Готовый перевод The Grand Tutor's Beautiful Wife / Прекрасная жена наставника наследника: Глава 2

Однако, оказавшись в столь плачевном положении, Лу Хэчжоу прекрасно понимал: выбирать ему не приходится. Девушка спасла его и накормила — это уже неоплатная милость, и он не имел права придираться к её еде.

Лу Хэчжоу незаметно взял миску и отведал лапшу.

К его удивлению, эта на вид простая и пресная лапша оказалась на редкость вкусной — совсем не такой, какой он её представлял. Вкус был чистым, но не безвкусным, а сами нити лапши — упругими и скользкими во рту.

За всю свою жизнь он перепробовал множество блюд, но лишь немногие умельцы могли приготовить такую простую лапшу с подобным изысканным вкусом.

Цэнь Юэ тоже принесла себе миску лапши и села напротив него.

— У меня нет денег, дома почти ничего нет. Сегодня пока поедим вот это. Завтра схожу в уездный город, куплю продуктов и приготовлю тебе что-нибудь более питательное.

Всё-таки он дал ей столько денег — нельзя же заставлять раненого человека день за днём есть только постную пищу вместе с ней.

Лу Хэчжоу, занятый едой, машинально кивнул и даже похвалил:

— Ты отлично готовишь.

Цэнь Юэ обнажила белоснежные зубы в широкой улыбке:

— Я тоже считаю, что отлично готовлю!

Лу Хэчжоу промолчал, лишь слегка замер, держа палочки, и посмотрел на девушку с неожиданной сложностью во взгляде.

За все свои годы он ни разу не встречал женщину, которая так открыто хвалит саму себя, не проявляя ни капли скромности.

Но перед ним сидела девушка с ясными, чистыми глазами — явно не коварная интриганка и уж точно не тщеславная особа.

Видимо, просто жила она в этой глухой деревушке, окружённая чистыми горами и прозрачными водами, где не было места козням и коварству, отчего и сохранила столь наивный и беззаботный нрав.

Лу Хэчжоу внимательно оглядел её и невольно смягчился. Он до сих пор не замечал, но эта девушка была по-настоящему красива.

Кожа белее снега, брови — как ивы, глаза — миндальные, а во всём облике — томная, соблазнительная грация.

Чистый взгляд и соблазнительная внешность — вот истинная красота, достойная эпохи.

Лу Хэчжоу опустил голову и промолчал.

С древних времён самые прекрасные женщины рождались именно среди простого народа: вспомним Си Ши и Ван Чжаоцзюнь — обе были дочерьми простолюдинов, да и нынешняя императрица-вдова вышла из самых низов.

Такие горы и реки вполне способны воспитать подобную девушку — в этом нет ничего удивительного.

И всё же, будучи столь бедной и обладая такой внешностью, она сумела сохранить себя, довольствоваться малым и не искать выгоды — значит, ум у неё далеко не простой.

После ужина небо потемнело. У Цэнь Юэ не было денег на керосиновую лампу, поэтому она, как всегда, жила по солнцу: вставала на рассвете и ложилась с закатом. Но сегодня перед сном её ожидала серьёзная проблема.

В её маленькой хижине была всего одна кровать и один комплект постельного белья.

За окном уже стояла поздняя осень, зима не за горами, и холод с земли пробирал до костей. Спать на полу было невозможно — это могло стоить жизни.

Но ведь они — мужчина и женщина! Неужели им придётся спать под одним одеялом?

Хотя нравы в их стране и считались довольно свободными — совместные прогулки и развлечения мужчин и женщин не вызывали осуждения, — делить одну постель всё равно было неприемлемо.

Лу Хэчжоу ещё не осознал этой дилеммы, как вдруг заметил, что Цэнь Юэ стоит в нерешительности. Он удивлённо спросил:

— Что случилось?

— Как нам спать? — прямо спросила она.

Лу Хэчжоу опешил, обернулся к старой кровати и тоже понял, насколько это щекотливая ситуация.

Подумав, он осторожно предложил:

— У тебя нет лишнего одеяла? Может, я лучше на полу переночую?

— Нет! — Цэнь Юэ не моргнув глазом ответила и даже развела руками в знак беспомощности.

— Госпожа Цэнь… — начал Лу Хэчжоу после паузы. — Сейчас крайняя необходимость, иного выхода нет. Придётся вам разделить со мной постель. Клянусь небесами: я не посмею воспользоваться вашим доверием даже на йоту. Иначе пусть меня поразит молния!

Цэнь Юэ вздохнула. Другого пути действительно не было.

Она не могла пойти ночевать к соседям: деревенские женщины считали её «лисой-соблазнительницей». Те, кто не травил её открыто, всё равно боялись сплетен и не осмеливались проявлять доброту — каждый думал лишь о своей репутации.

А Лу Хэчжоу, раненый и потому «несчастливый», тем более не нашёл бы приюта ни у кого.

Обычно Лу Хэчжоу ложился спать поздно: в это время он обычно разбирал дела или участвовал в пирах. Ранний отход ко сну был для него в новинку.

Сегодня, хоть тело и уставало, дух оставался бодрым, и он долго не мог заснуть.

Он лежал, не шевелясь, с руками, поднятыми над головой, и смотрел в потолок.

Видимо, ночью стало особенно холодно, а Цэнь Юэ спала крепко — она то и дело подползала ближе к нему. Вскоре всё её тело уже прижалось к его боку.

Когда они ложились, между ними было чёткое разделение. Едва Цэнь Юэ пошевелилась, он это почувствовал, но, дав клятву не воспользоваться её доверием, не смел отстранить её — пришлось терпеть.

Наконец девушка чуть отодвинулась, и Лу Хэчжоу уже собрался перевести дух… но тут она перевернулась на другой бок, закинула ногу ему на ногу и положила руку ему на поясницу.

Лу Хэчжоу потер виски и глубоко вздохнул.

Ещё подумал с облегчением: хорошо, что рана у него на другой ноге, иначе сейчас бы она её просто раздавила.

Он не мог понять своих чувств.

За двадцать с лишним лет жизни он постоянно был занят делами и никогда не был близок к женщине. А теперь рядом спит девушка — мягкая, тёплая, с телом, прижавшимся к нему.

Такого опыта у него не было никогда.

И впервые за много лет он по-настоящему растерялся.

Раньше, даже сталкиваясь с самыми коварными противниками, он не испытывал ничего подобного.

Этот сон оказался тяжелее любого сражения. Он даже не помнил, как уснул. Проснувшись утром, увидел в воде для умывания тёмные круги под глазами.

К тому же… вчера Цэнь Юэ притащила его с подножия горы, и он забыл умыться.

Лицо его было грязным, волосы растрёпаны — выглядел он жалко и неряшливо.

Лу Хэчжоу чувствовал глубокое смятение. Он не понимал, с какой целью Цэнь Юэ не напомнила ему об этом. Неужели ей самой не было неприятно смотреть на него?

Но никто не ответил на его вопрос: Цэнь Юэ ещё до рассвета отправилась к подножию горы, забрала свой плетёный короб и пошла в город.

До уездного города было целый час ходьбы, так что вернётся она, скорее всего, только к вечеру.

Позавтракав, Лу Хэчжоу, опираясь на самодельную трость, которую сделала ему Цэнь Юэ, вышел во двор.

Он сел на небольшой камень, но тут же услышал недоброжелательные голоса:

— Это и есть дом той самой «лисы»? Слышали? Вчера Цэнь Юэ привела сюда мужчину!

— Неужели?.. Так быстро нашла себе любовника?

— Я же говорила — она настоящая лиса! Едва её отверг Цэнь Цзюйжэнь, сразу побежала искать другого!

Следующая фраза прозвучала с явным злорадством:

— Угадайте, через сколько дней этот мужчина её бросит?

— Цэнь Юэ красива, так что этот бродяга, наверное, протянет дня десять-пятнадцать.

Последовала громкая вульгарная хохотня.

Лицо Лу Хэчжоу потемнело, словно утренний ветер в позднюю осень.

Он, опираясь на трость, подошёл к двери и резко распахнул её, холодно глядя на женщин за порогом.

Эти праздные сплетницы специально стояли здесь, чтобы их услышали внутри — хотели вывести из себя Цэнь Юэ, не зная, что её нет дома.

Лу Хэчжоу за свою жизнь повидал тысячи изощрённых интриг, и эти примитивные уловки были для него прозрачны, как стекло.

Только вот сколько раз Цэнь Юэ уже слышала подобное? Сколько раз её унижали?

Он стоял, держась за косяк, и с ледяным презрением смотрел на этих женщин.

Те переглянулись, но всё же набрались наглости и насмешливо крикнули:

— Ой-ой! Да этот бродяга ещё и хромой! Цэнь Юэ совсем не разборчива — берёт любого!

— Молодой человек, — захихикала одна из них в цветастом халате, — ты ведь ещё и красив собой! Зачем связываться с такой разбитной посудиной?

— Парень, беги от неё подальше! Внешность у неё, может, и хороша, но сердце — чёрное!

Лу Хэчжоу не ответил ни слова. Лишь холодно оглядел всех по очереди, запоминая лица.

Затем с силой захлопнул дверь, оставив их за порогом.

Сейчас он был как тигр, попавший в ловушку: ранен и бессилен отомстить за свою спасительницу.

Но Лу Хэчжоу никогда не был из тех, кто терпит оскорбления без ответа. «Месть благородного человека не знает сроков» — каждый из этих людей, оскорбивших его благодетельницу, рано или поздно получит по заслугам.

Глубоко вдохнув, он вспомнил хрупкие руки Цэнь Юэ и почувствовал лёгкую боль в сердце.

Как могут так злобно судачить о девушке только за то, что она родилась красивой?

Вчера, увидев Цэнь Юэ, он сразу понял: перед ним простодушная, чистая душа. Эти же люди проявили настоящую жестокость.

Зло человеческое существует не только при дворе — оказывается, даже в этой, казалось бы, идиллической деревне процветает подлость.

И всё же Цэнь Юэ терпела.

Будь на её месте менее стойкий человек, давно бы или пала в разврат, или не вынесла бы жизни.

Лу Хэчжоу оглядел эту старую, но аккуратную хижину и почувствовал, как сердце его немного смягчилось.

Эта девушка, несомненно, сильная и храбрая.

Сильнее многих на свете.

Когда Цэнь Юэ вернулась, Лу Хэчжоу ничего ей не сказал, убрав всё в глубину души.

Он не хотел портить ей настроение — она вернулась из города такой радостной.

Но Цэнь Юэ спросила:

— Сегодня кто-нибудь приходил?

Лу Хэчжоу невозмутимо солгал:

— Никого не было.

Цэнь Юэ с подозрением посмотрела на него.

Лу Хэчжоу ответил ей невинным, чистым взглядом, от которого трудно было не поверить.

Цэнь Юэ уже готова была принять его слова, но тут раздался стук в калитку.

Сердце Лу Хэчжоу дрогнуло.

Цэнь Юэ открыла дверь. Лу Хэчжоу выглянул и увидел человека с аптечкой — облегчённо вздохнул: не враги.

— Доктор, заходите, пожалуйста! — радушно встретила его Цэнь Юэ.

Врач подошёл, осмотрел ногу Лу Хэчжоу:

— Раз пришёл в сознание — уже хорошо. Теперь можно лечить. Рана не тяжёлая, но расположена на ноге. Если не лечить как следует, могут остаться последствия.

— Поэтому следующие дни будьте осторожны. Пока рана не заживёт, можно понемногу ходить, чтобы нога не атрофировалась, но ни в коем случае не нагружайте сильно.

Лу Хэчжоу кивнул:

— Понял. Благодарю вас, доктор.

— Врач — как родитель, — улыбнулся тот. — Поднимите штанину, сейчас сделаю иглоукалывание.

Цэнь Юэ отвернулась. Доктор же весело добавил:

— Цэнь Юэ, не принимай сегодняшнее к сердцу. Эти женщины в нашей деревне — известные злюки. Кому плохо живётся, тот и цепляется за других, чтобы унизить. Все знают, что ты добрая девушка. Мы тебя ценим.

Цэнь Юэ взглянула на Лу Хэчжоу и улыбнулась:

— Я давно перестала обращать внимание. Если бы злилась на каждую сплетню, давно бы умерла от злости.

Лу Хэчжоу смотрел на свою ногу, лицо его оставалось бесстрастным, и он не поднимал глаз на Цэнь Юэ.

Доктор, ничего не заметив, убрал иглы и дал Лу Хэчжоу ещё несколько наставлений, после чего ушёл.

Цэнь Юэ проводила его и вернулась. Лу Хэчжоу слегка кашлянул:

— Я не хотел тебя обманывать… Просто…

— Я знаю, — перебила она, надув губы. — Ты боялся, что мне будет неприятно.

Ведь она прекрасно знала, насколько грязны языки этих женщин.

— Но в этом нет нужды. Я столько раз слышала их болтовню — пусть говорят! От этого у меня ни кусочек мяса не отвалится. — Цэнь Юэ весело рассмеялась. — Пусть болтают, сколько им угодно, лишь бы горло не пересохло. Люди всё видят сами — добро и зло разберут без чужих советов.

Те, кто считает её плохой, не изменят мнения от чьих-то похвал. А те, кто знает её настоящей, станут только больше её жалеть.

В общем, не так уж и страшно.

Цэнь Юэ тихо вздохнула. Конечно, такие сплетни неприятны, но надо стараться видеть хорошее.

Лу Хэчжоу долго молчал.

В лучах закатного солнца он смотрел на эту светлолицую девушку и твёрдо сказал:

— Раз ты спасла меня, я буду защищать тебя.

http://bllate.org/book/5879/571650