В этот миг Сяо Цзысу ворвалась снаружи, крича:
— Беда! Беда! Сестры нет!
— Что?!
Все разом остолбенели. Ведь именно Цзян Ли выбрала её! Бай Ло — человек из секты Цяйя, а значит, Сяо Шиму ни за что не пойдёт в политический брак. Если с ней что-нибудь случится, между двумя государствами непременно вспыхнет новая смута!
Толпа людей устремилась вслед за Сяо Цзысу на поиски пропавшей.
У ворот небольшого дворика издали дежурила молодая служанка. На лице её играла злорадная ухмылка — будто пришла полюбоваться зрелищем.
Увидев толпу, возглавляемую Сяо Цзысу, служанка сначала испугалась, но тут же в душе её вспыхнул восторг!
Она никогда ещё не видела столько знати сразу!
Вспомнив обещание Бай Ло, она вся дрожала от волнения.
Скоро… очень скоро она взберётся на императорское ложе!
А если родит сына или дочь, её положение станет непоколебимым!
Служанка так увлеклась своими мечтами о будущем, что даже не заметила, как Сяо Цзысу несколько раз подавала ей знаки глазами.
В конце концов император спросил:
— Девушка Му здесь?
Боже! Сам император обращается к ней!
Служанка взволновалась до дрожи, её лицо покраснело до корней волос. А учитывая, что она сама же избила себя до крови, сейчас выглядела по-настоящему жутко.
Но сама она этого не замечала. Подняв лицо, она изобразила, как ей казалось, очаровательную улыбку и пропела сладким голоском:
— Докладываю Вашему Величеству: госпожа Му внутри встречается с несколькими мужчинами. Велела мне стоять здесь на страже. Я отказалась, и тогда она избила меня до такого состояния…
С этими словами она закрыла лицо руками и зарыдала — так, будто лепестки груши омывает весенний дождь.
Никому не терпелось дослушать её до конца. Ведь речь шла о невесте наследного принца! Да ещё и при Цзян Ли! Это же прямой удар по лицу!
Все обернулись к Цзян Ли — та уже выглядела крайне разгневанной.
Цзян Ли была в ярости!
Как посмели так оклеветать их младшую сестру по секте? Всю секту Цяйя она была в буквальном смысле всеобщей любимицей! И не только потому, что сама по себе была очаровательна, но и потому, что с её появлением глава секты стал теплее и человечнее. Секта Цяйя больше не напоминала «тысячелетнюю мерзлоту». Как же они могли её не любить!
Люди молча прошли мимо служанки и поспешили дальше, надеясь уладить всё до того, как это увидит наследный принц Ли.
Служанка, обиженная тем, что её проигнорировали, снова бросилась вперёд, изображая крайнее испуганное состояние.
— Госпожа Му сказала, что если я кого-то впущу, она меня убьёт!
Все на мгновение замерли. Теперь они вновь обратили внимание на лицо служанки. Раньше думали, что её избила какая-то наложница, но теперь, похоже, виновата сама Сяо Шиму.
Выражения лиц стали сложными. Неважно, правда это или ложь — перед наследным принцем Ли это ни в коем случае не должно быть правдой!
Сяо Цзысу тоже испугалась. Ведь Бай Ло говорила, что просто напугает её! Почему всё вышло так?
Из-за двери комнаты доносился прерывистый плач, смешанный с томным стоном и скрипом кровати.
— Неужели госпожа Му такая распутница? Да ещё и во дворце!
— Ну и что с того? Всё равно она выросла в глухой провинции!
— Совсем не знает приличий! Говорят, там целых шесть или семь мужчин!
— Ццц… аппетит у неё здоровенный!
— …
Остальные молчали, но, скорее всего, думали то же самое.
Бай Ло испытывала злорадное удовлетворение. Она с размаху пнула дверь ногой, и перед глазами предстала картина: женщина, прижатая к постели шестью или семью мужчинами.
Разбросанная одежда была точь-в-точь такой же, как у Сяо Шиму,
что недвусмысленно указывало на её личность.
В глазах Е Синвэя вспыхнула жажда крови. Несколькими ударами ладоней он сбил всех мужчин с кровати. Если бы его не остановили, он, возможно, убил бы их прямо при императоре!
Цзян Ли вдруг вспомнила кое-что. Она протянула руку — в ней появилась пёстрая духовная птица. Прошептав ей что-то, она отпустила птицу, и та, взмахнув крыльями, улетела.
Бо Цы нравилась Сяо Шиму. Всей секте Цяйя это было известно, кроме самой Сяо Шиму — она была настоящей простушкой.
Цзян Ли хотела узнать, насколько сильно Бо Цы любит Сяо Шиму. Хотела понять, имеет ли смысл её собственное добровольное отступление!
На этот раз, рискуя вызвать ярость главы секты Бо, она отправила весть: Сяо Шиму изнасиловали.
Бо Цы — человек с безупречными принципами. Что он выберет: Сяо Шиму или свои идеалы?
Её младшая сестра достойна самого лучшего мужчины под небом!
Духовная птица летела с невероятной скоростью. В это же время в секте Цяйя
Бо Цы только что вернулся и собрал всех старейшин на совет.
Снаружи раздался голос:
— Доложить главе секты! Младший брат Цзян Ли прислал духовную птицу издалека — срочное донесение!
Старейшины вытерли пот со лба и облегчённо выдохнули.
Тонкие губы Бо Цы шевельнулись, и он ледяным тоном произнёс:
— Войти.
В последнее время вся секта Цяйя недоумевала: почему глава снова стал таким неприступным? Даже хуже, чем до появления Сяо Шиму.
Ученик вошёл, поклонился Бо Цы и вручил духовную птицу.
— Младший брат Цзян Ли сказал, что дело касается младшей сестры.
Под «младшей сестрой» подразумевалась, конечно же, Сяо Шиму.
Первой мыслью Бо Цы было: неужели Сяо Шиму передумала? Может, она разлюбила Е Синвэя?!
С огромным усилием подавив всплеск радости, он взял птицу.
Затем подумал: может, она пришла напомнить о его обещании подарить ей божественного зверя?
Представив, как Сяо Шиму сердито требует долг, Бо Цы невольно улыбнулся.
Старейшины перевели дух. Только что атмосфера давила так, что трудно было дышать, а теперь вдруг стало легко. Очевидно, настроение главы секты зависело лишь от одной Сяо Шиму.
Бо Цы велел всем выйти и, оставшись один, вложил духовную энергию в птицу.
Птица заговорила — но это был не голос Сяо Шиму, а Цзян Ли.
Бо Цы нахмурился.
Но, услышав содержание вести, он будто окатил себя ледяной водой с головы до ног.
В этот миг у него закружилась голова. Хотя он и сидел, ему показалось, что весь зал вращается вокруг, и он едва не упал.
Перед глазами потемнело. Каждая клеточка тела пыталась осознать эти слова:
«Сяо Шиму изнасиловали».
Эти слова, словно шипастые иглы, вонзались в сердце, разрывая его на части и заливая кровью.
Ведь это же та самая девушка, которую он берёг, как зеницу ока!
Когда она появилась в его жизни, вокруг неё будто сиял свет.
А сейчас… сейчас она, должно быть, переживала ужас и отчаяние…
Бо Цы не смел думать дальше. Ему почудился отчаянный плач Сяо Шиму.
Маленькая фигурка, свернувшаяся клубочком в углу, смотрит на него с мольбой…
Не раздумывая, Бо Цы вскочил, чтобы немедленно отправиться на поиски Сяо Шиму, следуя за птицей. Но едва он дошёл до двери,
— Пхххх!
Изо рта Бо Цы хлынула струя крови.
Слышали ли вы, как звучит разбитое сердце? Это боль, доходящая до предела.
Будто раскалённой иглой пронзают сердце насквозь, а потом посыпают солью каждую рану.
Хочется закричать от боли, но ты нем, как рыба.
Даже обладая высочайшим мастерством, Бо Цы не выдержал — глаза закатились, и он потерял сознание.
Е Синвэй в спешке сбросил свой плащ на женщину и резко отвернулся.
Вдруг за его спиной раздался звонкий, как пение иволги, голос:
— Почему вы все здесь собрались?
Все остолбенели.
На лице Бай Ло отразилось изумление. Откуда взялись две Сяо Шиму?!
В этот момент женщина на кровати приподняла голову. Все наконец увидели её настоящее лицо — наложница Шу.
Лицо Бай Ло мгновенно побледнело. Как так? Почему это её тётушка…
Служанка снаружи тоже растерялась. Ведь Бай Ло обещала, что если она успешно оклевещет Сяо Шиму, наложница Шу устроит её ко двору. А теперь… что происходит?
Лицо императора потемнело от гнева. Он начал кашлять, не в силах вымолвить ни слова, и лишь пальцем указывал на наложницу Шу. В глазах читалось разочарование:
— Ты… каш-каш… занимаешь высокое положение… как могла… каш-каш… совершить такое?! Я… правда… ошибся в тебе!
Наложница Шу наконец пришла в себя. На лице ещё не сошёл румянец страсти.
Она поползла на четвереньках к ногам императора:
— Ваше Величество! Меня оклеветали!
— Значит, ты считаешь… каш-каш… что я слеп и не вижу правды?
Голос был слаб, но властен, как подобает государю.
Наложница Шу сразу обмякла и упала на колени:
— Слуга не смеет!
Император без промедления приказал заточить наложницу Шу в Холодный дворец, а семерых мужчин — казнить.
Ноги Бай Ло подкосились. Она оперлась всем весом на Сяо Цзысу, чтобы не упасть, и бросила на Сяо Шиму полный ненависти взгляд. Это она! Только она могла так подставить тётушку!
Змеиное сердце!
Некоторые дамы, дружившие с наложницей Шу, заступились за неё:
— Ваше Величество! Мы пришли искать госпожу Му. Служанку у двери тоже поставила госпожа Му. Всё это выглядит подозрительно!
Многие пришли в себя. И правда! Ведь искали-то Сяо Шиму, а вышло так…
Сяо Шиму подошла к служанке и с высоты своего роста посмотрела на неё:
— Ты утверждаешь, что я велела тебе охранять дверь, пока я тайно встречалась с мужчинами?
— Да! — Служанка уже не могла отступать. Иначе — ложь государю!
Она уже горько жалела, что согласилась на сделку с Бай Ло. Лисы не поймала, а сама в грязь угодила!
— Тогда скажи, — продолжала Сяо Шиму, — как я вообще нашла это место?
— Ты случайно встретила меня в императорском саду, и я привела тебя сюда переодеться. Кто бы мог подумать, что ты так со мной поступишь!
— А зачем я вообще оказалась в императорском саду?
Служанка не смогла ответить, но упрямо бросила:
— Может, заблудилась? Всё-таки ты здесь впервые.
— Раз я здесь впервые, — с усмешкой сказала Сяо Шиму, — откуда я узнала про семерых мужчин? И почему место свидания совпало с тем, куда ты меня привела? Неужели я умею предсказывать будущее?
Служанка зло усмехнулась:
— Ты заставила меня найти их для тебя!
Эти слова вызвали переполох.
— Эта госпожа Му и правда распутница!
— Ещё бы! Выросла в глуши!
— Бедняжка служанка… посмотри, как изуродовали лицо!
— Жалко…
— …
Сяо Шиму лениво произнесла:
— Так чем же я тебя заставляла?
Служанка показала своё избитое лицо, и слёзы хлынули из глаз:
— Ты сказала, что если я не послушаюсь, убьёшь меня!
— Ццц, — покачала головой Сяо Шиму. — Значит, это я тебя избила, а не кто-то другой?
Служанка злобно кивнула.
— Ты что, не боишься признаваться в содеянном? — бросила она.
Сяо Шиму протянула руки и как будто собралась ударить её снова. Служанка в ужасе отпрыгнула назад.
Люди начали смотреть на Сяо Шиму с неодобрением. Теперь каждый чувствовал себя святым.
Как можно так мучить девушку, которую уже избили до полусмерти? Какая жестокость!
Сяо Шиму вздохнула и убрала руки:
— Тогда у меня очень странная форма ладоней. Неужели я била тебя, прижавшись к тебе и смотря вверх?
Люди наконец поняли. По положению пальцев было ясно: она сама себя избила, а теперь вешает вину на другую!
Сколько ещё лжи в её словах!
Дамы особенно ненавидели в доме таких «белых лилий» — наложниц, которые, будучи коварными, притворяются невинными, чтобы вызывать жалость.
Теперь все смотрели на служанку с презрением.
— Да что это за тварь? Кому она тут лицедействует?
— Чтобы саму себя так избить — да у неё рука не дрогнула!
— А помните, как она вошла? Такая кокетливая мордашка — отвратительно!
— Да уж, от её голоска меня чуть не вырвало!
— …
Слыша эти слова, служанка впилась ногтями в ладони до крови.
Сука! Это она! Специально заставила меня думать о «других»! Сука!
На губах её появилась зловещая улыбка. Взгляд, полный ненависти, устремился прямо на Бай Ло.
Раз уж ей не избежать смерти, она не позволит Бай Ло уйти от ответственности!
У Бай Ло возникло дурное предчувствие.
— Доложить Вашему Величеству! Главная заговорщица —
http://bllate.org/book/5899/573096
Готово:
