди, ради кого я всё это делаю? Ради тебя! Посмотри на меня! Я ничем не хуже Гу Шихуань. Я тоже могу родить тебе детей и даже лучше их воспитать!
Она сделала шаг ближе. Чжу Чанцзюнь вскочил, чтобы уйти, но вдруг почувствовал головокружение и рухнул обратно в кресло.
Люй Ийи бросилась к нему:
— Сюэди, что с тобой?
— Люй Ийи! Ты позоришь не только учителя, но и самих святых! — прохрипел он, с трудом оттолкнув её и пошатываясь, вышел из комнаты.
Внутри осталась рыдающая Люй Ийи.
...
В резиденции Великой принцессы.
Ду Юйлань родила сына в сумерках — крепкого мальчугана весом семь цзинь шесть лян. Роды измотали её до предела: она лежала на ложе, обессиленная и не в силах пошевелиться. Гу Шихуань пришла в ужас, особенно когда слышала крики Ду Юйлань в родовой — ноги её подкашивались. Великая принцесса, опасаясь, что у дочери останется психологическая травма, всё время утешала её. А когда ребёнок наконец появился на свет, Гу Шихуань осторожно взяла его на руки.
Боже, как же он свеж и мил! Такой крошечный, смотрит прямо в глаза, зевает, широко открывая ротик — просто невозможно оторваться!
Она не хотела отдавать его. Принц-супруг Гу с завистью поглядывал:
— Яо-яо, дай и папе подержать!
— Папа же уже держал! Я ещё немного понянчу... А то в резиденции канцлера уже не получится.
И тут же спросила:
— Я в детстве тоже такой была?
Великая принцесса, не переставая улыбаться, играла с новорождённым:
— Ты была такой же маленькой, но не такой красивой, как Сунь-эр. Ты тогда вся сморщенная была, как старичок.
Гу Шихуань засомневалась:
— Но я же такая красавица! Как это я могла быть некрасивой? Не верю!
Гу Шимао постучал её по лбу:
— Да кто так сам себя хвалит?
— Это правда! — фыркнула она.
Вскоре пришла Нинчжи и доложила, что да-е ждёт её у ворот, чтобы отвезти домой.
Гу Шихуань взглянула на небо — действительно поздно. Жаль, он не успел увидеть рождение ребёнка.
— Почему муж не заходит?
— Да-е сказал, что плохо себя чувствует и сегодня не сможет зайти. Просит вас собираться.
— Раз супруг нездоров, скорее возвращайся, — заторопил принц-супруг Гу, тут же забирая внука себе на руки.
Выходя из ворот, Гу Шихуань увидела Чжу Цюаня у кареты:
— Он внутри?
Тот кивнул.
Она поднялась в карету — и тут же Чжу Чанцзюнь обнял её и начал страстно целовать.
Он с трудом сдерживался. Не заметив сначала, что Люй Ийи подожгла особый аромат, он почувствовал его действие лишь по дороге домой. Сначала думал дождаться возвращения в резиденцию, но, увидев жену, не выдержал ни минуты.
Он горячо целовал её, затем хриплым голосом приказал Чжу Цюаню поторопиться с отъездом.
Ещё немного — и он не сможет себя контролировать.
— Муж, что с тобой? — Гу Шихуань была ошеломлена. Его тело горело — явно что-то не так.
Чжу Чанцзюнь не хотел её тревожить:
— Случайно выпил немного крепкого вина... Плохо себя чувствую. Давай скорее домой.
В карете он прижимал её к себе, теребил, и чем дольше — тем сильнее становилось томление. Но действие зелья было слишком мощным: боясь причинить ей вред, он мучительно сдерживался. Несмотря на весеннюю прохладу, на лбу у него выступал пот. Наконец, доехав до резиденции, он поспешно отправил Гу Шихуань в главное крыло, а сам бросился во двор, где вылил на себя два ведра холодной воды из колодца, чтобы унять жар, и велел вызвать лекаря.
Лекарь пришёл быстро. Выслушав симптомы, он замялся:
— Господин, этот аромат можно нейтрализовать, но лекарство нанесёт вред здоровью.
— Ничего страшного, пиши рецепт!
— Э-э... После приёма нужно будет воздерживаться от близости месяц.
— ...
Чжу Чанцзюнь скрипнул зубами:
— Хорошо.
Гу Шихуань, услышав, что вызвали лекаря, побежала в библиотеку. Увидев мужа, лежащего с красным лицом и тяжёлым дыханием, она поняла: это не просто «немного вина».
— Муж, что на самом деле произошло?
Как и предупреждал лекарь, «звериный» аромат требовал «звериного» лекарства. После приёма жар спал, но Чжу Чанцзюнь чувствовал себя совершенно разбитым — даже поднять руку, чтобы погладить жену, было не в силах.
— Яо-яо, не волнуйся. Со мной всё в порядке.
Гу Шихуань рассердилась:
— Муж, разве ты не обещал, что мы не будем скрывать друг от друга ничего, кроме государственных тайн? Почему молчишь?
Увидев её обеспокоенное лицо, Чжу Чанцзюнь закрыл глаза, потом сказал:
— Яо-яо, сядь. Я всё расскажу. Но воспринимай это как сказку — не волнуйся.
Его слова ещё больше встревожили её. Она затаила дыхание и уселась рядом. Узнав, что Люй Ийи устроила ловушку, Гу Шихуань, конечно, разозлилась, но не слишком расстроилась. Она сжала его руку и спросила:
— Муж, эта Люй Ийи, кажется, сошла с ума. Что делать, если она и дальше будет преследовать тебя?
http://bllate.org/book/5924/574842
Готово:
