Он бежал в горы, даже укрылся в храме — лишь бы скрыться от погони Далисов, но и там его не оставили в покое.
Семья Су… Опять эти Су!
Кажется, ему с ними не суждено сойтись: каждый раз, как он что-то задумает, обязательно вмешается кто-нибудь из рода Су и всё испортит.
Проклятье! Да что ж такое…
Стражник случайно заметил в его глазах не до конца скрытую ненависть и сильнее сжал его руку:
— Ты явно что-то замышляешь!
Чжу Ци резко вывернул руку вверх, и стражник едва не вскрикнул от боли. Тот лишь саркастически усмехнулся:
— Ты правда думаешь, что твоими жалкими умениями сможешь меня удержать?
Голос его прозвучал низко и глухо, и стражник не разобрал слов. Он только удивлённо «А?» произнёс — и в следующий миг почувствовал мощный рывок. Не удержавшись, он полетел на землю.
Чжу Ци оттолкнул стражника и уже сжимал в руке скрытое оружие. Он знал: времени у него в обрез, ведь скоро подоспеет подкрепление. Нужно успеть отомстить семье Су — иначе снова окажется в ловушке.
Как основатель самой могущественной организации убийц Поднебесной, он обладал высочайшим мастерством. Но времени было слишком мало — убить он мог лишь одного.
Целью его стал путь к госпоже Су. Однако в тот самый миг перед его глазами мелькнула яркая фигура девушки.
Настоящая дочь рода Су, недавно признанная… Если хорошенько подумать, именно с её возвращения все его планы начали рушиться один за другим. Именно из-за неё он оказался в нынешнем плачевном положении!
Чжу Ци резко изменил направление и устремился к Цзяньцзя.
Госпожа Су с ужасом смотрела, как убийца мчится к её дочери, и хрипло, отчаянно закричала:
— Дочь, беги! Беги скорее!
Цзяньцзя толкнула в сторону Амбер, загородившую её собой. Она ведь выжила в постапокалипсисе — неужели теперь даст себя убить? Пусть попробует! Посмотрим, кто кого убьёт.
Порыв ветра ударил ей в лицо. Она легко уклонилась и резко ударила ногой вниз.
Чжу Ци почувствовал острую боль в животе. В прыжке он всё же сумел активировать скрытое оружие. Цзяньцзя лишь мельком увидела вспышку холода и мгновенно ушла в сторону, после чего схватила его за волосы и с размаху швырнула вдаль.
Чжу Ци, паря в воздухе, оцепенел от изумления, глядя, как расстояние между ним и Су Цзяньцзя стремительно увеличивается.
«Что за чудовище эта девчонка! — пронеслось у него в голове. — Она не только увернулась от моего оружия, но ещё и швырнула взрослого мужчину, будто мешок с песком!»
— Госпожа маркиза, госпожа Су! — раздался голос с горы. К ним скакал всадник. — Я, чиновник управы Цзинчжао…
Он не договорил — прямо в лицо ему врезалось что-то тяжёлое, и он полетел с коня.
Цзяньцзя: «…Похоже, я немного перестаралась».
Госпожа Су на миг замерла, потом подбежала к дочери и вытерла ей платком лоб, на котором вовсе не было пота:
— Не бойся, доченька, мама здесь.
— Мама, я, кажется, кого-то случайно ударила.
— Ничего страшного, — беззаботно отмахнулась госпожа Су. — Твой отец — маркиз Сюаньпин. Пусть разбирается. Всего лишь человек… Мы заплатим.
Цзяньцзя: «Откуда у моей мамы такие „медвежьи“ манеры?»
— Матушка, — осторожно вмешался Бай Цзыцинь, — кажется, вы ударили… начальника управы Цзинчжао.
Убить преступника — одно дело, но случайно ранить высокопоставленного чиновника — совсем другое.
Госпожа Су тут же подскочила к упавшему, быстро спрятала Цзяньцзя за спину и вежливо улыбнулась:
— Ах, господин Чжан из управы Цзинчжао! Простите, моя дочь сражалась с убийцей и невольно вас задела. Как вы себя чувствуете? Нужно ли вызвать лекаря?
Начальник управы сидел на земле, оглушённый. Удар был такой силы, что если бы не слой жира, накопленный годами, он бы точно лишился чувств.
Он потёр поясницу, вежливо поклонился:
— Не стоит беспокоиться, госпожа Су. Со мной всё в порядке. Служить народу — моё призвание.
— Однако вы упомянули убийцу? Где он?
Госпожа Су указала на человека, на которого он сидел:
— Прямо под вами.
Начальник управы обернулся и, словно его обожгло, подскочил. Теперь он понял, почему при падении не почувствовал боли — под ним был живой «мягкий матрас».
Он проверил дыхание убийцы — к счастью, тот был жив.
«Если бы я его придавил до смерти, — подумал он с облегчением, — как же тогда докладывать императору, что поймал главного преступника?»
Но лицо убийцы показалось ему знакомым…
Он приподнял ему волосы и достал из кармана портрет разыскиваемого преступника.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Цзяньцзя нахмурилась и спросила у матери:
— Мама, с ним всё в порядке? Не сошёл ли он с ума?
— Ха-ха-ха-ха-ха! — начальник управы схватил Чжу Ци за щёку и приложил к портрету. — Да это же он! Тот самый, кого разыскивает сам император! После стольких поисков — и вот он у меня в руках!
Этот преступник стоял за покушением на наследного принца! В этом году премия точно достанется управе Цзинчжао!
Он отсмеялся вдоволь и, наконец, объяснил ошеломлённым Су:
— Этот человек — главный заговорщик в деле об осенней охоте. От имени управы Цзинчжао и Далисов благодарю вас, госпожа и госпожа Су, за содействие правосудию. Вы сказали, он пытался убить вас? Да он — воплощение зла! Я немедленно препровожу его в тюрьму Далисов для допроса.
С этими словами он перекинул бесчувственное тело Чжу Ци через седло и, весело насвистывая, поскакал прочь.
Автор говорит: «Начальник управы: сердце бьётся от радости, руки дрожат — я поймал преступника!»
Комментарии с красными конвертами!
Как только наследный принц узнал, что Чжу Ци пойман, он немного посидел в кресле, а затем отправился в тюрьму Далисов, чтобы лично допросить преступника. Проходя через Императорский сад, он наткнулся на Цзинского князя, который, казалось, в полной растерянности слушал, как Чжэн Чжицзюэй рассуждает о цветах.
— Сто цветочных лекарей и Лунный цветок… Какой из них прекраснее?
Цзинский князь, грубый воин, не понимал ни слова. «Ведь это всё равно пион — пион! — думал он. — И есть их нельзя!»
— Ваше высочество! — заметив наследного принца, князь обрадовался, будто увидел спасение. — Куда направляетесь?
— Далисы доложили, что поймали главного заговорщика в деле об осенней охоте. Я еду в тюрьму Далисов.
Цзинский князь, вернувшись в столицу, уже слышал о покушении на наследного принца во время осенней охоты. Он, закалённый в боях, сразу понял: это не простое нападение. Императорская охотничья роща охраняется строжайше — чтобы проникнуть туда, у преступника наверняка был сообщник внутри.
— Тогда позвольте мне сопроводить вас, — сказал князь. — Мне всё равно некуда торопиться.
Чжэн Чжицзюэй, стоявшая рядом: «…»
Наследный принц изначально не хотел мешать этой паре, но, поймав отчаянный взгляд князя, понял сигнал.
— Тогда, брат, пойдёмте вместе.
Чжэн Чжицзюэй смотрела, как они уходят. Спина князя буквально излучала облегчение. Она проглотила слова, которые собиралась сказать.
Она ведь хотела, чтобы он воткнул ей цветок в причёску…
Чжэн Чжицзюэй крепко сжала губы. «Такие грубые мужчины и не знают, что такое галантность».
— Госпожа, — обеспокоенно спросила служанка, видя, как её хозяйка впилась ногтями в лепестки пиона, — с вами всё в порядке?
Чжэн Чжицзюэй очнулась, воткнула цветок в волосы и спокойно сказала:
— Со мной всё хорошо. У князя важное дело, я не стану его задерживать. Я и так достаточно погуляла — пора домой.
«Не злюсь, — твердила она себе. — Не злюсь. В конце концов, он же мой будущий супруг. Чего я ожидаю?»
Её мать была права: наследный принц болезнен, а Цзинский князь — старший сын императора, прославленный полководец. Он имеет все шансы взойти на трон. К тому же его мать умерла давно, и не придётся терпеть свекровь. Сразу станешь хозяйкой дома…
При этой мысли настроение заметно улучшилось.
Чжэн Чжицзюэй поправила чуть покосившийся цветок и улыбнулась:
— Пойдёмте, возвращаемся.
В это время Цзяньцзя, как героиня, поймавшая Чжу Ци, сидела в «почётной гостиной» тюрьмы Далисов, попивая осенний чай с цветами османтуса и наблюдая, как начальник управы Цзинчжао и начальник Далисов препираются друг с другом.
Поскольку именно начальник управы доставил преступника в столицу, он весь распёрся от гордости и, глядя на коллегу, даже животом зашевелил:
— Все хвалят Далисы за проницательность и справедливость… А кто поймал главного заговорщика в деле об осенней охоте? Я! Видимо, без управы Цзинчжао вам не справиться!
Усы начальника Далисов чуть не взлетели от злости. Если бы не тихий шёпот принца Пина, он бы уже вцепился в горло коллеге.
Начальник Далисов поправил головной убор и фыркнул:
— Да это госпожа Су проявила смекалку и обезвредила убийцу! Ты просто подоспел вовремя и воспользовался случаем. Без неё ты бы до сих пор искал его по всей Поднебесной!
Начальник управы на миг сник, но тут же выпятил грудь:
— Удача — тоже часть мастерства! Ты просто завидуешь!
— Да пошёл ты со своей завистью!
— Завидуешь, что у меня больше волос!
Начальник Далисов вспыхнул. Волосы — его больное место. Он вскочил и потянулся сорвать прядь с головы коллеги.
Начальник управы откинулся назад, выгнувшись за пределы возможного:
— Ага! Так ты, Ван Лаоу, давно позаришься на мои густые волосы! Не дождёшься!
Принц Пин смотрел на двух чиновников, чей общий возраст перевалил за сто, но которые сейчас дрались, как базарные торговки в тюрьме, и молча поднял глаза к небу.
— Господа, хватит, — раздался женский голос.
Спорщики встретились взглядом с чистыми глазами Цзяньцзя и наконец пришли в себя.
«Всё из-за этого болвана!» — подумали оба.
Начальник Далисов встал, поправил одежду и поклонился:
— Простите, госпожа Су, за наше непристойное поведение.
Начальник управы нащупал свои волосы и подумал: «Чёрт, этот старый хрыч точно вырвал у меня несколько прядей!» Но, увидев недоумение в глазах Цзяньцзя, даже его толстая кожа покраснела от стыда:
— Простите, госпожа, за такое зрелище…
Цзяньцзя допила чай, встала и сказала:
— Господа, разве сейчас не важнее допросить этого преступника?
— Конечно, конечно! Вы совершенно правы!
Они последовали за ней к камере. Там Чжу Ци свернулся клубком и спал, не обращая внимания на шумную ссору снаружи.
Спит крепко или притворяется — неизвестно.
Цзяньцзя громко постучала по медной цепи на двери. Звон разнёсся эхом по коридору, и Чжу Ци наконец перестал притворяться — он резко сел.
Увидев Цзяньцзя, его глаза потемнели от ярости:
— Это ты? Ты, подлая…
Он не договорил — его тут же пнул сокамерник А Да:
— Говори уважительно! Кто ты такой, чтобы так отзываться о госпоже Су? Мерзкий трус! Сегодня я, А Да, накажу тебя за неуважение к нашей госпоже!
С тех пор как А Да узнал, что его бывший хозяин предал их и сбежал, Чжу Ци возглавил его личный список ненависти.
Хотя А Да и сдался властям, чтобы искупить вину, большинство его братьев погибли, а остальные теперь сидят с ним в этой тюрьме. Если бы не его младшая сестра, которая жива и сидит в соседней камере, он бы сам вышел и схватил Чжу Ци.
Теперь же, когда Чжу Ци оказался в одной камере с ним, А Да ликовал.
Правда, в тюрьме запрещено драться, и он долго сдерживался. Но раз уж Чжу Ци сам начал оскорблять благородную особу, А Да не упустил шанса. Он бил без жалости — каждый удар приходился точно в цель.
Все прекрасно понимали, что А Да просто использует повод. Они спокойно наблюдали за «боевым искусством» несколько минут, пока Цзяньцзя не сказала:
— Хватит, разнимите их.
— Отлично дрался, — одобрительно сказала Амбер, глядя на запыхавшегося А Да.
Госпожа должна сохранять достоинство, но служанке можно быть менее сдержанной. Увидев, как А Да отомстил за оскорбление хозяйки, Амбер была довольна.
«Раз посмел оскорбить нашу драгоценную госпожу, — подумала она, — должен получить по заслугам. Этот заключённый неплох. Когда выйдем, надо дать ему денег на хорошую еду».
А Да бил без пощады, особенно по лицу. Прежде довольно привлекательное лицо Чжу Ци теперь напоминало раздутую свинью.
Тот злобно уставился на А Да: «Как смеет бывший подчинённый поднимать на меня руку?!»
А Да, заметив этот взгляд, вспыхнул и едва не бросился вперёд, чтобы продолжить избиение.
http://bllate.org/book/5900/573171
Готово:
