Если это так, то подобное чувство и впрямь необычайно — неудивительно, что столько людей ради него готовы бросить всё.
А если нет, то что же это тогда?
Вэй Санжоу долго размышляла, но так и не смогла понять, какие чувства испытывает к Кэ Шуюю. В конце концов усталость одолела её, и она уснула.
Под утро Кэ Шуюй проснулся. Слабый свет уже пробивался сквозь занавески. Он тихо повернулся на бок, опершись на локоть, и стал смотреть на спящую Вэй Санжоу.
Он почти не различал черт её лица, но по ровному подъёму и опусканию груди понял, что спит она спокойно.
Слушая её дыхание, Кэ Шуюй ясно осознал: кое-что вышло за рамки его ожиданий. Вчера вечером он вполне мог бы не остаться ночевать здесь, но почему-то захотелось подразнить её. Не ожидал, что она согласится — да ещё и проведёт посередине кровати «реку Ханьцзян», как на шахматной доске!
Говорит, будто её легко обмануть, а сама считает себя сварливой фурией.
Через некоторое время пришла няня с горничными, чтобы помочь молодожёнам умыться и одеться, и тем самым нарушила утреннюю тишину первого дня после свадьбы.
Вэй Санжоу проснулась от стука в дверь. Сонно открыв глаза, она увидела прямо перед собой улыбающееся лицо Кэ Шуюя. На миг она даже забыла, что уже замужем, и в ужасе метнулась в угол кровати.
Каждый раз, когда она пугалась, Кэ Шуюю становилось весело. Он сел и спросил:
— Проснулась?
Оглядев всю спальню и долго глядя на Кэ Шуюя, Вэй Санжоу наконец пришла в себя, но тут же соскочила с кровати, будто спасаясь бегством.
— Не открывай! — спокойно сказал Кэ Шуюй, снимая с себя одежду.
Вэй Санжоу в ужасе смотрела на него, прижимая руки к груди:
— Ты что делаешь?
Кэ Шуюй продолжал расстёгивать пояс:
— Ты хочешь, чтобы все узнали, как мы провели ночь?
Вэй Санжоу понимала, что он прав, но переодеваться при нём было выше её сил. Увидев, как Кэ Шуюй уже снял всё, кроме нижней рубашки, она быстро отвернулась.
Кэ Шуюй неторопливо сел обратно на край кровати и снова начал поддразнивать:
— Торопись, а то они сейчас войдут.
Вэй Санжоу чуть не запрыгала от отчаяния. Заметив ширму, она тут же юркнула за неё.
Кэ Шуюй посмотрел на свои свадебные одежды, валявшиеся на полу, и сказал:
— Брось сюда одежду — пусть будет видно, что мы их сняли.
Слыша, как за дверью няня уже торопит их, Вэй Санжоу стиснула зубы, расстегнула пояс и сбросила верхнюю одежду за ширму.
Только тогда Кэ Шуюй позволил няне войти, зевнул нарочито и притворился, будто только что проснулся:
— Санжоу, выходи, пора одеваться.
Но Вэй Санжоу высунула из-за ширмы лишь голову:
— Я здесь переоденусь.
Горничные, увидев такую застенчивость новой тайцзыфэй, тихонько захихикали.
По знаку Кэ Шуюя служанка принесла Вэй Санжоу одежду, а сам он спокойно позволил горничным помочь себе одеться.
Слушая шорох за ширмой, Кэ Шуюй улыбнулся:
— До дворца ещё далеко, времени хватит. Не спеши, Санжоу.
При этих словах служанки снова рассмеялись — ведь наследный принц так заботится о своей невесте!
Вэй Санжоу быстро оделась и вышла из-за ширмы как раз в тот момент, когда одна из горничных собиралась завязать Кэ Шуюю пояс.
Служанка сообразила и протянула пояс Вэй Санжоу:
— Может, тайцзыфэй сама завяжет пояс мужу?
Вэй Санжоу никогда никому не помогала одеваться, но Кэ Шуюй явно ждал этого с нетерпением, да и вокруг столько глаз… Отказать при всех было невозможно. Она взяла пояс и подошла к нему.
Он расставил руки и молча ждал. Она же, держа пояс, растерялась и покраснела, не зная, с чего начать.
Кэ Шуюю очень нравилось видеть её такой смущённой. Заметив, что служанки снова хихикают, он вдруг схватил её за руку и помог обернуть пояс вокруг своей талии.
Вэй Санжоу неожиданно оказалась прямо в его объятиях. Сердце её на миг замерло, щёки вспыхнули, будто их обожгло, а тело окаменело.
Увидев, что служанки с интересом наблюдают за ними, Кэ Шуюй тихо прошептал:
— Мне не жаль обнять тебя подольше, но тебе-то не стыдно, что они всё время смеются?
— Да ты просто злой! — пробурчала Вэй Санжоу. Хотела вырваться, но он не отпускал. Она подняла на него глаза: — Отпусти!
Кэ Шуюй послушно снова расставил руки.
Тогда Вэй Санжоу начала завязывать ему пояс и сердито бросила:
— Ты, наследный принц, совсем без совести!
И нарочно сильно затянула пояс. Кэ Шуюй даже поперхнулся и скорчил гримасу. Только тогда она немного успокоилась.
— Раз злишься, — сказал он, — значит, уже повеселела.
Когда Вэй Санжоу застегнула пряжку, Кэ Шуюй сжал её руку и, указывая на служанок, произнёс:
— Ещё раз засмеётесь — тайцзыфэй вас накажет.
— Простите нас, тайцзыфэй! — хором воскликнули служанки и поспешно вышли.
Вскоре пришла другая группа горничных — чтобы помочь им умыться.
После завтрака Кэ Шуюй повёл Вэй Санжоу во дворец.
Император и первая императрица были юношеской парой и любили друг друга глубоко. После её смерти император больше не назначал новую императрицу, и всеми делами гарема занималась императрица-вдова Лю, которая фактически была приёмной матерью Кэ Шуюя. Поэтому на сегодняшнем приёме она тоже присутствовала.
Поклонившись, молодожёны предстали перед троном. Император с удовольствием смотрел на эту прекрасную пару и был доволен.
Императрица-вдова Лю тоже улыбнулась:
— Дочь канцелярии и вправду великолепна. Раньше я слышала, будто кто-то очернил имя тайцзыфэй. Хорошо, что жемчужина, хоть и запачканная грязью, нашла того, кто сумел её оценить — наследный принц не дал ей пропасть.
Эти слова, полные лукавого смысла, разозлили Вэй Санжоу. Она незаметно придвинулась ближе к Кэ Шуюю и потянула за рукав — выражая недовольство.
Кэ Шуюй слегка сжал её мизинец и тихо сказал:
— Не стоит из-за таких пустяков ссориться с ней.
Их шёпот вызвал улыбку у императрицы-вдовы Лю:
— Посмотрите, Ваше Величество, какая любовь у молодых супругов!
После нескольких формальных фраз императрица-вдова добавила:
— Это, конечно, не время спрашивать, но слышала — вчера вечером Ваньэр поранилась. Наследный принц, вернувшись во Восточный дворец, непременно загляните к ней. Ведь она — ваша спутница, живущая рядом с вами. Нехорошо теперь, когда появилась тайцзыфэй, забывать о Ваньэр.
Слово «спутница» особенно кололо сердце Вэй Санжоу. Поэтому, покинув дворец Юйсю, она всё время хмурилась.
Сама она не понимала, на что именно злится. Ведь Чжоу Ваньэр и Кэ Шуюй действительно были вместе уже больше двух лет.
Кэ Шуюй давно заметил её плохое настроение и, увидев надутые губы, даже обрадовался:
— Всё ещё злишься из-за слов императрицы-вдовы?
— Как я могу злиться на неё? — отвернулась Вэй Санжоу. — Она ведь сказала правду.
От этой кислой фразы Кэ Шуюй громко рассмеялся и, взяв её за руку, повёл дальше по дворцовой аллее.
По дороге во дворец он рассказал Вэй Санжоу многое из того, чего она раньше не знала.
Императрица-вдова Лю получила расположение императора благодаря сходству с первой императрицей. Постепенно она создала собственную сеть влияния — от двора до гарема. Это было опасно для нынешнего императора и представляло серьёзную угрозу для будущего правления Кэ Шуюя.
Чжоу Ваньэр была шпионкой, подосланной императрицей-вдовой. Кэ Шуюй не мог полностью отказаться от этого брака, поэтому старался лишь не допустить, чтобы Чжоу Ваньэр стала тайцзыфэй. Всё это время он лишь играл роль влюблённого — ведь во Восточном дворце не было других женщин, и приходилось делать вид.
Но даже узнав всё это, Вэй Санжоу не могла до конца обрадоваться. Ведь если он два года убедительно разыгрывал любовь к Чжоу Ваньэр, то как он относится к ней самой?
Заметив её уныние, Кэ Шуюй утешил:
— Теперь ты хозяйка Восточного дворца. Никто внутри не посмеет тебя обидеть. А снаружи — лишь бы ты не подставляла меня, и я всегда буду защищать тебя, даже если небо рухнет. Разве это не великое счастье? Почему же ты всё ещё хмуришься?
Вэй Санжоу поверила, что он не лжёт. В его словах чувствовалась искренность. Подумав, что теперь ей не придётся жить в унижении, как раньше, она немного повеселела:
— Тогда благодарю за милость наследного принца.
Кэ Шуюй смотрел на неё сверху вниз — она была чуть выше его плеча, хрупкая и изящная. Он не удержался и потрепал её по голове:
— Санжоу, не благодари.
Но Вэй Санжоу отмахнулась от его руки с лёгким раздражением:
— Я и так маленькая, а ты ещё растишь меня вниз!
Кэ Шуюй громко рассмеялся:
— Ты просто чудо! Вот уж повезло мне найти такую сокровищу!
Его смех был таким искренним и радостным, что настроение Вэй Санжоу тоже улучшилось. Она больше не скрывала улыбки:
— Впредь не смей трогать мою голову!
Кэ Шуюй, однако, тут же слегка коснулся её макушки:
— Что ты мне сделаешь?
Вэй Санжоу подобрала подол и попыталась наступить ему на ногу, но он ловко увернулся.
Отбежав на несколько шагов, Кэ Шуюй торжествующе крикнул:
— Не попадёшь!
Вэй Санжоу не сдалась и побежала за ним.
Они играли на дворцовой аллее, совершенно не замечая, как за ними с изумлением следят горничные и евнухи.
— Кто видел, чтобы наследный принц так веселился с какой-нибудь женщиной!
— Даже с наложницей Чжоу такого не было. Эта тайцзыфэй — не проста.
— Говорят, у неё дурная слава, но она всё равно вышла замуж за наследного принца из дома канцелярии. Вот что значит род.
— И я хочу такую сладкую любовь!
Горничные завистливо смотрели на молодых супругов, но стоявшая неподалёку императрица-вдова Лю имела совсем иное выражение лица.
Евнух почувствовал ледяной холод, исходящий от своей госпожи, и осторожно сказал:
— Прохладно стало, государыня. Не простудитесь на ветру — Его Величество будет переживать.
Императрица-вдова Лю, не отрывая взгляда от играющей Вэй Санжоу, холодно спросила:
— Это и есть та самая старшая дочь канцелярии, о которой все говорят?
Евнух лишь слышал слухи и никогда не видел Вэй Санжоу лично, поэтому ответил осторожно:
— Полагаю, эта госпожа Вэй просто избрала необычный путь, чтобы привлечь внимание наследного принца.
— То есть ты считаешь её необычной?
— Раб не смеет так думать.
Холодный ветер стал ещё неприятнее. Императрица-вдова нахмурилась и уже собиралась уйти, как вдруг в поле зрения попал Вэй Мингун. Её губы искривились в странной улыбке:
— Правда ли, что она такая необычная, или всё это всего лишь слухи? Сейчас узнаем — посмотрим, как поступит канцлер Вэй.
Вэй Санжоу и Кэ Шуюй так увлеклись игрой, что внезапно столкнулись с Вэй Мингуном.
Лицо Вэй Санжоу, ещё мгновение назад сиявшее улыбкой, сразу стало серьёзным. Она опустила глаза и встала рядом с Кэ Шуюем.
Кэ Шуюй, напротив, остался спокойным. Взяв Вэй Санжоу за руку, он подошёл к Вэй Мингуну и вежливо сказал:
— Тёсть.
Причёска и укладка Вэй Санжоу напомнили Вэй Мингуну покойную Ду Нин. Он хотел что-то сказать, но горло перехватило. К тому же Кэ Шуюй был рядом, и он лишь слегка поклонился наследному принцу и направился в Зал Сюаньчжэн.
Вэй Санжоу проводила взглядом удаляющуюся спину отца. В её глазах мелькнули те же чувства, что и в глазах Вэй Мингуна — невысказанная боль и нерешённость.
— Мне нужно поговорить с твоим отцом, — мягко сказал Кэ Шуюй. — Ты пока возвращайся во Восточный дворец.
Но Вэй Санжоу сжала его рукав.
— Что случилось?
Вчера, когда на лице лежал свадебный покров, у неё хватало смелости поклониться Вэй Мингуну. Но сейчас, лицом к лицу, она снова стала той упрямой дочерью канцелярии, которой трудно сделать первый шаг. Однако, как сказал Кэ Шуюй, ей нужно поговорить с отцом и постараться наладить отношения — не ради себя, так ради него.
— Я… — Вэй Санжоу крепко сжала его рукав, колеблясь так долго, что чуть не прикусила губу до крови.
— Первый шаг всегда труден, — сказал Кэ Шуюй и притянул её к себе, обнимая с заботой. — Любую проблему можно решить вместе. Если тебе трудно — я начну.
Увидев, как уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке, Кэ Шуюй успокоился:
— Иди домой.
С этими словами он быстро пошёл догонять Вэй Мингуна.
Услышав, как Кэ Шуюй зовёт его, Вэй Мингун нахмурился и вынужден был остановиться:
— Наследный принц.
http://bllate.org/book/5898/573040
Готово:
