Гу Шиянь лежала на постели, лицо её было мертвенно-бледным. Она безучастно смотрела в вышитый цветами балдахин и ровным, бесцветным голосом произнесла:
— Чжэн Хо, забудь об этом раз и навсегда. Я не соглашусь.
— Ха! — взорвался Чжэн Хо. — Не воображай, Гу Шиянь, будто дело Яньни тебя не касается! Ты управляла задним двором, но довела всё до полного хаоса — и теперь мой нерождённый ребёнок погиб! Неужели ты не чувствуешь за это ни малейшей вины?
— Ха… ха, ха… — Гу Шиянь будто услышала самый нелепый анекдот, но её смех вышел бледным и безжизненным. — Чжэн Хо, именно ты решил взять наложницу, и беда началась с твоей глупости. Как ты вообще осмеливаешься винить меня?
— Ты… Ладно, спорить с тобой бесполезно. Но насчёт вступления госпожи Инъэ в дом — тебе придётся согласиться, хочешь ты того или нет.
Услышав это, Гу Шиянь резко села и хриплым голосом закричала:
— Чжэн Хо! Если ты осмелишься привести эту женщину с улицы в наш дом, я умру! Лучше я умру!
— Гу Шиянь, не заходись!
Тем временем Гу Шихуань, всё это время стоявшая за дверью и слушавшая разговор, так разозлилась, что грудь её вздымалась от ярости. Она ворвалась в комнату, быстро огляделась, подошла к столу, схватила тяжёлую линейку из чёрного дерева и со всей силы ударила ею Чжэн Хо по голове.
Чжэн Хо едва успел обернуться, чтобы понять, кто перед ним, как уже получил удар. Линейка из тысячелетнего чёрного дерева, тяжёлая, как железо, пришлась точно в цель. Он сразу пошатнулся, а когда немного пришёл в себя и наконец разглядел Гу Шихуань, то даже удивился.
— Ты… — начал он, но не договорил: из раны на голове хлынула кровь. Испугавшись, он тут же выбежал из комнаты в поисках лекаря.
Гу Шихуань всё ещё кипела от злости. Глаза её налились кровью, но она сдерживала слёзы, глядя на сестру.
Гу Шиянь отвела взгляд, не выдержав этого взгляда. Ей было стыдно — за то, до чего дошла её жизнь.
Она тихо спросила:
— Яо-яо, ты как сюда попала?
Слёзы хлынули из глаз Гу Шихуань:
— Если бы я не пришла, ты бы вообще ничего мне не сказала, верно?
— Не плачь, Яо-яо. Сестрёнка в порядке.
— Какое «в порядке»?! Ты же совсем больна! И всё ещё терпишь этого скота Чжэн Хо? Почему бы просто не выгнать его? Зачем терпеть его гнусные выходки?
Гу Шиянь с трудом поднялась и подошла к ней, чтобы вытереть слёзы:
— Правда, со мной всё хорошо. Просто чувствую себя слабой, но через несколько дней всё пройдёт.
Гу Шихуань оттолкнула её руку и приказала служанкам:
— Быстро собирайте вещи! Сегодня же уезжаем на улицу Люминь!
Затем она повернулась к сестре:
— Сестра, я забираю тебя домой. Ты будешь лечиться у нас. Довольно этой жалкой жизни в доме маркиза Вэньго! Если кто-то посмеет нас задержать, я разорву им лица! Ты столько лет самоотверженно вела этот дом, а как они с тобой обошлись? Ради этого ублюдка Чжэн Хо ты всё терпела? Стоило ли?
Гу Шиянь улыбнулась сквозь слёзы и, долго сдерживая рыдания, наконец ответила:
— Нет, не стоило. Я послушаю тебя. Сегодня же уезжаем. Мне… правда, очень хочется домой.
Едва она договорила, как Гу Шихуань бросилась к ней в объятия и разрыдалась.
Вскоре мать Чжэн Хо, госпожа Яо, услышав переполох, поспешила в покои Линьфэн. Увидев, как служанки спешно собирают вещи, она сначала хотела прийти с упрёками, но тут же занервничала:
— Что это вы делаете? Зачем собирать вещи?
Затем она будто только сейчас заметила Гу Шихуань и натянуто улыбнулась:
— Ах, госпожа Чжу, вы здесь.
— Шиянь, зачем собирать вещи? Тебе уже лучше?
Она задавала вопросы, прекрасно зная ответ.
Гу Шиянь вежливо поклонилась:
— Я хочу навестить родительский дом.
— Зачем вдруг ехать домой? Чжэн Хо, конечно, глупо поступил, но ведь и он уже наказан. Ты разве не видела? Кровь лилась ручьём! Хорошо ещё, что лекарь пришёл вовремя и остановил кровотечение. Без тебя ему сейчас совсем туго придётся. Не говори больше о том, чтобы уезжать.
На самом деле госпожа Яо была вне себя от ярости: её сына так избили! Она готова была разорвать Гу Шиянь в клочья, но не смела показывать гнев при Гу Шихуань. Ведь сейчас нельзя было ссориться с семьёй Чжу — Чжэн Хо всё ещё надеялся вернуться на службу, и для этого требовалась поддержка канцлера Чжу.
Недавно Чжэн Хо попал под следствие за взяточничество. Доказательства были неопровержимы, но благодаря влиянию канцлера его лишь лишили должности, не привлекая к более суровой ответственности.
Именно за это госпожа Яо особенно ненавидела Гу Шиянь: та могла бы попросить сестру умолить канцлера смягчить приговор, но упорно отказывалась. А теперь ещё и собралась уезжать! Пусть внутри она и кипела от злобы, пришлось изображать доброжелательность и уговаривать невестку остаться.
Но Гу Шиянь уже твёрдо решила уезжать и спокойно ответила:
— Моё решение окончательно. Прошу вас, не уговаривайте.
— В каждой семье бывают ссоры, но никто же не уезжает в родительский дом при первой же размолвке! Это ведь будет выглядеть ужасно!
Гу Шихуань резко встала и с холодной насмешкой перебила её:
— А что может быть хуже, чем Чжэн Хо, держащий на стороне наложницу и собирающийся ввести её в дом?
— Это…
Госпоже Яо было нечего ответить. Она могла прикрикнуть на невестку, но не смела показывать своё раздражение Гу Шихуань. Лицо её то краснело, то бледнело. В её глазах поведение сына вовсе не было чем-то постыдным — разве не все мужчины позволяют себе подобное? Просто этим сёстрам Гу слишком узок ум, чтобы понять.
— Госпожа Чжу, вы несправедливы. Молодым мужчинам свойственно быть немного ветреными, это ведь не так уж…
Гу Шихуань не дала ей договорить и громко спросила Сюаньэр:
— Всё уже собрано? Тогда пошли!
Затем она повернулась к сестре:
— Сестра, посмотри, не забыла ли чего. В таком бесстыдном доме я больше ни минуты не хочу оставаться!
Госпожа Яо едва не задохнулась от злости, но решила больше не притворяться и холодно сказала Гу Шиянь:
— Подумай хорошенько, Шиянь. Зная характер Хо, он вряд ли скоро простит тебя и пришлёт за тобой. А если ты надолго останешься в родительском доме, кому будет стыдно? Самой себе!
— Госпожа маркиза, за честью нашей семьи следить не вам. Лучше позаботьтесь о собственном доме — у вас и так полно позора! Пойдём, сестра!
Гу Шихуань проигнорировала оскорблённое лицо госпожи Яо, схватила сестру за руку и вывела из дома маркиза Вэньго.
Авторская заметка: Сестра Хуань — красавица с диким нравом!
Гу Шихуань в тот же день увезла сестру на улицу Люминь. Великая принцесса и принц-супруг Гу, узнав, что произошло, в ярости обрушились на дом маркиза Вэньго и утешали дочь, уверяя, что она может спокойно жить у них и лечиться, не обращая внимания на сплетни. В конце концов, осуждать должны не её, а Чжэн Хо — как он посмел держать на стороне наложницу и ещё и в дом ввести её хотел!
Гу Шиянь, снова ощутив родительскую заботу, бросилась матери в объятия и горько заплакала.
С тех пор, как сестра вернулась домой, Гу Шихуань часто наведывалась на улицу Люминь — иногда даже не возвращалась домой до поздней ночи. Однажды Чжу Чанцзюнь поймал её и спросил, в чём дело. Узнав, что она заботится о сестре, он великодушно погладил её по голове:
— Может, тебе и вовсе стоит пожить там несколько дней? Так постоянно пропадать — непорядок. Ты что, забыла про свой дом? Или муж тебе больше не нужен?
Гу Шихуань почувствовала стыд и кивнула, пообещав вернуться на следующий день. В ту ночь она особенно старалась угодить мужу, и Чжу Чанцзюнь остался весьма доволен. Наутро, пока она ещё спала, он снова занялся ею, переворачивая её, словно солёную рыбу. В конце он напомнил, что через пару дней сам приедет за ней. Она, полусонная, лишь тихо «мм»нула в ответ.
Получив разрешение от мужа, Гу Шихуань на следующий же день с няней Гу и тремя служанками помчалась на улицу Люминь.
В доме Великой принцессы редко случалось, чтобы вся семья собралась вместе, и принц-супруг Гу был в восторге. Он целыми днями придумывал развлечения для дочерей.
Накануне он купил у одного персидского купца за огромную сумму роскошную лодку-павильон. Внутри она была изысканно и со вкусом обставлена, а главное — все стены были застеклены огромными прозрачными листами цветного стекла без единого узора. Сидя внутри, можно было любоваться пейзажем за бортом. Зимой такая прогулка по озеру — настоящее наслаждение.
Он предложил дочерям выехать на прогулку, чтобы развеяться. Гу Шихуань пришла в восторг, а Гу Шиянь тоже оживилась — с тех пор как вернулась домой, её здоровье значительно улучшилось, и ей очень хотелось выйти на свежий воздух.
Сёстры позвали и свою невестку Ду Юйлань.
Великая принцесса решительно поддержала идею и объявила, что поедут все, кроме Гу Шимао, которому предстояло идти на службу.
Решение было принято быстро, и вскоре они уже готовились к отъезду. Всё необходимое уже было на лодке, так что брать с собой почти ничего не требовалось. Три экипажа — и семья отправилась в путь.
…
В тридцати ли к западу от Линьани находилось озеро, окружённое горами. Место было живописным, а поблизости располагались многочисленные храмы, к которым стекались паломники. Поэтому сюда часто приезжали отдыхать, и даже жители ближайших деревень разбогатели, торгуя с приезжими.
Зимой сюда почти никто не ездил — погода была слишком холодной, и мало кому хотелось кататься по озеру. Разве что… если у тебя есть такая лодка со стеклянными стенами.
Гу Шихуань впервые видела столь изысканную лодку. В государстве Дайюэ цветное стекло не производили — его привозили из-за моря. Богатые семьи Линьани любили украшать им окна, добавляя цветочные или птичьи узоры. Когда светило солнце, стекло переливалось всеми цветами радуги — зрелище завораживающее.
Но её отец перещеголял всех: он купил целую лодку, все стены которой были из сплошных листов прозрачного стекла. Отодвинув занавески, можно было отчётливо видеть всё вокруг.
Был ранний зимний день. В Линьани, находившейся на севере, уже пошёл снег — мелкий, редкий, но постоянный. Стоя у перил и глядя вдаль, можно было любоваться белыми горами и едва уловимым ароматом цветущей сливы. Всё это создавало по-настоящему изысканную картину.
Гу Шиянь устроилась на небольшом диванчике и позвала сестру попить горячего сладкого отвара. Гу Шихуань выпила одну чашку, а потом и отцову — ей в последнее время особенно хотелось сладкого. От тёплого напитка в животе стало уютно, и, болтая с сестрой и любуясь пейзажем, она вскоре уснула.
Гу Шиянь укрыла её одеялом и вышла на палубу, чтобы подышать свежим воздухом. Неподалёку на берегу её отец рыбачил, а мать уже распорядилась развести костёр и готовила уху.
Эта картина была так тепла и умиротворяюща, что Гу Шиянь словно вернулась в детство — когда родители часто брали их с сестрой в такие поездки, и вся семья была счастлива.
Она заметила на склоне горы розовое пятно — сейчас как раз цвела слива. Попросив Сюаньэр передать родителям, что она пойдёт погулять, Гу Шиянь направилась вверх по тропинке, чтобы полюбоваться цветами.
Горный ветер был пронизывающе холодным. Она крепче запахнула плащ и медленно шла вперёд, время от времени останавливаясь, чтобы полюбоваться красотой вокруг. На губах играла лёгкая, тёплая улыбка.
Внезапно сзади донёсся топот копыт. Она поспешила встать у обочины, но тропинка была узкой, и лошадь промчалась мимо так быстро, что Гу Шиянь потеряла равновесие и начала падать. В следующее мгновение её подхватила сильная рука и поставила на ноги.
Очнувшись от испуга, Гу Шиянь увидела перед собой высокого мужчину лет тридцати. Его черты лица были резкими и холодными, голос — глубоким и спокойным:
— Осторожнее, госпожа!
В словах не было ни тени эмоций.
Убедившись, что она стоит твёрдо, он тут же отстранился:
— Простите за дерзость! Не сочтите за оскорбление!
Гу Шиянь мягко улыбнулась:
— Как можно обижаться? Я должна поблагодарить вас за помощь.
Её улыбка явно на миг смутила мужчину, хотя на лице его не дрогнул ни один мускул — лишь в глазах мелькнула тень.
— Генерал, что случилось? — спросил один из всадников, подскакавших следом.
Пэй Цзи махнул рукой, давая понять, что всё в порядке, и поскакал дальше. Но, добравшись до середины склона, он обернулся и ещё раз взглянул на женщину в белом плаще у подножия горы.
Пэй Цзи — прославленный генерал государства Дайюэ, недавно вернувшийся с границы. Он проезжал мимо и не ожидал встретить здесь «знакомое лицо».
Для Гу Шиянь этот эпизод остался лишь кратким происшествием. Поправив плащ, она продолжила путь вверх по склону, вскоре запыхавшись от подъёма. Сюаньэр только сейчас догнала её.
Вместе они неспешно поднимались к роще цветущей сливы.
…
Семья Гу провела целый день на лодке-павильоне. К вечеру они решили переночевать в храме на горе и вернуться домой на следующий день.
Храм Цинъинь был самым посещаемым в округе и часто принимал знатных гостей. Поэтому во внутреннем дворе для них всегда были готовы изящные гостевые покои.
http://bllate.org/book/5924/574834
Готово:
