Бо Цы пустил духовную энергию циркулировать по телу Сяо Шиму, чтобы определить, где сейчас находится Ши Синь Гу.
К своему изумлению, он не обнаружил внутри и следа паразита.
В голове мелькнула мысль — и вместе с ней хлынула волна почти невыносимого счастья, будто что-то светлое рвалось сквозь землю к самому небу.
Неужели… она всё ещё любит его?
Счастье обрушилось так внезапно, что Бо Цы, лёжа на кровати, глупо улыбался. Прошло немало времени, прежде чем он смог взять себя в руки.
Он повернул голову и посмотрел на Сяо Шиму, прижавшуюся к нему, словно маленький котёнок. Осторожно перевернулся на бок и мягко обнял её.
По его расчётам, Юй Не уже скоро не выдержит.
Аккуратно приподняв её голову, он нежно поцеловал её в лоб.
— Подожди меня.
В ответ — лишь тишина.
Бо Цы тихо рассмеялся, встал, оделся и ушёл.
На следующий день Сяо Шиму проснулась только под ярким солнцем. Рядом никого не было.
Тело будто переехали сотни грузовиков. Взглянув на одежду, разорванную в клочья и теперь непригодную для ношения, она достала из пространственного хранилища новую и быстро натянула на себя.
Едва задумавшись, почему Сян Жун до сих пор не вернулся, она увидела, как в окно вкатился весь в пыли и грязи какой-то комок, вопя:
— Аааа! Наконец-то я вернулся!
Даже не взглянув на Сяо Шиму, он юркнул в пространственное хранилище и тут же уснул.
Сяо Шиму: «...»
Оделась и направилась умываться, но едва ступила на пол, ноги предательски задрожали. Пришлось держаться за стену, чтобы не упасть.
Сев перед зеркалом туалетного столика, она увидела на шее и плечах сплошные синяки и следы поцелуев. Воспоминания о минувшей ночи заставили её щёки вспыхнуть.
Но тут же в душе подступила горечь.
Значит, Учитель избавил её от паразита и сразу ушёл?
Он и секунды лишней не хотел провести с ней.
Глубоко вздохнув, она мысленно произнесла:
«Ладно, ладно. И не стоило надеяться».
Из пространственного хранилища она достала платье с высоким воротником и надела его, полностью скрывая следы на шее, после чего вышла.
Все, кого она встретила, поспешно прятали скорбные лица и натягивали вымученные улыбки.
Сяо Шиму поняла: они переживают из-за паразита. Но она сама только что проверила — Ши Синь Гу действительно исчез.
Бросив первое, что пришло в голову, она отделалась от их расспросов. Вся команда тут же радостно завопила и запрыгала от счастья.
После этого три дня они мчались без остановки.
Наконец, на закате третьего дня они достигли столицы.
А столица к тому времени уже полностью принадлежала Е Чжийю. Перед каждым домом стояли солдаты, наблюдавшие за жителями. Казалось, война вот-вот вспыхнет!
Стражники у ворот выглядели свирепо. Они сделали вид, будто кланяются, и спросили, указывая на десятки тысяч ящиков позади:
— Что внутри?
— Духочай.
— Да не может быть столько духочая!
Е Синтан нахмурился:
— Это приданое сухой матери четвёртого принца. Не веришь?
Стражник фальшиво улыбнулся:
— Как можно не верить! Просто по правилам нужно осмотреть содержимое.
Сяо Шиму велела открыть несколько первых ящиков. Внутри лежал сочный, свежий духочай, источавший лёгкую ауру духовной энергии — настоящий деликатес!
Но стражник всё равно не пропускал. Он обошёл открытые ящики и указал на один из тех, что в середине колонны:
— Ваше высочество, не возражаете, если я проверю этот?
Не дожидаясь ответа, он сам открыл ящик.
Внутри — снова зелёная свежесть.
Он открыл ещё несколько — везде то же самое. Только тогда дал разрешение на проход.
Е Синтан с уважением взглянул на Сяо Шиму.
Изначально они планировали наполнить духочаем только первые ящики, но Сяо Шиму настояла: каждый должен быть доверху набит чаем, чтобы люди внутри были надёжно скрыты. «Так будет надёжнее», — сказала она.
Когда отряд ушёл, стражник тихо сообщил товарищу:
— Доложи первому принцу: внутри действительно ничего подозрительного нет.
В ту же ночь все ящики были доставлены в резиденции четвёртого и второго принцев.
Поскольку резиденция канцлера была запечатана, император приказал Сяо Шиму выходить замуж завтра из дома четвёртого принца. Е Синвэй в это время находился во дворце.
Эти «приданые» лучше всего было отправить прямо во дворец — так безопаснее для самого императора и для всей империи.
Поэтому император и отдал такой приказ.
Теперь и дом четвёртого принца, и дворец были украшены красными фонарями и лентами — повсюду царило праздничное настроение.
Только вот… Е Синвэй не раз говорил ей, как сильно он ждёт этой свадьбы.
Что он почувствует, узнав, что вся эта церемония — лишь прикрытие?
А решит ли он после этого отменить свадьбу или продолжить — пусть сам решает.
Сяо Шиму переоделась в чёрное облегающее одеяние и беспрепятственно добралась до прежних покоев Е Синвэя во дворце.
Обычно накануне свадьбы четвёртого принца дворец должен был быть под усиленной охраной. Но большинство стражников уже перешли на сторону первого принца. К тому же, в такой момент проявлять рвение — всё равно что оказывать поддержку четвёртому принцу.
А им, наоборот, хотелось, чтобы какой-нибудь убийца прикончил его — тогда Е Чжийю сможет без помех захватить трон.
Когда победа уже почти в кармане, кто станет делать глупости?
Сяо Шиму колебалась, но всё же собралась с духом и постучала.
Е Синвэй, увидев её, не смог скрыть радости:
— Малышка, ты наконец вернулась!
Сяо Шиму не стала поправлять его насчёт обращения — сейчас не до этого. Она молча вошла в комнату и серьёзно сказала:
— Мне нужно кое-что тебе сказать.
Е Синвэй, заметив её выражение лица, тут же перестал улыбаться. В груди заныло.
Прежде чем она успела заговорить, он подошёл и мягко обнял её:
— Тебе не нужно ничего объяснять. Всё мне уже рассказал второй брат.
Сяо Шиму решила, что речь идёт о «приданом»:
— Нет, есть ещё кое-что...
Е Синвэй перебил:
— Я знаю. Ты хочешь сказать о Ши Синь Гу, верно?
Он нежно погладил её волосы:
— Второй брат сказал, что противоядия нет… Значит, к тебе пришёл он?
Под «ним» подразумевался тот, в кого Сяо Шиму тайно влюблена уже пять-шесть лет.
Теперь понятно, почему Е Синтан смотрел на него тогда с таким странным выражением.
Сяо Шиму кивнула, и в носу защипало:
— Прости меня...
— Не надо извинений. Так ты… с ним теперь?
Голос Е Синвэя дрожал от волнения.
Сяо Шиму покачала головой:
— У него есть любимая. Между нами… ничего не может быть.
Потом добавила:
— Я больше не девственница. Давай расторгнем помолвку.
Услышав первые слова, Е Синвэй облегчённо выдохнул, но следующие будто сжали ему горло. Он поднял её лицо и пристально, с глубокой нежностью посмотрел в глаза:
— Я не такой консервативный, как ты думаешь. Свадьба состоится. Дай мне шанс.
— Но...
— Никаких «но». Согласись?
И тут же снова надел маску весельчака:
— Посмотри, какой я красавец! Неужели откажешься? Ты что, глупая?
Сяо Шиму невольно рассмеялась:
— Самовлюблённый!
На следующий день свадьба прошла как запланировано, хотя в воздухе витало странное напряжение. Никто не мог точно сказать, в чём дело.
Сяо Шиму рано утром подняла сваха и начала долгий ритуал подготовки к церемонии.
Поскольку отец и брат сидели в императорской тюрьме, её на свадебных носилках нес Е Синтан.
Он был всё так же учтив и невозмутим, будто не знал, как именно был излечён паразит, и будто не говорил с Е Синвэем ни о чём важном.
Наконец, свадебный кортеж двинулся в путь под звуки труб и барабанов.
За носилками тянулся бесконечный обоз с приданым.
Жители, запертые в домах под надзором солдат, могли лишь выглядывать через щёлки в дверях.
«Вот она — счастье, купленное кровью собственного народа», — горько подумала Сяо Шиму.
В это же время в Мире Богов Бо Цы и остальные только что завершили очищение Бай Цзэ и отдыхали в его палатах.
Он достал Зеркало Солнца и Луны и с нетерпением заглянул внутрь, желая увидеть свою девушку.
Но в зеркале Сяо Шиму сидела в свадебных носилках в алой свадебной одежде. От жары она сняла красный покров с головы, открыв лицо, утончённо раскрашенное для церемонии.
Она была прекрасна — изящна, томна, ослепительно красива!
Улыбка застыла на лице Бо Цы. Он перестал дышать.
А на белом коне впереди процессии сиял Е Синвэй, и его довольная ухмылка резала глаза, как раскалённое железо.
Зрачки Бо Цы сузились. В его чёрных, как ночь, глазах вспыхнула буря ярости.
Как так?! Всего несколько дней назад они пережили самую сокровенную близость,
а теперь она выходит замуж за другого?!
Рука, сжимавшая Зеркало Солнца и Луны, напряглась до предела. Внезапно он швырнул зеркало об пол.
«Бах!» — зеркало осталось целым, зато в полу образовалась огромная воронка.
Юй Не, услышав шум, вбежал внутрь и увидел хаос.
— Что случилось?
Бо Цы не ответил. Он встал и направился к выходу. Голос его был ледяным, будто из глубин преисподней:
— За одну благовонную палочку соберите сто тысяч божественных воинов и приведите армию в состояние боевой готовности первого уровня!
Юй Не, увидев его лицо, испугался. Он решил, что демонические силы напали, и поспешил выполнять приказ.
Про себя он уже поставил крест на демонах: разве можно так злить этого господина? Им конец.
Тем временем, когда свадебный кортеж приблизился к дворцу, он внезапно остановился.
Все напряглись, готовые к бою.
Сяо Шиму недоумевала, но, обернувшись, увидела перед собой Бо Цы!
В его глазах бушевал адский огонь гнева.
Сяо Шиму отвела взгляд и нарочито легко сказала:
— Учитель, спасибо тебе за ту ночь!
Снаружи раздался голос Е Синвэя:
— Старший брат! Что означает твоё появление?!
Ответил Е Чжийю:
— Как же так? Свадьба младшего брата — разве я, как старший, не имею права проводить вас?
Сяо Шиму похолодело внутри.
Она чувствовала: здесь не обошлось без подвоха!
Бо Цы подумал, что она переживает за Е Синвэя. Подбородком он приподнял её лицо и, наклонившись к уху, прошипел:
— Так ты за него боишься?
В этих словах слышалась злоба, будто из самой бездны ада.
Сяо Шиму испугалась.
Учитель всегда был к ней так добр, что она забыла, кем он на самом деле является.
Но с какой стати он злится?
В душе стало горько. Неужели он злится потому, что она лишила его девственности, которую он берёг ради Бай Ло?
— Прости...
При этих словах глаза Бо Цы вспыхнули ещё яростнее. Пальцы, сжимавшие её подбородок, сильнее впились в кожу, оставив красный след!
Он спал с ней — и тут же она собирается выйти замуж за другого?!
Разве одно лишь «прости» может всё исправить?!
Снаружи ситуация накалялась.
Е Синвэй, увидев армию за спиной Е Чжийю, не поверил в его отговорки:
— Просто проводить? Да кто в это поверит!
— Кстати, — добавил Е Чжийю, — я здесь по поручению отца проверить, не везёт ли ваша невеста во дворец что-то запрещённое!
Хотя стражники у ворот уже всё проверили и нашли ничего подозрительного, Е Чжийю всё равно казалось странным: старикан слишком осторожен, чтобы позволить ввозить десятки тысяч ящиков без серьёзных причин.
— Братец, не смейся, — сказал он. — Я лишь забочусь о безопасности отца!
И, не дожидаясь ответа, приказал своим людям вскрывать ящики. Один из солдат взял длинный меч и занёс его, чтобы проткнуть содержимое!
В тот же миг из ящиков вырвались тени!
Мгновенно за спиной Е Синвэя выросла стена из людей.
Улыбка застыла на лице Е Чжийю.
Он никак не ожидал такого хода!
— В атаку! — закричал он своей армии.
Е Синвэй тут же скомандовал:
— Охраняйте невесту четвёртого принца!
Зазвенели клинки, и дорога к дворцу окрасилась кровью.
Внутри носилок Бо Цы услышал слова Е Синвэя и холодно усмехнулся:
— Какая же ты теперь «невеста четвёртого принца»!
Внезапно он почувствовал, как к носилкам стремительно приближается острый клинок.
http://bllate.org/book/5899/573110
Готово:
