Неделю назад на приёме Лу Сяовэй встретил Оуян. Та извинилась перед ним, но он, разумеется, не мог принять её извинения. Стоило бы согласиться — и он тем самым косвенно признал бы, что все эти годы жил в её тени. Поэтому он лишь вежливо поблагодарил Оуян, сказав, что, если бы не она тогда разорвала с ним отношения, он и Чжун Тин сегодня не были бы так счастливы. По сути именно это он и хотел выразить, но сказать прямо было нельзя — прозвучало бы слишком вызывающе. Потому он подобрал слова особенно осторожно, чтобы благодарность не выглядела как детская обида.
Хотя на самом деле он действительно держал в себе эту обиду все эти годы. Но признаваться в этом было невозможно: звучало бы чересчур по-детски и недостойно взрослого человека. Такие чувства следовало держать глубоко внутри, никому не доверяя.
Он хотел показать Оуян на деле, что теперь гораздо счастливее, чем раньше. Однако для этого требовалось участие Чжун Тин.
А Чжун Тин, судя по всему, не желала ему помогать.
Он так и не понимал, зачем она вообще так добра к нему. Может, у неё самой есть какой-то счёт? Может, добившись его любви, она бросит его? Ведь она человек чрезвычайно гордый, и вполне логично, что хочет вернуть себе утраченное достоинство. Это объяснение казалось ему не лишённым смысла.
Иногда, в редкие моменты безмятежного покоя, он задумывался о том, какие чувства испытывает к нему Чжун Тин. Но почти сразу же наступали новые дела, и мысли уходили прочь — он был очень занят. Подсчитывать в любви «вложения» и «доходы» — глупо до крайности, ведь в чувствах никогда нет гарантии отдачи. По-настоящему умный человек никогда не станет вкладываться в подобные авантюры.
Что думает Чжун Тин — неважно. Главное — сохранить видимость счастья.
Размышляя так, он поцеловал её в веко и заметил, как из глаза скатилась слеза. Она прикрыла рот ладонью и зевнула:
— Как же хочется спать!
Её игра была не слишком убедительной, но он не стал её разоблачать. Ему даже нравилось, когда она плачет — слёзы означали слабость. А она редко проявляла слабость перед ним. Достаточно было бы ей хоть раз признать своё поражение — и он с радостью позволил бы ей два лишних хода в шахматах или подал бы два мяча в теннисе, чтобы она не проигрывала так унизительно. Но она упрямо отказывалась. Не просила — просто ждала, пока он сам всё сделает.
Он отпустил её и вернулся на прежнее место. На журнальном столике стояла баночка жевательной резинки. Он взял её, высыпал одну штучку и начал жевать.
— Хочешь?
Она взяла резинку, закинула в рот и ещё глубже откинулась на спинку дивана, уставившись в потолок.
— Ты пил?
— Мм.
— В следующий раз меньше пей.
— Сегодня совсем немного.
— Что тебе сказала Шу Юань?
— Сказала, что ваша компания просто замечательная, и она жалеет, что не устроилась туда раньше — зря потратила лучшие годы своей молодости.
Он придвинулся к ней поближе.
— Знаешь, я так и не пойму, где у тебя правда, а где ложь.
Потом наклонился и понюхал её волосы, недовольно поморщившись:
— От тебя так и несёт запахом хотпота.
Чжун Тин толкнула его:
— Тогда держитесь от меня подальше.
— Мне всё равно, — сказал он и провёл пальцем по её носу — вверх-вниз, вверх-вниз, пока ей не захотелось чихнуть. — Похоже, последствий не осталось.
— Каких… — начала она, но не успела вспомнить прошлое — как его лицо уже оказалось прямо перед ней, без малейшего отклонения.
Прошлое было слишком мучительным, чтобы возвращаться к нему.
Тогда она не отличалась особой сообразительностью, но перед другими умела держать себя. Только рядом с ним постоянно попадала впросак. Ей иногда хотелось, чтобы и он опозорился — тогда они были бы квиты, и она смогла бы спокойно быть с ним.
«Я вся деревенщина, он весь урод. Урод да деревенщина — пара идеальная».
Но этот позор всегда оказывался односторонним.
Когда-то они тоже сидели на диване. Была весна, только что прошёл первый весенний дождь, окно было приоткрыто, и прохладный ветерок проникал в комнату. Они ели мороженое и смотрели фильм. Рубашка сползла с плеча, и кожа на шее ощущала лёгкую прохладу. В фильме герои внезапно поцеловались. Если бы она тогда внимательно наблюдала, то заметила бы: целующийся должен чуть наклонить голову. Но она этого не сделала. В состоянии полного оцепенения она просто двинула лицо прямо вперёд, широко распахнув глаза. Их носы столкнулись с такой силой, что первым её ощущением была боль.
Лу Сяовэй, оглушённый этим неожиданным ударом, на мгновение замер, а потом, наконец, осознал, что произошло. Инстинктивно потрогал свой нос, затем её нос и спросил, всё ли в порядке.
Ей было и больно, и ужасно стыдно. Она спрятала лицо между коленями и не знала, что сказать. В итоге он повёз её в больницу делать снимок — проверять, не сломан ли хрящ носа. Врач спросил, как это случилось, и она, краснея от стыда, пробормотала, что случайно врезалась в стену.
Воспоминания вызвали жар в ушах. Он щёлкнул её по уху и слегка повернул лицо.
Глубокой ночью лунный свет пробирался сквозь щель в шторах, комната была погружена во мрак — самое подходящее время для фантазий.
Чжун Тин не раз представляла себе, как Лу Сяовэй и Оуян общаются за обедом. Но одно она никогда не позволяла себе вообразить — были ли у них интимные отношения. Хотя, скорее всего, были.
Она всегда избегала этого вопроса. Чтобы продолжать жить с ним, некоторые вещи нельзя было думать.
Но в эту ночь она представила себе всё — каждую деталь.
Практический опыт у неё был ограничен, но теоретически она разбиралась отлично.
Изучая историю женщин, невозможно избежать подобных тем. У неё даже была книга Гау Рупера «Эротические гравюры древнего Китая» — английское издание с полными иллюстрациями. Китайский вариант был без картинок, внутреннее издание, но даже его издатели, опасаясь вреда для подростков, вырезали большую часть содержания. Прочитав английскую версию, она лишь подумала: «Хорошо, что вырезали».
Эта теоретическая база стала почвой для её воображения. Из этой почвы выросло колючее дерево, каждая ветвь которого была усеяна шипами, и откуда ей было деваться?
Она ущипнула себя за руку, будто крутила выключатель: сначала против часовой стрелки, потом по часовой. После нескольких оборотов ей наконец удалось закрыть шлюз своих мыслей.
Утром, проснувшись, она увидела на локте почти круглый синяк. Странно — когда щипала, совсем не больно было.
Рядом лежал он. Её палец коснулся его носа. Она хотела сильно ущипнуть, но в последний момент лишь легко провела ногтем.
Она вышла за него замуж не только потому, что любила его, но и потому, что считала: никто на свете не может любить его больше неё. Хотя он и вправду милый человек, и вокруг много тех, кто его любит. Другие могут восхищаться его глазами или носом, но она любила даже то, как он чихает — когда его глаза сами собой закрываются, а брови хмурятся.
Но чувства — не товар на рынке. Их ценность определяет не предложение, а спрос. Если человеку нужно лишь немного, то даже если у тебя сто — для него ты всё равно стоишь не больше одного.
Он проснулся и потянул её за руку:
— На что смотришь?
— Конечно, на тебя. Ты же такой красивый.
Он ответил с величайшей самоуверенностью:
— Раз красивый — смотри сколько хочешь.
За завтраком Чжун Тин снова начала воображать, как Лу Сяовэй и Оуян едят вместе.
Она вынуждена была признать: ревнует Оуян. Ревнует её влияние на Лу Сяовэя. Она никогда не хотела, чтобы он стёр это воспоминание — ведь это уже состоявшийся факт его прошлого. Она лишь надеялась, что он запечатает его, оставит в прошлом.
Сейчас же становилось ясно: это была наивная мечта.
Она старалась подавить ревность, но та была словно пружина — стоит лишь на миг расслабиться, как она тут же отскакивает обратно. Чем ближе они физически, тем сильнее становилось это чувство.
Ревность в других сферах жизни иногда становится топливом для роста. Но в любви есть только два выхода: либо выплеснуть её наружу и попросить партнёра помочь справиться, либо проглотить самой. Третьего пути нет.
Возможно, просто слишком много свободного времени. Эмоциональные страдания — удел обеспеченных бездельников. Ей не следовало быть такой праздной.
Сегодня была суббота, и она рано утром отправилась в библиотеку. Сейчас она работала над статьёй о сравнении систем расторжения брака в эпохи Тан и Сун. Сегодня ей нужно было написать раздел о разводах по причине ревности. Собранных прецедентов пока не хватало — надо было поискать дополнительные материалы.
«Ревность» — одна из «семи причин для развода». Неревнивая жена считалась образцом добродетели.
Запертая в четырёх стенах гарема, год за годом привязанная к одному мужчине, женщина неизбежно привязывалась к нему. И вот он заводит трёх жён и четырёх наложниц, а ей при этом полагается не ревновать. Это было почти невозможно.
Так называемая «неревнивость» на деле означала лишь умение подавлять ревность любой ценой. Женщинам приходилось это делать — они были вынуждены, у них не было выбора.
А у неё? Почему она?
Она всё ждала, когда Лу Сяовэй скажет ей: «Давай расстанемся». Как только он это произнесёт — она сможет окончательно отпустить. Но он мастерски держал ситуацию под контролем: каждый раз, когда её надежда вот-вот угасала, он подбрасывал ей искру. Но эта искра, похоже, никогда не разгорится в пламя. Иногда она даже подозревала, что он делает это нарочно.
Вечером, возвращаясь из библиотеки в Чанбай Юань, она встретила профессора Фу и его супругу — они гуляли с собакой. Их пара выглядела так, будто профессор Фу непременно должен быть академическим светилом: иначе при его внешности он вряд ли женился бы на такой красавице. На деле так и было.
Профессор Фу считался самым ревнивым человеком на историческом факультете. Чжун Тин наблюдала, как его жена превращалась сначала из бутылочки уксуса в кувшин, потом в бочку, а теперь уже явно становилась целым погребом. Голос профессора Фу при разговоре с любой женщиной, кроме жены, становился всё громче и громче — будто у него в кармане постоянно лежал мегафон. Зато с мужчинами он всегда говорил мягко и вежливо.
Чжун Тин поздоровалась с ними. Их померанский шпиц тёрся о её ногу. У супруги профессора Фу детей не было, поэтому она обожала кошек и собак. Несколько лет назад у них жил котёнок, но теперь в доме, кроме самой супруги профессора Фу, не осталось ни одного женского существа.
С мужчинами профессор Фу сохранял хотя бы видимость доброты, а с женщинами был абсолютно безжалостен. Кроме обязательных курсов, мало кто из девушек выбирал его спецкурсы — разве что по-настоящему восхищался его учёностью. Цвет лица у него и так был мрачный, а ещё домашних заданий много и оценки низкие.
На историческом факультете студенты перед экзаменами обычно просили преподавателей обозначить программу минимум. Профессор Фу никогда не шёл навстречу — особенно девушкам. Чем настойчивее они просили, тем злее он становился. А её отец, профессор Чжун, наоборот, сам предлагал список вопросов. Правда, на большинстве кафедр студентки всё равно должны были умолять — особенно перед экзаменами мужские преподаватели, обычно забытые весь семестр, вдруг становились невероятно популярными. Позже Чжун Тин поняла: даже среди преподавателей существует гендерное неравенство. Это был самый безопасный способ романтики для них.
По её воспоминаниям, госпожа Дин особо не ревновала. Профессор Чжун прекрасно осознавал свою привлекательность и никогда не недооценивал своего обаяния перед женщинами. Он всегда держал дистанцию с девушками, студентками и всеми женщинами вообще. Если к нему приходила студентка, дверь в кабинет обязательно оставалась открытой. Правда, он не доходил до крайностей вроде профессора Фу, но голос всё же повышал на два-три тона.
Обычно дети повторяют модель отношений родителей. Она стала исключением.
Хотя кое-что она унаследовала — уверенность в себе. Её родители оба были убеждены: без них друг другу не прожить.
По субботам она традиционно навещала родителей на ужин. Придя домой, она застала отца за игрой с новой автоматической машиной для готовки — немецкого производства. Он даже хотел подарить ей такую же, но она решительно отказалась. Если уж не получается наслаждаться самим процессом готовки, то хотя бы не надо самой мыть и резать овощи. За эти десять тысяч юаней она предпочла бы купить несколько корзин крабов.
Близился праздник середины осени, и крабы уже поступили в продажу. Её тётя прислала полкорзины.
— Твоя двоюродная сестра снова беременна — двойня! Её старший ребёнок назвал меня дядюшкой, и я вдруг осознал, что уже такой старый. Твоя тётя сначала была категорически против этого брака, но теперь, увидев внуков, стала относиться к зятю гораздо благосклоннее.
На самом деле профессор Чжун был куда недоволен, чем его сестра. Его племянница, доктор наук из соседнего университета, упорно цеплялась за родную землю, отправляя одного за другим женихов за границу. В итоге она влюбилась в интернете в обычного парня с дипломом бакалавра, ниже её ростом, и настояла на свадьбе. Тётя пожаловалась профессору Чжуну, но тот так раскритиковал зятя — от внешности до роста, образования и профессии, — что тётя вдруг решила: «А ведь он и не так уж плох». С тех пор как племянница стала домохозяйкой, профессор Чжун постоянно наставлял дочь, боясь, что та повторит её путь.
Несколько дней назад племянница написала ей в WeChat, чтобы она скорее рожала — детская коляска и кроватка у них уже есть.
Чжун Тин подумала, что, возможно, ей это уже не понадобится.
Она и отец вместе готовили крабов на кухне. Она предложила ему отдохнуть, но он отказался.
http://bllate.org/book/5884/572088
Готово:
