Неизвестно, чью именно жизнь метили эти люди — но каждая стрела несла смерть, и у Чу Юэси не оставалось ни малейшего повода для колебаний. Однако из-за присутствия Вэнь Цзычжуо она всё время сдерживала себя, и бой становился всё труднее.
— Справа! — раздался вовремя голос Вэнь Цзычжуо, как раз когда Чу Юэси уклонилась от стрелы слева. Не раздумывая, она скользнула в сторону и едва успела увернуться. В следующее мгновение та самая стрела пронеслась мимо неё и устремилась прямо в грудь стоявшему в нескольких шагах человеку.
Она потянулась, чтобы перехватить её, но было уже поздно. Стрела вот-вот должна была вонзиться в грудь Вэнь Цзычжуо — однако тот вдруг резко развернулся и ловко ушёл от удара.
Чу Юэси: «???» По такой реакции и ловкости ясно — перед ней мастер высокого уровня…
— Не отвлекайся. Наклонись и уходи в сторону, — спокойным, но чуть ускорившимся тоном произнёс Вэнь Цзычжуо, направляя рассеянную девушку. Затем он шагнул вперёд и встал спиной к спине с ней.
У Чу Юэси не было времени удивляться. Уклонившись от двух стрел, она быстро бросила:
— Я иду в атаку, ты прикрывай.
Как только она поняла, что Вэнь Цзычжуо владеет боевыми искусствами, её шансы на победу возросли как минимум на пятьдесят процентов.
Кто знает, сколько ещё стрел у них в запасе? Лучше рискнуть и вступить в ближний бой, чем продолжать истощать себя в обороне.
— Оставь это мне, — коротко ответил Вэнь Цзычжуо, сразу поняв её замысел. Они мгновенно поменялись местами, и под его прикрытием Чу Юэси легко взлетела по высокой стене.
До этого никто не знал, что Вэнь Цзычжуо владеет боевыми искусствами — и уж точно не на таком уровне. Нападавшие в чёрных масках совершенно не ожидали такого поворота событий и оказались застигнуты врасплох стремительной, словно призрак, Чу Юэси.
Она отбросила зонт, перехватила двумя руками две стрелы и, пробежав по стене всего несколько шагов, уже свалила трёх-четырёх человек — те даже вскрикнуть не успели.
Оставшиеся в чёрном наконец опомнились и все как один направили свои луки на Чу Юэси.
Ближний бой был её сильной стороной, но, к сожалению, меча при ней не было, а стрелы в руках оказались крайне неудобны… Правда, сейчас не до выбора — придётся использовать то, что есть.
Эта команда, скорее всего, была элитным отрядом, тайно подготовленным Му Цай. Воины были сильны, и Чу Юэси пришлось вступить в схватку с несколькими из них одновременно — выбраться из окружения оказалось непросто.
Те, кто не участвовал в драке, опасаясь поразить своих, снова повернули луки вниз — на стоявшего у стены человека.
Авторские примечания:
Вэнь да жэнь крупно раскрылся
Эммм… Изменил аннотацию главы, это не обновление, милые мои!
Чу Юэси не собиралась затягивать бой. Сжав в руке острые стрелы, она выжидала момент и одним резким движением провела ими по шеям нескольких противников — те тут же рухнули без единого звука.
Оставшиеся, застигнутые врасплох внезапной атакой Чу Юэси, оказались слишком близко, чтобы применять луки. Пришлось бросить оружие и выхватить короткие клинки, спрятанные в сапогах.
Несколько холодных вспышек блеснули в темноте. Под прикрытием проливного дождя оставшиеся убийцы медленно сближались с Чу Юэси, явно намереваясь умереть вместе с ней.
Но окружённая девушка лишь лёгкой усмешкой ответила на их угрозу. Она уже оценила уровень их мастерства: хоть они и не слабаки, но ей явно не соперники. С того самого момента, как они выбросили луки, они уже стали мертвецами.
Ближний бой? Прямо в точку.
Как и ожидалось, эти люди ничего не смогли ей противопоставить — ведь Чу Юэси прошла через множество настоящих сражений. Всего за несколько обменов ударами из всей группы остался лишь один живой.
Все они были закалёнными убийцами. Если задание не выполнено, даже если удастся бежать, дома их ждёт верная смерть. Поэтому Чу Юэси даже не думала оставлять его в живых для допроса.
Отбросив обломок стрелы, превратившийся в простую деревяшку, она подняла с земли клинок и, перепрыгнув через ещё тёплые трупы, направилась добить последнего.
Именно в этот момент убийца неожиданно резко развернулся и изо всех сил метнул свой короткий нож вниз — к подножию стены.
Чу Юэси, чуть замедлившаяся, не успела даже взглянуть вниз — просто взмахнула клинком и отправила его на тот свет без лишних церемоний.
Вспышка молнии осветила кровь, смешанную с дождём, на вершине стены.
Чу Юэси равнодушно отбросила нож и смыла с рук алую краску, прежде чем спуститься по стене вниз.
— Генерал Чу, вы великолепны в бою, — Вэнь Цзычжуо полулежал у стены, несколько раз моргнул и, увидев спускающуюся с небес Чу Юэси, лёгкой улыбкой поприветствовал её.
— Не стоит преувеличивать, — бросила она с лёгким раздражением. — Как можно перед лицом господина Вэня показывать своё неумение?
Способность так долго скрывать свои боевые навыки, не выдавая ни малейшего признака… Чу Юэси прекрасно понимала: его мастерство не уступает её собственному.
Вэнь Цзычжуо знал, что раскрытие своего умения в такой момент выглядит слишком поспешным — любой на её месте испытал бы шок. Поэтому он не стал спорить, а просто протянул руку к явно недовольной девушке:
— Генерал Чу, будьте добры, помогите мне встать.
— Сам не можешь… Боже мой, почему раньше не сказал?! — начала она было отчитывать его, но в этот момент очередная вспышка молнии осветила пятно крови на его груди. Забыв обо всём, она подбежала, но не решалась дотронуться, лишь бегло осмотрела его и спросила: — Надо возвращаться. Сможешь идти?
— Да, — ответил Вэнь Цзычжуо, хотя перед глазами уже плыли чёрные пятна. Он наугад нашёл плечо Чу Юэси и слегка похлопал по нему.
Чу Юэси внимательно взглянула на него и решила отказаться от идеи нести на плечах — просто подняла его на руки.
Вэнь Цзычжуо, не успевший возразить: «???»
— Генерал Чу, я думаю, я ещё могу идти сам… — наконец осознав происходящее, он горько усмехнулся, пытаясь сопротивляться.
— Хватит болтать. Доберёшься домой к обезьяньему году, — отрезала Чу Юэси, игнорируя его попытки вырваться, и быстрым шагом направилась к резиденции, не скрывая раздражения: — Зачем мне тащить мёртвого обратно? Лучше здесь же яму выкопаю и закопаю.
Вэнь Цзычжуо: «…»
Впрочем, ночь была глухая, дождь лил как из ведра, и на улицах почти не было людей. Вэнь Цзычжуо махнул рукой и прекратил сопротивляться, позволив Чу Юэси донести себя до дома.
Дядя Хань, обеспокоенный тем, что его господин ещё не вернулся, давно караулил у ворот. Но увидев такую картину среди ночи, чуть не отправился к предкам раньше времени…
— Это… что случилось?! — наконец переведя дух, он дрожащим голосом подошёл ближе, но едва взглянул — снова чуть не лишился чувств. Только благодаря окрику Чу Юэси он пришёл в себя.
— Не падайте в обморок. Позовите врача, — Чу Юэси не могла освободить руки, чтобы удержать его за воротник, поэтому просто приказала: — Быстрее!
Дядя Хань, несмотря на дрожащие ноги, мгновенно побежал, а Чу Юэси, отлично знавшая планировку дома, без промедления отнесла Вэнь Цзычжуо прямо в спальню.
— Генерал Чу… — Вэнь Цзычжуо всё ещё был в сознании и не выдержал: — Оставьте мне хоть каплю достоинства. Как я теперь буду показываться людям?
Чу Юэси аккуратно уложила его на кровать и бросила взгляд:
— Людей всё равно придётся встречать. Сколько их туда-сюда ходит — не спрячёшься.
Вэнь Цзычжуо устало закрыл глаза:
— Генерал Чу, прошу вас… больше не говорите.
Не убьют враги — так вы уморите до смерти…
Несмотря на дрожь в ногах, дядя Хань быстро притащил врача, который даже не успел надеть верхнюю одежду.
— Ах, почтенный старец, я же в таком виде… какое впечатление произведу… — врач, наконец вырвавшись из хватки дяди Ханя, принялся поправлять одежду, но Чу Юэси резко схватила его за воротник:
— Жизнь важнее одежды! Кто вообще смотрит, в чём вы одеты — не на свидание же идёте!
Врач: «…»
К счастью, приведённый дядей Ханем лекарь оказался компетентным. Увидев Вэнь Цзычжуо, он тут же забыл про одежду, проверил пульс, нахмурился и выгнал всех лишних из комнаты.
— Уже поздно. Дядя Хань, идите отдыхать. Здесь я всё контролирую, — Чу Юэси боялась, что он начнёт расспрашивать, поэтому первой отправила его спать.
Дядя Хань, проживший долгое время с Вэнь Цзычжуо, усвоил от него немало хитростей. Поняв, что лучше не лезть не в своё дело, он согласился:
— Я прикажу приготовить для вас ванну, генерал Чу.
Только тогда Чу Юэси осознала, что ходит в промокшей, залитой кровью одежде, и остановила его:
— Ванну не надо. Просто принесите мне чистую одежду.
— Конечно, — дядя Хань кивнул и вышел, но вскоре вернулся с новым комплектом одежды и замялся: — В доме нет служанок… Это вещи господина Вэня, которые он ещё не носил. Генерал Чу… придётся вам как-то обойтись.
— Благодарю, — улыбнулась Чу Юэси и взяла одежду. Она никогда не любила женские наряды, так что ей было всё равно.
Переодевшись в пустой комнате, она сразу направилась в спальню.
— Вон, вон! Не пугайтесь! — врач, увидев её, тут же загородил собой кровать и с явным раздражением начал выгонять: — Чего зашла, девчонка? Иди отсюда!
— Кхм… Доктор Мэн, не нужно, — Вэнь Цзычжуо почувствовал, что лекарь сильно ошибается насчёт Чу Юэси, и вынужден был пояснить: — Та «девчонка», о которой вы говорите… это генерал Чу Юэси.
— Главнокомандующая армией Чу Юэси?! — Доктор Мэн изумлённо посмотрел на неё и тут же отказался от мысли выгонять. Ведь, скорее всего, она видела больше мёртвых, чем он вылечил живых. — Простите, ваше превосходительство! Простите мою дерзость!
— Ничего страшного, — махнула рукой Чу Юэси и указала на лежащего: — Как его состояние?
— Э-э… — Доктор Мэн на мгновение замялся, но решил сказать правду: — Рана не в самом опасном месте, но кровопотеря огромна. Положение крайне серьёзное.
— Понятно, — кивнула Чу Юэси совершенно спокойно: — Если не спасёте его — составите ему компанию в загробном мире.
Доктор Мэн дрогнул всем телом и заверил, что сделает всё возможное.
Когда Чу Юэси наконец отпустила доктора Мэна, уже наступил следующий день.
Вэнь Цзычжуо устало улыбнулся:
— Генерал Чу, жизнь и смерть предопределены судьбой. Зачем так…
— Что, правда думаете, что ваша рана неизлечима? — Чу Юэси закатила глаза и без церемоний щёлкнула пальцем по его лбу: — Вам что, мафэйсан прямо в мозги влили?
Вэнь Цзычжуо: «…»
— В такую непогоду дядя Хань смог так быстро притащить врача — вы не задумывались почему? — Чу Юэси проверила ему лоб: жар от раны ещё не спал. Она подала ему большую чашку тёмного, горького отвара: — Выпейте лекарство.
— Вы хотите сказать, что доктор Мэн работает на Му Цай? — Вэнь Цзычжуо выпил всё залпом, будто это сладкая вода, и, немного прояснившись, спросил: — Му Цай боится, что я выживу, и специально поставила Мэна в засаде?
— Возможно, в засаде был не вы, а кто-то из нас, — Чу Юэси протянула ему конфету, но он отказался, и она тут же положила её себе в рот. — Му Цай опасалась, что стрелы окажутся неточными, и раненого всё ещё можно будет спасти. Поэтому заранее посадила Мэна в доме, чтобы тот во время лечения незаметно доделал дело.
— Только вот Му Цай ошиблась в расчётах. Она, вероятно, и представить не могла, что доктор Мэн окажется таким трусом. Едва я пригрозила — и он сразу отказался от всяких фокусов, — Чу Юэси взяла ещё одну конфету и помахала ею перед его носом: — Точно не хотите?
— …Нет, — Вэнь Цзычжуо с трудом мог представить себе грозную полководицу, мирно поедающую конфеты. Он потянулся и убрал тарелку подальше, на кровать: — Доктор Мэн хороший врач. Скорее всего, он действовал под угрозой. Я почувствовал его колебания в самом начале.
— Колебался он или нет — но если бы я вошла чуть позже, вас бы уже не было в живых, — Чу Юэси недовольно посмотрела на конфеты, укрытые одеялом, и вздохнула, поднимаясь: — Мне пора возвращаться. Целую ночь вне дома — объяснений потом не найти…
— Хорошо, — Вэнь Цзычжуо кивнул: — Проводить не смогу. Вижу, вы отлично ориентируетесь в моём доме.
Чу Юэси: «…»
Когда она перелезла через стену и вернулась в свой двор, Бай Муци уже готова была сорваться с места от волнения. Увидев Чу Юэси, она чуть не бросилась к ней:
— Генерал, вы наконец вернулись! Я сегодня утром услышала, что на дороге к императорскому дворцу убито больше десятка убийц в чёрном, а вы всю ночь не возвращались… Я так испугалась…
— Эти люди нападали на меня? — Чу Юэси подошла ближе, приподняла подбородок Бай Муци и, изобразив ухарского повесу, прогуливающегося по борделю, лениво улыбнулась. Но слова её заставили Бай Муци похолодеть внутри:
— Да, действительно нападали. Только не справились со мной — пришлось их прикончить.
Она не стала рассказывать, что Вэнь Цзычжуо владеет боевыми искусствами. Раз он так долго скрывал это, значит, у него на то есть веские причины. Лучше промолчать.
Поэтому Чу Юэси лишь в общих чертах пересказала события, после чего зажала рот Бай Муци, которая уже собиралась задавать вопросы:
— Ну вот, я же цела и невредима.
— Хватит. Больше не спрашивай, — увидев, что простыми словами её не остановить, Чу Юэси решила отвлечь: — Быстрее, приготовь мне воду для ванны.
— Если матушка увидит меня в таком виде, я сегодня же не доживу до вечера…
http://bllate.org/book/5880/571714
Готово:
