— Ваше высочество, жена наследного принца уже здесь, — доложил придворный, подойдя к нему.
Юйчи Цзин на миг замер, вспомнив события нескольких часов назад. Он отчётливо помнил, как уютно устроился рядом с Рун Ча, а та спала так крепко, будто её ничто не могло разбудить. Как же так получилось, что, едва узнав о происшествии в императорском кабинете, она немедленно примчалась?
Чэнфэн, помня недавнюю подавленность своего господина, ловко подыграл ему:
— Похоже, в сердце жены наследного принца всё-таки есть место для вас. Вы поступили верно, не потревожив её сон.
Другого объяснения и быть не могло. Юйчи Цзин почувствовал прилив радости и уверенно зашагал навстречу Рун Ча.
Он хотел сказать ей, чтобы впредь одевалась потеплее — ведь на дворе ночь, да и одета она была слишком легко. Но, вспомнив, как его сегодня выставили за дверь, лицо его снова стало холодным, и он решил проигнорировать её.
— Ваше высочество… вы… вы в порядке? — робко окликнула его Рун Ча, догоняя и бережно сжимая его запястье.
Она проснулась среди ночи от шума за дверью покоев. Увидев, что Тяжелёнок снова крепко спит, тревога окончательно прогнала сон. Разузнав у служанок подробности вечернего происшествия — правда, те говорили уклончиво и сбивчиво — Рун Ча пришла к выводу, что с наследным принцем случилось нечто ужасное. Не зная, причастен ли к этому Седьмой брат, она поспешила в покои Юйчи Цзина, чтобы лично всё выяснить.
Юйчи Цзин молча размышлял, какое выражение лица выбрать. Он уже собирался сказать: «Для меня это пустяки. Лучше иди отдыхать». Но Чэнфэн принялся усиленно подмигивать ему и прошептал на ухо:
— Ваше высочество, упускать такой шанс — преступление! Сейчас или никогда!
Услышав это, Юйчи Цзин проглотил готовую фразу и лишь бросил взгляд на её руку.
Почувствовав его взгляд, Рун Ча словно обожглась и поспешно отдернула руку. Она решила, что снова перестаралась со своей заботой, и, чтобы не встречаться с ним глазами, развернулась спиной. Но стоять рядом с ним было неловко и даже жарко, поэтому она подняла руку и начала обмахиваться.
Юйчи Цзин посмотрел на её хрупкую спину и наконец произнёс:
— На дворе холодно. Если есть что сказать — пойдём внутрь.
Рун Ча удивлённо ахнула, но тут же почувствовала, как он слегка наступил ей на пальцы ноги. Она потеряла равновесие и упала прямо ему в объятия.
Юйчи Цзин почти обнял её, войдя в покои, приказал зажечь свет и велел слугам закрыть двери, никого больше не впуская.
Он немного перевёл дух и уселся на мягкий диванчик.
Рун Ча устроилась рядом. Сначала она смотрела на него, но, когда его взгляд скользнул в её сторону, глаза её забегали в поисках, куда бы спрятаться.
Увидев её тревожные миндалевидные глаза, Юйчи Цзин ещё шире улыбнулся.
Поправив одежду, он положил руку на край дивана и вздохнул:
— Всё очень плохо. Положение наследного принца, кажется, вот-вот станет необратимым.
Лицо Рун Ча побледнело.
Она хотела утешить его, но слова застряли в горле.
Юйчи Цзин внимательно следил за каждым её движением и спросил:
— А если я лишусь власти, что ты сделаешь?
В душе Рун Ча подумала: «Конечно, подам на развод и начну новую жизнь — ту самую, из моих снов, где я найду своё весеннее счастье».
Но тут же одумалась. Если этот пёс-наследник падёт, его, скорее всего, всех бросят, и он уже не сможет причинить вреда Восточной Цзинь. Другие члены императорской семьи Западной Цзинь не питают к Восточной Цзинь особой ненависти — для них важнее выгоды. Тогда всё можно будет уладить миром.
Если дело дойдёт до этого…
Рун Ча опустила ресницы и серьёзно сказала:
— Ваше высочество, я буду вас поддерживать. Не дам вам голодать. Могу меньше шить себе новых нарядов и откладывать деньги на вас.
— Ты переживаешь за меня? — Юйчи Цзин внезапно стал серьёзным и приблизил лицо к её щеке.
— Нет… — вырвалось у неё автоматически, и она опустила голову, стесняясь встретиться с ним взглядом.
Она даже попыталась развернуться и уйти, но его рука уже обвила её талию, не давая возможности сбежать.
— Ча-ча, — прошептал он, и его взгляд стал томным и мечтательным.
Он вспомнил, каким было чувство, когда она держала его на руках, будучи котом, и захотел испытать это снова. Приблизившись к её уху, он прошелестел, дыша ей в шею:
— Если ты так переживаешь за меня… можешь обнять меня?
Сердце Рун Ча заколотилось. Она хотела оттолкнуть его, сказать «нет».
Ей совсем не хотелось, чтобы он подумал, будто она без ума от него.
Но потом она успокоилась и поняла: она ведь с самого начала играла роль преданной, влюблённой жены наследного принца. Естественно, он считает, что она без памяти в него влюблена. Так чего же ей смущаться?
Вероятно, просто из-за того, что в последнее время она ленилась «работать над образом».
Нужно взять себя в руки и не позволить этому псу одержать верх.
— Ваше высочество… правда хотите обнять меня? — подняла она глаза. В свете свечей её миндалевидные глаза блестели, как роса, а алые губы соблазнительно шевелились.
Юйчи Цзин на миг замер, а затем в его глазах завертелась глубокая воронка. Он невольно наклонился к ней, стремясь коснуться этих соблазнительных губ.
Но прежде чем он успел что-либо сделать, её тёплые объятия уже обвили его шею. Рун Ча сама прильнула головой к его плечу.
Юйчи Цзин был ошеломлён.
Он осознал это лишь тогда, когда уже почувствовал знакомое тепло и аромат.
— Госпожа Фань, вашу скромность, видно, кошка съела? — проворчал он, хотя внутри ликовал и крепче прижал её к себе.
Когда его рука прошла перед её глазами, Рун Ча заметила на пальцах следы ожога.
Прижавшись к его плечу, она опустила ресницы и участливо спросила:
— Ваше высочество, пальцы поранились?
Юйчи Цзин вспомнил, что в темнице его пальцы обожгло искрами от хлопушки, и ответил с жалобой:
— Отец наказал меня.
Рун Ча отпустила его и, склонив голову, осторожно взяла его руку и поцеловала повреждённые пальцы.
Автор примечает: Поздравляем пса-наследника, которого жизнь научила быть котом, с тем, что он наконец-то смог обнять свою жену! O(∩_∩)O
Благодарим маленького ангела 41226962 за 6 подаренных гранат!
— Отец действительно слишком суров к вам, — тихо прошептала Рун Ча, опустив ресницы и целуя его пальцы, будто они были бесценным сокровищем.
Кончик языка коснулся едва заметных ожогов, вызывая щекотку, которая разливалась по всему телу и будоражила кровь.
Её невинное лицо выглядело так, будто она искренне сочувствовала ему, и ему захотелось… немного поиздеваться.
Юйчи Цзин задрожал, и одна рука уже потянулась к её поясу, чтобы распустить завязки, желая немедленно овладеть ею.
Но вдруг он вспомнил прошлый раз, когда, полный страсти, получил от неё ледяной душ.
Он немного остыл и замер, сжимая в руке пояс.
Взгляд его скользнул к окну — за решётчатыми ставнями уже пробивались первые лучи рассвета. Императорский город встречал новый день.
Он бодрствовал всю ночь и теперь понял, что скоро наступит время утренней аудиенции.
Ему хотелось провести с ней всю ночь, а не ограничиваться минутами.
Юйчи Цзин бросил на Рун Ча несколько взглядов и подумал: «Эта женщина, наверное, снова пытается соблазнить меня, чтобы увидеть, как я теряю контроль, а потом остаюсь ни с чем».
— Вставай, — сказал он, сделав несколько глубоких вдохов. В уголках глаз играла лёгкая улыбка, но он благородно помог ей завязать пояс и велел отойти, демонстрируя полное самообладание и воздержанность. — Всю ночь я занимался расследованием самовозгорания книги народных пожеланий. У меня нет времени на другие мысли.
Рун Ча молча прижалась к его плечу, не произнося ни слова.
«Правда?» — подумала она. — «Тогда почему ты хотел меня обнять? И почему тело такое горячее?»
Но она не стала разоблачать его, а вместо этого схватила его за плечо, изображая живейший интерес:
— Ваше высочество, расскажите, пожалуйста, что же случилось в императорском кабинете? Я слышала, будто там появилось дурное знамение, из-за чего отец разгневался.
Юйчи Цзин рассказал ей обо всём: о «призрачном огне» и о том, как император воспринял это как дурное предзнаменование.
Выслушав всё, Рун Ча немного успокоилась.
Похоже, Седьмой брат не имеет к этому отношения.
— Значит, отец вас не бил? — уточнила она, уловив главное в его рассказе.
Если верить словам наследного принца, император ещё не вынес окончательного решения. А значит, вряд ли стал бы его бить.
Выходит, этот пёс её обманул?
Как много у него хитростей!
Юйчи Цзин, однако, ничуть не смутился и с наигранной растерянностью спросил:
— Отец никогда не опускается до таких выходок перед людьми. Почему он должен был меня бить? Госпожа Фань, больше не клеветайте на меня — иначе мой авторитет пострадает.
Рун Ча поперхнулась. Она не ожидала такой наглости. Только что сказал одно, а через миг уже отрицает!
Она сердито сверкнула на него глазами.
Но, вспомнив историю с «призрачным огнём», нахмурилась:
— Отец считает, что книгу подожгло привидение?
Юйчи Цзин повернулся к ней:
— Что тебя насторожило?
Рун Ча задумчиво спросила:
— Ваше высочество, можно мне взглянуть на то, что осталось от книги?
Юйчи Цзин действительно принёс с собой пепел от сгоревшей книги. Подумав немного, он повёл её к столу, где лежала горстка пепла, завёрнутая в жёлтую бумагу.
Рун Ча подбородком оперлась на ладонь и внимательно осмотрела пепел.
Сопоставив описание Юйчи Цзина с тем, что видела, она поняла, в чём дело.
«Призрачный огонь» в её эпохе был вполне объяснимым явлением, но здесь его считали мистическим и пугающим.
— Ваше высочество, это не дело духов. Я знаю один порошок — фосфор. При определённой температуре он самовоспламеняется. Летом на кладбищах часто можно увидеть такое явление.
— Фосфор? — нахмурился Юйчи Цзин. — Немедленно прикажу найти его.
Рун Ча недолго задержалась в покоях наследного принца. Узнав, что ему пора на утреннюю аудиенцию, она вернулась в свои покои и снова заснула.
Проснулась она уже ближе к полудню.
Императрица-мать всю ночь тревожилась из-за вчерашнего происшествия. Узнав об этом, Рун Ча и Нянь Сысы отправились во дворец Чжаоян, чтобы успокоить её.
Когда они пришли, императрица-мать как раз совершала буддийские ритуалы, поэтому служанки провели их прогуляться по саду.
У пруда Рун Ча случайно встретила пятого принца.
Тот был одет в пурпурно-красный халат, на поясе сверкала нефритовая пряжка. Его лицо было спокойным и светлым.
В этот момент пятый принц взял из рук слуги горсть рыбьего корма и с удовольствием начал бросать его в пруд.
Золотые карпы императрицы-матери вынырнули на поверхность, пузырясь и быстро заглатывая корм, после чего вильнули хвостами и исчезли в глубине. Их движения заставили листья лотоса дрожать.
Пятый принц стоял у пруда и с улыбкой наблюдал за забавными рыбками, обращаясь к слуге:
— Слушай, ведь бабушка кормит этих рыб уже столько лет. Они каждый день сыты, так почему же не толстеют?
Слуга растерялся:
— Ваше высочество, у этих рыб такая природа. Даже если они объедятся, вы этого не заметите.
Пятый принц, казалось, прозрел:
— Да, ты прав.
Заметив шаги за спиной, он медленно обернулся и приветливо улыбнулся:
— Сноха, какая неожиданная встреча.
Он неторопливо помахал белым веером и продолжил кормить рыб:
— Я услышал, что бабушка сильно переживает, и после аудиенции тоже зашёл проведать её.
Рун Ча внимательно посмотрела на пятого принца. Его лицо было таким же безмятежным, как всегда.
Неужели вчерашнее дело уже разрешилось?
http://bllate.org/book/5913/574090
Готово:
