Бай Фу не смогла переубедить его и вынужденно последовала за ним за городские стены. Ей даже не дали оседлать собственного коня — Цзян Диань крепко держал её в объятиях, усадив перед собой на Чжуфэна.
Осенний горный ветерок нес с собой лёгкую прохладу. Боясь, что Бай Фу простудится, Цзян Диань укутал её плащом и неторопливо двинулся прочь от города.
Проехав некоторое расстояние, Бай Фу почувствовала неладное и недоумённо обернулась к нему:
— Разве мы не едем в Лунную Бухту? Почему свернули на эту гору?
Цзян Диань лишь улыбнулся и, наклонившись, поцеловал её в макушку:
— Не волнуйся, скоро всё поймёшь.
Когда Чжуфэн остановился, Бай Фу наконец поняла: Цзян Диань вовсе не собирался везти её в Лунную Бухту — он привёз её на вершину горы, чтобы посмотреть на неё сверху.
С высоты Лунная Бухта у подножия горы напоминала огромное зеркало, на поверхности которого переливались блики света. Горожане запускали в реку бумажные фонарики, которые, сливаясь в один поток, медленно плыли вниз и собирались здесь, покачиваясь на воде.
Если улицы Санты с их толпами напоминали реку огней, то здесь была настоящая река света, отражающая лунное сияние и создающая неописуемо прекрасное зрелище.
Бай Фу, заворожённая красотой, замерла в изумлении.
А Цзян Диань, стоя позади, смотрел на её профиль и тоже будто околдованный.
Молодое лицо девушки было нежным, изящный носик имел милую изогнутую форму, а полные губы в профиль выглядели особенно соблазнительно. Длинные ресницы отбрасывали лёгкую тень, скрывая блеск в её глазах и едва уловимую улыбку, от которой кружилась голова.
Цзян Диань не хотел нарушать её созерцание, но всё же невольно приблизился.
Сперва Бай Фу не заметила его движений, пока рука на её талии не сжалась крепче и не начала медленно подниматься выше. Тогда она резко опомнилась и, вскинув локоть, попыталась ударить его сзади.
Но Цзян Диань оказался быстрее. Едва она намекнула на своё намерение, он схватил её руку, а затем и вторую, крепко прижав обе к её телу и плотно обняв.
— Потерпи, дай мне обнять тебя. Через несколько дней я ухожу в поход и, возможно, надолго не вернусь.
В поход?
Тело Бай Фу напряглось. Она резко обернулась и посмотрела на него с испугом в глазах.
Цзян Диань, воспользовавшись её замешательством, лёгким поцелуем коснулся уголка её губ:
— Боишься, что я не вернусь?
«Фу!» — мысленно сплюнула Бай Фу. Неужели нельзя сказать чего-нибудь приятного?
Цзян Диань рассмеялся и указал на фонарик, висевший на седле:
— Посмотри, разве ты не похожа на эту золотую рыбку?
«Да ну тебя!» — подумала Бай Фу. Ей было не до фонариков — она лишь пристально смотрела на него.
Увидев, что она действительно переживает, Цзян Диань поспешил успокоить её, поглаживая по руке:
— Это всего лишь небольшой отряд хунну, перешедших через крепость Цинчэн. По расчётам, они уже подходят к Цинхэ. Я возглавлю засаду и перехвачу их вовремя.
— С нами идут ещё три отряда подкрепления. Вместе нас втрое больше, чем хунну. Опасности никакой.
Услышав это, Бай Фу немного успокоилась, и тело её перестало быть таким напряжённым.
Ощутив перемену в ней и поняв, что она волнуется именно за него, Цзян Диань почувствовал, как сердце наполнилось теплом. Он приблизил губы к её уху и тихо спросил:
— Скучаешь по мне?
— Нет! — решительно покачала головой Бай Фу.
— Врунья, — прошептал он, слегка прикусив её ушко.
От неожиданной щекотки Бай Фу чуть не подпрыгнула.
Цзян Диань тихо засмеялся, и вибрация его груди передалась ей в ухо:
— А я по тебе скучаю.
И в голосе его прозвучала искренняя грусть.
— Если бы я ехал куда-нибудь ещё, я бы взял тебя с собой. Но на поле боя — никак. Ах, Фу, если бы ты только была мужчиной!
Бай Фу аж втянула воздух сквозь зубы и уставилась на него, как на чудовище: «Если бы я была мужчиной, тебе что, захотелось бы волочиться за парнями?»
Цзян Диань тоже осознал, что ляпнул глупость, и громко рассмеялся, снова зарывшись лицом в её шею.
— Дай мне ещё немного обнять тебя. Не колись.
И добавил:
— Сегодня, даже если будешь колоть, не отпущу.
…Негодяй!
Цзян Диань так и держал её в объятиях, долго оставаясь на вершине горы.
Когда он почувствовал, что она окончательно расслабилась, осторожно поцеловал кожу у неё на шее. Убедившись, что она не уклоняется, осмелел и начал целовать её путь вверх, к уху.
Бай Фу тихо застонала и чуть повернула голову. Тогда он заметил, что она уже уснула. От его поцелуев она нахмурилась и недовольно причмокнула губами.
Цзян Диань усмехнулся, нежно погладил её щёку и несколько раз поцеловал в губы. Хотел углубить поцелуй, но побоялся разбудить и, осторожно тронув бока коня, развернул Чжуфэна и уехал.
* * *
Через три дня Цзян Диань действительно собрался в дорогу.
Перед отъездом они вместе позавтракали, и Бай Фу, к его удивлению, сама положила ему в тарелку кусочек солёного огурца — того самого, что он терпеть не мог. Но он съел его с видом полного блаженства.
— Без меня тебе, наверное, будет скучно. Если захочешь развлечься, пусть Люйлюй сводит тебя на рынок. Что понравится — покупай. Если денег не хватит, обратись к управляющему.
— Только не выходи за городские ворота. Хотя вокруг Санты и спокойно, всякое может случиться. Если захочешь куда-то съездить — подожди моего возвращения, я сам тебя повезу.
Цзян Диань терпеливо наставлял её, а Бай Фу кивала, как курица, клевавшая зёрна.
— Мне кажется, ты просто отмахиваешься от меня, — нахмурился он, глядя на её усердные кивки.
— Нет-нет! — поспешно замотала головой Бай Фу.
Цзян Диань вздохнул, но тут же оживился:
— Если совсем нечем заняться, сошей мне рубашку! Ах, Фу, ты ведь так давно мне ничего не шила!
Последний раз это было ещё на горе Баймао.
Бай Фу задумалась, но Цзян Диань уже сам всё решил:
— Договорились! Загляни в кладовую, выбери ткань. Лучше сразу несколько штук — старые уже почти износились.
— Только не уставай. Если устанешь — отдыхай. Не нужно спешить.
В этот момент пришёл гонец:
— Генерал, пора выступать.
Цзян Диань кивнул, сделал пару шагов, но вдруг вернулся и крепко обнял Бай Фу.
— Жди меня дома. Я скоро вернусь.
«Дома…»
Бай Фу на мгновение потерялась в этом слове, но тут же губы Цзян Дианя накрыли её — такие же настойчивые и властные, как всегда. Он жадно целовал её, пока она не начала вырываться. Тогда он отпустил её, уткнувшись лбом в её лоб и тяжело дыша.
— Ах, Фу… Когда вернусь, разреши мне… остаться с тобой этой ночью, хорошо?
...
...
...
— Вали отсюда! — крикнула Бай Фу и пнула его ногой.
Цзян Диань ловко уклонился и, громко смеясь, ушёл.
* * *
Дождь лил не переставая — не самая подходящая погода для прогулок.
Бай Фу сидела на скамье у окна и сосредоточенно шила рубашку. Ткань цвета бамбука, широкий покрой — явно мужская.
Люйлюй вошла с подносом и, увидев это, улыбнулась.
Она боялась, что госпожа всё ещё злится на генерала, но, судя по всему, зря волновалась: Бай Фу уже шьёт ему одежду — значит, гнев прошёл.
— Госпожа, пора обедать. Не портите глаза.
Она расставила блюда и тихо добавила:
Бай Фу кивнула, отложила шитьё и села за стол.
Цзян Диань уехал уже полмесяца назад. По расчётам, он давно должен был добраться до Цинхэ и даже вступить в бой с хунну.
Победили ли? Всё ли в порядке?
Размышляя об этом, она машинально доела обед и снова взялась за иголку.
Люйлюй попыталась уговорить её:
— Госпожа, отдохните немного. Вы уже сшили две рубашки — генералу хватит. Остальное можно доделать потом. Генерал же просил вас не уставать.
Но Бай Фу покачала головой и упорно продолжала шить, будто торопилась закончить как можно скорее.
Люйлюй не смогла переубедить её и решила, что обязательно расскажет генералу, как госпожа старалась ради него.
В тот самый день, когда последняя рубашка была готова, из Цинхэ пришла весть о победе: Цзян Диань вместе с тремя другими отрядами полностью уничтожил хунну.
Люйлюй первой узнала об этом и сразу же побежала сообщить Бай Фу.
Та, наконец, перевела дух и улыбнулась. Затем, будто что-то вспомнив, направилась в кабинет Цзян Дианя.
Обычно никто, кроме самого генерала, не имел права входить туда — даже уборщики заходили лишь с его разрешения. Но Бай Фу была исключением.
Как говорил сам Цзян Диань: «В этом доме нет места, куда не могла бы войти моя Ах Фу».
Она пробыла там недолго и вскоре вышла, держа в руках книгу. Слуги подумали, что ей просто нечего читать, и не придали этому значения.
Той ночью Бай Фу, как обычно, рано легла спать. Люйлюй устроилась на маленькой кушетке во внешней комнате и ничего не услышала, хотя позже в спальне послышался лёгкий шорох.
На следующее утро, позавтракав, Бай Фу не стала шить, а вместо этого взяла свой лекарственный сундучок и собралась выходить.
Люйлюй удивилась:
— Госпожа, зачем вам сундучок?
Бай Фу не ответила, лишь настаивала на своём.
Люйлюй, хоть и недоумевала, велела подавать карету. Но Бай Фу покачала головой — она хотела ехать верхом.
Все в доме знали, что Цзян Диань подарил ей чудесного скакуна по имени Пинань, которого она очень любила. Каждый день она каталась на ипподроме, сама кормила и чистила коня.
— Но, госпожа, если вы собираетесь покупать что-то, карета удобнее, — осторожно возразила Люйлюй.
Бай Фу снова отрицательно мотнула головой — она непременно хотела ехать верхом.
Люйлюй пришлось согласиться и сама оседлала лошадь.
Они выехали на улицу и долго бродили без цели. Бай Фу ничего не покупала, пока не остановилась у входа в трактир. Передав Пинаня слуге, она вошла внутрь.
Люйлюй, ничего не понимая, последовала за ней.
Она думала, что госпожа просто купит несколько пирожных и выйдет, но Бай Фу поднялась на второй этаж и заказала целый стол еды в отдельной комнате.
— Госпожа, вы же только что позавтракали! — удивилась Люйлюй.
Бай Фу не ответила. Когда блюда были поданы, она достала из сундучка маленький флакончик, похожий на табакерку, и поднесла его к носу Люйлюй, показав жестом: понюхай.
— Понюхай, пахнет?
Люйлюй растерянно склонилась и вдохнула:
— Какой чудесный аромат! Госпожа, что это? Как…
Не договорив, она почувствовала головокружение, тело её обмякло, и всё вокруг завертелось. Потом она потеряла сознание.
Бай Фу аккуратно усадила её на стул, быстро спустилась вниз, оседлала Пинаня и помчалась к городским воротам.
Стражники попытались её остановить, но она показала им знак Цзян Дианя. Те немедленно пропустили её, почтительно проводив за ворота.
Этот знак однажды уже помог вызвать подкрепление — теперь он легко открывал городские врата.
Так Бай Фу покинула Санту и поскакала в противоположном направлении.
Перед тем как скрыться из виду, она ещё раз оглянулась на городские стены и крепко сжала поводья.
«Я ухожу. На этот раз… больше не вернусь».
* * *
Цзян Диань, одержав победу, не задержался в Цинхэ и сразу отправился домой, мечтая поскорее увидеть Бай Фу.
Но по дороге получил письмо от управляющего. Прочитав его, он в ярости разорвал бумагу в клочья и один помчался вперёд.
Сяо Цзи и другие с трудом пытались догнать его, но вскоре потеряли из виду.
Управляющий и слуги последние дни были в отчаянии. Увидев Цзян Дианя — мрачного, измождённого, словно сам Янь-Ло, — управляющий упал на колени:
— Генерал, простите меня! Я не смог уберечь госпожу, она…
Но Цзян Диань, будто не слыша, прошёл мимо и направился прямо в комнату Бай Фу.
Управляющий поспешно поднялся и, бросив пару слов слуге, запыхавшись, побежал следом.
В комнате Бай Фу Люйлюй сидела на табурете, оцепенев. Увидев Цзян Дианя, она вздрогнула и опустилась на колени.
— Рабыня виновата. Прошу наказать меня, генерал.
http://bllate.org/book/5922/574706
Готово:
