Няня Ван: …Вы вправе оскорблять мой ум, но не смейте трогать мою честь злодея!
В комментариях раздают красные конверты!
Не забудьте добавить в избранное и поддержать питательными растворами и громами!
— Почему всё провалилось? — взревел Серебряная Маска. — Разве ты не клялся, что задуманное сработает без единого сучка и задоринки?
Человек в чёрной повязке стоял на коленях и тихо ответил:
— Господин, это была случайность. У той женщины есть белый тигр, и в самый нужный миг он опрокинул чашу с вином.
— Так ты теперь винишь белого тигра? Негодяй! С тех пор как я вас нанял, убили ли вы хоть одного человека?
— Даже лучший убийца Поднебесной не может гарантировать успех при каждом задании, — пробормотал один из людей в чёрных повязках, опустив голову.
Серебряная Маска бросил на него гневный взгляд, уселся и окинул взглядом своих подчинённых:
— Я уже не раз говорил вам: если терпите неудачу, ищите причину в себе, а не вините внешние обстоятельства. Кто вы такие? Вы — элита мира убийц, одни из лучших в своём ремесле.
Как вы думаете, захотят ли клиенты нанимать вас, услышав после провала лишь оправдания? Именно так и портится репутация всего убийцкого цеха! Вы представляете не только себя, но и честь всего убийцкого мира. Поняли?
— Поняли! — хором ответили люди в чёрных повязках, выпрямившись.
Серебряная Маска поморщился от громкого крика, потирая уши, и вдруг заметил худощавого паренька с огнивом в руках.
— Ты что делаешь?
Паренёк обернулся и робко улыбнулся:
— Господин, ваша свеча только что погасла. Вы же сами сказали, что гасите свечу, как только человек умирает… А он ведь ещё жив.
Серебряная Маска вздохнул:
— Ладно, зажги её снова.
— Эта свеча кажется немного короче остальных, — заметил он, будучи перфекционистом: разная высота пламени резала глаз.
— Это свеча Су Цзяньцзя, — пояснил паренёк. — В прошлый раз её не отравили до смерти, поэтому вы обрезали фитиль, но потом снова зажгли. Она горела меньше других. Сейчас принесу новую.
Паренёк умел читать настроение хозяина, и гнев Серебряной Маски заметно утих.
— Ты неплох, — указал он на юношу. — Следующее задание поручу тебе. И награда тоже будет твоя.
Остальные в чёрных повязках возмущённо переглянулись:
— …Хитрый лизоблюд! Хватает задания!
Паренёк обнажил белоснежные зубы, самодовольно глянул на коллег, которые не осмеливались возразить, и выпрямился:
— Обязательно выполню задание безупречно!
*
Наследный принц, получив тысячелетний женьшень, сразу же заперся в своей личной сокровищнице и выбрал оттуда множество драгоценностей в качестве ответного подарка. Вместе с императорскими дарами сокровища отправились в Дом Маркиза Сюаньпина.
Весть о том, что император подарил наследному принцу тысячелетний женьшень, мгновенно разлетелась по всему столичному городу. Тысячелетний женьшень! И первым делом император подумал не о себе, а о сыне.
Какой заботливый отец!
Однако более проницательные чиновники начали строить догадки: возможно, принц уже при смерти, и женьшень ему дали лишь для продления жизни.
Разве не очевидно? Император выбрал ему в супруги простолюдинку — явно для обряда «отвращения беды»! Женьшень — не эликсир бессмертия. Принц с детства страдает врождённой отравой, которую не вылечить даже таким снадобьем.
Скоро наследный принц умрёт, и тогда начнётся борьба за трон между остальными сыновьями. Некоторые интриганы, уверенные, что разгадали истину, уже тайно делали ставки, надеясь заполучить «заслугу основателя новой династии».
Шестой императорский сын с лёгкостью вбежал во дворец и радостно воскликнул:
— Матушка, у меня для вас великолепная новость!
Госпожа Хуэй выглянула из-за занавеса:
— Какая новость?
Шестой сын велел всем выйти, уселся рядом с матерью и, не в силах сдержать радость, прошептал:
— Наследный принц, похоже, скоро умрёт.
Глаза госпожи Хуэй расширились от изумления. Она схватила сына за руку своими украшенными ногтями и тихо, с тревогой спросила:
— Откуда ты это узнал?
— Все в городе так говорят! Разве вы не слышали? Отец подарил принцу тысячелетний женьшень.
— Ну и что? Разве один сомнительный женьшень — такое уж чудо?
— Мама, — госпожа Хуэй похлопала сына по плечу, — неужели ты так завидуешь, что отец снова одарил только наследного принца, и теперь сошёл с ума?
Она всё больше тревожилась, ощупывая лоб сына — вдруг тот действительно сошёл с ума?
— Сынок, у наследного принца есть отец, а у тебя есть я. Не сравнивай себя с ним.
— Ах, мама, да куда вы клоните! — Шестой сын снял её руку. — Да, конечно, немного завидно, но дело не в этом! Вы разве не понимаете скрытого смысла в том, что отец подарил принцу женьшень?
— Это потому, что принц при смерти, и отец дал ему женьшень, чтобы продлить жизнь!
Увидев, как мать наконец всё осознала, шестой сын самодовольно приподнял бровь:
— И это ещё не всё! Отец собирается устроить ему «обряд отвращения беды». Теперь ясно, почему он выбрал такую невесту — ведь принц уже на грани смерти! А значит, настало моё время блеснуть.
— Мама, некоторые чиновники уже тайно ищут пути, чтобы перейти на мою сторону! — похвастался он.
Госпожа Хуэй не захотела расстраивать сына и проглотила фразу, которая вертелась на языке: «Та самая „такая невеста“, которую ты презираешь, чуть не стала твоей законной супругой».
Вместо этого она захлопала в ладоши:
— Молодец, сынок! А что ты собираешься делать дальше?
Шестой сын задумался:
— Пока наследный принц ещё жив, мне нельзя торопиться с претензиями на трон — это вызовет гнев отца.
Сейчас самое важное — копить силы и ждать своего часа. Я буду заботиться о здоровье и дождусь, пока старшие братья друг друга не уничтожат. Тогда я соберу плоды их борьбы.
— Это же то же самое, что и раньше, — разочарованно вздохнула госпожа Хуэй.
— Как это „то же самое“? Это стратегия устойчивого развития! Если я буду хорошо питаться, крепко спать и проживу дольше всех братьев, разве трон не достанется мне?
Он встал и сделал круг по комнате:
— Мама, разве я сегодня не выгляжу здоровее?
Госпожа Хуэй представила перед собой огромную жирную свинью, кружащую в воздухе, и с трудом сдержалась, чтобы не зажмуриться. «Сын — плоть от плоти, даже толстый — милый», — напомнила она себе и с натянутой улыбкой похвалила:
— Да, действительно стал крепче. — («Талия у него уже вдвое толще моей», — подумала она про себя.)
Шестой сын скромно принял похвалу и вдруг заметил на столе матери пригласительные.
— Мама, а это что за письма?
— Твой отец велел наложницам устроить банкет в честь цветения лотосов.
— Значит, отец доверил вам организацию праздника? — обрадовался шестой сын.
Неужели отец, осознав, что наследный принц бесполезен, наконец заметил их с матерью таланты и решил возвысить?
Его воображение понеслось: возможно, отец с самого начала назначил наследного принца лишь в качестве щита, чтобы отвести стрелы интриг, а когда всё устаканится, выведет на сцену их с матерью!
Он бережно положил приглашение и не смог сдержать улыбки.
Какой же отец заботливый и дальновидный!
А госпожа Хуэй подумала: «Нет, просто все наложницы отказались от этой обузы, а я проиграла в маджонг и досталась очередь».
Но чтобы не расстраивать сына, она гордо выпрямила спину:
— Конечно! Кто ещё, как не я — умнейшая из всех?
— Прекрасно! — Шестой сын схватил мать за руки, и его глаза засияли. — Сначала банкет по случаю цветения лотосов, а потом… коронация императрицы! Вы станете императрицей, а я — законным наследником!
История не врёт: трон всегда достаётся младшему сыну!
Сегодня шестой императорский сын снова полон решимости.
Дом Маркиза Сюаньпина.
Цзяньцзя сияла, глядя на огромный сундук, переливающийся драгоценностями.
— Всё это моё? — спросила она, с трудом сохраняя вид невозмутимости, хотя руки уже чесались зарыться в сокровища.
Последнее время ей здесь очень нравилось. Даже несмотря на то, что Линлун всё ещё не вернулась из Далисы, она отлично ела и спала.
А теперь ещё и неожиданное богатство!
Амбер улыбнулась:
— Конечно, всё это принадлежит только вам. — Она бросила взгляд на Су Цзыцин и добавила: — Это особый дар от наследного принца лично для вас.
Су Цзыцин мягко улыбнулась:
— Наследный принц явно выделяет вас, сестрёнка. Видимо, всё дело в судьбе. Он мне ни разу не подарил и жемчужины.
За те немногие встречи с наследным принцем он всегда был вежлив, но в его глазах она не чувствовала ни капли тепла. Даже самое горячее сердце остывает. Честно говоря, она радовалась, что не стала его невестой.
Ей куда больше по душе крепкие, мускулистые мужчины!
Цзяньцзя с наслаждением засунула руку в сундук, испытывая в сто раз большее удовольствие, чем от погружения руки в рис. Вытащив огромную жемчужину размером с кулак, она протянула её:
— Держи.
Су Цзыцин взяла жемчужину. У неё тоже была такая, но никогда не видела столь огромной.
— Это мне?
— Пусть будет у госпожи Цзыцин, — сказала Амбер, чей тон стал чуть мягче после слов Су Цзыцин. В её глазах все, кто не претендовал на вещи её хозяйки, были достойны уважения.
Цзяньцзя выбрала подарки и для Су Цзыи с госпожой Су. Пухляш тем временем устроился на краю сундука, склонив голову набок и стараясь выглядеть как можно милее, в надежде получить свою долю.
После того как он спас Цзяньцзя, его статус в доме резко возрос: слуги заискивали перед ним, а даже сам Су Цзыи с супругой баловали тигра. Недавно Цзяньцзя даже услышала, как госпожа Су собиралась построить ему золотую будку.
— Убирайся, — отмахнулась Цзяньцзя от двойного подбородка тигра. — Разве тебе не обещали золотую будку? И ты ещё смеешь лезть к моим сокровищам?
Пухляш коготком подцепил бусы из красного агата. Какая будка? Он ничего не слышал! Теперь у него есть хозяйка, а где хозяйка — там и добыча. Если у неё мясо, ему полагается бульон.
В конце концов Цзяньцзя всё же надела ему на шею эти бусы из красного агата. Пухляш был ещё мал, и бусы болтались на нём, как ожерелье.
Раздав подарки, Цзяньцзя выбрала из сундука кусок тёплого нефрита и лично отнесла его госпоже старшей.
Госпожа старшая долго пролежала без сознания и до сих пор слаба, вынуждена оставаться в постели. Тёплый нефрит, сохраняющий тепло зимой и прохладу летом, был как раз ей к лицу. Кстати, с тех пор как Цзяньцзя в последний раз видела бабушку у её постели, они больше не встречались.
— Бабушка, внучка пришла проведать вас, — постучавшись, Цзяньцзя вошла в комнату.
— Подожди! — испуганно вскрикнула лежащая в постели, пытаясь спрятать что-то. Фрукты и семечки с подноса упали на пол, за ними последовали несколько книг, разлетевшихся по комнате.
— Ах! — Госпожа старшая закрыла лицо руками, покраснев от смущения.
Цзяньцзя подняла одну из книг и прочитала название:
— «Страстный учёный и кокетливая фея»? «Жестокий князь, не будь таким грубым»?
Она посмотрела на бабушку, которая притворялась, будто ничего не произошло, и нервно дёрнула уголком рта.
Автор говорит:
Шестой императорский сын: Мама, я буду бороться за трон!
Госпожа Хуэй, обеспокоенно: И как ты это сделаешь?
Шестой императорский сын: Буду заботиться о здоровье и переживу всех братьев!
Госпожа Хуэй: …
В комментариях раздают красные конверты!
— Бабушка, — Цзяньцзя с трудом подавила дрожь в голосе, — похоже, вы уже полностью выздоровели.
В молодости госпожа старшая была легендой: единственная дочь семьи военачальника, она подняла восстание против жестокого правителя прежней династии, создала город Лошуй и дала приют множеству людей. Позже она «похитила» первого красавца столицы в мужья и покорила сердца бесчисленных девушек.
Даже сейчас в списке «самых желанных женихов» столицы первое место по-прежнему занимала именно она.
Цзяньцзя с трепетом и благоговением ждала встречи с такой бабушкой. Но теперь, держа в руках сомнительные романы и глядя на госпожу старшую, которая стыдливо прятала лицо под одеялом, её внутренний образ величественной героини рухнул в прах.
http://bllate.org/book/5900/573154
Готово:
