Таким образом, и наследный принц, и первый принц, скорее всего, придут к выводу, что их детей погубили жёны друг друга — жена наследного принца и жена первого принца. Наверняка оба теперь будут испытывать к ним глубокое отвращение.
Рун Ча покачала головой с лёгкой усмешкой: «По уровню мастерства новичок вроде Хэ Ланьсинь, конечно, не сравнится с госпожой Чжан».
Только упомянули наследного принца — как он тут как тут.
Едва императрица собралась снова заговорить, как в дверях зала стремительно появилась фигура.
— Матушка, с госпожой Чжан случилось несчастье! — воскликнул наследный принц.
Императрица удивилась: она никак не могла понять, почему наследный принц ведёт себя так спокойно, будто с его ребёнком ничего и не случилось.
— Это дело не имеет отношения к жене наследного принца. Матушка, допросите лишь жену первого принца и госпожу Чжан, — спокойно произнёс Юйчи Цзин, одним предложением полностью сняв подозрения с Рун Ча.
Не дав императрице и слова сказать, он схватил Рун Ча за запястье и вывел её из зала, оставив всех в изумлении.
Он шёл так быстро, что Рун Ча едва поспевала за ним.
Когда он втащил её в свои покои, она уже совсем выбилась из сил и тихо пожаловалась:
— Ваше Высочество, мне больно в руку.
Юйчи Цзин обернулся и только тогда заметил, что схватил её за правую руку.
Он вспомнил, что вчера она обожгла именно эту руку, и в душе начал винить себя за то, что был слишком взволнован.
Но… зачем он вообще должен себя винить?
Он отпустил её руку и отступил на несколько шагов в сторону.
Рун Ча подняла глаза. Она подумала, что раз с наследным принцем случилось такое горе, ей, пожалуй, стоит что-то сказать.
— Ваше Высочество, примите мои соболезнования.
Юйчи Цзин мысленно фыркнул: «Почему я должен скорбеть? Ребёнок ведь не мой».
Разве она не должна быть благодарна ему за то, что он вывел её оттуда?
— У тебя нет других слов для меня? — спросил он, слегка прочистив горло и понизив голос.
В последнее время он проявлял к этой женщине удивительное терпение и даже говорил с ней вежливо.
Рун Ча опустила голову, задумалась на мгновение и тихо ответила:
— Ваше Высочество и госпожа Чжан ещё молоды. Дети у вас обязательно будут.
Острый взгляд Юйчи Цзина пронзил её, словно лезвие меча. Его брови будто покрылись льдом, который невозможно растопить.
Он уже говорил ей, что между ним и госпожой Чжан нет ничего общего. А она всё равно упрямо связывает их вместе — очевидно, не верит ему ни на слово.
Вспомнив её поведение сегодня, он всё понял.
Да, конечно. Она всё это время мечтает избавиться от него.
Эта женщина кажется простодушной, но на самом деле очень проницательна.
Юйчи Цзин невольно рассмеялся — в его глазах сверкнула холодная насмешка.
— Я думаю, если бы у меня появилась ещё и госпожа Ван, госпожа Ли или кто-нибудь ещё, тебе бы это тоже было всё равно?
Рун Ча подумала, что наследный принц, вероятно, считает, будто ребёнок был его, поэтому сейчас так раздражён.
Она даже догадывалась о более глубоких причинах его поведения, но предпочитала верить в самое простое объяснение.
Она смягчила голос и легко разрешила его вопрос:
— Раз Вашему Высочеству неприятно, когда я упоминаю их, я больше не стану. Гнев вредит здоровью, не стоит из-за этого причинять себе вред.
— Фань! — Юйчи Цзин наклонился к ней, опершись локтями о стену по обе стороны от неё.
Он загнал её в угол, его взгляд был острым, каждое слово — как удар клинка:
— Ты осмеливаешься так разговаривать со мной, только потому что… только потому что…
Рун Ча дрожала. В её миндальных глазах мелькнул страх, сердце забилось быстрее, а руки, упирающиеся в резную дверь, судорожно сжимали выемки.
Он собирался сказать ей что-то важное?
«Неужели он скажет: „Ты позволяешь себе такое, потому что я люблю тебя“?»
Она молилась про себя, чтобы этого не произошло.
Она уже приняла решение уйти. Пусть он не тревожит её сердце снова.
Неизвестно откуда взяв силы, она резко оттолкнула Юйчи Цзина и, не оглядываясь, бросилась вглубь покоев, громко хлопнув дверью.
Юйчи Цзин с изумлением смотрел на захлопнувшуюся дверь.
Подошёл Чэнфэн и тихо спросил:
— Ваше Высочество, вы хотели признаться в чувствах, но жена наследного принца вас отвергла?
Юйчи Цзин подумал: «Неужели и Рун Ча решила, что я собирался признаться?»
От этих слов гнев, накопившийся в нём, незаметно утих.
— Самовлюблённая, — усмехнулся он и, гордо подняв голову, ушёл.
Автор примечает: Хм, интересно, кто же на самом деле самовлюблён? O(∩_∩)O
Благодарности за поддержку в период с 01.12.2019 20:14:44 по 02.12.2019 20:50:29:
Спасибо за «Гранату»: 40243006 — 1 шт.
Спасибо за «Питательные растворы»:
— Бу Цзян — 5 бутылок;
— Дайю винк — 2 бутылки;
— Любительница котиков — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Вечером луна высоко взошла, лёгкий ветерок колыхал листву.
Юйчи Цзин, побывав у императора и выйдя из императорского кабинета, сел на носилки и вернулся во Восточный дворец.
Едва он сошёл с носилок, как увидел госпожу Чжан в фиолетовом шёлковом платье, стоящую у каменных ступеней с опущенной головой.
— Ваше Высочество, — тихо приветствовала она его.
Ленты из парчи с магнолиями на её платье развевались на ветру, и она казалась хрупкой ивовой веточкой, готовой упасть в любой момент.
В такой момент следовало бы проявить заботу и нежность.
Но Юйчи Цзин перевёл взгляд на её служанку.
Увидев, что та держит на руке плащ, он удивлённо спросил:
— Тебе не холодно?
Госпожа Чжан, похоже, на мгновение растерялась от его слов.
Она слегка потерла плечи и, опустив глаза, робко ответила:
— Лишь бы увидеть Ваше Высочество — мне и в холод не холодно.
— О… А зачем ты пришла ко мне? — спросил он.
— Я знаю, что в сердце Вашего Высочества нет места для меня. Все думают, будто Вы особенно милуете меня, но на самом деле мне приходится самой искать встречи с Вами. — В её глазах навернулись слёзы, а хрупкое тело дрожало на ветру. — Я не хочу Вас винить… Просто… наш ребёнок… он ведь только что родился… Мне так больно… я не смогла сдержаться и пришла к Вам…
Юйчи Цзин слушал её причитания, чуть нахмурил брови, но не сделал ни одного движения, чтобы обнять её и утешить.
Он лишь вздохнул:
— Матушка уже наказала жену первого принца — полмесяца провести в затворничестве и ещё полмесяца переписывать сутры за душу ребёнка. Разве этого недостаточно?
Госпожа Чжан дрожала всем телом и, сквозь слёзы, обвиняюще произнесла:
— Ваше Высочество, Вы не знаете… В тот момент рядом была и жена наследного принца. Жена первого принца пришла ко мне, устроила скандал, подняла такой шум — она не могла этого не слышать. Но она сделала вид, будто ничего не замечает. Ваше Высочество, ведь это был ребёнок, который только что появился на свет! Почему небеса так несправедливы к нему?
Юйчи Цзин нахмурился и, не говоря ни слова, развернулся и пошёл прочь.
— Ваше Высочество! — госпожа Чжан, увидев, что дело принимает плохой оборот, тут же сменила тон и, подбежав, ухватила его за рукав. — Я, конечно, не смею винить жену наследного принца… Просто мне так больно… Хоть бы Вы немного побыли со мной…
Юйчи Цзин, будто смягчившись, на мгновение задумался.
Затем он кивнул и согласился.
Однако он не повёл её в покои, а направился к каменному столику во дворе и сел.
— Не вини меня, — начал он. — Скоро день рождения Его Величества, и у меня много дел. Ночью почти не остаётся времени на отдых. Ты должна понимать: с тех пор как Его Величество очнулся после отравления ядом, он стал ко мне предвзято относиться. В последние дни я выполнил несколько его поручений, и, хотя он остался доволен, кто знает, не держит ли он во мне зла. Поэтому к его дню рождения я должен подготовить достойный подарок.
Глаза госпожи Чжан блеснули — она осторожно спросила:
— Это, конечно, крайне важная возможность. А какой подарок Вы собираетесь преподнести Его Величеству?
Юйчи Цзин на мгновение задумался, перечислил предпочтения императора и сказал:
— Его Величество особенно любит каллиграфию и живопись «Восьми чудаков из Юньчжоу». Завтра я пошлю людей в Юньчжоу, чтобы раздобыть подлинные работы этих мастеров. Кроме того, он глубоко уважает даосского мудреца Тайсюй даоши. У меня есть один человек, который преподнёс мне нефрит из гор Куньлунь — можно вырезать из него статую Тайсюй даоши и преподнести императору.
Сказав это, он внимательно посмотрел на неё, будто удивляясь, почему она так подробно расспрашивает.
— Ваше Высочество проявляете такую заботу о Его Величестве, — сказала госпожа Чжан, опустив глаза и вовремя отведя взгляд, — он обязательно это заметит.
Она взяла серебряный кувшин и заботливо налила ему вина.
— Я мало что понимаю, но знаю одно: я всего лишь женщина, чья судьба зависит от Вашего Высочества. Вы делайте то, что должны. А я… я просто хочу поговорить с Вами по душам и облегчить Вашу ношу.
Юйчи Цзин поднял палец и легко коснулся поднесённой чаши, затем вздохнул с лёгкой улыбкой:
— Ты ведь всего несколько дней назад потеряла ребёнка. Твоё тело ещё слабо — не стоит пить вино и мерзнуть на ветру.
Услышав это, глаза госпожи Чжан тут же наполнились слезами, а рука, державшая чашу, задрожала.
— Ваше Высочество… вы всё-таки заботитесь обо мне… — прошептала она с болью. — Тогда… останьтесь со мной ещё немного сегодня вечером?
Юйчи Цзин на мгновение задумался, затем взял чашу и выпил вино залпом.
Госпожа Чжан налила себе ещё одну чашу. Её глаза уже слегка затуманились от опьянения.
Выпив, она встала, придерживая лоб, и пошатываясь, направилась к нему, почти падая прямо к нему в объятия.
— Я знаю, что сейчас Ваше сердце занято женой наследного принца… Я не стану мешать вам… Просто… через некоторое время… дайте мне ещё одного ребёнка…
Сказав это, она потеряла сознание.
Юйчи Цзин слегка отстранился, и она упала на землю рядом с ним.
Чэнфэн подошёл и протянул ему чистый платок, тихо окликнув:
— Ваше Высочество?
Юйчи Цзин смотрел на лежащую женщину. Его взгляд был совершенно трезвым, без малейшего признака опьянения.
Он взглянул на пустую чашу на столе и в его глазах мелькнула лёгкая насмешка — но в этой улыбке чувствовалась горечь.
Когда-то, отправившись на юг, он остановился на фонарном корабле, где местный чиновник устроил для него пир. Госпожа Чжан была дальней родственницей того чиновника и жила у него в доме. Из-за своей кроткой и заботливой натуры её попросили сыграть на пипе для гостя.
Сначала он не собирался брать её с собой в столицу. Но перед отъездом на него напали, и он вынужден был задержаться. Госпожа Чжан заботилась о нём несколько дней. Он заподозрил её и решил взять с собой для наблюдения.
Позже он заметил, что каждый раз, когда она приходила «поговорить по душам», она подливала ему вино с добавками. Тогда он окончательно убедился в своих подозрениях.
Он тайком принимал противоядие, пил её вино и позволял ей терять сознание. Она, вероятно, до сих пор не знает, что он никогда её не касался.
— Отнеси её обратно в её покои, как обычно, и поручи няне Хэ за ней присмотреть, — спокойно приказал Юйчи Цзин, вытирая пальцы платком и бросая его на землю.
Вспомнив сцену, которую он видел в День фонарей, он теперь понял, кому служит госпожа Чжан.
Выходит, его старший брат уже много лет тайно строил против него козни.
Юйчи Цзин взглянул за высокие алые стены дворца на холодную луну в небе. Его улыбка исчезла, оставив лишь тоску.
После смерти второго брата в этом глубоком дворце, вряд ли кто-то ещё относится к нему искренне.
Хотя… возможно, есть один человек…
Его мысли обратились к одному миловидному личику, и он вспомнил нежность, которую получил, будучи котом.
Но тут же горько усмехнулся.
Та нежность… на самом деле не принадлежала ему.
*
На следующий день госпожа Чжан проснулась с сильной головной болью.
— Госпожа Чжан проснулась? — няня Хэ, заметив её движение, ловко подала ей чашу с отваром от похмелья. — Наследный принц перед уходом велел Вам выпить это.
Госпожа Чжан, потирая виски, спросила:
— Ты хочешь сказать, что наследный принц… ночевал здесь вчера?
http://bllate.org/book/5913/574085
Готово:
