Во внутренней комнате библиотеки Чжу Чанцзюнь обычно отдыхал. Три года подряд он спал именно здесь, и постельное бельё до сих пор хранило его запах — насыщенный, мужской, с лёгкими нотками сандала. Неожиданно этот аромат вновь напомнил Гу Шихуань о том, что случилось совсем недавно.
Тот человек чуть не раздавил её сердце в ладонях.
На самом деле, в делах любви и чувств она понимала мало. Кое-что узнавала из романтических повестей, но большую часть — от няни Гу. И всё же оставалась растерянной: что именно значит «супружеская любовь»?
Сегодня, пожалуй, она почувствовала это хоть немного. Наверное, именно так и проявляется супружеская привязанность? При более внимательном размышлении она поняла, что сама не испытывает отвращения к подобным вещам.
Муж сказал, будто раньше она любила его без памяти — наверное, это правда. Иногда, когда они вместе, ей действительно приятно.
Смущённая такими мыслями и вдыхая знакомый аромат сандала, Гу Шихуань постепенно заснула.
Когда Чжу Чанцзюнь вернулся после дел, он увидел, как она сладко спит, прижавшись к одеялу. Он тихо снял с неё туфли и носки и аккуратно укрыл одеялом.
На следующее утро, когда она проснулась, за окном уже было светло. Чжу Чанцзюнь давно ушёл.
Няня Гу с горничными ждали за дверью. Услышав зов хозяйки, они вошли.
— Госпожа, хорошо ли вы спали минувшей ночью? — спросила няня, явно в прекрасном настроении.
Гу Шихуань кивнула и потерла шею. Не понимала, почему после ночи сна шея так ноет. Наверное, слишком жёсткое ложе. Она привыкла спать на мягких постелях и никак не могла освоиться на этом твёрдом ложе Чжу Чанцзюня.
— Няня, во сколько ушёл муж?
— В два часа по земному часу отправился на утреннюю аудиенцию, — отвечала та, помогая ей одеваться и тут же начиная наставлять: — Госпожа, не обессудьте старуху, но как можно спать так крепко, что даже не заметить, когда уходит муж? В других домах добродетельные жёны всегда встают рано, чтобы помочь супругу одеться.
Гу Шихуань надула губы:
— Няня, я просто не могу вставать так рано! Два часа по земному — это же совсем ни свет ни заря!
— Я не говорю, чтобы ты делала это каждый день. Но хотя бы изредка стоит встать и проявить заботу. Если муж никогда не почувствует нежности и внимания жены, его сердце однажды уйдёт.
— Куда уйдёт?
— К другой женщине. Тогда будешь плакать, да поздно будет.
— Невозможно! Мы с мужем так любя друг друга! — вчера же они были в полной гармонии.
Няня рассмеялась:
— Да-да, любите. Но всё же запомни мои слова: мужчины больше всего ценят нежных и заботливых женщин.
— Хорошо, запомнила! — поспешно прервала она няню, чтобы избежать дальнейших поучений.
Однако тут же заметила, как Нинчжи, собирая одежду Чжу Чанцзюня, выронила что-то. Та подняла предмет — это была нефритовая подвеска с гравировкой орхидеи. Даже красная верёвочка, на которой она висела, казалась до боли знакомой.
Подвеска выглядела точь-в-точь как та, что она видела вчера в павильоне Восьми Ветров.
Эта подвеска принадлежала той самой госпоже. Почему она оказалась у её мужа?
Гу Шихуань увидела, как Нинчжи, убирая одежду Чжу Чанцзюня, выронила что-то. Она подняла предмет — это была нефритовая подвеска с гравировкой орхидеи. Даже красная верёвочка, на которой она висела, казалась до боли знакомой.
Подвеска выглядела точь-в-точь как та, что она видела вчера в павильоне Восьми Ветров.
Эта подвеска принадлежала той самой госпоже. Почему она оказалась у её мужа?
Она долго молча перебирала подвеску в руках, и сердце её почему-то сжалось от горечи.
После завтрака настроение было подавленным. Она долго размышляла, но так и не нашла ответа, и наконец спросила няню Гу:
— Няня, ты сегодня утром сказала, что сердце мужчины может уйти к другой женщине. Но если у него уже есть любимая жена, разве он всё равно может уйти?
— Кто знает? Некоторые мужчины едят из своей тарелки, а глазами уже смотрят на чужую. Многие имеют дома жён и наложниц, но всё равно заводят любовниц на стороне.
Значит, так оно и есть… Её охватила тревога, и она поспешно спросила:
— Няня, а мой муж из таких?
— Да-е… — няня замялась, не зная, стоит ли рассказывать.
— Что… он тоже такой?
— Почему вы спрашиваете? Неужели… Ой, да вы плачете! — Няня поспешила вытереть ей слёзы платком.
Гу Шихуань протянула ей подвеску:
— Няня, я нашла это в одежде мужа. Я точно помню эту подвеску — вчера видела в павильоне Восьми Ветров. Её купила другая госпожа. Почему она у моего мужа?
Сердце няни дрогнуло. Вот и настало это время — правду больше не утаить. Она спросила:
— Вы знаете ту госпожу?
Гу Шихуань покачала головой:
— Не помню её, но Чанъин узнала. Та — вдова, и очень красива.
Няня вздохнула и решила больше не скрывать:
— Госпожа, я, пожалуй, не должна была молчать. На самом деле вы её знаете. Она — супруга наследного принца Нинского герцогства, Люй Ийи.
Люй Ийи — дочь академика Люй Цинхэ. Она и Чжу Чанцзюнь знакомы с детства. В шесть лет Чжу Чанцзюнь стал единственным учеником Люй Цинхэ, и они с Люй Ийи считались старшим братом и младшей сестрой по школе.
Люй Ийи с детства питала к нему чувства. Её отец даже хотел выдать её за Чжу Чанцзюня, но тот тогда был полностью поглощён службой при дворе и не думал о женитьбе. Люй Ийи согласилась ждать. Но вместо того чтобы дождаться его, она получила известие, что Чжу Чанцзюнь женился на другой. В гневе она вышла замуж за наследного принца маркизата Чаньсин.
Однако спустя год после свадьбы её муж умер, и она осталась молодой вдовой без детей. Осталось лишь дождаться окончания трёхлетнего траура, чтобы развестись и вернуться в родительский дом, где её снова могли бы выдать замуж.
Во всём Линьане знали, что отношения между канцлером и его женой не ладятся, и все гадали, скоро ли они разведутся. Поэтому Люй Ийи с надеждой ждала момента, когда Чжу Чанцзюнь разведётся, чтобы выйти за него замуж.
В первый год замужества она злилась на Чжу Чанцзюня за то, что он женился на другой, но после смерти мужа успокоилась и снова начала с ним переписываться, ссылаясь на их старые отношения ученика и дочери учителя. Иногда она присылала ему книги, иногда — каллиграфические свитки, а иногда, если ночью, читая, натыкалась на непонятный отрывок, писала ему письма.
Чжу Чанцзюнь терпеливо отвечал на каждое.
Их тайная переписка, по мнению Гу Шихуань, была ничем иным, как тайной связью, и она глубоко презирала такое поведение. Поэтому при любой возможности она унижала Люй Ийи, считая это местью Чжу Чанцзюню.
Но после потери памяти Гу Шихуань совершенно забыла обо всём этом. Няня Гу надеялась, что, возможно, удастся скрыть правду, и со временем да-е, увидев истинные качества госпожи, разорвёт связь с вдовой и будет жить с женой в мире и согласии.
Такая надежда не была безосновательной — ведь в последнее время да-е всё чаще наведывался в главное крыло.
Но сегодня госпожа всё обнаружила. Скрыть больше не получится — пришлось выложить всё как есть.
Услышав это, Гу Шихуань почувствовала боль в сердце. Если бы Чжу Чанцзюнь взял пару наложниц — ещё куда ни шло. Но тайные отношения с вдовой? Что это вообще значит? Вчера он спокойно обнимал её, словно ничего не произошло. От одной мысли об этом её тошнило.
Как она могла раньше так безумно любить этого человека? Да она просто ослепла!
Она швырнула подвеску обратно на ложе, потом приказала горничной отнести её в библиотеку. Пусть эта шлюха забирает свои вещи! Ей мерзко держать в своих покоях что-то, принадлежащее любовнице мужа!
……
На юге страны разразились масштабные наводнения, вызвавшие цепную реакцию бедствий. Местные чиновники сообщили, что в нескольких уездах началась эпидемия. Это вызвало серьёзную тревогу при дворе.
Пока ещё не справились с последствиями наводнения, как уже вспыхнула чума. Император полностью передал решение вопроса кабинету министров. Но большинство министров были пожилыми людьми, которые едва успевали договорить пару фраз, как начинали жаловаться на недомогания. Поэтому вся тяжесть легла на молодого и энергичного канцлера Чжу.
В эти дни он был до предела занят и уже два дня подряд спал в зале совещаний.
Гу Шихуань сначала надеялась, что он вернётся и объяснит всё, но, дождавшись того, что он перестал возвращаться домой и даже не прислал весточку, почувствовала, как её сердце всё больше остывает.
Когда Чжу Чанцзюнь наконец смог немного перевести дух и велел Чжу Цюаню передать в доме, что с ним всё в порядке, тот получил отказ ещё у ворот главного крыла.
— Господин, госпожа уже давно спит. Вернётесь ли вы сегодня?
Чжу Чанцзюнь взглянул на небо — луна уже стояла в зените. Он подумал, что уже три дня не был дома, и решил всё же заглянуть. Поправив помятое одеяние, он сказал:
— Пойдём.
Он неторопливо подошёл к главному крылу и действительно увидел, что ворота закрыты, а внутри лишь редкие огоньки. Чжу Цюань постучал, но долго не получал ответа. Он удивился: стража наверняка должна была услышать. Неужели заснули?
Он посмотрел на Чжу Чанцзюня:
— Господин, продолжать стучать?
Чжу Чанцзюнь помолчал, потом махнул рукой — пускай спит. Он развернулся и вернулся в библиотеку внешнего крыла.
На следующее утро Гу Шихуань проснулась, и Нинцуй сообщила ей, что прошлой ночью да-е возвращался, но спал в библиотеке внешнего крыла.
Гу Шихуань потянулась и сказала равнодушно:
— Впредь не интересуйтесь делами внешнего крыла. Не нужно мне докладывать, возвращается ли да-е или нет. Собирайтесь, сегодня едем на улицу Ляомин.
Нинцуй удивилась:
— Госпожа снова собирается в дом родителей?
— Не жить, а просто проведать. Здесь так скучно, я уже начинаю плесневеть.
Гу Шихуань решила для себя: раз уж раньше она ослепла и вышла замуж за такого мерзавца, а развестись нельзя, то пусть живёт, как хочет. Пусть остаётся со своей любовницей!
Няня Гу, узнав, что она хочет вернуться в дом Великой принцессы, попыталась отговорить её от капризов.
Гу Шихуань сказала:
— Няня, мне сейчас очень тяжело на душе. Позволь мне съездить домой и немного развеяться, ладно?
Няня тяжело вздохнула. Она знала: жизнь, скорее всего, снова вернётся к прежнему состоянию. Понимая, как тяжело госпоже, она не стала удерживать и лишь напомнила ей вернуться пораньше.
……
Вернувшись на улицу Ляомин, Гу Шихуань обрадовала принца-супруга Гу, который тут же велел кухне приготовить побольше вкусного, чтобы дочь хорошенько подкрепилась.
Действительно, дома лучше всего! Гу Шихуань прилипла к родителям и выпросила у отца кучу вещей. Принц-супруг только кивал: «Хорошо-хорошо, купим!»
Она осталась довольна и отправилась навестить невестку.
Невестка Гу Шихуань, Ду Юйлань, была образцовой благородной девушкой: говорила тихо и мягко, улыбалась застенчиво. Она вышла замуж в начале года и уже через три месяца забеременела. Сейчас срок был около пяти месяцев.
Увидев, как та вышивает обувку для малыша, Гу Шихуань удивилась:
— Невестушка, разве у новорождённого нога настолько маленькая? Всего-то на палец поместится!
Ду Юйлань очень любила свою свекровь — та была добра и приветлива. Улыбнувшись, она ответила:
— Мне так сказали няни. Сама тоже не верю, но делаю по их совету.
— Это всё ты сама шьёшь? — Гу Шихуань заглянула в корзинку и увидела множество незаконченных вещей: обувки, носочки, распашонки, шапочки — целая гора!
— Да, всё равно мне нечем заняться. Шитьё приносит удовольствие.
Гу Шихуань не могла понять, какое удовольствие можно получить от шитья. Она отложила распашонку и рухнула на ложе, зевая от скуки:
— Ах… Иногда завидую тебе, невестушка. Ты довольствуешься простым шитьём, а я сама не знаю, чем заняться. Хочу выйти погулять, но боюсь, что няня будет ворчать.
— Яо-яо, ты уже замужем, а всё ещё думаешь только о развлечениях! Неудивительно, что няня тебя отчитывает. Кстати… — она загадочно понизила голос, — когда вы с канцлером собираетесь завести ребёнка? Как только появится малыш, скучать не придётся.
— Ребёнок? — Гу Шихуань вдруг вспомнила, что кто-то очень хочет ребёнка. Она спросила: — А дети интересные?
Гу Шихуань почти не общалась с детьми. Старшая сестра три года замужем, но бездетна. Брат недавно женился. А сама она? Ну… она сама ещё почти ребёнок.
Но вспомнив о том отвратительном деле, она почувствовала тошноту. Хочет ребёнка? Пусть рожает кто угодно, только не она.
После того как Чжу Чанцзюнь получил отказ у ворот главного крыла, он ещё два дня провёл в зале совещаний. Когда наконец смог перевести дух, он понял, что уже пять-шесть дней не видел Гу Шихуань, и спросил Чжу Цюаня:
— Чем занимается госпожа?
http://bllate.org/book/5924/574824
Готово:
