— Вот это да, похоже, и правда идёт на поправку! — сердце Юань Ань то взмывало ввысь, то падало в пропасть. Ей всё казалось подозрительным: выздоровление было слишком внезапным, словно предвестник чего-то дурного. Но теперь, видимо, она зря переживала — дело действительно шло к лучшему!
— Твой отец вернулся? — Юань Ань до этого целиком сосредоточилась на Чжан Юйжань, но теперь, внимательно вдумавшись в слова Чжан Сина, невольно нахмурилась. Неужели он до сих пор считает себя пареньком двадцати лет? Так торопиться домой — ещё несчастья дождёшься.
— Да, поел немного и уснул. Мам, может, ты пока проверишь тетради у меня в комнате? В следующий раз не забудь положить их в багажник велосипеда, а не спереди.
Чжан Син поставил велосипед и вытащил из корзины стопку тетрадей. Одного веса хватило бы на добрых пять килограммов. Его мама постоянно забывала класть их сзади — спереди они болтались при езде, особенно по узким тропинкам, что было небезопасно.
— Боюсь потерять, — смущённо улыбнулась Юань Ань. Она, как учительница, обычно ходила с суровым выражением лица, но сейчас в её улыбке ещё просвечивала прежняя красота. «Не зря же отец в неё влюбился», — невольно подумал Чжан Син. Осторожно он занёс тетради в свою комнату и аккуратно сложил на стол.
Юань Ань не хотела мешать мужу и сыну спать и решила воспользоваться моментом, чтобы доделать проверку работ.
Чжан Син тихонько вышел.
Он думал, что двигается совершенно бесшумно, но для Чжан Юйжань его шаги звучали словно представление кукольного театра — то замедлялись, то ускорялись, довольно забавно.
Уголки губ Чжан Юйжань дрогнули в лёгкой усмешке, и она открыла глаза.
Прямо перед ней смотрели два прозрачных, как горный хрусталь, кошачьих глаза.
Чжан Юйжань: «…»
Белый кот: «…»
«С каких это пор ты проснулся?!» — только что она гордилась своей чуткостью, а теперь оказывается, что даже пробуждение белого кота в её объятиях прошло незамеченным.
Немного неловко стало.
К счастью, существует выражение «находчивость в трудную минуту». Чжан Юйжань быстро махнула рукой брату и тихо прошептала:
— Смотри, кот проснулся!
— И правда! Наконец-то очнулся после такого долгого сна, — Чжан Син понятия не имел, откуда взялся этот кот, и решил, что это просто чей-то питомец, забредший во двор. Он подошёл ближе и увидел, как белый кот нетвёрдо поднялся на лапы, растерянно оглядываясь круглыми глазами.
Юй Гу чувствовал, как его тело наполнилось ци. Он инстинктивно начал поглощать и перерабатывать её — и провалился в глубокий сон.
Что происходило потом, он не помнил. Но раз эти двое могут его видеть, значит, маскирующий талисман перестал действовать. Сколько же времени прошло?
Одно ясно точно: эта девушка — не простая. Вчера её лицо было искажено ужасом, а сегодня, кроме чрезмерной худобы, ничего странного не заметно. Похоже, та загадочная ци как раз и связана с ней.
Юй Гу поднял голову и внимательно осмотрел Чжан Юйжань.
Та невозмутимо и с нежностью смотрела на белого кота, даже позволила себе погладить его по пушистой шерстке.
«Раз уж гладить — так гладить по полной, — подумала она. — Кто знает, каким окажется характер кота после пробуждения? Ведь именно он разбил мою чашку».
Юй Гу поднял голову, но вскоре устал и встряхнул белой головой, собираясь потянуться. Сон действительно был прекрасным. Только тогда он заметил, что его лапки стоят прямо на ноге девушки. Весь кот мгновенно взъерошился и, как пружина, выскочил из её объятий на пол.
Объятия опустели.
Юй Гу: «!!!!»
Чжан Юйжань: «???»
Ей показалось, что в глазах кота мелькнули изумление… и даже стыд?
«Что я такого сделала? — недоумевала она. — Ну, разве что немного помяла шерстку…»
Между человеком и котом установилось напряжённое молчание.
— Что с ним? Может, стесняется чужих? — Чжан Син, опасаясь, что кот поцарапает сестру, осторожно оттолкнул её назад.
Чжан Юйжань покачала головой:
— Ничего страшного, наверное, просто испугался нас, незнакомцев.
«Врешь!» — возмутился Юй Гу.
Но сейчас он был всего лишь котёнком, и его протест прозвучал как два уверенных мяуканья, что даже показалось Чжан Юйжань довольно внушительно.
— Может, голоден? Дать ему поесть? — Чжан Син почесал затылок. У них дома всегда держали деревенских собак — умных, преданных и даже умеющих ловить мышей. Но потом в деревне людей стало меньше, хороших собак найти трудно, да и собачьи воры расплодились — пришлось завязывать с животными. Теперь он не знал, что делать: кот, возможно, хочет есть или пить? Внутренне он надеялся, что кот останется — ведь сестре он явно понравился.
— Не надо, — отмахнулась Чжан Юйжань. — Неизвестно, что он вообще ест.
Она подкатила инвалидное кресло поближе к белому коту.
Тот настороженно отступил на пару шагов, но не проявил агрессии.
Просто Юй Гу всё ещё находился в полусонном состоянии и плохо контролировал своё тело. Лапки были ватные — видимо, организм ещё не справился с избытком поглощённой ци.
— Малыш, если у тебя нет дома, можешь остаться у нас, — сказала Чжан Юйжань. Она чувствовала, что кот не враждебен. Более того, он, похоже, уже заметил нечто странное в ней — ведь она сама не почувствовала, когда он проснулся. Значит, он обладает большими способностями, чем она. Интересно, много ли он знает?
Чжан Юйжань только начала принимать мысль, что в мире существуют вещи, которые невозможно объяснить обычной логикой, и очень хотела найти кого-то, кто помог бы ей разобраться и защититься.
Если нет человека — пусть будет животное. Пусть даже и не говорит.
Теперь белый кот в её глазах стал не просто пушистым комочком, а настоящей золотой жилой на четырёх лапах.
Юй Гу уловил в её взгляде вспышку «материнской любви» и молча отступил ещё на два шага.
«Эта девушка точно что-то скрывает, — размышлял он. — Ци в мире почти иссякла… Неизвестно, что произошло. Возможно, лучше остаться здесь? В конце концов, я и раньше внезапно исчезал. Хотя… она явно поняла, что я не обычный кот. Это минус. Но взвесив все „за“ и „против“, решил: остаться — неплохая идея».
Пока он обдумывал это, его взгляд блуждал по двору. «Хм… Всё здесь выглядит таким вкусным».
Чжан Юйжань заметила его колебания и поняла: есть шанс.
«Прошло уже столько времени, а никто не ищет кота. Может, его просто выпускают гулять?»
— Брат, посмотри, у него, кажется, лапки больные. Наверное, его бросили. Давай возьмём его к себе? — Чжан Юйжань поманила брата рукой. Тот машинально наклонил голову, и она тихо добавила: — Ведь он только что встал и шатался — этого хватит, чтобы убедить брата.
Чжан Син подумал, что это возможно. Хотя и удивился, зачем сестра так шепчет.
— Ладно, если тебе нравится, — широко улыбнулся он. — Я всё равно спрошу у соседей. Если никто не заявит права — оставим.
«Больные лапы?» — безмолвно возмутился Юй Гу, которому втюхали недуг. «…»
Он поднял глаза на Чжан Юйжань, но, вспомнив, что сейчас всего лишь кот и не должен понимать человеческую речь, нехотя отвёл взгляд.
Чжан Юйжань сразу поняла: он услышал и понял каждое слово.
Но не убежал.
Значит, шансы велики!
Она встала с кресла и подошла к нему, опустившись на корточки. Слегка прикусив губу, осторожно предложила:
— Если останешься, буду готовить тебе вкусное и давать пить самое лучшее.
«Ты ведь на инвалидном кресле, а теперь встаёшь?» — Юй Гу мгновенно отскочил и предостерегающе замяукал:
«Не подходи! Я ещё не разобрался, кто ты такая!»
А потом вдруг вспомнил, что только что стоял лапками у неё на коленях, и нервно начал перебирать передними лапками по полу.
— А я буду держать его на вольном выпасе, — сказала Чжан Юйжань, поворачиваясь к брату с улыбкой. — Он сможет уйти, когда захочет.
Её глаза превратились в две лунных серпа. Несмотря на крайнюю худобу, Чжан Сину показалось, что она прекрасна.
«Действительно красиво», — подумал он и тут же потерял всякое сопротивление:
— Отлично! Я закажу всё необходимое для кота онлайн!
Чжан Юйжань кивнула. Казалось, она обращалась к брату, но на самом деле говорила белому коту: «Я искренне хочу тебя оставить. И ты в любой момент сможешь уйти». Конечно, главным образом она рассчитывала на его способности. Неизвестно, что он ещё умеет, кроме как впитывать ци из её тела, словно чёрная дыра.
Но и этой способности было более чем достаточно, чтобы заставить её глаза засиять.
Юй Гу подумал, что условия неплохи: можно уйти, когда захочется. «Хорошо», — мысленно кивнул он и, приподняв несуществующие брови, посмотрел на Чжан Юйжань с важным видом.
Но в её глазах это выглядело до невозможного мило — так, что захотелось сфотографировать и наложить искусственные брови, превратив в готовый мем.
Однако Чжан Юйжань старалась не показывать, что раскусила его особенность, делая вид, будто перед ней самый обычный кот.
Юй Гу издал короткое «мяу».
«Посмотрим, долго ли ты продержишься в этой игре».
Человек и кот смотрели друг на друга, прекрасно понимая всё без слов.
Сделка состоялась. Правда, Чжан Юйжань уже с сожалением поняла, что, скорее всего, больше не сможет взять его на руки. Воспоминание о мягкой, тёплой шерстке заставило её вздохнуть.
Юй Гу нахмурил несуществующие брови: «Почему она выглядит такой расстроенной?»
Чжан Юйжань чуть не рассмеялась, увидев эту гримасу, но сдержала улыбку:
— Сейчас приготовлю тебе поесть. Мне кажется, моё тело снова стало немного вялым… Наверное, потому что прошёл целый день.
Раз обмануть кота всё равно не получится, решила она не притворяться. До того, как узнать, что кот может поглощать ци из её тела, она, возможно, и сохраняла бы осторожность. Но теперь искренне хотела, чтобы он остался рядом. Всё-таки тот огромный объём ци для него — всего лишь хороший сон, пусть и подлиннее.
Это не просто золотая жила — это ещё и живой поглотитель избытка ци!
— Не надо, сестрёнка, я сам дам ему колбаски, — сказал Чжан Син. Сегодня он так и не успел попробовать её стряпни. По его мнению, коты и собаки одинаково обожают колбаски — для них это универсальное лакомство.
Белый кот бросил на него презрительный взгляд.
Мимо пронёсся резкий, почти осязаемый порыв ветра.
У Чжан Сина по коже побежали мурашки.
— Кажется, ветер поднимается? — пробормотал он, растирая руки, совершенно не понимая истинной причины своего состояния.
— Я сама всё сделаю, — поспешила перебить его Чжан Юйжань. — Заодно приготовлю ужин родителям.
И пока кот смотрел на брата, она молниеносно потянулась и погладила его по шерстке. Из её пальцев вырвалась тонкая струйка светло-зелёной ци.
Белый кот, который уже собирался вырваться, внезапно замер.
Он подавил порыв и начал медленно поглощать ци, исходящую от Чжан Юйжань. Однако организм ещё не до конца усвоил предыдущий запас, поэтому впитал лишь большую часть — остальное рассеялось в воздухе.
Юй Гу с сожалением посмотрел на ускользающую ци.
«Почему на этот раз не получилось, как с чёрной дырой?»
Чжан Юйжань тоже удивилась, но эффект был почти полным — ощущение застоя в теле значительно уменьшилось.
— Мне гораздо лучше! Завтра могу и в поле пойти работать! — радостно воскликнула она и резко встала.
— Эй, полегче! — испугался Чжан Син. — Ты же так долго сидела на корточках, голова не закружится?
Чжан Юйжань покачала головой. Сегодня у неё появился отличный шанс поговорить с родителями о своих планах на будущее — все дома, и момент подходящий.
Я хочу заняться земледелием
Чжан Юйжань чувствовала себя отлично, но всё же проявила благоразумие и, несмотря на обеспокоенный взгляд брата, сорвала с грядки немного стручковой фасоли и сладкого картофеля.
На кухне нашлись сладкие перцы, а в холодильнике — свежее мясо, заказанное Чжан Сином через интернет. Она нарезала мясо и перец соломкой, слегка замариновала мясо в уксусе — имбиря дома не оказалось, пришлось обходиться без него. Затем она крупно нарубила сладкий картофель, поставила тушить фасоль, приготовила жареное мясо с перцем, замесила тесто на кукурузной воде с закваской на паровые булочки и в конце сварила карамельный сладкий картофель.
Отдельно она сварила кашу из кукурузной муки, а затем занялась едой для белого кота. Из тех же продуктов она приготовила ему кашу, но, пока Чжан Син не смотрел, добавила соли и масла. «Надеюсь, от соли он не начнёт линять?» — подумала она.
Когда Юань Ань закончила проверку тетрадей и вышла из комнаты, она увидела, как Чжан Юйжань выносит из кухни тарелку с жареным мясом и перцем.
http://bllate.org/book/5875/571374
Готово:
