Готовый перевод The Grand Tutor's Beautiful Wife / Прекрасная жена наставника наследника: Глава 3

Цэнь Юэ ответила ему улыбкой, в которой пряталась лёгкая насмешка.

— Как ты собираешься меня защищать? С такой-то хромой ножкой? Лучше сам о себе позаботься!

Лу Хэчжоу поднял на неё глаза. Уголки его губ дрогнули, и он не нашёл, что ответить.

Сейчас он и вправду был бессилен. Сегодняшние слова тех людей так и просились на ответ, но ему пришлось молча стерпеть. Неудивительно, что Цэнь Юэ так с ним говорит.

Но это неважно. Придёт день — и она узнает: всё, что он тогда сказал, станет правдой.

Цэнь Юэ повернулась к кровати и поправила постель.

— Хватит болтать всякую чепуху. Ложись спать. Кто рано ложится и рано встаёт, тот скорее заживёт.

Тело Лу Хэчжоу слегка напряглось — он вспомнил прошлую ночь.

Если сегодня Цэнь Юэ опять… Так день за днём — и не то что заживёшь, до бессонницы доведёт.

Цэнь Юэ, конечно, заметила его странное выражение лица.

— Что с тобой?

Лу Хэчжоу слегка кашлянул.

— Ничего… Мне ещё не хочется спать. Ты ложись первая.

Цэнь Юэ уперла руки в бока и посмотрела на него.

— Лекарь сказал, что тебе нужно хорошо отдыхать. Неужели ты не хочешь быстрее выздороветь и собираешься дальше жрать моё и спать на моём?

Лу Хэчжоу на миг опешил.

— Я такого не имел в виду.

Он оперся на стол и, хромая, подошёл к постели.

— Ладно, лягу, хорошо?

Всё равно… спать или не спать — результат один и тот же.

Лу Хэчжоу вздохнул про себя, но не осмелился сказать вслух. В конце концов, у девушки тоже есть чувство собственного достоинства. Скажет такое — ей же неловко станет.

Ну и ладно, потерпит. Может, со временем даже привыкнет.

Цэнь Юэ закрыла окна и двери и тоже легла. Они оба остались в одежде. Вскоре в ушах Лу Хэчжоу раздалось ровное, тихое дыхание.

Он повернулся и посмотрел: Цэнь Юэ уже крепко спала, плотно сомкнув веки.

Сегодня она весь день бегала — неудивительно, что устала.

При тусклом лунном свете Лу Хэчжоу лёжа разглядывал её черты.

Закрыв глаза, Цэнь Юэ совсем не походила на ту, что днём. Её большие, томные глаза и даже неподвижное лицо казались соблазнительно прекрасными.

Но сейчас, с закрытыми глазами, она выглядела чистой и невинной, словно свежераспустившийся цветок снежной адонисовой розы — безупречный и незапятнанный.

Лу Хэчжоу вспомнил о пруде с лотосами в своём саду.

Теперь он понял, почему поэты так часто сравнивают красавиц с цветами.

Ведь кроме нежного и прекрасного цветка ничто в мире не сравнится с красотой женщины.

Как будто околдованный, он медленно протянул палец к её длинным ресницам.

Но в самый последний миг нога Цэнь Юэ дёрнулась и легла ему на бедро.

Лу Хэчжоу вздрогнул, поспешно отдернул руку и вытянулся на спине. Сердце колотилось, будто барабан.

Он приложил ладонь к груди, глубоко вдохнул и крепко зажмурился, будто ничего и не случилось.

Он совершенно не понимал, что с ним происходит.

И в то же время смутно чувствовал, в чём дело.

Цэнь Юэ — замечательная девушка.

Красивая, сильная, смелая.

В ней собраны все добродетели.

Лу Хэчжоу подумал: вряд ли найдётся мужчина, которому она не понравилась бы.

Вот и нынешняя императрица-вдова когда-то заставила покойного императора пойти против всего мира, лишь бы привести её во дворец и одарить всеми сокровищами Поднебесной.

Лу Хэчжоу ясно понимал: если так пойдёт и дальше, однажды он станет таким же, как тот император, — ради красавицы готовым пожертвовать всем.

Он снова тихо открыл глаза и перевёл взгляд на старый, обшарпанный чайный столик.

Впрочем, может, так даже лучше. Ведь она — его спасительница.

Говорят: за спасение жизни надлежит отплатить, отдав себя в жёны.

Цэнь Юэ не замужем и не обручена. Если бы она и вправду отдалась ему, в этом не было бы ничего предосудительного.

Лу Хэчжоу помрачнел.

Но торопиться не стоит. Цэнь Юэ, хоть и добра и простодушна, вовсе не глупа — напротив, весьма сообразительна.

Если он прямо заявит о своих чувствах, она может заподозрить корыстные намерения и вышвырнуть за дверь.

Лу Хэчжоу слегка улыбнулся и посмотрел на девушку, спящую рядом. Его тонкие пальцы осторожно коснулись её щеки — но лишь на миг, больше ничего не сделав.

Он ведь обещал не пользоваться её добротой, и слово своё сдержит.

А вот если Цэнь Юэ сама захочет воспользоваться им — тут уж ничего не поделаешь.

Лу Хэчжоу распластался на постели. И, как и следовало ожидать, через некоторое время Цэнь Юэ придвинулась ближе, и всё повторилось, как и вчера.

Уголки его губ тронула улыбка.

Люди — странные существа.

Ещё вчера он из-за этого мучился, даже перед сном думал с тоской. А теперь, всего за какое-то мгновение, всё изменилось.

Он сам не понимал, почему сердце так легко меняет своё решение.

Лу Хэчжоу тихо вздохнул. Наверное, всё дело в том, что Цэнь Юэ чересчур хороша.

Из-за этого он и утратил самообладание, поддавшись мирским искушениям.

Лу Хэчжоу заживал в её обветшалом домишке. Поскольку деньги были его собственные, Цэнь Юэ не жалела на лекарства и еду, и рана его на глазах заживала.

К началу зимы он уже почти мог ходить.

Лекарь сказал, что ещё немного отдыха — и всё пройдёт.

Но в этот день в их жилище заявился незваный гость.

Лу Хэчжоу посмотрел на мужчину перед собой и стал ледяным.

— Кто ты такой?

— Где Цэнь Юэ? И кто ты? — в свою очередь выпалил тот, широко раскрыв глаза. — Вы живёте вместе?

Лу Хэчжоу холодно смотрел на него, не отвечая, и лишь повторил:

— Кто ты?

— Я жених Цэнь Юэ! — воскликнул тот, явно в ярости. — Где Аюэ?

Лу Хэчжоу вспомнил: в последнее время часто говорили, что Цэнь Юэ бросил её жених-выпускник провинциальных экзаменов. Видимо, это и есть он.

Он окинул его взглядом с ног до головы и презрительно фыркнул.

Белокожий и чистенький, но выглядит типичным книжным червём — не способен ни ношу нести, ни воду таскать. К чему такой? Да ещё ходят слухи, что ради связи с каким-то мелким префектом он бросил свою невесту, с которой был обручен с детства. Ясное дело — человек без чести.

И после этого ещё хватает наглости заявиться сюда! Откуда в этом мире столько бесстыжих?

Лу Хэчжоу усмехнулся и легко, будто ничего не значащего, произнёс:

— Да, мы живём вместе. Что, не нравится?

— Ты…

— Аюэ вышла. Если тебе что-то нужно от неё — можешь сказать мне. Я всё передам!

С ногой пока не до драки, но позлить словами — запросто.

Хотя… Лу Хэчжоу подумал, что даже с одной ногой легко разделается с этим бледнолицым щёголем.

— Да кто ты такой, чёрт возьми! Позови Цэнь Юэ!

Лу Хэчжоу вмиг изменился в лице и уставился на него с ледяной злобой.

— Я, может, и ничто, но ты-то кто такой, пёс?

Он с насмешкой посмотрел на мужчину.

— Зачем тебе Аюэ? Сказать ей, когда свадьба с дочерью префекта?

— Я… Это решение родителей! Я сам не хотел разрывать помолвку с Аюэ! — голос того дрогнул, но он всё же выпалил: — Я давно говорил Аюэ: как только женюсь на госпоже Цзян, она тоже может остаться в доме. Я буду относиться к ней как к жене! Но она сама отказалась!

— Что мне делать? Чем она может сравниться с госпожой Цзян? Та — дочь префекта, а она всего лишь сирота! Откуда у неё такие замашки!

…Он вдруг замолчал.

Рука Лу Хэчжоу сжала его горло с такой силой, что на кисти вздулись жилы.

Лицо незваного гостя покраснело, он изо всех сил пытался оторвать пальцы, но не мог пошевелить ими ни на йоту. Казалось, ещё миг — и он задохнётся.

В этот момент Цэнь Юэ вошла в дом и увидела эту картину.

Её зрачки сузились, и она невольно выкрикнула:

— Лу Хэчжоу, отпусти его!

Лу Хэчжоу обернулся, увидел её и чуть ослабил хватку, швырнув мужчину на пол. Но взгляд его оставался ледяным.

За такие слова этот человек заслуживал смерти — десять раз подряд.

— Аюэ… Не обращай на него внимания… — Лу Хэчжоу сжал губы. — Он того не стоит.

Цэнь Юэ на миг опешила и посмотрела на него, как на идиота.

Лу Хэчжоу тоже замер.

Это странное выражение лица Цэнь Юэ заставило его подумать, что он что-то не так понял и она вовсе не имела в виду того, о чём он подумал.

И действительно, Цэнь Юэ фыркнула:

— Боюсь, ты его убьёшь, и меня потом потянет за тобой.

Лу Хэчжоу помолчал и в конце концов тихо кивнул.

Интересный поворот. Она не переживает ни за этого человека на полу, ни за него самого — первым делом думает, не втянет ли его поступок её в неприятности.

Лу Хэчжоу почувствовал горькую сложность чувств.

На кого же он положил глаз?

Мужчина на полу, задыхаясь, схватился за горло и с нежностью прохрипел:

— Аюэ…

От его голоса Цэнь Юэ чуть не вырвало. Она внутренне вздохнула и сказала:

— Уходи, Цэнь Ванъян. Ты же собираешься жениться на дочери префекта. Прошу, больше не втягивай меня в это.

— Аюэ, я не люблю её! В сердце у меня только ты! Мы же выросли вместе! Неужели ты мне не веришь?

Цэнь Юэ оставалась совершенно спокойной:

— Именно. Я тебе не верю.

Цэнь Ванъян чуть не поперхнулся от злости.

— Аюэ, я знаю, ты злишься на меня…

— Да нет же, — перебила она без тени сожаления. — Не мучай себя иллюзиями. Я тебя никогда не любила. Если бы не долг перед твоей семьёй, я с самого начала не согласилась бы на эту помолвку. Теперь всё разрешилось к лучшему — иди домой и не показывайся мне на глаза.

Цэнь Ванъян с тоской посмотрел на неё.

— Аюэ, не упрямься.

Цэнь Юэ окончательно вышла из себя. Глубоко вдохнув, она холодно уставилась на него:

— Цэнь Ванъян, проваливай отсюда!

Даже если допустить, что я до сих пор злюсь на тебя — разве это повод лезть мне в глаза? Вон отсюда!

Много лет Цэнь Ванъян жил, не ведая забот, погружённый в учёбу, и кроме книг ничего не делал. Он был так изнежен, что уступал в этом даже благородным барышням. А Цэнь Юэ с детства трудилась, и голос у неё был звонкий и сильный. Несколько фраз, выкрикнутых ею, заставили Цэнь Ванъяна вздрогнуть и замолчать.

— Аюэ… Как ты только изменилась?

— От любви к ненависти — характер поменялся. Устраивает? — с отвращением бросила Цэнь Юэ. — Теперь уходи.

Хочешь, чтобы я призналась, что ненавижу тебя? Хорошо, признаю. Можешь убираться?

Цэнь Ванъян всё ещё не мог прийти в себя: как его нежная и прекрасная невеста в одночасье превратилась в свирепую тигрицу?

Он стоял, ошеломлённый, пока Цэнь Юэ не вытолкала его за дверь.

Старая дверь с грохотом захлопнулась перед носом Цэнь Ванъяна, но он даже не заметил этого. Медленно, словно во сне, он побрёл домой, думая лишь об одном: «Как же Аюэ стала такой грубой?»

Цэнь Юэ закатила глаза в сторону двери.

Лу Хэчжоу прикрыл рот кулаком и не удержался от смеха.

— Как ты только можешь быть такой жестокой? Что, если этот хрупкий мальчик не выдержит и умрёт от обиды?

Цэнь Юэ снова закатила глаза.

— Какое мне до этого дело?

Лу Хэчжоу последовал за ней в дом и небрежно спросил:

— Я думал, ты его ударить хочешь.

Цэнь Юэ помолчала и тяжело вздохнула.

— Нет, я его не трону. Его семья оказала мне великую милость. Неважно, как они ко мне относятся сейчас — я не стану платить злом за добро.

— Какая милость? За такое оскорбление…

— Они меня вырастили!

Цэнь Юэ опустила глаза и начала рассказывать о своём прошлом.

— Я помню, мне было пять лет. На родине начался голод, и отец повёл нас бежать. Добрались до какой-то деревни, но еды не было совсем. Тогда он решил продать меня с матерью в публичный дом.

В детстве я не понимала, что это значит. Но когда выросла, вдруг вспомнила — и похолодела от ужаса.

Мой родной отец… задумал такое.

— Мать ночью убежала со мной и добралась до этой деревни. Но у нас не было еды. Она и так долго голодала и совсем ослабела. Если бы она оставила меня с собой, мы обе умерли бы. Поэтому она оставила меня под большим деревом у края деревни, надеясь, что кто-нибудь пожалеет и возьмёт меня к себе.

— Но в те времена в каждой семье не хватало еды. Кто станет брать на прокорм чужую девочку?

http://bllate.org/book/5879/571651