Бай Цзин покачал головой:
— Нет. Просто я верю, что ты сильнее меня.
Редко удавалось услышать от него такие слова вне заседаний совета директоров. Сы Хуа, долгие годы подавляемая советом, словно наконец выдохнула. Она взглянула на свою одежду — к счастью, перед выходом захватила с собой лёгкое платьице. Перед тем как закрыть дверь, она бросила Бай Цзину:
— Приготовь контракт. Я переоденусь.
Лишь когда дверь её номера захлопнулась, Бай Цзин улыбнулся, стоя у порога. Если он не ошибался, на лице Сы Хуа только что мелькнуло облегчение.
Раньше он сам подавлял её острый ум и способности. После того как Сы Хуа допустила провал в управлении компанией, он решил, что женщине место дома — заботиться о муже и воспитывать детей. Особенно в технологической фирме, где две трети сотрудников — айтишники-мужчины, а женщины, не разбирающиеся в программировании и IT, кажутся особенно неуместными.
Но на самом деле она всё ещё та же храбрая и бесстрашная девчонка с короткой стрижкой, всё ещё та решительная и упорная девушка.
Казалось, они снова вернулись в старшие классы школы — именно тогда он впервые осознал, что влюблён в неё: каждый раз, когда она совершала что-то невероятное.
Он понял: его привлекает не только то, как сильно она изменилась ради него, но и то, что смелость и решимость были в ней от природы, что она всегда стремилась вперёд, несмотря ни на что.
Он был погружён в эти чувства и даже считал, что сейчас Сы Хуа стала ещё притягательнее, чем раньше.
Она словно мак на краю обрыва — он уже однажды испытал горечь падения с этой скалы, но всё равно готов был броситься вниз, лишь бы сорвать этот цветок.
Сы Хуа вовсе не собиралась воспринимать Бай Цзина как своего секретаря. Раз уж они преследовали одну цель, дальнейшее общение стало гораздо проще. Опираясь на информацию от Ян Минжуя, они успели пробраться на вечерний банкет до его официального начала. Она пришла сюда не только для переговоров по контракту, но и чтобы «расширить кругозор».
Сы Хуа поставила в руку Бай Цзину бокал сока, а себе взяла бокал красного вина и сразу выпила его до дна. Бай Цзин напомнил:
— Пей поменьше.
Сы Хуа тут же обиделась:
— Что, хочешь мной командовать?
Бай Цзин воспринял её вспыльчивость как поведение птицы, наконец вырвавшейся из клетки на свободу. Он молча сдался и последовал за ней, пока та обошла почти весь зал. Внезапно глаза Сы Хуа загорелись — она сразу направилась к одной из гостей, подняв бокал с вином, и тепло, но вежливо окликнула:
— Здравствуйте, режиссёр Чжоу!
Её голос прозвучал в зале ясно и радостно, словно летние колокольчики на ветру, мгновенно вызывая лёгкое, приятное чувство.
Чжоу Ланьцин обернулась и, из вежливости, чокнулась со своей бокалом. Только после этого Сы Хуа представилась:
— Режиссёр Чжоу, я Сы Хуа из компании «Синсун Текнолоджи». Можете звать меня просто Сяо Сы.
После двух подряд полученных «Мётл» — народной премии за худшие фильмы — Чжоу Ланьцин давно уже не слышала, чтобы её называли «режиссёром Чжоу». Услышав самоидентификацию девушки, она сразу поняла: это та самая сотрудница компании, которая вчера записалась на встречу. Её помощница упоминала, что речь пойдёт о спонсорском соглашении.
Эта девушка явно нетерпелива — она первая, кто прямо на банкете пытается обсудить вопрос спонсорства лично с ней.
Сы Хуа тут же принялась заигрывать:
— В старших классах я была вашей фанаткой! Все ваши фильмы я смотрела.
Чжоу Ланьцин видела подобные уловки сотни раз. Она приподняла бровь:
— Правда? Какие именно?
Сы Хуа без запинки перечислила все названия фильмов, а затем рассказала историю из прошлого:
— В старших классах я тайно влюбилась в отличника из соседней школы. Первый фильм, который мы посмотрели вместе, был ваш «Любовь сквозь времена». Больше всего мне понравился сюжет, где герои меняются душами. Именно тогда, глядя на парня рядом, я решила: добьюсь его любой ценой...
Это была искренняя, немного грустная история. Она действительно любила такие необычные фильмы, а Бай Цзин считал их слишком фантастичными и даже оскорбительными для разума — как можно называть подобное «фильмом о любви»? Возможно, именно в этом и заключалась разница между мышлением отличника и обычного человека: ей хотелось именно той любви, о которой говорилось в фильме — любви к душе:
— Любовь с первого взгляда начинается с внешности, но настоящая, вечная любовь — с души.
Чжоу Ланьцин заметила, как в глазах Сы Хуа мелькнула грусть и ностальгия по прошлому. Это было не лестью ради выгоды, а подлинным пониманием идей, заложенных в её фильмах. Казалось, она наконец встретила человека, который по-настоящему понял её творчество. Чжоу Ланьцин невольно положила руку ей на плечо:
— А ты добилась его?
Сы Хуа не хотела раскрывать жестокую правду, но всё же кивнула:
— Хотя всё закончилось плохо, я не жалею, что любила.
— Иметь такие воспоминания из юности — уже не прожить жизнь зря.
Они явно нашли общий язык и почти полчаса говорили на эту тему. Лишь потом Сы Хуа мягко перевела разговор к делу и заговорила о готовящемся к эфиру шоу «Мы — такие»:
— Мне очень нравится идея и посыл вашего проекта. Я уверена, он станет хитом.
Чжоу Ланьцин будто увидела в глазах своей маленькой фанатки искренний блеск:
— Значит, именно поэтому ты пришла обсуждать спонсорство? Ты веришь, что шоу без звёзд сможет стать популярным?
— Конечно верю! Так же, как вы сами верите, что шоу без знаменитостей может стать хитом.
Раньше Чжоу Ланьцин часто использовала звёзд в своих фильмах, но теперь резко изменила подход. Сы Хуа читала в интернете расследования о её происхождении и богатстве — раз уж ей не нужны деньги, значит, она решила рискнуть. И как раз Сы Хуа была той, кто готов был сделать ставку вместе с ней против всех скептиков.
Крупные бренды презирали Чжоу Ланьцин, а мелкие, по её мнению, не соответствовали уровню проекта. Компания «Синсун», хоть и специализировалась на технологиях, за последние три года показала самый стремительный рост и взлёт на рынке — такой бренд точно заслуживал внимания.
Почему малоизвестное шоу получило эфирное время в восемь вечера — золотой час? Без связей в телевизионной индустрии такое невозможно. Кроме того, давно ходили слухи о том, откуда у Чжоу Ланьцин столько денег на «провальные» фильмы. Сы Хуа действовала наугад, просто делая ставку.
Очевидно, она угадала: взгляд Чжоу Ланьцин стал задумчивым. Та действительно имела связи на телевидении.
— Ладно, — сказала Чжоу Ланьцин и протянула Сы Хуа визитку. — Завтра я пришлю человека для подписания контракта. Детали обсудите между собой.
После долгих переговоров, когда горло уже пересохло, Сы Хуа наконец услышала согласие. Хотя затягивать с контрактом опасно, сегодняшняя обстановка банкета явно не подходила для подписания документов. Сы Хуа обменялась визитками с Чжоу Ланьцин.
Когда та ушла с подругой, Сы Хуа с улыбкой обернулась — и чуть не вскрикнула от неожиданности. За ней, совсем недалеко, стоял Бай Цзин. Когда он подошёл, она даже не заметила. Очевидно, он всё слышал.
Сы Хуа поставила пустой бокал на поднос и усмехнулась:
— Похоже, сегодня тебе не придётся быть моим секретарём.
Но внимание Бай Цзина было приковано к другому:
— То, что ты сейчас рассказала... это правда?
Сы Хуа уже дошла до выхода, но, услышав вопрос, остановилась и удивлённо «ойкнула»:
— Про то, что не жалею? Конечно, жалею! Если бы я не жалела, вернулась бы к тебе ещё тогда, когда ты ползал передо мной на коленях.
Ночной ветер был прохладен, а её слова прозвучали с лёгким презрением и безразличием, будто она высмеивала глупца.
Бай Цзин почувствовал, как что-то внутри него резко сжалось от боли.
— Я никогда не был особенным. Не заслуживаю тех ореолов, которые ты мне надеваешь.
Он больше не пытался объяснить, почему она его не принимает. Вместо этого он начал вспоминать всё, что сделал ей раньше. Когда Сы Хуа рассказывала о прошлом, она была искренней. И когда высмеивала его — тоже.
Всё, что она когда-то считала жертвой и воспоминанием, теперь, после того как отпустила, превратилось в насмешку — над собственной наивностью и над людьми, которых не сумела разглядеть.
Сы Хуа протянула ему визитку:
— Режиссёр Чжоу сказала, что завтра пришлёт человека для подписания контракта.
Бай Цзин сохранил номер в телефоне. На улице ещё не стемнело, и он предложил:
— Ты дважды здесь, но так и не видела моря. Пойдём посмотрим.
Сы Хуа помассировала переносицу:
— Я довольно пьяна. Не хочу идти. Если хочешь — иди один.
Какой смысл смотреть на море в одиночку?
Бай Цзин отказался от идеи и, вернувшись в отель, сразу погрузился в работу: обрабатывал письма, присланные Ян Минжуйем. В отличие от него, Сы Хуа, простой сотрудник, могла позволить себе отдых. Сняв макияж и лёжа на кровати, она только включила японскую дораму, как на экране всплыл звонок от адвоката Фань Чжуожаня. Сы Хуа села прямо и ответила:
— Алло?
— Здравствуйте, вы родственник этого господина? Кажется, он сильно перебрал.
Оказывается, дневной комментарий Фань Чжуожаня под её постом в соцсетях не был шуткой — они снова оказались в одном городе по работе. Поскольку он много раз помогал ей раньше, Сы Хуа не раздумывая схватила сумочку и пальто и выбежала из номера.
Только когда горничная постучала в дверь Бай Цзина с подносом, на котором стоял стакан тёплого молока, он оторвался от работы. Увидев молоко, он сразу взял его:
— Мы с ней коллеги. Я сам отнесу.
Он решил серьёзно поговорить с Сы Хуа. Вынув карточку из замка, он долго стучал в её дверь. Проходившая мимо горничная сказала:
— Эта девушка уже ушла.
— Когда?
— Примерно в десять.
Это случилось вскоре после их возвращения в отель. У неё здесь нет ни родных, ни знакомых — куда она могла пойти?
Вернувшись в номер, Бай Цзин трижды подряд позвонил ей, но никто не отвечал. В конце концов телефон выключился. В голове мгновенно всплыли самые страшные мысли — как в тот день, когда она попала в аварию. Сердце заколотилось, страх потерять её вновь охватил его.
Он написал ей в WeChat, но значок «заблокировано» больно резанул глаза.
Куда она могла исчезнуть так поздно?
В отчаянии он позвонил Ян Минжуйю:
— У тебя есть её WeChat? Напиши ей, пожалуйста. Я не могу с ней связаться.
— А? Разве вы не на пляже?
После разговора Ян Минжуй прислал скриншот её поста в соцсетях. Сы Хуа выложила фото, где сидела на песке, лицом к морю. На первый взгляд, всё выглядело нормально. Но когда Бай Цзин увеличил изображение, он увидел на песке тень коротко стриженного мужчины.
Мужчина?
Она встречается с кем-то?
Она же сказала, что не хочет идти на пляж. Почему тогда отправилась туда с другим?
Бай Цзин бросил трубку, даже не успев надеть куртку, и вызвал такси до пляжа. Выйдя из машины у входа на пляж, он пошёл вглубь, ориентируясь по фото из её поста — там был какой-то маленький павильончик. Следуя за светом, он наконец увидел Сы Хуа и Фань Чжуожаня, сидящих на берегу.
Он замер в нескольких шагах, молча глядя на их близкие силуэты. Шашлык в руках Сы Хуа был почти съеден. Она встряхнула плечами и сказала:
— Чжуожань, ты что, дурак? Такой мусор ещё не выбросил?
Фань Чжуожань тоже рассмеялся:
— А ты сама?
Они переглянулись и вдруг рассмеялись. Потом Сы Хуа посмотрела в небо и произнесла так громко, что Бай Цзин услышал каждое слово:
— Сейчас я без ума от социального статуса. Успех приносит мне настоящее удовольствие.
Она откусила кусок мяса, и в её голосе зазвучала чистая амбициозность:
— Его положение в компании очень высоко. От него зависит, смогу ли я удержаться в совете директоров.
Бай Цзин почувствовал, как песок под ногами стал мягким и неустойчивым. Он приложил руку к груди.
Когда он сказал, что готов быть её запасным вариантом, он уже морально подготовился ко всему.
http://bllate.org/book/5887/572324
Готово:
