С тех пор как их перевели по знакомству во дворец Чаншоу к Седьмому принцу, служанкам впервые представился случай в полной мере проявить своё усердие и мастерство. Раньше, хоть Седьмой принц и был ещё ребёнком, он никогда не допускал, чтобы они, служанки, занимались с ним личным уходом.
Как бы хотелось, чтобы юная госпожа Гу подольше осталась во дворце Чаншоу — тогда бы у них появилось больше возможностей применить всё, чему научились! Так думали служанки, но руки их при этом ни на миг не замедляли движений.
Чётко распределив обязанности, они быстро привели в порядок наряд юной госпожи Гу, стоявшей перед ними, а затем почтительно подошли к двери, до этого плотно закрытой, отворили её и встали по обе стороны в ожидании, пока юная госпожа выйдет.
Тем временем Чэ Лунь, уже дожидавшийся снаружи — ведь ему, будучи мужчиной, не требовалось столько времени на одевание, сколько Гу Юэ, — услышав скрип открываемой двери, повернул голову.
Перед его глазами предстала Гу Юэ, окружённая служанками, в изящном розово-белом халате, с лёгкой походкой и сияющей улыбкой на лице. Хотя Гу Юэ и раньше была очень мила,
сегодня же, по какой-то причине, Чэ Луню показалось, что она стала ещё прекраснее обычного. Но если бы его попросили объяснить, в чём именно дело, он, совершенно не разбиравшийся в женских уловках с одеждой и украшениями, не смог бы подобрать слов.
Раз не получается понять — не стоит и гадать. Отбросив сомнения, Чэ Лунь, заметив, что Гу Юэ смотрит на него, невольно улыбнулся и сам шагнул ей навстречу.
Едва он подошёл, как услышал, как Гу Юэ, вся сияя радостной улыбкой, весело проговорила:
— Лунь-гэгэ, Лунь-гэгэ, посмотри, как мне идёт это платье?
Сказав это, она, опасаясь, что братец не разглядит хорошенько, тут же продемонстрировала ему свой наряд со всех сторон, а затем с нетерпеливым ожиданием замерла в ожидании ответа.
И, как всегда, Чэ Лунь не разочаровал: его ответ оказался таким, что Гу Юэ осталась полностью довольна. В приподнятом настроении от полученных комплиментов, она сама потянула братца за руку, и они вместе направились в путь.
В это время во дворце Лицзэ наложница Шу уже распорядилась, чтобы кухня приготовила побольше блюд, любимых детьми, и теперь, играя со своим сыном, ждала возвращения посыльного, отправленного ранее в императорский кабинет.
Хотя наложница Шу и намекнула посланному слуге упомянуть императору, что сегодня вечером Седьмой принц будет ужинать у неё, она полагала, что даже без этого император, скорее всего, не откажет в приглашении — всё-таки сегодня Седьмой принц только вернулся во дворец. Однако, пока государь не явится, сердце её никак не успокоится. Даже играя с сыном, она была рассеянна, и лишь увидев возвращающегося посыльного, она мгновенно оживилась и вскочила на ноги.
Но выражение лица слуги было не радостным, а скорее смущённым и тревожным. У наложницы Шу сразу же возникло дурное предчувствие. И действительно, войдя в зал, слуга сначала колебался, бросив взгляд то на неё, то на Восьмого принца, который играл в углу.
Наложница Шу мягко отправила сына в боковой зал, где за ним присматривали няньки и служанки, и, уже зная наверняка, что император не придёт в её дворец Лицзэ этим вечером, холодно взглянула сверху вниз на преклонившую колени служанку:
— Говори, что случилось, когда ты приглашала государя? Ты ведь сказала господину Яну, что сегодня я устраиваю особый ужин в честь возвращения Седьмого принца и юной госпожи Гу, чтобы смыть с них дорожную пыль?
Служанка, дрожа от страха, склонила голову ещё ниже и почтительно ответила:
— Ваше Величество, я точно так, как вы указали, передала всё господину Яну. Услышав, что приглашение от вас, он немедленно вошёл в императорский кабинет и доложил государю. А вскоре вышел и от имени императора отклонил ваше приглашение.
— Государь сказал, что днём уже обедал вместе с Седьмым принцем и юной госпожой Гу и хорошо с ними побеседовал, а вечером ему ещё предстоит разобрать государственные дела, поэтому просит вас, Ваше Величество, самостоятельно устроить ужин в честь возвращения Седьмого принца и юной госпожи Гу.
Помолчав немного, служанка добавила с явным колебанием:
— Однако… моя подруга, служащая в императорском кабинете, шепнула мне, что государь сегодня вечером собирается навестить покои наложницы Хуангуфэй.
Служанка опустила голову ещё ниже. Все близкие слуги прекрасно знали, как сильно их госпожа ненавидит покойную наложницу Хуангуфэй и её сына, Седьмого принца. Она лишь молила небеса, чтобы на этот раз гнев наложницы Шу не обрушился на неё.
Автор говорит: Прошу добавить в избранное и оставить комментарий! Количество закладок постоянно падает… Ваш маленький автор в отчаянии.
Служанка не ошиблась: едва услышав имя «Хуангуфэй», наложница Шу не смогла даже сохранить видимость спокойствия. Та женщина уже умерла, а всё равно не даёт покоя — даже сумела заманить государя в свои покои!
Воспоминания о том дне, когда она случайно застала государя с той чахлой женщиной, вспыхнули вновь. Тогда, движимая внезапной прихотью, она решила навестить больную, чтобы продемонстрировать свою доброту.
Именно тогда она впервые увидела, каким может быть государь с тем, кого по-настоящему любит: весь его обычный величавый авторитет исчез, оставив лишь мягкость и нежность. Именно тогда она поняла, насколько фальшивы были его чувства к ней самой.
Она, наложница Шу, некогда первая красавица и умница столицы, уступала в глазах императора какой-то жалкой дочери чиновника пятого ранга, да ещё и больной! Для неё это стало величайшим позором за всю её безупречную жизнь.
А когда государь пытался посмертно возвести ту женщину в ранг императрицы, позор стал невыносимым. Пусть даже потом, под давлением чиновников, он ограничился титулом Хуангуфэй, сердце наложницы Шу от этого не стало легче.
Годами она добросовестно управляла внутренними делами гарема, и остальные три наложницы давно признавали в ней главную. Почему же государь до сих пор не назначает её императрицей? Если та женщина удостоилась титула Хуангуфэй, то почему она, наложница Шу, происходящая из самого влиятельного рода и родившая государю Восьмого принца, не может занять трон императрицы!
Чем больше она думала, тем сильнее становилось её отчаяние. Сдерживая ярость, она холодно произнесла к служанке, всё ещё стоявшей на коленях:
— Ясно. Ступай к воротам дворца и жди там. Сейчас Седьмой принц с юной госпожой Гу должны подойти. Встреть их как следует. Полагаю, тебе известно, как себя вести. Можешь идти.
Махнув рукой с раздражением, она отвернулась. Служанка, глубоко облегчённая, что отделалась так легко, поспешно вышла из зала, опасаясь, что задержка вызовет новый всплеск гнева её госпожи.
Оставшись одна, наложница Шу глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки. Услышав зов сына из бокового зала, она тут же надела на лицо тёплую, материнскую улыбку и направилась к нему.
Вскоре после этого Гу Юэ и Чэ Лунь, прибывшие во дворец Лицзэ на носилках, достигли ворот. Служанка Цяньчжи, специально посланная наложницей Шу встречать гостей, сразу же с радушной улыбкой подошла к ним.
Поклонившись, она обратилась к Седьмому принцу и юной госпоже Гу:
— Рабыня Цяньчжи кланяется Седьмому принцу и юной госпоже Гу! Не виделись столько дней, а принц выглядит куда лучше — болезнь, видимо, значительно отступила. Наложница Шу будет безмерно рада, увидев вас в таком цветущем виде.
— Ведь она всегда так переживала за здоровье Седьмого принца! Теперь, наконец, можно немного успокоиться. А это, должно быть, младшая дочь генерала Гу? Действительно, чиста и прелестна, словно небесная дева! Неудивительно, что все говорят, будто генерал Гу особенно балует вас, юная госпожа.
— Даже я, впервые вас видя, уже чувствую, как хочется вас побаловать! Ну вот, мы уже у главного зала. У меня ещё дела, поэтому дальше проводить не могу. Прошу простить, Седьмой принц и юная госпожа. Рабыня удаляется.
Гу Юэ, ошеломлённая потоком слов этой служанки, которая, наговорив столько, тут же исчезла из виду, ещё некоторое время смотрела ей вслед. Оставшись с Чэ Лунем одни у незнакомых для неё ворот главного зала, трёхлетняя девочка, впервые покинувшая родной дом, растерялась.
Наконец, преодолев застенчивость, она взяла братца за руку, и они вместе переступили высокий порог. Следуя за доносящимися изнутри звуками, они вошли в боковой зал.
Обогнув небольшую дверь, Гу Юэ увидела женщину в роскошных одеждах, стоявшую спиной к ним. Та нежно тыкала пальцем, украшенным алой хной, в лоб ребёнка перед собой и ласково говорила:
— Ты такой шалун! Мама всего на минутку отлучилась, а ты уже капризничаешь. Что с тобой делать?
Ребёнок, которого она погладила по лбу, залился счастливым смехом и прижался к ней, явно наслаждаясь материнской лаской.
Они явно не заметили появления Гу Юэ и Чэ Луня. Но долго ждать не пришлось: стоявшая рядом служанка тихо напомнила наложнице Шу, что Седьмой принц и юная госпожа Гу уже прибыли. Наложница Шу, всё ещё пребывавшая в хорошем расположении духа после игр с сыном, постепенно умолкла, выпрямила ребёнка перед собой и быстро обернулась.
Только теперь Гу Юэ смогла разглядеть лицо наложницы Шу: брови, изогнутые, как полумесяц, вздёрнутый носик, алые губы и глаза, полные теплоты. Её взгляд, полный доброты, мгновенно расположил к себе Гу Юэ — девочка словно увидела свою собственную маму.
Наложница Шу внимательно осмотрела Чэ Луня с головы до ног, после чего с явным удовлетворением сказала:
— Прекрасно, прекрасно! Видимо, в доме генерала Гу вас хорошо кормили и берегли. За эти годы в генеральском доме Седьмой принц совсем преобразился — цвет лица стал гораздо лучше. Думаю, если пробудете там ещё несколько лет, болезнь пройдёт сама собой, и я, наконец, смогу спокойно вздохнуть.
Раньше, стоило кому-то упомянуть болезнь Седьмого принца, как тот тут же мрачнел. Наложница Шу с ласковым видом смотрела на него, тайно надеясь, что он сейчас снова разозлится.
Она не верила, что трёхлетняя девочка, избалованная родными, не испугается, увидев гнев Седьмого принца, и не начнёт избегать его.
Узнав от Цянье, каким Седьмой принц бывает в присутствии юной госпожи Гу, наложница Шу с торжеством думала: сын той женщины должен навсегда жить в тени её собственного сына. Влияние генерала Гу должно принадлежать её ребёнку.
Однако к её удивлению, упоминание болезни не вызвало у Седьмого принца привычной вспышки гнева. Он спокойно поблагодарил за заботу, ничуть не похожий на того вспыльчивого мальчика, каким был раньше.
Видимо, в присутствии юной госпожи Гу он просто отлично умеет притворяться. Похоже, она недооценивала этого Седьмого принца. На самом деле, раньше Чэ Луню было невыносимо слышать, как все вокруг напоминают ему о его болезни, смотрят с жалостью и делают вид, что заботятся. Это лишь подчёркивало его уязвлённое самолюбие и напоминало, что он, возможно, не доживёт до совершеннолетия — даже если сами собеседники этого не имели в виду.
Но теперь, когда рядом была Гу Юэ, он стал спокойнее относиться к этому вопросу, почти безразличен. Поэтому сегодня он мог выслушать слова наложницы Шу без малейшего раздражения. Разумеется, наложница Шу истолковала его спокойствие превратно и не сомневалась в своей правоте.
Не добившись желаемого, наложница Шу перевела взгляд на Гу Юэ, давно заметив любопытные глазки девочки, устремлённые на неё. С учётом того, что эта малышка олицетворяла собой важный союз, наложница Шу искренне почувствовала к ней симпатию и нежно заговорила:
http://bllate.org/book/5881/571796
Готово:
