— Ха-ха-ха! Я наконец-то прорвалась на восьмую ступень! — разнёсся по дворцу Цяйагун звонкий девичий смех, совершенно не вязавшийся с торжественной и строгой атмосферой обители.
Странно, но никто даже не вздрогнул. Все продолжали спокойно заниматься своими делами, будто подобный взрыв радости был для этой девушки чем-то совершенно обыденным.
Сяо Шиму распахнула дверь кельи, в которой провела целый год в затворничестве, и, увидев ярко-голубое небо, потянулась во весь рост.
«Уже целый год не видела Учителя… Скучаю, скучаю, скучаю!» — прикрывая ладонью покрасневшие щёки, она мысленно осудила себя: «Бесстыдница какая!»
Подавив волнение, Сяо Шиму помчалась в покои Бо Цы в Цяйадянь. Оглядевшись, она не обнаружила там и следа своего наставника и, разочарованно опустившись на скамью у стола, устало положила голову на руки. Не заметив, как задремала, она вскоре крепко уснула.
Когда Бо Цы вошёл в Цяйадянь, его шаг замер — он почувствовал чужое присутствие в помещении.
Его губы сжались в тонкую, холодную линию, и в ладонях мгновенно сконденсировалась мощная духовная энергия, готовая обратить любого незваного гостя в прах.
Ведь всем в секте Цяйацзун было хорошо известно одно непреложное правило: Бо Цы терпеть не мог чужого присутствия в своих покоях. Никто не осмеливался входить в Цяйадянь без его разрешения.
Но в самый последний миг, когда он уже собирался выпустить удар, что-то вдруг щёлкнуло в его сознании, и он едва успел остановиться.
Он вошёл внутрь. В лучах солнца кожа девушки казалась белоснежной, несколько прядей волос рассыпались по её прекрасному лицу. Ей явно было неудобно спать в такой позе — брови нахмурились, а из приоткрытых губ вырывались тихие невнятные звуки.
Действительно, в секте Цяйацзун, кроме неё, кто ещё осмелился бы так безбожно нарушать правила!
Черты лица Бо Цы смягчились. Он наклонился и аккуратно перенёс Сяо Шиму на мягкий диван в углу.
Через некоторое время Сяо Шиму открыла глаза. Её взгляд, ещё затуманенный сном, упал на Бо Цы, спокойно читающего книгу рядом. Зрачки мгновенно расширились, и она полностью пришла в себя.
Выражение её лица несколько раз сменилось, пока она не заметила, что Бо Цы вот-вот повернётся к ней. Тогда она поспешно зажмурилась.
«Целый год не видела его… И теперь словно путник, боящийся вернуться домой», — подумала она.
Сяо Шиму лихорадочно соображала, как же ей заговорить с ним.
«Эй, Учитель, я вышла из затвора?»
Нет, слишком сухо и официально.
«Учитель, я так по тебе соскучилась!»
Эмм… тоже не очень подходит…
Отбросив ещё несколько вариантов, она с досадой вздохнула:
«С каких это пор мои слова требуют стольких размышлений?»
Тело уже затекло от долгого лежания, и она неловко заёрзала.
Бо Цы, заметив подозрительный румянец на её ушах, едва слышно усмехнулся:
— Раз проснулась — вставай.
Сяо Шиму вскочила с дивана, широко распахнув глаза, будто два медных колокольчика.
— Откуда ты знал, что я проснулась?! — воскликнула она, совершенно ошеломлённая.
Покраснение тем временем уже распространилось с ушей на всё лицо.
Бо Цы вместо ответа спросил:
— А зачем притворялась, что спишь?
— Потому что… потому что… Ага! Я думала, какой подарок Учитель мне приготовил! Вот именно! — Сяо Шиму, уверенная, что Бо Цы ничего не приготовил, вызывающе посмотрела на него и театрально выдавила пару слёз. — Ведь я наконец-то преодолела застой! Учитель ведь не забыл про подарок?
Да, этот «бездарь» целый год не могла прорваться дальше барьера.
Бо Цы не стал её разоблачать, а просто достал из сумки-хранилища браслет и протянул ей.
Сяо Шиму, взглянув на браслет, недовольно передёрнула уголками губ.
«Месть! Это точно месть!»
Два года назад, в канун Нового года, Сяо Шиму, как обычно, отправилась на базар купить Бо Цы подарок. Вместе с ней пошла Цзян Ли, ученица старшего наставника. Та ненадёжная подруга потащила её в трактир выпить, и в итоге обе благополучно напились до беспамятства и устроили скандал в «Пяти Ароматах».
Когда Бо Цы прибыл на место, Сяо Шиму в величественной позе восседала верхом на каком-то молодом господине, а Цзян Ли, закинув ногу на ногу, с энтузиазмом подбадривала её:
— Так, так! Сначала расстегни пояс… Эй, раздвинь ему ноги…
Цзян Ли болтала без умолку, пока вдруг не почувствовала, как её резко подняли в воздух.
— Кто посмел тронуть меня?! — возмущённо обернулась она и сразу же увидела над собой Ань Фэна, а рядом — Бо Цы с лицом, готовым разразиться грозой.
Алкоголь мгновенно выветрился из головы Цзян Ли.
— П-приветствую Главу секты! — пробормотала она, дрожа.
Сяо Шиму тоже почувствовала перемену в атмосфере и прекратила свои «издевательства» над несчастным юношей. Увидев Бо Цы, она словно окаменела на месте. Молодой человек тут же воспользовался моментом и, поправляя пояс, пустился бежать, будто за ним гналась целая армия демонов.
Сяо Шиму даже не подумала о своём «успехе». Она, спотыкаясь, бросилась к Бо Цы:
— У-учитель!
Бо Цы присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ней, и уголки его губ изогнулись в жутковатой улыбке:
— Сяо Муэр, скажи честно, сколько ты выпила?
Сяо Шиму склонила голову, задумалась, потом вытянула пять пальцев и радостно прокричала:
— Один бокал!
Бо Цы: «…»
Все присутствующие: «…»
В итоге Цзян Ли отправили на три месяца «тренироваться» в опаснейший Чёрный Лес Демонов, а Сяо Шиму, чтобы избежать наказания, сама вызвалась принести извинения тому молодому господину.
Цзян Ли: «Что?! Да я лучше всей его родне поклонюсь, лишь бы не идти в Чёрный Лес!»
Из-за этого пьяного инцидента запланированный подарок так и не был куплен. На следующий день Сяо Шиму с позором преподнесла Бо Цы свой собственный браслет, расхваливая эту уродливую вещицу до небес.
Долгое время после этого она гордилась своим красноречием.
Теперь же, презрительно фыркнув, Сяо Шиму неохотно взяла браслет.
— Не стоит презирать этот браслет, — сказал Бо Цы. — В нём скрыта особая сила. Носи его — и завтра я смогу спокойно отпустить тебя.
Сяо Шиму уставилась на него, а потом вдруг фыркнула:
— Учитель, ты ошибся. Я ведь не говорила, что ухожу завтра.
Неужели кто-то ещё хочет покинуть секту Цяйацзун, и Учитель от злости совсем растерялся?
Ха! Какой же глупец мог такое задумать!
Но, заметив серьёзный и необычайно мягкий взгляд Бо Цы, она наконец поняла, что дело не в этом. Сегодня он действительно невероятно добр… Но неужели он собирается прогнать её?
Почему?
Разве он узнал о её тайных чувствах?
Глаза Сяо Шиму наполнились слезами. Вся радость от встречи испарилась.
— Учитель, ты уже принял решение? — спросила она почти умоляюще.
Бо Цы отвёл взгляд и произнёс односложное:
— Да.
Затем встал и направился к выходу, оставив после себя лишь высокую, неприступную фигуру.
— Учитель, ты больше не хочешь меня? — крикнула она ему вслед. Из глаз покатились две крупные слезы.
Сердце Бо Цы болезненно сжалось. Он на мгновение замер, но не обернулся. Его голос прозвучал ледяным и беспощадным:
— Собирай вещи. Завтра утром отправляйся в путь.
С этими словами он почти побежал прочь.
Сяо Шиму смотрела ему вслед и горько усмехнулась.
«Учитель не любит меня. В этом нет сомнений».
С того самого момента, как она влюбилась в него, она знала: эта тайная любовь обречена, как мотылёк, летящий в пламя. Но она всё равно надеялась — если будет чаще появляться рядом, он рано или поздно ответит взаимностью.
А теперь он лишает её даже этой возможности?
Насколько же сильно он её ненавидит?
Сяо Шиму назначила Цзян Ли встречу в павильоне Му Юэ, чтобы утопить горе в вине.
Цзян Ли с болью в глазах наблюдала, как та льёт вино в себя, будто воду.
«Ну и дела! Пригласила на выпивку, а сама заставляет гостя приносить вино?!»
Сяо Шиму подняла бокал и, глядя на подругу сквозь дымку опьянения, сказала:
— Цзян Лицзы, не корчись так, будто я у тебя последние деньги отняла. Это же всего лишь твоё вино!
Цзян Ли: «…»
— Цзян Лицзы, послушай, — продолжала Сяо Шиму, икнув. — После моего ухода не забывай обо мне, ладно? Ик~
Цзян Ли, почувствовав запах алкоголя, морщась, вдруг уловил ключевое слово — «уход».
Он больше не обращал внимания на её поведение, а резко схватил её за запястье:
— Что значит «уйду»? Куда ты собралась?
Его лицо стало необычайно серьёзным.
— Хи-хи, шепну тебе по секрету… Учитель меня больше не хочет.
— Учитель прогоняет меня.
— Как же я неудачница… Не смогла заставить его полюбить меня.
— Цзян Лицзы, а ты любишь меня? — Сяо Шиму свободной рукой похлопала его по щеке и пристально уставилась в глаза.
Цзян Ли на миг замер. Затем фыркнул:
— Ты такая уродина, как я могу…
Но, встретившись взглядом с её чистыми, прозрачными глазами, он почувствовал, как сердце сбилось с ритма. Слова застряли в горле, и вместо них тихо, почти неслышно, вырвалось:
— Люблю…
* * *
Тем временем в Чёрном Лесу Демонов
Фиолетовая и чёрная фигуры сражались друг с другом. Окружающие демонические звери, почувствовав давление двух сильнейших, сами отступили, образовав вокруг них круг — импровизированную арену.
— Чёрт! Бо Цы, да ты совсем спятил! Кто тебя обидел? Ты что, пришёл сюда, чтобы на мне злость сорвать?!
В тот же миг очередной удар Бо Цы вновь обрушился на мужчину.
Полчаса спустя Бо Цы бросил избитому до синяков Юй Не баночку с мазью.
Юй Не немедленно возмутился:
— Ты что, издеваешься?! Вытащил меня сюда, избил до полусмерти, а теперь ещё и презираешь?!
Заметив свои многочисленные ссадины и синяки, он добавил менее уверенно:
— Хотя… кто тебя заставил драться голыми руками? Если бы использовал духовную энергию, я бы тебя точно победил.
— Эй, скажи честно, что сегодня с тобой?
Долгое молчание. Юй Не уже решил, что тот не ответит, но вдруг услышал четыре слова:
— Она уходит.
— Кто?.. А, неужели та маленькая госпожа из твоего дома?
Бо Цы кивнул.
— Сколько раз тебе повторять: девушек надо баловать! Что такого ты натворил, что она решила уйти?
— Я сам её прогнал.
Юй Не с недоверием уставился на него, потом поднял большой палец:
— Молодец! Ты просто герой!
Затем его лицо исказила хитрая ухмылка:
— Разве не ты сам в неё влюблён? Признайся честно: неужели ты её силой… испугал?
Бо Цы тут же метнул в него поток энергии:
— Глупости! Она моя ученица!
Юй Не ловко уклонился и, усмехаясь, прищурился:
— С древних времён разве мало было историй о любви между учителем и ученицей?
Бо Цы не стал спорить:
— Завтра она обязательно пройдёт через Чёрный Лес Демонов. Если с ней что-то случится — хоть одну волосинку потеряешь — я лично с тебя спрошу.
— О-о-о! Так ты всё-таки любишь её! — Юй Не с придурью подошёл ближе. — Получается, великий Глава Бо — трус, который боится признаться в своих чувствах?
Воздух внезапно стал тяжёлым и мёртвым.
Юй Не почувствовал ужасающее давление, его спина мгновенно покрылась холодным потом, а позвоночник словно окаменел.
http://bllate.org/book/5899/573078
Готово:
