— Поменьше ешь, а то изжога будет! — ворчала она, совсем не успокаиваясь.
— А? Мне как раз хорошо! Мам, где ты это купила? — У И даже не почувствовал дискомфорта и потянулся за ещё одним абрикосом.
— На базаре. Говорят, урожай поздний — шесть юаней за цзинь. Отдала за них двадцать один юань… На эти деньги можно было купить сорок два маньтоу.
У И усмехнулся, не зная, что сказать. Уж не всё ли в этом мире измеряется маньтоу?
Но зато вкусно — точно стоит того.
— Мам, купи мне ещё немного. Я в школу возьму.
Он заискивающе улыбнулся Ху Гуйсянь.
— Опять улыбаешься! Это же дорого, береги — не испорти там.
Она всё же пошла за сумкой, собираясь выйти:
— Раз куплю — ешь обязательно. А то опять всё пропадёт в школе. В прошлый раз я тебе яйца принесла, а ты их протухшими сделал и не стал есть.
— Ну это же невкусно было… — подумал У И про себя, вслух сказать не посмел.
После открытия торговли всё пошло легко: Чжан Юйжань не врала — на всей улице, кроме неё, никто абрикосы не продавал.
Но почему-то покупателей становилось всё больше, и одна Чжан Юйжань уже не справлялась. Пришлось посадить белого кота себе на шею, а Чжан Вэньхуа помогала взвешивать — так едва-едва успевали обслуживать очередь. Всего у Чжан Юйжань было сто цзиней абрикосов, а люди брали по два-три цзиня, так что быстро всё раскупили. Кое-кто даже вернулся повторно.
— Больше нет, всё продали. Приходите в следующий раз пораньше, — сказала Чжан Юйжань, потрясая пустым мешком, чтобы показать: правда кончилось. Только тогда покупатели разошлись.
Чжан Син как раз вернулся и увидел эту сцену.
— Сестрёнка, ты в порядке? — подошёл он, но, заметив, что руки у него от тяжёлых сумок покраснели, Чжан Юйжань тут же забрала у него пакеты и положила в тележку.
— Столько накупил — сам всё съешь? Я тебе помогать не буду, мои абрикосы я уже распродала.
— Так быстро?
— Да, очень быстро. Тётя Чжан, вам ещё что-нибудь нужно купить?
Чжан Юйжань прикинула: за сегодня она заработала примерно шестьсот сорок юаней. Если продаст все абрикосы, сможет заменить ворота.
— Нет, спасибо. Я пару дней назад уже сходила на малый базар.
Здесь базары делились на большие и малые. Малый базар был каждый день, но место менялось.
Чжан Юйжань кивнула и стала собирать вещи, чтобы ехать домой. Белый кот спокойно лежал у неё на плече, но вдруг встал. Она насторожилась и обернулась:
— Что случилось?
В этот момент она тоже почувствовала странное ощущение.
Впереди стоял мальчик и фотографировал её.
Неизвестно почему, но у неё внезапно возникло желание, чтобы он исчез.
Парень ещё не успел нажать на кнопку, как почувствовал, как Чжан Юйжань холодно посмотрела на него — с какой-то жуткой, почти физической давящей силой. Его подсознание закричало: если сфотографируешь — случится нечто ужасное. Он неловко улыбнулся и опустил телефон.
Только тогда Чжан Юйжань медленно отвела взгляд.
Ей показалось, будто хвост белого кота мягко обвился вокруг её шеи и слегка покачнулся. Она пришла в себя, хлопнула себя по щеке и подумала: «Что со мной только что было? Наверное, просто не хочу, чтобы меня снимали».
Юй Гу почувствовал, как ци в теле Чжан Юйжань снова внезапно стало нестабильным.
«Этот человек и правда на редкость живуч. Хорошо, что встретил меня».
Чжан Юйжань оглянулась, всё ещё с лёгким испугом, покачала головой и стала собираться домой.
— Мяу-мяу-мяу… Что с тобой?
— Ничего, наверное, просто рано встала, — машинально ответила она.
Чжан Син замер, собирая вещи:
— Сестрёнка, с кем ты только что разговаривала?
— А? Я думала, это ты, брат… — Чжан Юйжань резко обернулась к коту на плече. — Просто шум, наверное, показалось…
— Ладно, поехали. Днём ведь пойдёшь абрикосы собирать?
— Да, поехали.
Она всё ещё чувствовала, будто кто-то говорил с ней.
— Это был ты? — тихо спросила она кота, усаживаясь в тележку.
— Это был я.
Раздался звонкий мужской голос — совершенно не похожий на голос Чжан Сина, очень узнаваемый и немного ленивый.
— Ты!.. — Она даже подумала: «Может, стоит изобразить удивление?»
— Я знаю, ты не обычный человек. Не бойся — только ты слышишь меня, — сказал Юй Гу. За эти дни он понял, что она не злая, просто совершенно не умеет управлять своей энергией. Если не выпускать ци хотя бы раз в день, её тело начинало страдать. Такому человеку, решил он, можно проявить немного доброты — защищать слабых ведь правильно.
— Ладно… Я просто… — начала было Чжан Юйжань, ища оправдание.
— Не волнуйся. Раз я ем твою еду и живу у тебя, временно буду тебя защищать. Не бойся.
Голос Юй Гу звучал лениво, но для других это был просто кошачий «мяу-мяу».
— Чего бояться? — вздохнула Чжан Юйжань. — Ладно, признаю: мне правда страшно, когда за мной наблюдают.
Она говорила тихо, так что только кот на её плече мог услышать.
— Боишься — так бойся. Не надо притворяться. Ты же собираешься заниматься садоводством — кому твоё лицо нужно?
Юй Гу не понимал, зачем она боится такого.
Чжан Юйжань прикусила губу:
— Я думала, ты скажешь: «Смело смотри в прошлое».
— Тебе сколько лет, чтобы такие глупости говорить? Слишком много «духовных супов» насмотрелась.
Белый кот с изумлением смотрел на неё круглыми глазами, полными недоумения.
— Спасибо, — сказала Чжан Юйжань. Неожиданно ей стало гораздо легче на душе.
— Не за что. Только я не хочу фасольки. Лучше бы что-нибудь другое.
Юй Гу выразился весьма деликатно.
— Хорошо.
Она даже подумала: «Неужели он специально раскрылся только ради еды?»
Эта мысль так её поразила, что она тут же отмахнулась от неё, улыбнулась и стала смотреть на проплывающий мимо пейзаж.
В последующие дни она поняла: её догадка, возможно, была верна.
Утром белый кот потянулся во весь рост, затем уставился на неё большими влажными глазами:
— Утром хочу чёрный рисовый отвар. Не забудь влить побольше ци. Твой брат уже слишком много получил — надо быть осторожнее.
— Хорошо.
В полдень, вернувшись с базара после продажи абрикосов, белый кот спрыгнул ей с плеч и лениво залез на стену дремать:
— Сегодня на обед хочу курицу — ту, что ты на базаре видела.
— Хорошо.
Вечером, когда Чжан Юйжань вернулась с горы, кот шёл рядом:
— Вечером приготовь булочки на пару.
— Хорошо. Какую начинку хочешь?
Её тело становилось всё крепче — теперь она не только собирала абрикосы, но и спокойно несла их домой.
— Эй, можно вопрос?
Кот шёл вперёд, не останавливаясь, и поднял на неё глаза:
— Спрашивай.
— Мне кажется, я становлюсь всё сильнее. Посмотри, у меня даже мышцы появились! — Она похлопала себя по бицепсу.
— Это… — начал было Юй Гу, но тут раздался крик Чжан Сина.
— Брат, что случилось? — Чжан Юйжань, только что умывавшаяся, быстро вытерла руки и подбежала.
Чжан Син выдернул шнур компьютера из розетки.
Чжан Юйжань: «…»
— Ничего, ничего! Просто вода пролилась, — поспешно заверил он.
— Точно ничего?
— Да, правда! Я просто переживал, вдруг комп сломается. Здесь ведь негде починить.
Чжан Син поспешил убрать со стола.
Чжан Юйжань кивнула:
— Ладно, пойду готовить. Я собиралась делать булочки. В холодильнике осталась начинка — какую хочешь?
— Да что угодно, что угодно! — отмахнулся он.
— Хорошо.
Она почесала голову. Обычно в это время брат говорил: «Готовь что-нибудь простое, не уставай».
Когда Чжан Юйжань ушла, Чжан Син снова включил компьютер и зашёл в свой аккаунт. Вчера он выложил видео на свой канал. Его монтаж был отличным — обычный базар превратился в настоящую улицу гурманов.
В чате сыпались комментарии:
[Раньше я тоже ходил на базар с бабушкой и дедушкой. Теперь их нет, а воспоминания остались.]
[Эти зелёные пирожные с бобовой пастой… Помню, раньше были маленькие, беленькие, очень вкусные. Сейчас будто надувают их каким-то порошком.]
[Сестрёнка такая худая!!!]
[Ручки! Эти изящные пальчики… Я умер. И не знал, что ведущий такой красавец — кожа идеальная, даже в крупном плане пор нет!]
[Кажется, это мой родной город! Клянусь честью — сестрёнка прекрасна! Хотя где-то уже видел её…]
[Друг просит фото.]
Чжан Син пролистал профиль того, кто написал про «знакомое лицо», и, не найдя ничего подозрительного, облегчённо выдохнул. Но зайдя в вэйбо, чуть не вырвал сердце: фото было размытым, но он точно узнал — это подглядывание за его сестрой!
[@ShiRenAiShi: Сегодня встретил девушку своей мечты. Как подойти и заговорить?]
Чжан Син едва не вырвал клавиатуру, чтобы вступить в перепалку и заставить этого человека удалить фото…
— Так на свете и правда есть культиваторы? — шептала Чжан Юйжань, лепя булочки и слушая объяснения белого кота. Какая же удача — настоящая золотая жила!
— Да, но их мало. Людей с духовным корнем немного, да и распознать его могут немногие. Сейчас все секты пришли в упадок, а в таких глухих местах и подавно никого нет. Сначала я и сам удивился тебе, но наши пути разные — я не могу определить твой точный уровень.
— Значит, я заболела, потому что вдруг «проснулась»?
— Думаю, нет. Скорее всего, ты съела какое-то небесное сокровище. Ты не умеешь контролировать ци в теле, но сама интуитивно выработала метод дыхания и очищения. Если не против, могу научить тебя простым техникам и управлению энергией.
Юй Гу не отрывал взгляда от булочек в её руках. Хотя Чжан Юйжань говорила, её пальцы не замедляли движений — и вот уже на решётке выстроились восемь кругленьких булочек.
— Небесное сокровище?.. — «Холодная лапша? Неужели в столовой случайно добавили что-то особенное?»
Когда до неё наконец дошло, она воскликнула:
— Конечно, не против! Как можно отказаться! Спасибо, наставник!
Юй Гу бросил на неё взгляд: «Ты быстро язык повернула». Но не стал её поправлять, а невольно выпятил грудь, гордясь своей шерстью.
— Завтра в саду начнём учиться.
— Конечно! Я бы прямо сейчас начала, но уже почти стемнело.
— Завтра же ты собиралась менять забор в саду? — напомнил Юй Гу без жалости.
Чжан Юйжань: «…»
— Ну можно же отложить?
Юй Гу посмотрел на неё с неодобрением:
— Ладно, ладно. Вечером научу. Твоему телу сейчас не страшен недосып.
— Отлично! Наставник, а что ещё хочешь? Сейчас приготовлю.
Чжан Юйжань сладко улыбнулась.
Хвост Юй Гу лениво покачнулся:
— Булочки подойдут.
Чжан Юйжань чуть не бросилась обнимать белого кота и теребить его шерсть. Какая же это удача — настоящая опора!
Юй Гу отпрыгнул, чувствуя её горячий взгляд, и настороженно ушёл в сторону.
— Наставник, куда ты?
— Спать, — бросил он, даже не обернувшись.
Чжан Юйжань была так взволнована, что лепила булочки всё быстрее. К счастью, тесто и начинка уже были готовы, так что много времени это не заняло. Пока булочки готовились на пару, она быстро пожарила овощи с копчёной колбасой. Здесь колбасу делали перед Новым годом — отдавали мяснику, и можно было выбрать соотношение жира и мяса. Хотя в семье предпочитали постное, для колбасы обязательно нужен жир — иначе будет сухой и безвкусной. Обычно заказывали три части жира и семь — мяса.
http://bllate.org/book/5875/571380
Готово:
